Przemówienie do publiczności w Folger Shakespeare Library w Waszyngtonie, Adjoa Andoh powiedziała, że część jej pracy może wydawać się „skoncentrowana na czarnoskórych lub kolorze skóry”, ale to tylko z powodu szufladek, w których świat nas umieszcza. Dodała, że równie łatwo mogłaby skupić się na klubie piłkarskim Leeds United.
„Opuszczam dwa ważne mecze, żeby być tu z wami w tym tygodniu” – powiedziała 63-latka, wywołując śmiech publiczności. „Mam bilety!”
Każdy fan piłki nożnej by to zrozumiał. Andoh, aktorka szekspirowska, reżyserka i gwiazda serialu Netflixa Bridgerton, podjęła trudną decyzję, by opuścić półfinał Pucharu Anglii i wziąć udział w nowej rezydencji reżyserskiej w Folger. Ten szekspirowski zabytek, ze scenami z sztuk wyrzeźbionymi w marmurze, stoi na Kapitolu od 1932 roku.
Jej tydzień obejmował eksplorację kolekcji Folger, wydarzenia publiczne, takie jak wykład w zeszłą niedzielę (który płynnie łączył Ewangelię Łukasza, transatlantycki handel niewolnikami, punk rocka i misję księżycową Artemis II), wizyty w szkołach w Waszyngtonie oraz pokaz jej produkcji Ryszarda II z 2019 roku w Shakespeare's Globe w Londynie.
Tydzień zakończył się czytaniem scenicznym z okazji 90. rocznicy produkcji Makbeta Federalnego Projektu Teatralnego. Było to jedno z pierwszych przedstawień w USA z całkowicie czarnoskórą obsadą, wyreżyserowane przez młodego Orsona Wellesa. Sfinansowane przez Nowy Ład prezydenta Franklina Roosevelta, mający pomóc Ameryce wyjść z Wielkiego Kryzysu, oryginalne przedstawienie odniosło sukces i zapewniło niezbędną pracę bezrobotnym artystom.
Rezydencja obejmowała również wywiad z Guardianem w jednym z eleganckich, wyłożonych drewnem pokoi Folger, na kilka dni przed urodzinami Szekspira. „Wczoraj trochę popłakałam” – przyznaje, myśląc o zobaczeniu największej na świecie kolekcji Pierwszych Folio Szekspira i zwiedzaniu skarbców. „Jest coś fantastycznie, energetycznie interesującego w tym, że Folger znajduje się tam, gdzie jest” – w stolicy kraju – mówi.
Polityka była centralnym punktem jej Ryszarda II w Globe. Spektakl badał, co szekspirowski list miłosny do Anglii mógłby ujawnić o czasach „gwałtownych narodowych paroksyzmów” po głosowaniu za Brexitem, czyli wyjściem z Unii Europejskiej. Plakat przedstawiał Andoh, ogoloną na łyso czarnoskórą kobietę, na tle flagi świętego Jerzego. Wymyśliła ten pomysł, współreżyserowała i zagrała główną rolę w pierwszej wersji sztuki w Wielkiej Brytanii z udziałem wyłącznie kobiet koloru.
Było to jasne oświadczenie, że nie brakuje talentu, tylko wyobraźni wśród tych, którzy zatrudniają i zwalniają w branży. „Wszyscy płakaliśmy, bo to było jak: nie muszę być jedyna w pokoju” – wspomina. „Wyobraź sobie, że cała twoja praca jako dziennikarza polegała na tym, że zawsze byłeś w redakcjach z pisarzami koloru każdego dnia, albo byłeś w redakcjach, gdzie byłeś jedynym mężczyzną. Musisz myśleć o sobie w nieco inny sposób, bo nie możesz po prostu wejść i być dziennikarzem.
„Musisz myśleć: 'Och, czy nie jestem zbyt facetowaty?' Po prostu rzeczy, których nie potrzebujesz w głowie. Chciałam, żebyśmy mieli szansę nie mieć tego w głowach. Mogliśmy po prostu być i być świetnym kierownikiem sceny, świetnym asystentem reżysera, trenerem głosu, aktorem, kompozytorem, czy czymkolwiek się zajmowałeś. I jednocześnie wiedzieć, że pracujesz nad projektem, w którym twoja doskonałość, twój kunszt sceniczny, twój komizm, twoja dykcja, twój projekt będą absolutnie analizowane, ale będzie cała grupa was i wszyscy będziecie pracować, by być świetni.”
Ale polityka castingu uwzględniającego tożsamość nigdy nie była bardziej skomplikowana. W 2023 roku Andoh wyreżyserowała i zagrała główną rolę w Ryszardzie III w Liverpool Playhouse i Rose Theatre Kingston bez większych kontrowersji. Jednak rok później Michelle Terry, dyrektor artystyczna Globe, spotkała się z ostrą krytyką, gdy ogłoszono, że zagra tę rolę. Aktorzy i grupy osób z niepełnosprawnościami sprzeciwili się, argumentując, że rola „zdeformowanego, niedokończonego” króla powinna przypaść aktorowi z niepełnosprawnością.
Co myśli Andoh? „Ryszard III to postać, którą Szekspir pierwotnie wyobraził sobie z niepełnosprawnością fizyczną, a ta niepełnosprawność jest powiązana z wszelkiego rodzaju złośliwymi cechami. Jeśli poniżasz kogoś za coś, na co nie ma wpływu, co się dzieje, gdy się broni? W naszej produkcji po prostu powiedzieliśmy, że cechą wytykaną – tą, do której ludzie przywiązują złe intencje – będzie rasa, zamiast skrzywionego kręgosłupa.
„Zachowaj wszystko inne bez zmian. Nie zmieniaj języka. Po prostu uczyń tę osobę jedyną z tą fizyczną różnicą w stosunku do reszty obsady. Co ciekawe, w naszej produkcji aktorka grająca moją matkę jest głucha i ma ograniczony wzrok. Mieliśmy aktora z niepełnosprawnym ciałem i inną, która słabiej słyszała. Ale to nie była historia, którą opowiadałam. Byli po prostu świetnymi aktorami, więc chciałam ich w przedstawieniu.”
Inną obecną debatą jest to, czy postacie LGBTQ+ powinny być grane tylko przez aktorów LGBTQ+. Andoh kontynuuje: „Chodzi o to, że przez długi czas gejowskie postacie nie były grane przez gejowskich aktorów. Może się to wydawać dążeniem do czegoś bardziej rygorystycznego, ale tak naprawdę to tylko próba przywrócenia równowagi. Stamtąd każdy powinien móc robić to, w czym jest utalentowany. Ale rozumiem tę potrzebę przywrócenia równowagi.”
To przywracanie równowagi jest widoczne w Bridgerton, hicie Netflixa osadzonym w Londynie epoki regencji, z bardziej zróżnicowaną rasowo obsadą, niż można by zobaczyć w podobnym serialu pokolenie temu. Andoh gra Lady Danbury, bystrą feministyczną matronę.
Jako miłośniczka historii i córka emerytowanej nauczycielki historii mówi: „Zawsze było mi smutno, że istniały dramaty historyczne, a ja niekoniecznie dostawałam w nich rolę. Świetnie jest grać w teatrze klasycznym, ale to nie przekładało się na współczesne dramaty historyczne. To, co zrobił Bridgerton, to zmiana kultury castingu.”
Podczas gdy Bridgerton jest fikcyjny, w rzeczywistości opiera się na historiach, które były „ukryte na widoku” – dodaje. Andoh podaje przykład Dorothy Thomas, zniewolonej kobiety, która wykupiła własną wolność i wolność 20 członków rodziny. Później złożyła petycję do parlamentu w sprawie niesprawiedliwego opodatkowania i miała romans z księciem Williamem, przyszłym królem Wilhelmem IV.
„Nie ma w tym osądu. To tylko informacja. Musimy znać całą historię, żeby nie być zszokowanymi częściami, które myśleliśmy, że nie są prawdziwe, i żeby nie czuć: 'Och, to przebudzony brygada uderza nas swoim bla bla bla.'”
Ale „wojna z przebudzeniem” toczy się po obu stronach Atlantyku. Wybór Donalda Trumpa w 2024 roku oznaczał krok wstecz. Prezydent USA usunął programy różnorodności, równości i inkluzywności (DEI) z rządu federalnego i wywiera presję na firmy i muzea, by zrobiły to samo. Plac Black Lives Matter przed Białym Domem został zburzony i wymazany. Trump nadal atakuje prawa osób transpłciowych przy każdej okazji.
Andoh mówi: „DEI zostało cofnięte w wielu obszarach państwa, a także w świecie korporacji i gdzie indziej. Podczas gdy załamujemy ręce nad Jeffreyem Epsteinem – jak powinniśmy – są obszary, w których DEI wspierałoby kobiety w miejscu pracy, a może już nie otrzymują tego wsparcia.
„Jeśli żyjesz w świecie zwycięzców i przegranych, a jesteś zwycięzcą, możesz nie chcieć zmieniać systemu. Ale jeśli jesteś przegranym, chcesz go zmienić. To napięcie, przez które przechodzimy.” Prosisz o równość, co oznacza proszenie zwycięzców, by byli mniej dominujący, a to zdenerwuje niektórych ludzi. Będą z tym walczyć. Każdy chce łatwiejszego życia, więc jeśli jest szansa, by ulżyć swojemu brzemieniu, skorzystają z niej.
Andoh jest współreżyserką w firmie produkcyjnej Swinging the Lens, której celem jest odkrywanie pomijanych historii i przedstawianie znanych opowieści z nowych, inkluzywnych perspektyw. Jej ostra świadomość „rasowego silosu” – tego, co nazywa frustrującym „przypadkiem mojego urodzenia” – jest głęboko zakorzeniona w jej dzieciństwie.
Urodzona jako córka białej brytyjskiej matki i ghańskiego ojca, dorastała w Leeds, zanim jej ojciec przeniósł rodzinę do małej wioski na wiejskich Cotswolds pod koniec lat 60.
[Obraz: Adjoa Andoh i Liz Kettle w Ryszardzie III. Zdjęcie: Manuel Harlan]
Życie w Wickwar w Gloucestershire było jak życie na kartach Cider With Rosie – wspomina Andoh – samowystarczalne, ciche i głęboko wspólnotowe. Jej ojciec służył w radzie parafialnej i grał w lokalnych zespołach folkowych, ale dla dziewczynki mieszanej rasy z grubym akcentem z Leeds wymagało to odporności. „Trzeba było być twardym na zewnątrz” – mówi, dodając, że przetrwała, będąc „bitną” i rozśmieszając ludzi.
Zbawienie i wizja przyszłości, której nie śmiała sobie wyobrazić, przyszły w deszczowe, środowe popołudnie 1979 roku. Mając 16 lat, zmagając się z anoreksją i bolesnymi skutkami rozwodu rodziców, Andoh uczestniczyła w popołudniowym przedstawieniu w Bristol Old Vic sztuki Davida Hare'a Plenty z Kate Nelligan w roli głównej.
Obserwując, jak Nelligan gra byłą francuską bojowniczkę ruchu oporu duszącą się w powojennym Londynie, Andoh siedziała w ciemności i szlochała. W wykładzie w zeszłą niedzielę wspominała: „W tym teatrze działo się coś magicznego – rozmowa między pisarzem, aktorką a mną, która mnie przeniosła i przemieniła. Zrozumiałam, że być może teatr jest miejscem, gdzie mogę wykorzystać swój dar, być sobą i zatracać się w innych postaciach.
„Występ Kate Nelligan w to deszczowe, środowe popołudnie wyznaczył kierunek mojego życia i wydobył mnie z głębokiego smutku. Kiedy uczę studentów dramatu, często proszę ich, by pomyśleli o transformacyjnej mocy swojego daru. Nigdy nie odwalajcie roboty. Traktujcie swoją grę poważnie, bo możecie nigdy nie wiedzieć, w które deszczowe, środowe popołudnie dusza w potrzebie usiądzie przed wami w ciemności, pragnąc połączenia.”
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących perspektyw Adjoa Andoh na Szekspira, Bridgerton i DEI, oparta na jej cytacie „Nie muszę być jedyna w pokoju”
Pytania na poziomie podstawowym
1 Kim jest Adjoa Andoh
Adjoa Andoh to brytyjska aktorka i reżyserka. Prawdopodobnie znasz ją jako Lady Danbury z Bridgerton, ale jest także uznaną wykonawczynią szekspirowską.
2 Co ma na myśli mówiąc „Nie muszę być jedyna w pokoju”
Ma na myśli to, że na początku swojej kariery często była jedyną czarnoskórą osobą na planie lub w obsadzie teatralnej. Teraz cieszy się, że widzi większą różnorodność, więc nie jest już sama. Chodzi o przynależność, a nie bycie tylko symbolem.
3 Jak Bridgerton jest powiązany z DEI
Bridgerton celowo obsadza aktorów koloru w historycznie białych rolach. Jest to forma castingu uwzględniającego kolor skóry, która jest kluczową praktyką DEI.
4 Czym jest casting uwzględniający kolor skóry
To przeciwieństwo castingu ślepego na kolor skóry. Zamiast ignorować rasę, aktywnie i przemyślanie włącza aktorów koloru, często na nowo wyobrażając sobie historię lub świat, aby odzwierciedlić bardziej zróżnicowane społeczeństwo.
5 Dlaczego Adjoa Andoh mówi o Szekspirze i DEI razem
Twierdzi, że tematy Szekspira – władza, miłość, rasa i sprawiedliwość – są uniwersalne. Wierzy, że zróżnicowane obsady sprawiają, że te historie są świeże i istotne dla współczesnej publiczności, a nie tylko dla białej elity.
Pytania na poziomie średniozaawansowanym i zaawansowanym
6 Z jakimi konkretnymi wyzwaniami mierzyła się Adjoa Andoh na początku swojej kariery jako czarnoskóra aktorka szekspirowska
Często spotykała się z szufladkowaniem lub była jedyną osobą koloru w zespole. Czuła, że musi pracować dwa razy ciężej, aby udowodnić, że potrafi poradzić sobie z klasycznym tekstem, i często była izolowana.
7 Czym podejście Adjoa Andoh do DEI różni się od tokenizmu
Tokenizm ma miejsce, gdy jedna osoba jest włączana tylko po to, by wyglądać na zróżnicowaną. Andoh opowiada się za masą krytyczną – posiadaniem wystarczającej liczby zróżnicowanych osób w
