Το 1948, η Γερμανίδα Εβραία συγγραφέας Γκαμπριέλε Τέργκιτ επέστρεψε στο Βερολίνο. Βρήκε την πόλη της γέννησης και ανατροφής της, για την οποία είχε κάποτε αναφέρει και αργότερα αποτύπωσε στη λογοτεχνία, να βρίσκεται σε ερείπια. Η Τέργκιτ είχε γίνει αστέρας της ζωντανής δημοσιογραφικής σκηνής του μεσοπολέμου στο Βερολίνο και είχε παντρευτεί σε μια από τις πιο αξιοσημείωτες εβραϊκές οικογένειες της πόλης. Το ντεμπούτο της μυθιστόρημα το 1931 σημάδεψε την άφιξή της ως λογοτεχνική αίσθηση.
Έπειτα οι Ναζί ανέλαβαν την εξουσία. Η Τέργκιτ, που είχε συμπεριληφθεί σε κατάλογο εχθρών, κατέφυγε πρώτα στην Τσεχοσλοβακία, μετά στην Παλαιστίνη και τελικά στο Λονδίνο, όπου έζησε από το 1938 μέχρι το θάνατό της το 1982. Δεν έκανε ποτέ ξανά το Βερολίνο σπίτι της. Η μεταπολεμική της επίσκεψη αποκάλυψε ότι δεν υπήρχε πραγματική θέση για εκείνη στους συντηρητικούς μεταπολεμικούς γερμανικούς λογοτεχνικούς κύκλους, ούτε έτοιμο κοινό για το νεοσύστατο αριστούργημά της, Οι Έφφινγκερς. Μια έκδοση που δημοσιεύτηκε το 1951 συναντήθηκε με ελάχιστη αναγνώριση. Μόνο πρόσφατα μια κριτική αναβίωση στη Γερμανία καθιέρωσε την Τέργκιτ ως μια από τις σημαντικότερες συγγραφείς της χώρας. Τώρα, χάρη στην εξαιρετική μετάφραση της Σοφί Ντουβερνουά, Οι Έφφινγκερς είναι διαθέσιμο στα Αγγλικά.
Το μυθιστόρημα ανιχνεύει τέσσερις γενιές της εκτεταμένης οικογένειας Έφφινγκερ, Εβραίων βιομηχάνων εντωμένων στην υψηλή κοινωνία του Βερολίνου, από τη δεκαετία του 1870 που θαύμαζε τον Μπίσμαρκ μέχρι την άνοδο του φασισμού στη δεκαετία του 1930. Ο κεντρικός της χαρακτήρας, ο Πωλ Έφφινγκερ, έρχεται στο Βερολίνο για να αναζητήσει τη βιομηχανική του τύχη. Ένας ασκητικός ερωτευμένος με τη μαζική παραγωγή, ο Πωλ παντρεύεται στην ελίτ οικογένεια Όπνερ-Γκόλντσμιντ, όπως και ο αδερφός του Καρλ. Η ιστορία ακολουθεί πολλά μέλη της εκτεταμένης φατρίας μέσα από αυτό που θεωρείται μια χρυσή εποχή της αφομοιωμένης εβραϊκής ζωής στο Βερολίνο. Η πόλη μεταμορφώνεται δραματικά κατά τη διάρκεια αυτών των δεκαετιών: ταχεία πληθυσμιακή αύξηση, τεχνολογικές προόδους, έντονη ανισότητα και σποραδικά κύματα προοδευτισμού. Τελικά, η πολιτική και οικονομική αστάθεια της μεσοπολεμικής εποχής φέρνει καταστροφή, τροφοδοτούμενη από τον αυξανόμενο αντισημιτισμό.
Η Τέργκιτ αφηγείται όλα αυτά μέσα από νηφάλιες, ακριβείς, βασισμένες σε διάλογο σκηνές, κατασκευάζοντας το μυθιστόρημά της από σύντομα, δημοσιογραφικού τύπου κεφάλαια που αλλάζουν διακριτικά σε ρυθμό, προοπτική και τόνο. Η συγγραφική της φωνή αναδύεται όχι μέσω εξήγησης ή στοχασμού, αλλά στις επιλογές της για το τι να δείξει, πότε και πώς. Καμία μοναδική οπτική δεν κυριαρχεί. Ακόμη και τα αξιοθαύμαστα φιλελεύθερα, προοδευτικά ιδανικά κάποιων χαρακτήρων υπονομεύονται από απότομα άλματα που αποκαλύπτουν πώς οι γυναίκες και οι φτωχοί συχνά αποκλείονταν από τέτοιον αισιόδοξο τόνο.
Οι Έφφινγκερς είναι ένα θαυμάσια ζωντανό κοινωνικό πορτρέτο του προ-Ναζιστικού Βερολίνου, όπου οι σκηνές πάρτυ ξεχειλίζουν από σχολαστικές λεπτομέρειες μόδας, φαγητού, διακόσμησης και κουτσομπολιού. Αλλά είναι και ένα πνευματικό πορτρέτο, κυρίως επειδή οι χαρακτήρες της συνεχώς σκέφτονται, διαβάζουν και διαφωνούν. Η Τέργκιτ χρησιμοποιεί τη μορφή του πολυγενεαλογικού μυθιστορήματος λιγότερο για να εξερευνήσει τις οικογενειακές δυναμικές και περισσότερο για να ανιχνεύσει τις μετατοπίσεις μεταξύ εποχών που μοιάζουν — όπως συχνά παρατηρούν οι χαρακτήρες της — σαν την αυγή μιας νέας εποχής. Η προτεσταντική ηθική, ο βιομηχανικός ουτοπισμός, ο φιλελεύθερος κοσμοπολιτισμός, διάφορες μορφές Ιουδαϊσμού, η απελευθέρωση της γυναίκας, ο εθνικισμός και ο σοσιαλισμός κατοικούν όλοι στο κείμενο, συχνά σε εκπληκτικούς συνδυασμούς.
Όταν ο φασισμός φτάνει στο μυθιστόρημα, μοιάζει ξαφνικός και αποπροσανατολιστικός, αλλά και συνεχής με παλαιότερες τάσεις και ιδέες. Με το κοινωνικό του εύρος και το ιστορικό του βάθος, Οι Έφφινγκερς παρουσιάζει τον ναζισμό όχι ως παραμυθένια μάχη καλού εναντίον κακού, αλλά μέσα από το συχνά ασυνεπές μείγμα επιθυμιών, ιδεών και υλικών συνθηκών που οδήγησαν άτομα και ομάδες να ενταχθούν στον φασιστικό σκοπό. Η Τέργκιτ προτιμά τη λεπτομέρεια από την αφαίρεση — και οι λεπτομέρειες αντιστέκονται σε μεγάλες εξηγήσεις.
Το 1949, έγραψε σε έναν εκδότη ότι Οι Έφφινγκερς ήταν "όχι το μυθιστόρημα του εβραϊκού πεπρωμένου, αλλά μάλλον ένα βερολινέζικο μυθιστόρημα στο οποίο πάρα πολλοί άνθρωποι είναι Εβραίοι." Στην καρδιά του, το μυθιστόρημα της Τέργκιτ διεκδικεί την πόλη ως τόπο για τους Εβραίους. Απορρίπτει κατηγορηματικά την μοιρολατρική άποψη ότι η εβραϊκή ζωή στη Γερμανία είναι εγγενώς δυστυχισμένη ή ακόμη και αδύνατη. Φαίνεται επίσης επιφυλακτική απέναντι στον σιωνιστικό εθνικισμό ως μορφή λύτρωσης: Ο θείος Βάλντεμαρ εκφωνεί ένα παθιασμένο λόγο υπερασπιζόμενος μια αφομοιωμένη εβραϊκή ταυτότητα έναντι όλων των εθνικισμών, κατηγορώντας το πρώιμο σιωνιστικό κίνημα ότι εκμεταλλεύεται "κάθε επιχείρημα αυτής της φρικτής νέας εποχής για τους δικούς του σκοπούς."
Όπως η κόρη του Πωλ, Λότε, η Τέργκιτ επισκέφτηκε την Παλαιστίνη το 1933. Εκεί, ένιωσε ασυγχρόνιστη με τους σιωνιστές μετανάστες, οι οποίοι πίστευε ότι μοιράζονταν περισσότερο κοινό πνευματικό έδαφος με τους Γερμανούς στοχαστές του "αίματος και χώματος" παρά με οικογένειες σαν τη δική της. "Βλέπανε οποιονδήποτε ταξίδευε στην Παλαιστίνη με θλιμμένη καρδιά ως προδότη", έγραψε αργότερα. Η Τέργκιτ αρνείται να δεχτεί την καταστροφή του εβραϊκού Βερολίνου ως αναπόφευκτη. Το μυθιστόρημά της λέει την τραγική ιστορία μιας οικογένειας — αλλά δεν επιτρέπει σε αυτή την τραγωδία να τους ορίσει.
Οι Έφφινγκερς: Μια Βερολινέζικη Σάγκα της Γκαμπριέλε Τέργκιτ, μεταφρασμένο από τη Σοφί Ντουβερνουά, εκδίδεται από την Pushkin (£20). Για να υποστηρίξετε το Guardian, παραγγείλτε το αντίτυπό σας στο guardianbookshop.com. Ενδέχεται να ισχύουν χρεώσεις παράδοσης.
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις για τους Έφφινγκερς της Γκαμπριέλε Τέργκιτ
Ερωτήσεις Επίπεδου Αρχάριου
1 Τι αφορά το βιβλίο Οι Έφφινγκερς;
Είναι μια οικογενειακή σάγκα που ακολουθεί τέσσερις γενιές της εβραϊκής οικογένειας Έφφινγκερ και των φίλων τους στο Βερολίνο από το 1878 έως τη δεκαετία του 1940. Είναι ένα λεπτομερές πανοραμικό πορτρέτο της γερμανικής κοινωνίας, των επιχειρήσεων και του πολιτισμού, που δείχνει πώς η ζωή άλλαξε δραματικά με την άνοδο των Ναζί.
2 Ποια ήταν η Γκαμπριέλε Τέργκιτ;
Η Γκαμπριέλε Τέργκιτ ήταν μια Γερμανίδα Εβραία δημοσιογράφος και μυθιστοριογράφος. Ήταν μια διάσημη δικαστική ανταποκρίτρια στη Βαϊμαρική Βερολίνο και κατέφυγε από τους Ναζί το 1933. Οι Έφφινγκερς είναι το σημαντικότερο λογοτεχνικό έργο της.
3 Είναι αυτό το βιβλίο ιστορικό μυθιστόρημα ή οικογενειακή ιστορία;
Είναι και τα δύο. Ενώ επικεντρώνεται στην πλασματική οικογένεια Έφφινγκερ, οι προσωπικές τους ζωές, γάμοι και επιχειρηματικές επιχειρήσεις είναι βαθιά διαπλεκόμενες με πραγματικά ιστορικά γεγονότα, καθιστώντας το ένα ισχυρό ιστορικό μυθιστόρημα για μια εποχή.
4 Γιατί είναι σημαντική η τοποθεσία;
Το βιβλίο δείχνει σχολαστικά τη ζωντανή, μοντέρνα και συχνά ταραχώδη ζωή του Βερολίνου κατά τη διάρκεια της Γερμανικής Αυτοκρατορίας και της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης. Αυτή η ζωντανή απεικόνιση κάνει την τελική καταστροφή αυτού του κόσμου από τους Ναζί ακόμα πιο τραγική και κατανοητή.
5 Είναι ένα δύσκολο βιβλίο στην ανάγνωση;
Μπορεί να είναι απαιτητικό λόγω του μήκους και του μεγάλου αριθμού χαρακτήρων. Ωστόσο, είναι γραμμένο με έναν ξεκάθαρο, συναρπαστικό, σχεδόν δημοσιογραφικό ύφος. Η χρήση ενός οικογενειακού δέντρου είναι ιδιαίτερα συνιστώμενη.
Προχωρημένες Θέματικές Ερωτήσεις
6 Πώς απεικονίζει το βιβλίο την εβραϊκή ζωή στη Γερμανία;
Δείχνει την τεράστια ποικιλομορφία και ενσωμάτωσή της. Οι χαρακτήρες κυμαίνονται από πλήρως αφομοιωμένους πατριώτες έως πιο θρησκευόμενους ή σιωνιστικά τείνοντες ανθρώπους. Το μυθιστόρημα τονίζει πώς έβλεπαν τους εαυτούς τους πρώτα απ' όλα ως Γερμανούς, κάνοντας την προδοσία τους από το κράτος ιδιαίτερα καταστροφική.
7 Τι κάνει αυτό το βιβλίο μια μοναδική ιστορική πηγή;
Η Τέργκιτ γράφει τόσο ως εσωτερικός παρατηρητής όσο και ως οξύς κοινωνικός παρατηρητής. Καταγράφει τις καθημερινές υφές της ζωής — τη μόδα, την τεχνολογία, τις επιχειρηματικές συμφωνίες, τις συζητήσεις σε σαλόνια — με έναν τρόπο που τα καθαρά ιστορικά βιβλία συχνά δεν το κάνουν, εστιάζοντας στην κοινωνική και πολιτιστική ατμόσφαιρα.
