Am 14. April um 7 Uhr morgens wachte Rory McIlroy in einem Mietheim in Augusta auf und sah sofort einen grünen Jacket über einem Stuhl hängen. "Man denkt: 'Ja, das ist gestern wirklich passiert'", sagt er. "Genau das." McIlroy war gerade der sechste Spieler geworden, der alle vier Major-Turniere im Golf gewonnen hat.
Die Details dessen, was in meinem eigenen Augusta-Schlafzimmer verstreut lag, interessieren niemanden. Aber es war ein unvergesslicher Morgen. Zuvor hatte ich fälschlicherweise geglaubt, nichts würde die seismische Reaktion auf Tiger Woods' Masters-Sieg 2019 übertreffen. Unzählige Nachrichten von Freunden, Kollegen und Familie – von denen viele überhaupt kein Interesse am Golf haben – waren eingegangen. Rundfunkstationen auf der ganzen Welt wollten meine Einschätzung zu den Geschehnissen am Masters-Sonntag. Ja, das ist gestern wirklich passiert.
Das erste Major, das ich berichtete, war McIlroys Debüt beim selben Event, der Open Championship 2007. Meine erste Reise nach Augusta war vier Jahre später; ich verlor mein Gepäck und wohnte in einem Hotel, das längst und zurecht verurteilt wurde. McIlroy verspielte eine scheinbar uneinholbare Führung, und der Rest ist eine legendäre, mitunter brutale Geschichte.
Sich in eine Geschichte einzubringen, die wir nur für andere erzählen, fühlt sich nie cool an, aber McIlroy über fast zwei Jahrzehnte so genau zu beobachten, war so aufregend und fesselnd, dass es unmöglich war, nicht für ihn mitzufiebern. Die Worte "Rory McIlroy, Masters-Champion" zu schreiben, war wirklich ein emotionaler Moment.
Es war auch ein heikler. Man könnte denken, jemand, der mehr Majors berichtet hat, als ich mich erinnern mag, hätte ein vorgefertigtes Skript für einen Bericht. Das hatte ich nicht, und ich war froh darüber. Der vierte Tag des 89. Masters war außergewöhnlich. Die Aufgabe war einfach: Schreibe, was du siehst.
Es gab eine kurze Phase, in der ich dachte, es würde anders verlaufen, in der der nächste harte Schlag gegen McIlroys lebenslangen Traum erfolgen würde. Es war als Duell zwischen McIlroy und Bryson DeChambeau angekündigt, dem Widersacher des Nordiren bei der U.S. Open 2024.
McIlroy, der natürliche Künstler, dem sportliche Unsterblichkeit drohte, gegen den LIV-Mann, den Kraftprotz. Es als Gut gegen Böse zu bezeichnen, ist übertrieben, aber irgendwie war es das.
McIlroy machte an jenem Sonntag am 1. Loch ein Doppel-Bogey. Er verpasste eine Chance am weichen 2., als DeChambeau in Führung ging. "Nicht heute", sagte ein Medienkollege, als ich seinen Blick auf dem Weg zum 3. Loch traf. Ich fürchtete, er hatte recht. Und wenn nicht heute, vielleicht nie.
Es wäre jedoch falsch, die Presse so darzustellen, als wolle sie McIlroys Scheitern. In dieser Umgebung gehören dunkler Humor und Zynismus zum Alltag. McIlroy ist bei denen, die ihn begleiten, äußerst beliebt. Es fühlte sich auch an, als hätten alle entschieden – einschließlich der Augusta-Zuschauer, obwohl McIlroy angeblich gegen einen Amerikaner antrat –, dass ihm der Masters-Ruhm zustehe. "Angeblich" ist das operative Wort, denn DeChambeau stand kurz vor dem Zusammenbruch.
Beim 10. Grün hatte McIlroy das Masters gewonnen. Oder nicht? Ein Birdie dort brachte ihn auf 14 unter Par. DeChambeau lag nun fünf Schläge zurück. Ludvig Åberg und Justin Rose lauerten, ohne dass jemand wirklich spürte, dass McIlroys Ryder-Cup-Teamkollegen daraus ein Spiel machen könnten. Rose hatte andere Pläne und zog auf 11 unter Par an (Åberg erreichte 10 und ein Dreier-Tie, bevor er einbrach), während McIlroy ab dem 11. Loch ins Wanken geriet.
Nun, es hatte sich alles ein wenig zu glatt angefühlt. McIlroy hatte eine schwierige Lage für seinen Chip aufs 13. Grün, der ins Wasser rutschte. Wundersame Schläge am 15. – mit einem Sieben-Eisen, das er später dem Club schenkte – und 17. konnten ein Playoff nicht verhindern.
Rory McIlroy beobachtet, wie Justin Rose am 18. Loch, dem ersten Playoff-Loch, einen Putt anvisiert. Rose verfehlte aus 15 Fuß, und McIlroy traf aus 4 Fuß zum Sieg. Foto: Mike Blake/Reuters
Harry Diamond, McIlroys Caddie und bester Freund, ist kein ausgebildeter Sportpsychologe, aber er lieferte den Satz der Woche, als sich das Duo auf die Verlängerung vorbereitete. "Nun, Kumpel, diese Position hättest du zu Wochenbeginn genommen."
Aus journalistischer Sicht war es unglaublich knifflig. Es war entweder McIlroys Moment oder ein absolutes Desaster. Es gab keinen Raum für vage Formulierungen oder Absicherungen. An jenem Sonntag in Augusta spielte McIlroy nicht nur um das Masters. Er spielte nicht nur für den Karriere-Grand-Slam, noch suchte er nur das Ende der Wartezeit auf einen fünften Major seit 2014. Es war all das gleichzeitig, was es zutiefst bedeutsam machte.
McIlroys Reaktion auf den Sieg ist ein einfacherer Bezugspunkt als der majestätische Annäherungsschlag, den er ins erste Playoff-Loch spielte – er schlug ins Gras, griff sich an den Kopf, Tränen in den Augen. Eines der vielen unglaublichen Dinge an McIlroy ist, wie nahbar er trotz seines Superstar-Status geblieben ist. Man muss kein Tour-Golfer sein, um die Größe des Geschehens und den Schmerz zu würdigen, den McIlroy auf dem Weg dorthin erlitten hat.
McIlroy könnte durchaus weitere Masters gewinnen. Er wird sicher weitere Majors gewinnen. Aber nichts wird mit diesem hier vergleichbar sein.
Rory McIlroy war überwältigt von Emotionen nach dem langen Warten auf einen fünften Major-Titel. Foto: Andrew Redington/Getty Images
**Häufig gestellte Fragen**
Natürlich, hier ist eine Liste von FAQs zum Miterleben von Rory McIlroys Masters-Sieg, in einem natürlichen, gesprächigen Ton verfasst.
**Allgemeine / Anfängerfragen**
**F:** Warte, hat Rory McIlroy tatsächlich das Masters gewonnen?
**A:** Nein, noch nicht. Stand jetzt hat Rory McIlroy das Masters nicht gewonnen. Die Aussage stellt ein zukünftiges, hypothetisches Szenario dar, in dem er das Turnier endlich gewinnt, um den Karriere-Grand-Slam zu vervollständigen.
**F:** Was ist das Masters und warum ist es so eine große Sache?
**A:** Das Masters ist eines der vier Major-Turniere im Golf, das jedes Jahr im April im Augusta National Golf Club in Georgia stattfindet. Es ist berühmt für seine Tradition, die ikonische grüne Jacke, die dem Sieger verliehen wird, und seinen unglaublich anspruchsvollen und schönen Platz.
**F:** Was bedeutet "der ultimative Moment"?
**A:** Für Rory McIlroy wäre der ultimative Moment, das Masters zu gewinnen. Es ist das einzige Major-Turnier, das er noch nicht gewonnen hat. Dies zu erreichen würde bedeuten, dass er alle vier Majors in seiner Karriere gewonnen hat und sein Vermächtnis als einer der größten Golfer aller Zeiten zementiert.
**F:** Warum ist es für Rory so wichtig, genau dieses Turnier zu gewinnen?
**A:** Er hat bereits die U.S. Open, die Open Championship und die PGA Championship gewonnen. Das Masters ist das letzte Puzzleteil, das er braucht. Er versucht es seit über einem Jahrzehnt, mit mehreren knappen Anläufen, was es zu einem riesigen persönlichen und beruflichen Ziel macht.
**Fortgeschrittene / erfahrungsbasierte Fragen**
**F:** Was macht den Live-Besuch vor Ort anders als das Fernsehen?
**A:** Vor Ort sein aktiviert alle Sinne – der Duft der Azaleen, der Klang der Menge, der durch die Georgia-Kiefern hallt, die Bodenwellen der Grüns, die man im Fernsehen nicht sieht, und die elektrische Spannung in der Luft an den letzten Löchern am Sonntag. Es ist ein immersives Erlebnis.
**F:** Wo sind die besten Plätze, um die entscheidenden Aktionen in Augusta zu verfolgen?
**A:** Erfahrene Fans empfehlen oft:
* **Amen Corner:** Das Herz der Dramatik des Platzes.
* **Die Tribüne hinter dem 16. Grün:** Für ikonische Abschläge und mögliche Playoffs.
* **Mit der letzten Gruppe mitlaufen:** Um den Momentum-Wechsel mit jedem Schlag zu spüren.
