Dopo aver lottato contro l'infertilità e aver affrontato otto cicli di fecondazione in vitro senza successo, a Narzny McKinney erano rimasti solo due embrioni: la sua ultima possibilità di avere un figlio biologico. Dopo averci pensato, decise di trovare una madre surrogata che portasse in grembo il suo bambino.
"Eravamo già a otto anni di questo percorso, e non volevo rischiare che qualcosa andasse storto", ha detto. "È stata una decisione difficile, ma assolutamente quella giusta."
Lei e suo marito Roy si sono iscritti a due agenzie di surrogacy nel Regno Unito e hanno iniziato a partecipare a eventi sociali dove i futuri genitori possono incontrare potenziali surrogate. Ma poiché la domanda è aumentata vertiginosamente — a causa dell'aumento dei tassi di infertilità, così come di persone anziane e coppie gay che sperano di diventare genitori — McKinney e suo marito hanno avuto poca fortuna nell'incontrare qualcuno al di fuori di altri genitori nella stessa situazione.
"È emotivamente estenuante perché ogni volta ci vai con grandi speranze. Potresti andare a un evento sociale quasi tutti i fine settimana; occupa gran parte della tua vita", ha detto. Hanno anche pensato di andare all'estero — come stanno facendo sempre più persone nel Regno Unito, con le agenzie che segnalano un'enorme domanda — ma sapevano che sarebbe stato logisticamente difficile.
Dopo due anni di attesa, hanno ricevuto una chiamata dall'agenzia, Nappy Endings, che diceva che una surrogata era disponibile — Sarah Turner, madre di tre figli ed ex ostetrica a Londra, che aveva sempre desiderato fare da surrogata.
Turner ha detto: "Mi sono sempre sentita molto fortunata di poter avere gravidanze a basso rischio e avere bambini senza problemi. Così ho pensato che mi sarebbe piaciuto davvero aiutare qualcuno che non poteva farlo con la stessa facilità di me. Ero molto motivata. Ho fatto molte ricerche. Conosco me stessa, ed ero piuttosto tranquilla al riguardo."
Le due coppie sono andate subito d'accordo, e poco dopo, Turner — allora 41enne — è rimasta incinta di uno degli ultimi due embrioni.
Fin dall'inizio, Turner si è assicurata che McKinney si sentisse il più possibile coinvolta nella gravidanza. Le ha comprato un braccialetto che vibrava ogni volta che il bambino dava un calcio.
"Avendo avuto tre figli miei, non riesco nemmeno a immaginare quanto deve essere stato difficile per Narzny fidarsi di un'altra donna per portare il suo bambino e non poterlo fare da sola", ha detto Turner. "Questo mi ha davvero colpito. Mi sedevo e pensavo, come si sentirà? Deve fidarsi di me per fare tutto bene per lei.
"Così ho pensato che sarebbe stato davvero bello se lei potesse sentire il bambino muoversi e avere quella rassicurazione."
McKinney ha detto che il forte legame tra lei e la surrogata è stato fondamentale per far sì che il processo procedesse senza intoppi e fosse confortevole per tutti: "Andavamo insieme a tutti gli appuntamenti. Mi sentivo davvero connessa."
Dopo aver pianificato attentamente il parto, i loro piani ben congegnati sono crollati quando Sarah ha partorito a casa così rapidamente che McKinney e suo marito — che vivevano a 40 minuti di distanza — non sono riusciti ad arrivare in tempo.
"La gente diceva: 'Oh mio Dio, come ti senti ad averlo perso?' Ma penso che saremmo stati così stressati e ansiosi, quindi in realtà è stato bello arrivare e sentirsi dire: 'È tutto fatto, è al sicuro ed è perfetto'", ha detto.
Turner ha ammesso che il periodo subito dopo il parto è stata la parte più difficile dell'intero processo per lei. "Gli ormoni entrano in gioco, e non puoi farci niente. Quindi è stato impegnativo", ha detto.
"La tua mente sa che non dovrebbe esserci un bambino, ma il tuo corpo no. Ma Narzny e Roy sono stati perfetti — non mi hanno lasciata appena hanno avuto il loro bambino. Si sono informati, hanno mandato foto, e siamo andati a trovarli. Sono stati davvero premurosi riguardo a come mi sentivo."
Ora McKinney... Sta godendo della maternità con il suo bambino di un anno, Zak, e si incontra ancora regolarmente con Turner e la sua famiglia per aggiornarsi.
Entrambe concordano sul fatto che alcune riforme legali — insieme a una migliore educazione e consapevolezza su come funziona la surrogacy — avrebbero reso la loro esperienza più fluida. Secondo le attuali leggi del Regno Unito, la surrogata e il suo coniuge devono essere elencati come genitori legali del bambino fino a quando non viene completato un ordine parentale dopo la nascita.
McKinney ha detto che ha dovuto visitare tre diversi tribunali per ottenere l'ordine parentale che trasferiva la genitorialità legale a lei e Roy. Gli attivisti sostengono che questo dovrebbe avvenire dalla nascita. Ha anche menzionato che ci sono voluti mesi per ottenere un passaporto per Zak.
"È un peccato perché ovviamente è stato nostro dal primo giorno, ma la documentazione legale per dimostrarlo è molto indietro", ha detto.
McKinney ha anche detto di aver incontrato persone che presumevano avesse scelto la surrogacy perché non voleva partorire, o che si chiedevano se avrebbe avuto lo "stesso legame" con suo figlio.
"Non lo direste ai padri, vero? Non lo direste se avessimo adottato nostro figlio. Non lo trovereste accettabile", ha detto.
Turner ha concordato che sono necessarie più educazione e accettazione. "Perché allora le persone non sentirebbero che deve essere fatto in segreto o che è qualcosa di cui vergognarsi", ha detto. "Le famiglie possono essere create in molti modi diversi, e in realtà è bello che possiamo aiutarci tutti a vicenda."
Le due hanno detto di non aver affrontato alcuna negatività riguardo alla surrogacy, ma sono consapevoli dei preconcetti e delle critiche di alcune persone verso questa pratica.
"So che ci sono molte più celebrità che lo fanno ora, ma per noi era a causa dei suoi problemi di fertilità. Non era semplicemente: 'Oh, non ho voglia di portare avanti una gravidanza, farò fare a qualcun altro.' Era puramente medico", ha detto Sarah. "Quindi nessuno ha avuto niente di negativo da dirci al riguardo."
Turner ha aggiunto che mentre le persone hanno elogiato la sua decisione di fare da surrogata come un atto incredibilmente altruistico, lei non la vede in termini così grandiosi.
"Sono piuttosto tranquilla al riguardo", ha detto. "Tutti dicono che è questa cosa straordinaria che hai fatto. Io non la penso necessariamente in quel modo. Sono contenta di averlo fatto, sono contenta che loro abbiano il loro bambino, e sono contenta che siano una famiglia felice — è davvero bello vederli crescere."
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti basate sulla tua storia, scritte in un tono conversazionale naturale
1 Cosa ti ha spinto a provare la surrogacy dopo otto cicli di fecondazione in vitro
Dopo otto cicli, il mio corpo e la mia mente erano esausti. Volevo ancora un bambino, ma il mio medico ha detto che un altro ciclo aveva probabilità molto basse. Un'amica ex ostetrica ha visto quanto stavo lottando e si è offerta di portare il bambino per me. Mi è sembrata l'ultima vera possibilità che avevo.
2 Hai usato i tuoi ovuli per la surrogacy
Sì. Abbiamo usato ovuli che avevo già congelato da un ciclo precedente. La surrogata ha solo portato avanti la gravidanza. Non aveva alcun legame genetico con il bambino.
3 Come hai trovato una surrogata È stato difficile
Sono stata incredibilmente fortunata: era già un'amica. Trovare una surrogata tramite un'agenzia può richiedere mesi e costare molto. Abbiamo saltato l'agenzia perché ci conoscevamo e ci fidavamo l'una dell'altra.
4 Cosa ti ha fatto fidare di lei per portare il tuo bambino
È stata ostetrica per 15 anni. Aveva visto centinaia di parti e capiva i rischi meglio di chiunque altro. Ancora più importante, non aveva alcun desiderio personale di un altro bambino, quindi sapevo che il suo unico obiettivo era aiutarmi.
5 Qual è stata la parte più difficile del processo di surrogacy
Lasciare andare il controllo. Non potevo fare i test di gravidanza, non potevo sentire i calci, dovevo fidarmi che mangiasse bene, si riposasse e mi dicesse la verità su come si sentiva. È stato più difficile di qualsiasi iniezione per la fecondazione in vitro.
6 Hai avuto paura che potesse voler tenere il bambino
No. Avevamo un contratto legale firmato prima del trasferimento dell'embrione. È stata molto chiara fin dal primo giorno: "Questo è il tuo bambino, io sono solo il forno." La sua esperienza professionale l'ha resa molto solida su quel confine.
7 Come hai gestito le questioni economiche e legali
Abbiamo assunto un avvocato specializzato in surrogacy. Nel nostro stato, hai bisogno di un ordine pre-nascita per mettere il mio nome sul certificato di nascita. Ho pagato le sue spese mediche, la perdita di stipendio e una piccola parcella per il suo tempo, ma poiché era un'amica, è costato molto meno di una surrogacy tramite agenzia.
8 Eri in sala parto quando è nato il bambino
Sì. Lei voleva che ci fossi. Ho tagliato il cordone ombelicale.
