बांझपन से जूझने और आठ असफल आईवीएफ चक्रों से गुज़रने के बाद, नार्ज़नी मैककिनी के पास केवल दो भ्रूण बचे थे — एक जैविक बच्चा पैदा करने का उनका आखिरी मौका। बहुत सोच-विचार करने के बाद, उन्होंने अपना बच्चा पालने के लिए एक सरोगेट ढूंढने का फैसला किया।
"हम तब तक इस यात्रा में आठ साल बिता चुके थे, और मैं बस यह नहीं चाहती थी कि कुछ भी गलत हो," उन्होंने कहा। "यह एक कठिन निर्णय था, लेकिन यह बिल्कुल सही था।"
उन्होंने और उनके पति, रॉय ने, यूके की दो सरोगेसी एजेंसियों के साथ साइन अप किया और सामाजिक कार्यक्रमों में जाना शुरू किया जहाँ इच्छुक माता-पिता संभावित सरोगेट से मिल सकते हैं। लेकिन बढ़ती बांझपन दरों के साथ-साथ माता-पिता बनने की उम्मीद रखने वाले बुजुर्ग लोगों और समलैंगिक जोड़ों के कारण मांग बढ़ गई है, इसलिए मैककिनी और उनके पति को उसी स्थिति में अन्य माता-पिता के अलावा किसी और से मिलने में बहुत कम सफलता मिली।
"यह भावनात्मक रूप से थका देने वाला है क्योंकि आप हर बार उच्च उम्मीदों के साथ जाते हैं। आप ज़्यादातर सप्ताहांत किसी सामाजिक कार्यक्रम में जा सकते हैं; यह आपके जीवन का एक बड़ा हिस्सा ले लेता है," उन्होंने कहा। उन्होंने विदेश जाने के बारे में भी सोचा — जैसा कि यूके में अधिक लोग कर रहे हैं, एजेंसियों के साथ भारी मांग की रिपोर्ट है — लेकिन जानते थे कि यह तार्किक रूप से कठिन होगा।
दो साल के इंतजार के बाद, उन्हें एजेंसी, नैपी एंडिंग्स से एक कॉल आया, जिसमें कहा गया कि एक सरोगेट उपलब्ध है — सारा टर्नर, तीन बच्चों की माँ और लंदन में एक पूर्व मिडवाइफ, जो हमेशा एक सरोगेट बनना चाहती थी।
टर्नर ने कहा: "मैंने हमेशा बहुत भाग्यशाली महसूस किया कि मैं कम जोखिम वाली गर्भावस्था प्राप्त कर सकती हूँ और बिना किसी समस्या के बच्चे पैदा कर सकती हूँ। इसलिए मैंने सोचा कि मैं वास्तव में किसी ऐसे व्यक्ति की मदद करना चाहूंगी जो इसे मेरी तरह आसानी से नहीं कर सकता। मैं बहुत उत्सुक थी। मैंने बहुत शोध किया। मैं खुद को जानती हूँ, और मैं इस बारे में काफी सहज थी।"
दोनों जोड़ों ने तुरंत एक-दूसरे के साथ अच्छा तालमेल बिठाया, और इसके तुरंत बाद, टर्नर — तब 41 वर्ष की — आखिरी दो भ्रूणों में से एक से गर्भवती हो गईं।
शुरू से ही, टर्नर ने यह सुनिश्चित किया कि मैककिनी गर्भावस्था में यथासंभव शामिल महसूस करें। उन्होंने उन्हें एक कंगन खरीदा जो हर बार बच्चे के लात मारने पर कंपन करता था।
"अपने खुद के तीन बच्चे पैदा करने के बाद, मैं कल्पना भी नहीं कर सकती कि नार्ज़नी के लिए यह कितना मुश्किल रहा होगा, एक और महिला पर अपना बच्चा पालने का भरोसा करना और खुद ऐसा नहीं कर पाना," टर्नर ने कहा। "यह मुझे बहुत भावुक कर गया। मैं बैठकर सोचती थी, वह कैसा महसूस कर रही होगी? उसे मुझ पर भरोसा करना है कि मैं उसके लिए सब कुछ सही करूंगी।
"इसलिए मैंने सोचा कि यह वास्तव में अच्छा होगा अगर वह बच्चे की हरकत को महसूस कर सके और उसे वह आश्वासन मिल सके।"
मैककिनी ने कहा कि उनके और सरोगेट के बीच मजबूत बंधन प्रक्रिया को सुचारू रूप से चलाने और सभी के लिए आरामदायक बनाने की कुंजी था: "हम सभी अपॉइंटमेंट पर एक साथ गए। मैंने वास्तव में जुड़ाव महसूस किया।"
जन्म की सावधानीपूर्वक योजना बनाने के बाद, उनकी सबसे अच्छी योजनाएँ तब चरमरा गईं जब सारा ने इतनी जल्दी घर पर जन्म दिया कि मैककिनी और उनके पति — जो 40 मिनट दूर रहते थे — समय पर वहाँ नहीं पहुँच सके।
"लोग कहेंगे, 'हे भगवान, इसे मिस करने के बारे में आप कैसा महसूस करते हैं?' लेकिन मुझे लगता है कि हम बहुत तनावग्रस्त और चिंतित होते, इसलिए वहाँ पहुँचकर यह बताया जाना वास्तव में अच्छा था, 'सब कुछ हो गया है, वह सुरक्षित है और वह एकदम सही है,'" उन्होंने कहा।
टर्नर ने स्वीकार किया कि जन्म के तुरंत बाद का समय उनके लिए पूरी प्रक्रिया का सबसे कठिन हिस्सा था। "हार्मोन अपना काम करने लगते हैं, और आप इसके बारे में कुछ नहीं कर सकते। इसलिए यह चुनौतीपूर्ण था," उन्होंने कहा।
"आपका दिमाग जानता है कि कोई बच्चा नहीं होना चाहिए, लेकिन आपका शरीर नहीं जानता। लेकिन नार्ज़नी और रॉय एकदम सही थे — उन्होंने अपना बच्चा मिलते ही मुझे नहीं छोड़ दिया। वे संपर्क में रहे, तस्वीरें भेजीं, और हम उनसे मिलने गए। वे मेरी भावनाओं के बारे में वास्तव में विचारशील थे।"
अब मैककिनी... वह अपने एक साल के बेटे, ज़ैक के साथ मातृत्व का आनंद ले रही हैं, और अभी भी नियमित रूप से टर्नर और उनके परिवार से मिलने जाती हैं।
वे दोनों सहमत हैं कि कुछ कानूनी सुधार — सरोगेसी कैसे काम करती है, इसके बारे में बेहतर शिक्षा और जागरूकता के साथ — उनके अनुभव को और अधिक सुचारू बना सकता था। वर्तमान यूके कानूनों के तहत, सरोगेट और उनके जीवनसाथी को जन्म के बाद माता-पिता का आदेश पूरा होने तक बच्चे के कानूनी माता-पिता के रूप में सूचीबद्ध किया जाना चाहिए।
मैककिनी ने कहा कि उन्हें माता-पिता का आदेश प्राप्त करने के लिए तीन अलग-अलग अदालतों में जाना पड़ा, जिसने कानूनी माता-पिता का अधिकार उन्हें और रॉय को हस्तांतरित कर दिया। कार्यकर्ताओं का तर्क है कि यह जन्म से ही होना चाहिए। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि ज़ैक के लिए पासपोर्ट प्राप्त करने में महीनों लग गए।
"यह शर्म की बात है क्योंकि वह स्पष्ट रूप से पहले दिन से हमारा है, लेकिन इसे साबित करने वाला कानूनी कागजी काम बहुत पीछे है," उन्होंने कहा।
मैककिनी ने यह भी कहा कि उन्हें ऐसे लोग मिले जिन्होंने मान लिया कि उन्होंने सरोगेसी इसलिए चुनी क्योंकि वह जन्म नहीं देना चाहती थीं, या सवाल किया कि क्या उनका अपने बच्चे के साथ "वही बंधन" होगा।
"आप पिताओं से ऐसा नहीं कहेंगे, है ना? आप ऐसा नहीं कहेंगे अगर हमने अपने बच्चे को गोद लिया होता। आप इसे स्वीकार्य नहीं पाएंगे," उन्होंने कहा।
टर्नर सहमत थे कि अधिक शिक्षा और स्वीकृति की आवश्यकता है। "क्योंकि तब लोग यह महसूस नहीं करेंगे कि इसे गुप्त रूप से किया जाना चाहिए या यह शर्म की बात है," उन्होंने कहा। "परिवार कई अलग-अलग तरीकों से बनाए जा सकते हैं, और वास्तव में, यह बहुत अच्छा है कि हम सभी एक-दूसरे की मदद कर सकते हैं।"
दोनों ने कहा कि उन्हें सरोगेसी के बारे में कोई नकारात्मकता नहीं मिली, लेकिन वे कुछ लोगों की पूर्वधारणाओं और इस प्रथा की आलोचनाओं से अवगत हैं।
"मुझे पता है कि अब बहुत अधिक सेलिब्रिटी ऐसा कर रहे हैं, लेकिन हमारे लिए, यह उनकी प्रजनन समस्याओं के कारण था। ऐसा नहीं था कि, 'ओह, मैं गर्भावस्था को पालने की जहमत नहीं उठा सकती, मैं किसी और को ऐसा करने दूंगी।' यह पूरी तरह से चिकित्सीय था," सारा ने कहा। "इसलिए किसी ने भी हमें इसके बारे में कुछ नकारात्मक नहीं कहा।"
टर्नर ने कहा कि जबकि लोगों ने एक सरोगेट बनने के उनके फैसले को एक अविश्वसनीय रूप से निस्वार्थ कार्य के रूप में सराहा है, वह इसे इतने बड़े शब्दों में नहीं देखती हैं।
"मैं इस बारे में काफी सहज हूँ," उन्होंने कहा। "हर कोई कहता है कि यह एक अद्भुत काम है जो आपने किया है। मैं जरूरी नहीं कि इसके बारे में उस तरह से सोचूं। मुझे खुशी है कि मैंने ऐसा किया, मुझे खुशी है कि उनका बच्चा है, और मुझे खुशी है कि वे एक खुशहाल परिवार हैं — उन्हें बढ़ते देखना वास्तव में बहुत अच्छा है।"
