14 Nisan sabahı saat 7'de, Augusta'daki bir kiralık evde Rory McIlroy uyandı ve hemen bir sandalyenin üzerinde asılı duran Yeşil Ceket'i gördü. "'Evet, bu dün gerçekten oldu' diye düşünüyorsunuz," diyor. "İşte o." McIlroy, golfün dört büyük şampiyonasını da kazanan altıncı adam olmuştu.
Kendi Augusta yatak odamda etrafa saçılmış olan detayların kimse için bir önemi yok. Ama unutulmaz bir sabahtı. Daha önce, yanılarak, Tiger Woods'ın 2019 Masters zaferine verilen sarsıcı tepkinin üzerine hiçbir şeyin çıkamayacağına inanmıştım. Golfle hiç ilgisi olmayan pek çok arkadaş, meslektaş ve aile üyesinden onlarca mesaj yağmıştı. Dünyanın dört bir yanındaki yayın kuruluşları, Masters Pazarı'nda olup bitenler hakkındaki görüşümü istiyordu. Evet, bu dün gerçekten oldu.
İlk haberini yaptığım büyük turnuva, McIlroy'nun aynı etkinlikteki ilk çıkışıydı, 2007 Açık Şampiyonası'nda. Augusta'a ilk seyahatim dört yıl sonraydı; valizimi kaybettim ve çoktan, haklı olarak, kapatılmış bir otelde kaldım. McIlroy, yenilmez gibi görünen bir liderliği kaybetti ve gerisi, bazen acımasız, tarihe geçmiş bir hikaye oldu.
Kendinizi sadece başkaları için anlattığımız bir hikayeye dahil etmek hiçbir zaman havalı hissettirmez, ama McIlroy'yu yaklaşık yirmi yıldır bu kadar yakından izlemek o kadar heyecan verici ve sürükleyiciydi ki onun için kök salamamak imkansızdı. "Rory McIlroy, Masters şampiyonu" sözlerini yazmak gerçekten duygusal bir andı.
Aynı zamanda kaygı dolu bir andı. Hatırlamak istediğimden daha fazla büyük turnuvayı haber yapmış birinin, bir raporu nasıl oluşturacağına dair önceden yazılmış bir senaryosu olacağını düşünebilirsiniz. Benim yoktu ve bunun böyle olmasına sevindim. 89. Masters'ın dördüncü günü olağanüstüydü. Görev basitti: gördüğünü yaz.
Kısa bir süreliğine, farklı şekilde gelişeceğini, McIlroy'nun ömür boyu süren hayaline indirilecek en son darbe olacağını düşündüm. Bu, McIlroy ile Kuzey İrlandalının 2024 ABD Açık'taki rakibi Bryson DeChambeau arasında bir düello olarak lanse edilmişti.
Spor ölümsüzlüğü söz konusu olan doğal sanatçı McIlroy, LIV'li adam, balyozcuya karşı. Buna iyiye karşı kötü demek biraz abartı olur, ama öyleydi sanki.
McIlroy o Pazar 1. delikte çift bogey yaptı. DeChambeau liderliğe geçerken, kolay 2. delikte bir fırsatı kaçırdı. "Bugün değil," dedi 3. deliğe doğru yürürken göz göze geldiğim bir meslektaşım. Haklı olmasından korktum. Ve bugün değilse, belki de hiç olmayacaktı.
Yine de, basını bir şekilde McIlroy'nun başarısız olmasını istermiş gibi göstermek yanlış olur. Bu ortamda karanlık mizah ve sinizm rutindir. McIlroy, kendisi hakkında haber yapanlar arasında son derece popülerdir. Ayrıca, McIlroy'nun bir Amerikalıya karşı olmasına rağmen, o Augusta seyircileri de dahil herkesin, onun Masters zaferini hak ettiğine karar vermiş gibi hissettiriyordu. "Güya" anahtar kelime, çünkü DeChambeau çökmek üzereydi.
10. green'e gelindiğinde, McIlroy Masters'ı kazanmıştı. Öyle değil mi? Oradaki bir birdie onu 14 alt par yaptı. DeChambeau şimdi beş vuruş gerideydi. Ludvig Åberg ve Justin Rose pusuda bekliyordu, ama kimse McIlroy'nun Ryder Cup takım arkadaşlarının bu işi zorlaştırabileceğini gerçekten hissetmiyordu. Rose'un başka fikirleri vardı, McIlroy 11. delikten itibaren sendeleyince 11 alt par'a yükseldi (Åberg 10'a ulaştı ve üçlü beraberliğe girdi, sonra çöktü).
Pekala, her şey biraz fazla basit gelmişti. McIlroy, 13. green'e yaptığı chip atışı için kötü bir top konumu buldu, top suya kaydı. 15. delikte -daha sonra kulübe verdiği yedi demiriyle- ve 17. delikteki harika atışlar, bir playoffu engelleyemedi.
Rory McIlroy, Justin Rose'un 18. delikte, ilk playoff deliğinde bir putt için hizasını almasını izliyor. Rose 15 feet'ten kaçırdı ve McIlroy 4 feet'ten sokarak kazandı. Fotoğraf: Mike Blake/Reuters
McIlroy'nun cadde ve en iyi arkadaşı Harry Diamond, eğitimli bir spor psikoloğu değil, ama ikili ekstra süreye hazırlanırken haftanın repliğini söyledi: "Pekala dostum, haftanın başında bu pozisyonda olmayı kabul ederdin."
Gazetecilik açısından, inanılmaz derecede zordu. Ya McIlroy'nun anıydı ya da tam bir felaket. Belirsiz ifadelere veya bahis oynamaya yer yoktu. O Augusta Pazarı, McIlroy sadece Masters için oynamıyordu. Sadece kariyer grand slam'ini tamamlamak için de oynamıyordu, ne de sadece 2014'e uzanan beşinci büyük turnuva için bekleyişini sonlandırmaya çalışıyordu. Tüm bunlar aynı anda gerçekleşiyordu, bu da onu son derece önemli kılıyordu.
McIlroy'nun zafer tepkisi, playoffun ilk deliğine attığı muhteşem yaklaşma vuruşundan daha kolay bir referans noktası - çimleri yumruklaması, başını ellerine alması, gözlerindeki yaşlar. McIlroy hakkındaki birçok inanılmaz şeyden biri, süperstar statüsüne rağmen ne kadar ilişkilendirilebilir kaldığı. Olup bitenin büyüklüğünü ve McIlroy'nun bu yolda çektiği acıyı takdir etmek için bir tur golfçüsü olmanıza gerek yok.
McIlroy daha fazla Masters kazanabilir. Kesinlikle daha fazla büyük turnuva kazanacak. Ama hiçbiri bununla kıyaslanamayacak.
Tam ekran görüntüle
Rory McIlroy, beşinci büyük turnuva şampiyonluğu için uzun bir bekleyişin ardından duygularına hakim olamadı. Fotoğraf: Andrew Redington/Getty Images
Sıkça Sorulan Sorular
Elbette İşte Rory McIlroy'nun Masters zaferine tanıklık etmekle ilgili, doğal bir sohbet tonunda yazılmış SSS listesi
Genel / Başlangıç Soruları
S: Bekle, Rory McIlroy gerçekten Masters'ı kazandı mı?
C: Hayır, henüz değil. Şu an itibariyle, Rory McIlroy Masters'ı kazanmadı. Bu ifade, nihayet turnuvayı kazanarak kariyer Grand Slam'ini tamamladığı gelecekteki varsayımsal bir senaryoyu hayal ediyor.
S: Masters nedir ve neden bu kadar önemli?
C: Masters, her Nisan ayında Georgia'daki Augusta National Golf Kulübü'nde düzenlenen golfün dört büyük şampiyonasından biridir. Geleneği, kazananına verilen ikonik yeşil ceket ve inanılmaz derecede zorlu ve güzel sahasıyla ünlüdür.
S: "Nihai an" neyi ifade ediyor?
C: Rory McIlroy için nihai an, Masters'ı kazanmak olurdu. Bu, kazanmadığı tek büyük şampiyonadır. Bunu başarmak, kariyerinde dört büyük turnuvayı da kazandığı anlamına gelir ve onu golf tarihinin en iyilerinden biri olarak taçlandırır.
S: Rory'nin bu özel turnuvayı kazanması neden bu kadar önemli?
C: ABD Açık, Açık Şampiyona ve PGA Şampiyonası'nı zaten kazandı. Masters, ihtiyacı olan son parça. On yılı aşkın süredir, birkaç yakın dereceyle deniyor, bu da onu büyük bir kişisel ve profesyonel hedef haline getiriyor.
İleri / Deneyim Temelli Sorular
S: Orada bizzat bulunmak, televizyondan izlemekten nasıl farklı?
C: Orada bulunmak tüm duyularınızı harekete geçirir - açelyaların kokusu, kalabalığın Georgia çamları arasında yankılanan sesi, televizyonda göremediğiniz greenlerin engebeliği ve Pazar günü arka dokuzdaki havadaki elektrik gerilimi. Sürükleyici bir deneyimdir.
S: Augusta'ta kritik aksiyonu izlemek için en iyi noktalar neresi?
C: İleri düzey hayranlar genellikle şunları önerir:
Amina Köşesi: Sahadaki dramın kalbi.
16. green arkasındaki tribün: İkonik tee atışları ve olası playofflar için.
Son grupla yürümek: Her atışla momentum değişimini hissetmek için.
