不妊治療に苦しみ、8回の体外受精（IVF）が失敗に終わった後、ナーズニー・マッキニーさんには胚が2つだけ残っていた——それが生物学的な子どもを持つ最後のチャンスだった。熟考した末、彼女は代理母に赤ちゃんを産んでもらうことを決意した。
「その時点でこの道のりは8年目に入っていて、何か問題が起きるリスクを冒したくなかったんです」と彼女は語る。「難しい決断でしたが、間違いなく正しい選択でした。」
彼女と夫のロイさんは、英国の2つの代理出産斡旋機関に登録し、希望する親と代理母候補が出会える社交イベントに参加し始めた。しかし、不妊率の上昇や、高齢者や同性カップルが親になりたいと望むケースが増えたことで需要が急増していたため、マッキニーさん夫妻は同じ状況にある他の親以外に出会うことはほとんどなかった。
「毎回大きな期待を抱いて臨むので、精神的に消耗します。ほとんどの週末に社交イベントに行くこともあり、生活の大きな部分を占めていました」と彼女は言う。また、海外で代理母を探すことも考えたが（英国では多くの人がそうしており、斡旋機関は大きな需要を報告している）、物流的に難しいと分かっていた。
2年間待った後、斡旋機関「ナッピー・エンディングス」から連絡があり、代理母が見つかった——サラ・ターナーさん、3児の母で元助産師、ロンドン在住、以前から代理母になることを望んでいた。
ターナーさんはこう語る。「私はリスクの低い妊娠ができ、何の問題もなく赤ちゃんを産めることをいつもとても幸運に思っていました。だから、私のように簡単にはできない誰かを助けたいと思ったんです。とても熱心でした。たくさん調べました。自分自身をよく知っていますし、そのことについてはとてもリラックスしていました。」
2組のカップルはすぐに意気投合し、その後まもなく、当時41歳だったターナーさんが最後の2つの胚のうちの1つを妊娠した。
最初からターナーさんは、マッキニーさんが可能な限り妊娠に関わっていると感じられるように気を配った。赤ちゃんが蹴るたびに振動するブレスレットを彼女に買ってあげた。
「自分で3人の子どもを産んだ経験から、ナーズニーがどれほど辛かったか想像もできません。他の女性に自分の赤ちゃんを産んでもらうことを信頼し、自分ではそれができないんですから」とターナーさんは言う。「それが本当に心に響きました。よく座って考えていました。彼女はどんな気持ちなんだろう？ 彼女のためにすべてを正しくやると信頼してもらわなければならないんだって。
「だから、彼女が赤ちゃんの動きを感じられて、安心できるといいなと思ったんです。」
マッキニーさんは、代理母との強い絆がプロセスをスムーズに進め、全員が快適に感じるための鍵だったと語る。「一緒にすべての診察に行きました。本当に繋がりを感じていました。」
出産を慎重に計画したものの、サラが自宅で非常に早く出産したため、マッキニーさん夫妻（40分離れたところに住んでいた）は間に合わず、入念な計画は崩れ去った。
「人々は『それを逃したことについてどう感じるの？』と言うでしょう。でも、私たちはすごくストレスと不安を感じていたと思うので、実際には到着して『すべて終わったよ、彼は無事で完璧だ』と言われて良かったんです」と彼女は語る。
ターナーさんは、出産直後の時期がプロセス全体で最も困難な部分だったと認める。「ホルモンが急激に変化して、それに対してはどうしようもありません。だから挑戦的でした」と彼女は言う。
「頭では赤ちゃんがいるべきではないと分かっていても、体はそうではありません。でもナーズニーとロイは完璧でした——赤ちゃんを手に入れたらすぐに私を置き去りにしたりしませんでした。様子を尋ねてきたり、写真を送ってくれたり、私たちが彼らを訪ねたりしました。彼らは私の気持ちにとても配慮してくれていました。」
現在マッキニーさんは…1歳の息子ザクとの母業を楽しんでおり、今でも定期的にターナーさんとその家族に会って近況を報告し合っている。
二人は、代理出産の仕組みについてのより良い教育と認識とともに、何らかの法改正があれば、彼らの経験がよりスムーズに進んだだろうと同意している。現在の英国法では、出生後に親権命令が完了するまで、代理母とその配偶者が赤ちゃんの法的な親として記載されなければならない。
マッキニーさんは、自分とロイに法的親権を移す親権命令を得るために3つの異なる裁判所を訪れなければならなかったと語る。活動家たちは、これは出生時から行われるべきだと主張している。また、ザクのパスポートを取得するのに数ヶ月かかったとも述べた。
「残念なことです。彼は明らかに初日から私たちのものなのに、それを証明する法的書類が大幅に遅れているんです」と彼女は言う。
マッキニーさんはまた、自分が産みたくなかったから代理出産を選んだと思い込んだり、子どもと「同じ絆」を築けるのか疑問視する人々に出会ったこともあると語る。
「父親に対してそんなことは言わないでしょう？ もし私たちが子どもを養子に迎えていたら、そんなことは言わないでしょう？ それが許容されるとは思えません」と彼女は言う。
ターナーさんも、より多くの教育と受容が必要だと同意する。「そうすれば、人々はそれを秘密裏に行わなければならないとか、恥ずべきことだと感じなくなるからです」と彼女は言う。「家族はさまざまな方法で作ることができます。そして実際、私たちがお互いに助け合えるのは素晴らしいことです。」
二人は代理出産について否定的な意見には直面しなかったが、一部の人々の先入観や批判があることは認識している。
「今では多くのセレブがそれをしているのを知っていますが、私たちの場合は彼女の不妊の問題が理由でした。『ああ、妊娠するのが面倒だから誰かにやってもらおう』というようなものでは全くありませんでした。純粋に医学的な理由でした」とサラは言う。「だから誰もそれについて否定的なことは言いませんでした。」
ターナーさんは、人々が彼女の代理母になるという決断を信じられないほど利他的な行為として称賛する一方で、彼女自身はそれほど大げさには考えていないと付け加えた。
「私はそれについてとてもリラックスしています」と彼女は言う。「誰もが『あなたがしたことは素晴らしいことだ』と言います。私は必ずしもそうは思いません。やってよかったと思いますし、彼らに赤ちゃんができてよかった、彼らが幸せな家族でいるのが嬉しいです——彼らが成長していくのを見るのは本当に素敵なことです。」
よくある質問
あなたの体験談に基づいた、自然な会話調のFAQリストです。
1 8回の体外受精の後、代理出産を試みようと決めた理由は何ですか？
8回の後、私の体も心も疲れ果てていました。それでも赤ちゃんは欲しかったけれど、医師は次の回の成功率は非常に低いと言いました。元助産師の友人が私がどれほど苦しんでいるかを見て、代わりに赤ちゃんを産んであげると申し出てくれました。それが私に残された最後の本当のチャンスだと感じました。
2 代理出産では自分の卵子を使いましたか？
はい。以前の周期で凍結していた自分の卵子を使いました。代理母は妊娠を担っただけで、赤ちゃんとの遺伝的な繋がりはありません。
3 どうやって代理母を見つけましたか？ 大変でしたか？
私は信じられないほど幸運でした——彼女はすでに友人でした。斡旋機関を通じて代理母を見つけるには数ヶ月かかり、多額の費用がかかります。私たちはお互いを知り、信頼していたので、斡旋機関は使いませんでした。
4 なぜ彼女に赤ちゃんを託すことを信頼できたのですか？
彼女は15年間助産師でした。何百もの出産を見てきて、リスクを誰よりも理解していました。さらに重要なのは、彼女自身にはもう子どもが欲しいという願望がなかったので、彼女の唯一の目標は私を助けることだと分かっていたからです。
5 代理出産のプロセスで最も大変だったことは何ですか？
コントロールを手放すことです。妊娠検査を受けることも、蹴りを感じることもできませんでした。彼女がちゃんと食べ、休息し、自分の気持ちを正直に伝えてくれると信頼しなければなりませんでした。それはどんな体外受精の注射よりも大変でした。
6 彼女が赤ちゃんを手放したくなくなるのではと心配しましたか？
いいえ。胚移植の前に法的な契約書に署名しました。彼女は初日から明確でした。「これはあなたの赤ちゃんよ。私はただのオーブンよ」と。彼女の専門的な経験が、その境界線について非常に地に足のついたものにしていました。
7 お金や法的なことはどのように処理しましたか？
代理出産を専門とする弁護士を雇いました。私たちの州では、出生証明書に私の名前を載せるために出生前命令が必要です。彼女の医療費、逸失賃金、そして時間に対する少額の謝礼を支払いましたが、彼女が友人だったため、斡旋機関を通すよりもはるかに少額でした。
8 赤ちゃんが生まれたとき、分娩室にいましたか？
はい。彼女が私にいてほしいと望みました。私がへその緒を切りました。
