Dire che Kerry Washington reciti con i denti è un doppio senso appropriato. Letteralmente, le sue espressioni facciali drammatiche sono diventate punti fermi di Internet, immortalate come GIF di reazione e preferite tra gli imitatori online. Ma parla anche dei ruoli che sceglie: donne complesse con mordente che sfidano ogni facile categorizzazione. La sua interpretazione di Olivia Pope, l'acuta risolutrice di problemi politici in **Scandal** della ABC, è diventata un fenomeno globale e ha segnato la prima volta in quasi 40 anni che una donna nera guidava una serie televisiva in prima serata.
Ora Washington torna con un progetto che presenta non una, ma tre protagoniste complicate. **Imperfect Women**, l'adattamento Apple TV del romanzo di Araminta Hall, affianca Washington a Elisabeth Moss e Kate Mara in un lucido giallo incentrato sull'amicizia femminile: i suoi amori, lealtà, segreti e rivalità.
"Nel mondo in cui viviamo, c'è così tanta pressione sulle donne per avere un certo aspetto, comportarsi in un certo modo, per compiacere e conformarsi", riflette Washington durante il nostro incontro a Londra. "Quindi, quando infrangiamo le regole, quando diventiamo disordinate, è avvincente".
**Imperfect Women** ha già attirato paragoni con successi come **Big Little Lies** e **The White Lotus**. Come il primo, il dramma si svolge tra i ricchi in California, ma qui il legame sono tre vecchie amiche del college: Eleanor (Washington), una filantropa pluripremiata di famiglia benestante; Nancy (Mara), il cui matrimonio nell'alta società nasconde le sue umili origini; e Mary (Moss), una scrittrice e madre casalinga sposata con un professore. Presenta una formazione da "scegli la tua combattente" di femminilità idealizzata, finché, molto simile a **The White Lotus**, vengono alla luce segreti di famiglia, traumi e durature divisioni di classe e razza.
I fan della gamma espressiva di Washington apprezzeranno la sua performance mentre Eleanor passa da un momento emotivo ad alta tensione all'altro: tradita da una persona cara, non creduta dalle autorità, tutto mentre lotta con il disagio di essere osservata e giudicata (una pressione che sembra distintamente femminile). Questi sono temi classici dei thriller psicologici, anche se solleva una domanda: nell'era dei social media, questa perdita di privacy non è ormai la norma? Non stiamo tutti vivendo questo incubo, Washington in particolare, in quanto celebrità?
"Quando qualcosa diventa virale, è così travolgente", dice. Per Washington, vivere senza privacy – "con l'incapacità di controllare qualcosa una volta che è là fuori" – è profondamente spaventoso. Ricorda di aver girato una scena in cui la vita sentimentale del suo personaggio viene diffusa online: "Le persone della mia casa di produzione hanno detto: 'Non abbiamo mai visto quel lato di te – la rabbia e il terrore che coesistono nel tuo corpo'".
Come può una serie come **Imperfect Women**, che mira a creare personaggi femminili completamente tridimensionali, gestire le reazioni del pubblico alle donne "disordinate"? Si dice spesso che mentre agli antieroi maschili in TV è permessa l'ambiguità morale (pensate a Tony Soprano o Walter White), le anti-eroine devono comunque essere alla fine "buone" – redimibili, con le loro azioni spiegate psicologicamente – per mantenere il pubblico coinvolto. Questa serie ha affrontato la stessa pressione per rendere le sue donne "imperfette" simpatiche?
Washington contesta questa nozione. In **Imperfect Women**, spiega, non esiste una singola verità fissa; gli spettatori sono invitati a vedere gli eventi da molteplici prospettive. La prospettiva di ciascuna delle donne è, come dice Washington, "uno degli elementi veramente importanti" – considerare un punto di vista diverso dal proprio. "In un momento in cui siamo così tribali e così poco disposti nella nostra cultura a vedere le cose dalla prospettiva di qualcun altro, penso che permettere a un pubblico di attraversare realmente una serie di fatti da più punti di vista sia un vero esercizio di empatia e simpatia – e un servizio".
Con tutto questo parlare di personaggi sostanziosi, si potrebbe pensare che ci sia un eccesso di ruoli femminili complessi in questi giorni. "È meglio di prima. E penso che sia migliorato soprattutto perché molti di noi sono diventati produttori". Washington è produttrice esecutiva di **Imperfect Women** attraverso la sua società Simpson Street (che è stata anche dietro il suo lavoro nella pluricandidata agli Emmy **Little Fires Everywhere** – un altro adattamento da libro a TV che si concentra su relazioni femminili disordinate). Lo stesso vale per Elisabeth Moss e la sua società, Love & Squalor Pictures. "Non stiamo sedute a casa ad aspettare di essere invitate alla festa. Stiamo organizzando le nostre feste, e le nostre feste ci mettono al centro. Questo è parte del motivo per cui ci sono più storie di questo tipo. Non è affatto equo. Ma è molto meglio".
Sono curioso se la pensi allo stesso modo riguardo ai ruoli per le donne di colore. Si dice che l'unico motivo per cui il tanto amato personaggio di Olivia Pope in **Scandal** sia stato permesso di rimanere una donna nera è perché era basato su una donna nera reale, Judy Smith, vice segretaria stampa di George W. Bush. Altrimenti, probabilmente la rete l'avrebbe trovato troppo rischioso. È cambiato da quando lei stessa ha riscritto la formula di chi può essere una protagonista?
"Un po', ma c'è anche un'enorme reazione negativa. C'è una negazione della DEI e un'inversione delle politiche, quindi anche se penso che fosse migliorato, c'è molto ritiro e arretramento dall'inclusività".
Nel romanzo originale, le tre donne principali sono bianche. Nel libro sono anche britanniche (si incontrano all'Università di Oxford), ma nella serie TV sono tutte degli Stati Uniti (anche se sospetto che questa licenza creativa difficilmente attirerà la stessa ira di coloro che sono furiosi per il casting 'colorblind'). Cosa direbbe alle persone che potrebbero offendersi per queste modifiche?
"Voglio dire... devo dire qualcosa a loro, o devo semplicemente lasciarli andare per la loro strada felice?" risponde ironicamente. È un piacere vederla respingere questo – e forse, a sua volta, loro – così elegantemente.
Ma aggiunge un po' di più. "È quello che è. Aggiunge qualcosa. Aggiunge più complessità e più profondità, e non penso ci sia un giusto o sbagliato. Penso solo che abbiamo scelto una donna nera per questo ruolo, e ci ha permesso di giocare con alcuni temi e idee diversi. Ho anche dovuto chiedermi: chi è questa donna nera che ha solo amiche bianche? Perché?"
Dico a Washington che durante la mia ricerca per questo articolo, mi sono imbattuto in un'intervista con lei per Bloomberg in cui ha insistito abbastanza fortemente che il suo lavoro con Simpson Street non è politico. ("È solo umano", dice nell'intervista.) Eppure gran parte di ciò di cui abbiamo discusso è chiaramente politico. Perché ha sentito il bisogno di dirlo?
"Le persone devono essere sfidate su cosa significhi creare un lavoro politico. Perché quando vedono un lavoro che mette al centro qualcuno che esiste ai margini, insistono che sia politico. Ma io penso che sia solo inclusivo. Quindi quando metto me stessa al centro, non sto ritagliando uno spazio per dire qualcosa di politico. Sto solo onorando il fatto che sono un essere umano e merito che la mia storia venga raccontata".
"Dire agli artisti di colore che mettere noi stessi al centro è un atto politico intrinseco, al contrario di uno creativo, sembra ingiusto." Per gentile concessione di Apple
Vale la pena notare che, tralasciando i grandi dibattiti sulla relazione tra politica e arte, Washington è politica nel senso partigiano. Ha fatto campagna per i Democratici e ha lavorato per incoraggiare la registrazione degli elettori. Sicuramente non si oppone all'etichetta?
"Non mi dispiace. L'ho detto quando ho parlato alla Convenzione Nazionale Democratica molto tempo fa: 'Potresti non pensare alla politica, ma la politica pensa sempre a te'.
"In realtà, tutto è politico. Mettere al centro personaggi bianchi è anche politico dal mio punto di vista. Incoraggiare l'empatia e la compassione – che credo la serie faccia – è politico. Penso solo che la responsabilità non dovrebbe ricadere solo sulle donne o sugli artisti di colore che lo fanno. Chiunque racconti una buona storia sta partecipando a quell'atto politico.
"Quindi non mi dispiace l'associazione, ma voglio anche poter essere un'artista senza essere accusata di avere un'agenda".
Il tempo è poco, ma prima di andarmene, devo chiederle dei meme. "È un riconoscimento!" dico allegramente.
Lei non sembra altrettanto entusiasta. "Lo è? Perché?" chiede.
A me sembra ovvio: mostra un talento recitativo unico. Dopotutto, non molti hanno quell'abilità narrativa visiva extra – ma ho anche una teoria che nell'era del Botox, le donne che hanno espressioni siano davvero importanti.
Washington è d'accordo. "C'è uno studio sui giovani uomini che faticano ad abbracciare le emozioni delle loro partner femminili perché sono cresciuti con madri che non esprimevano sentimenti.
"Gli attori sono persone così strane. Aspettiamo a casa una telefonata che ci chieda di piangere. Ma i sentimenti sono buoni. Mi piace avere sentimenti. Non ho paura di un dermatologo – amo il laser, e penso che essere proattivi sull'invecchiare con grazia sia bello. Ma so anche che il mio lavoro è avere sentimenti".
**Imperfect Women** è su Apple TV a partire dal 18 marzo.
**Domande Frequenti**
FAQs Kerry Washington sull'invecchiare con grazia
Domande di livello base
1. Cosa significa invecchiare con grazia?
Significa abbracciare il processo naturale dell'invecchiamento con un atteggiamento positivo e proattivo. Si concentra sul benessere generale – mentale, fisico ed emotivo – piuttosto che solo combattere i segni visibili dell'invecchiamento.
2. Qual è il messaggio principale di Kerry Washington sull'invecchiamento?
Il suo messaggio è essere proattivi riguardo alla propria salute e cura di sé, ma anche abbracciare le proprie imperfezioni e trovare gioia nel percorso. Si tratta di equilibrio, non di perfezione.
3. Cosa significa "proattivo" in questo contesto?
Significa prendere provvedimenti prima di sentire il bisogno, come stabilire abitudini sane di cura della pelle, fitness e consapevolezza fin da giovani per sostenere il benessere a lungo termine.
4. Usa Botox o altri trattamenti?
Sebbene non abbia escluso nulla, sottolinea che il suo approccio riguarda prima di tutto la salute generale e l'accettazione di sé. È più concentrata sul sentirsi bene che sull'aderire a rigidi standard di bellezza.
5. Qual è la questione dei meme di cui parla?
Parla di ridere dei meme che prendono in giro il processo di invecchiamento. È un esempio di non prendersi troppo sul serio e trovare umorismo nelle esperienze condivise.
Domande avanzate/pratiche
6. Come posso essere proattivo sull'invecchiamento se ho 20 o 30 anni?
Inizia con la protezione solare quotidiana, sviluppa una routine di cura della pelle costante, dai priorità alla nutrizione e all'esercizio regolare e coltiva pratiche di gestione dello stress come la meditazione. Costruire queste abitudini fin da giovani ha benefici a lungo termine.
7. Cosa significa in pratica abbracciare l'imperfezione?
Significa sfidare l'idea che si debba avere un certo aspetto. Potrebbe essere uscire senza trucco a volte, non alterare digitalmente le tue foto o parlare con gentilezza a te stesso riguardo alle rughe o ai cambiamenti del tuo corpo.
8. Quali sono i benefici di questa mentalità rispetto a una puramente anti-invecchiamento?
Riduce l'ansia e la vergogna associati all'invecchiare. Porta a una forma di cura di sé più sostenibile e olistica che migliora la qualità della vita, non solo l'aspetto. Favorisce la resilienza e l'autostima.
9. Come gestisco la pressione sociale per sembrare giovane?
Cura i tuoi feed dei social media seguendo persone che promuovono la positività corporea. Pratica affermazioni che valorizzano la tua esperienza e il tuo carattere oltre al solo aspetto.
