Skotland omfavner fuldt ud en af sine mest elskede traditioner: blandingen af håb og angst, der følger med en fodbold-VM, alt sammen leveret med en sund dosis selvironisk humor.
Der er dristige nye tartanmønstre, en bar i Edinburgh, der tilbyder gratis Irn-Bru-infunderede "fiery ginger" øl til rødhårede kunder, et partnerskab mellem skotske whiskyselskaber og en brasiliansk destillatør, og festlige arrangementer hele natten i natklubber, der er omdannet til fanzoner.
Fans, der fløj til USA fra Edinburgh og Glasgow lufthavne, blev mødt af sækkepibespillere i check-in-hallerne. I Edinburgh var der endda et fuldt militært tattoo-marchorkester, komplet med en gruppe highland-dansere.
Læg dertil et klassisk skænderi med englænderne—denne gang over kommentarer på Good Morning Britain af Ed Balls, Susanna Reid og ekspertkommentator Kevin Maguire, som kom med afvisende bemærkninger om den ekstra helligdag for Skotland, godkendt af kongen—og scenen er perfekt sat.
Det er 28 år siden, Skotland sidst kvalificerede sig til en VM-slutrunde—næsten tre årtier med knusende nederlag og skuffelse, alt imens de så deres bitre rivaler, England, gentagne gange nå frem til turneringen.
Den ventetid slutter kl. 02.00 britisk tid søndag, når Skotland møder underdogs fra Haiti i Boston. På trods af den sene time vil måske en million eller flere skotter være vågne og se med hjemme, hos venner, på barer eller i fanzoner over hele landet.
Førsteminister John Swinney vil være til stede ved kampen, som gæst hos det skotske fodboldforbund. Han kombinerer sport med opportunistisk Brand Scotland-handel, kulturelle møder på Harvard University og samtaler med lokale politiske ledere.
Fanzonen på SWG3, et af Glasgows mest trendy steder i den postindustrielle vestende, er allerede udsolgt til den kamp og de efterfølgende kampe mod to trofækandidater, Brasilien og Marokko. Omkring 1.300 mennesker vil samles til hver af disse natkampe.
"Stedet er bestemt ikke fremmed for en feststemning kl. 02.00," sagde operationsdirektør Bob Javaheri. "Men normalt er vi ved at trappe ned på det tidspunkt, ikke gøre klar til fest.
"Jeg har et par venner, der tager til USA til turneringen, og så meget som jeg er skuffet over ikke at slutte mig til dem på rejsen, er jeg ikke i tvivl om, at de vil holde mig godt opdateret om deres tur. Så jeg vil opleve det hele gennem dem.
"Sidste gang Skotland var med i VM, så jeg kampen mellem Skotland og Brasilien derhjemme med min mor. Jeg tror, jeg bliver nødt til at tage hende med, så vi kan genopleve den magi på storskærmen denne gang."
Begejstringen er blevet næret af dramaet i Skotlands sidste kvalifikationskamp mod Danmark på Hampden Park, hvor to fantastiske mål i starten og slutningen af kampen sendte fansene i ekstase.
Det var en must-win-kamp for Skotland. Inden for tre minutter efter kickoff scorede deres stjernemidtbanespiller Scott McTominay et utroligt saksespark. Derefter, efter at Danmark blev reduceret til ti mand, men stadig udlignede to gange, sikrede Skotland en 4-2-sejr med et dristigt mål fra midterlinjen.
Da Kenny McLean så op fra sin egen banehalvdel i de sidste sekunder af overtiden og forberedte sit skud, kunne de høje råb om "skyd, skyd" fra tribunerne tydeligt høres på tv. Målet gik ind, og Hampden eksploderede.
De fire mål er blevet ikoniske i Skotland. McTominays saksespark er udødeliggjort i en kæmpe vægmaleri på en gavl nær Hampden Stadium. Plakater, hættetrøjer, krus og T-shirts med alle fire målscorere i aktion er blevet trykt.
Men for ældre fans bringer den kamp minder tilbage om andre tider, hvor nationen blev opslugt af naive drømme om succes. Den mest berømte var Archie Gemmills solomål mod Holland i Argentina i 1978, hvor han dansede forbi tre forsvarsspillere med balletisk dygtighed. Skotland vandt den kamp 3-2, men gik ikke videre, mens hollænderne nåede finalen. Dengang blev holdet ledet af Ally MacLeod, som dristigt erklærede, at Skotland ville vinde turneringen. Landet gav hans trup tilnavnet "Ally's Tartan Army," og deres sang, skrevet af Andy Cameron og fremført på Top of the Pops, synges stadig af fans, der levede gennem den æra.
Hamish Husband, en livslang Skotland-supporter og talsperson for Association of Tartan Army Clubs, mindedes "den massive overmod, der blev næret af den alt for entusiastiske og noget naive manager, Ally MacLeod. Og hele nationen købte ind på det."
Landet er mere forsigtigt nu, sagde Husband, som fløj ud for at slutte sig til Skotlands fans i Boston torsdag. Men en følelse af fatalisme er blevet en del af den kollektive hukommelse: "Der er stadig den fornemmelse af, at noget vil gå galt."
Gerry Hassan, en politisk kommentator og akademiker, der studerer skotsk fodbold, sagde, at han nynnede Ally's Tartan Army for sig selv under en gåtur i sidste uge. Han ser frem til at se kampen hos en ven i Kirkcudbright, en lille markedsby i Dumfries and Galloway.
"Den oplevelse—håbet, så skuffelsen, katastrofen og den næsten-genoprejsning—næsten-genoprejsning kan faktisk være mere gribende end selve genoprejsningen," sagde Hassan.
I en verden præget af ekstrem volatilitet, økonomisk pres og politisk uro tilbyder dette VM fans et øjeblik med fælles fejring og fællesskab.
"Det er en sjælden ting i det moderne liv at være en del af noget større end dig selv, at føle dig forbundet med andre og ikke bare være et isoleret individ. Der er et fællesskab her, venskab og fælles minder—og noget af det har vi en hånd med i at skabe."
