저는 로리 매킬로이의 마스터스 우승을 목격하기 위해 그곳에 있었습니다—그것은 최고의 순간이었습니다.

4월 14일 오전 7시, 오거스타의 한 렌탈 하우스에서 로리 매클로리는 잠에서 깨어나자마자 의자 위에 걸려 있는 그린 재킷을 보았다. "어제 그런 일이 정말 일어났구나, 하는 생각이 들죠." 그가 말했다. "그 순간이요." 매클로리는 골프 4대 메이저 대회를 모두 제패한 여섯 번째 선수가 된 직후였다.

내 오거스타 침실에 흩어져 있던 것들의 세부 사항은 누구에게도 흥미롭지 않을 것이다. 하지만 그것은 잊을 수 없는 아침이었다. 나는 이전에 타이거 우즈의 2019 마스터스 우승에 대한 격렬한 반응을 뛰어넘는 것은 없을 것이라고 잘못 생각했었다. 골프에 전혀 관심이 없는 많은 친구, 동료, 가족들로부터 수많은 메시지가 쏟아져 들어왔다. 전 세계의 방송사들은 마스터스 일요일에 벌어진 일에 대한 나의 의견을 원했다. 그래, 어제 그런 일이 정말 일어났지.

내가 취재한 첫 메이저 대회는 2007년 오픈 챔피언십에서 매클로리의 데뷔전이었다. 오거스타를 처음 방문한 것은 4년 후였는데, 나는 수하물을 잃어버렸고, 오래전부터 당연히 퇴락했다고 평가받는 호텔에 머물렀다. 매클로리는 무적의 리드처럼 보이던 것을 날려버렸고, 나머지는 가끔은 잔인한 이야기로 가득한 역사가 되었다.

다른 사람들을 위해 전하는 이야기에 자신을 끼워 넣는 것은 결코 시원한 느낌이 아니지만, 거의 20년 동안 매클로리를 가까이에서 지켜본 것은 매우 스릴 넘치고 매력적이어서 그를 응원하지 않을 수 없었다. "로리 매클로리, 마스터스 챔피언"이라는 글자를 쓴 것은 진정으로 감정적인 순간이었다.

그것은 또한 불안한 순간이기도 했다. 내가 기억하기 싫을 정도로 많은 메이저 대회를 취재한 사람이 보고서를 작성하는 방법에 대해 미리 작성된 대본을 가지고 있을 것이라고 생각할지 모른다. 나는 그렇지 않았고, 그 사실이 기뻤다. 89회 마스터스의 4일차는 비범했다. 임무는 간단했다: 보는 것을 쓰는 것.

잠시 동안 나는 상황이 다르게 전개될 것이라고 생각했는데, 매클로리의 평생 꿈에 가해진 최신의 강력한 타격이 예고되었다. 이것은 2024년 US 오픈에서 북아일랜드인의 숙적이었던 브라이슨 디섐보와의 결투로 알려졌다.

스포츠 역사에 영원히 남을 천재적인 아티스트 매클로리 대 강력한 타격자 LIV의 선수. 이것을 선과 악의 대결이라고 부르기는 어렵지만, 어느 정도는 그런 면이 있었다.

그 일요일, 매클로리는 1번 홀에서 더블 보기를 기록했다. 그는 부드러운 2번 홀에서 기회를 놓쳤고, 디섐보가 리드를 잡기 시작했다. 3번 홀로 향하는 길에서 한 동료 미디어 관계자와 눈이 마주치자 그는 "오늘은 아니야"라고 말했다. 나는 그가 맞을까 봐 두려웠다. 그리고 만약 오늘이 아니라면, 아마도 영원히 아닐 수도 있었다.

그러나 언론이 매클로리의 실패를 바라는 것처럼 묘사하는 것은 잘못된 일일 것이다. 이 환경에서는 어두운 유머와 냉소가 일상적이다. 매클로리는 그를 취재하는 사람들 사이에서 매우 인기가 많다. 또한 매클로리가 미국인에게 맞선다는 인식에도 불구하고, 오거스타 갤러리를 포함한 모든 사람들이 그가 마스터스의 영광을 받을 자격이 있다고 결정한 것처럼 느껴졌다. "인식상"이라는 표현이 중요한데, 디섐보가 무너지기 직전이었기 때문이다.

10번 그린까지, 매클로리는 마스터스를 승리한 것 같았다. 그렇지 않은가? 그곳에서 버디를 성공시켜 14 언더파로 올라섰다. 디섐보는 이제 5타 뒤로 밀렸다. 루드비그 오버그와 저스틴 로즈가 기회를 노리고 있었지만, 매클로리의 라이더컵 동료들이 이 경기를 바꿀 수 있을 것이라고 진심으로 느끼는 사람은 아무도 없었다. 로즈는 다른 생각을 가지고 있었는데, 매클로리가 11번 홀부터 흔들리는 동안 11 언더파로 치고 올라갔다(오버그는 10 언더파에 도달해 3자 동률을 이루었지만 결국 무너졌다).

음, 모든 것이 조금 너무 순탄하게 느껴졌다. 매클로리는 13번 그린을 향한 칩 샷에서 불안정한 라이를 찾았고, 공은 물속으로 미끄러져 들어갔다. 15번 홀에서의 놀라운 샷(나중에 클럽에 기부한 7번 아이언으로)과 17번 홀에서의 샷도 플레이오프를 막을 수는 없었다. 로리 매클로리가 첫 플레이오프 홀인 18번 홀에서 저스틴 로즈의 퍼트 라인을 바라보고 있다. 로즈는 15피트 퍼트를 놓쳤고, 매클로리는 4피트 퍼트를 성공시켜 승리했다. 사진: 마이크 블레이크/로이터

매클로리의 캐디이자 가장 친한 친구인 해리 다이아몬드는 훈련받은 스포츠 심리학자는 아니지만, 두 사람이 연장전을 준비하는 동안 그 주의 최고의 명언을 남겼다. "자, 친구, 이번 주 초에 너는 이 위치를 차지했을 거야."

저널리즘의 관점에서 보면, 이것은 엄청나게 까다로운 상황이었다. 그것은 매클로리의 순간이거나 완전한 재앙이었다. 모호한 표현이나 양다리 걸치기의 여지가 없었다. 그 오거스타의 일요일, 매클로리는 단지 마스터스를 위해 플레이하는 것이 아니었다. 그는 단지 커리어 그랜드 슬램을 완성하기 위해 플레이하는 것도 아니었고, 2014년까지 거슬러 올라가는 5번째 메이저 우승을 기다림을 끝내기 위해 노력하는 것만도 아니었다. 그것은 이 모든 것이 동시에 이루어지는 것이었고, 따라서 매우 의미 있는 순간이었다.

매클로리의 승리 반응은 그가 첫 플레이오프 홀에 보낸 위대한 어프로치 샷보다 더 쉬운 참고점이다—잔디를 두드리며, 손으로 머리를 감싸 쥐고, 눈에 눈물을 흘렸다. 매클로리에 관한 많은 놀라운 점 중 하나는 그의 슈퍼스타 지위에도 불구하고 그가 얼마나 공감할 수 있는 인물로 남아 있는가이다. 투어 골퍼가 아니어도 벌어지고 있는 일의 규모와 매클로리가 그 길에서 겪은 고통을 이해할 수 있다.

매클로리는 더 많은 마스터스에서 우승할 수도 있다. 그는 확실히 더 많은 메이저 대회에서 우승할 것이다. 하지만 이번 우승과 비교할 수 있는 것은 없을 것이다.

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로리 매클로리는 5번째 메이저 타이틀을 위한 오랜 기다림 끝에 감정에 압도당했다. 사진: 앤드류 레딩턴/게티 이미지

자주 묻는 질문
물론 로리 매클로리의 마스터스 우승을 목격하는 것에 관한 자연스러운 대화체로 작성된 FAQ 목록입니다.

일반/초보자 질문

Q: 잠깐, 로리 매클로리가 정말 마스터스에서 우승했나요?
A: 아니요, 아직 아닙니다. 현재로서 로리 매클로리는 마스터스에서 우승하지 않았습니다. 이 글은 그가 커리어 그랜드 슬램을 완성하기 위해 마스터스에서 마침내 우승하는 미래의 가상 시나리오를 상상한 것입니다.

Q: 마스터스는 무엇이며 왜 그렇게 중요한가요?
A: 마스터스는 골프 4대 메이저 챔피언십 중 하나로, 매년 4월 조지아 주 오거스타 내셔널 골프 클럽에서 열립니다. 전통, 우승자에게 수여되는 상징적인 그린 재킷, 그리고 매우 도전적이고 아름다운 코스로 유명합니다.

Q: '궁극의 순간'은 무엇을 의미하나요?
A: 로리 매클로리에게 궁극의 순간은 마스터스에서 우승하는 것입니다. 이것은 그가 아직 우승하지 못한 유일한 메이저 챔피언십입니다. 이를 달성하면 그는 커리어 동안 4대 메이저를 모두 제패한 것이 되어, 골프 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명으로 그의 유산을 확고히 하게 됩니다.

Q: 로리가 이 특정 대회에서 우승하는 것이 왜 그렇게 중요한가요?
A: 그는 이미 US 오픈, 오픈 챔피언십, PGA 챔피언십에서 우승했습니다. 마스터스는 그가 필요한 마지막 조각입니다. 그는 10년 이상 동안 여러 차례 아쉬운 순간을 겪으며 도전해 왔고, 이는 그의 개인적, 전문적 목표에서 매우 큰 의미를 갖습니다.

고급/경험 기반 질문

Q: 현장에서 관람하는 것이 TV로 보는 것과 어떻게 다른가요?
A: 현장에 있으면 모든 감각이 동원됩니다—진달래 향기, 조지아 소나무 숲을 통해 울려 퍼지는 군중의 함성, TV에서는 볼 수 없는 그린의 요철, 그리고 일요일 백나인에서의 공기 중의 전기적인 긴장감. 몰입형 경험입니다.

Q: 오거스타에서 결정적인 순간을 보기 위한 최적의 장소는 어디인가요?
A: 고급 팬들은 종종 다음을 추천합니다:
아멘 코너: 코스 드라마의 중심
16번 그린 뒤의 그랜드스탠드: 상징적인 티 샷과 잠재적인 플레이오프를 보기 위해
최종 그룹과 함께 걷기: 모든 샷마다 변화하는 기세를 느끼기 위해