De legendariska skådespelarna från 1970-talet är nu i sina senare år. "Jag är så ledsen för Redford", säger Al Pacino, bara en dag efter sin medåttioårige kollega Robert Redfords bortgång. "Jag tyckte så mycket om honom. Han var en sådan rar människa."
Kanske för att han just nu spelar in Kung Lear reflekterar Pacino över åldrandets och förlustens oundviklighet. Han såg nyligen sin yngre jag i Hetsjakt – en Hollywoodklassiker som firar 50-årsjubileum denna söndag – och slogs av hur många av medspelarna som sedan dess har avlidit.
"Det tar hårt att se alla dessa människor i Hetsjakt", säger den 85-årige under ett telefonsamtal från Los Angeles. "Kan du föreställa dig hur det känns? Wow. Det är som en dröm. Man drömmer om någon och är så lycklig, sedan vaknar man och de är inte där längre. De existerar inte ens – åtminstone inte i tre dimensioner."
Filmen erbjuder ett sätt att trotsa döden, åtminstone i två dimensioner. På vita duken kommer Pacino för alltid att vara den råa, sårbara och intensiva närvaron i Hetsjakt. Filmen är en kriminaldrama baserad på den sanna historien om ett misslyckat bankrån och var en av de första mainstreamfilmerna från Hollywood som erkände transpersoners existens.
Pacino spelar Sonny Wortzik, en desperat man som tillsammans med sin partner Sal (John Cazale) försöker råna en bank i Brooklyn för att betala sin partners könsbekräftande kirurgi. Rånet urartar till en kaotisk gisslansituation när Sonnys personliga problem och medieuppmärksamheten tar över. Filmen regisserades av Sidney Lumet och vann en Oscar för Frank Piersons manus.
Pacino hade precis slutat spela Michael Corleone i Gudfadern del II, en svår roll att följa upp. Han blev benämd om Hetsjakt av Martin Bregman, hans före detta manager och producent för Serpico, en annan Lumet-regisserad film med Pacino.
"Han sa att han ville att jag skulle göra den, och jag hade läst manuset och tyckte att det var välskrivet, men jag ville inte göra det", minns Pacino. "Jag var i London då och tänkte att jag håller på att tappa kraften. Jag vet inte om jag kan göra det här igen. Att ta på sig den typen av intensitet kändes för nära Gudfadern del II, som var en intensiv upplevelse på många sätt – inte bara arbetet, utan allt som hände i mitt privatliv påverkade mig."
Pacino tackade nej till rollen. "Jag tänkte, okej, jag förstår att det är ett bra erbjudande, och tack, men jag tror inte jag kan göra det här. Jag vill stå över." Han tillägger med ett skratt: "Ännu en gång har jag något slags vapen och jag ska råna en bank – jag vill inte gå igenom det."
Efter att ha återvänt till livet i New York, säger Pacino, "kom Bregman tillbaka till mig eftersom de hade någon annan intresserad, en notorisk, känd skådespelare." (Det var allmänt känt att det var Dustin Hoffman, men Pacino förnekar att han visste det.)
Istället förklarar Pacino hur Bregman övertalade honom att ompröva manuset. "Han ringer mig. Jag läser det igen och inser att det här är ännu mer än jag trodde. Det är ett intressant, kraftfullt arbete. Jag visste att Sidney var inblandad, som jag älskade – vi gjorde Serpico tillsammans. Min första tanke var, varför tackade jag nej till det här? Var fanns mitt huvud? Han [Bregman] var en mycket vis man. Jag sa, 'Varför gör jag inte det här, herr B?' Han sa, 'Jag vet inte. Varför gör du inte det?' Jag sa, 'Ja, okej, jag gör det.' Han sa, 'Okej.' Jag antar att han hade lite jobb att göra, men de gav mig rollen, och det var det."
Lumet gav skådespelarna – många av vilka hade arbetat med Pacino på scen – tre veckor att repetera innan inspelningen började, vilket är sällsynt i filmbranschen. Men Pacino hade svårt att hitta sin footing. "Av någon anledning kände jag att jag inte förstod karaktären jag spelade. Jag måste ha missat det under repetitionerna eller något. Jag är inte säker på vad som hände, men när jag såg mig själv på skärmen tänkte jag: nej. Jag insåg att jag inte hade en karaktär, så jag började fråga mig själv, vad gör jag? Var är jag? Vem är jag? Vart är jag på väg?"
"Den kvällen gick jag hem och drack en halv gallon vitt vin – vilket jag normalt inte gör – och tillbringade hela natten med att söka inom mig själv efter karaktären, med hjälp av manuset. Nästa dag, när jag kom in, tittade Lumet på mig som, 'Vad har hänt, Al?' Mina vänner i rollistan sa, 'Jag tror han håller på att bryta ihop.'"
"Men det gjorde jag inte. Jag blev någon annan – killen i filmen. Fram till denna dag vet jag inte om jag lurade mig själv eller inte, men att gå igenom den processen hjälpte mig. Oavsett om det var rätt eller fel att göra, gav det mig något personligt att arbeta med."
En av filmens mest kända repliker improviserades på plats. Den hänvisade till Attica-fängelseupproret 1971, där fångar tog över en högsäkerhetsanläggning nära Buffalo, New York, höll 42 personal som gisslan och krävde bättre behandling och villkor. Konfrontationen slutade med en våldsam polisassault som ledde till att 33 fångar och 10 gisslan dog, vilket gjorde det till det dödligaste fängelseupproret i USA:s historia.
Under rånet steg Pacinos karaktär ut ur banken för att prata med polisen, hyllad av en växande crowd av statister. Innan ett utbyte viskade assistentregissör Burtt Harris till Pacino, "Säg Attica."
"Kamerorna rullade. Han kom fram till mig och sa, 'Kom hit, Al – säg Attica.' Jag sa, 'Vad i–' och han upprepade, 'Säg Attica.' Jag var i karaktär, så jag gick ut dit, och det var i mitt sinne eftersom jag kom ihåg när Attica hände."
När en polis rörde sig mot honom skrek Sonny, "Han vill döda mig så mycket att han kan smaka det!" Pacino minns, "Det kändes som rätt tillfälle. Jag skrek, 'Kom ihåg Attica! Attica!' Folkmassan blev vild. Det var som om en stubin tände på alla."
"Jag började skrika för att vi alla kände likadant om vad som hände på Attica. Det var fantastiskt. Jag visste att jag hade dem då. Sådana saker kan hända i film – när det känns naturligt, inte påtvingat, så fungerar det bara."
En annan ikonisk scen, ett långt telefonsamtal mellan Sonny och hans partner Leon (som identifierar sig som kvinna, spelad av Chris Sarandon), improviserades över tre tagningar som Lumet senare klippte ihop. Pacino säger, "En dag sa Lumet till mig precis där, 'Al, det här är ur våra händer. Det har sitt eget liv.'"
Lumet var en filmisk jätte, med andra verk som 12 edsvurna män, Nätverk och Vittnet. Pacino säger, "Han var den största regissör jag någonsin arbetat med. Det finns andra bra regissörer, naturligtvis, men Sidney förstod skådespelare. Regissörer kom för att se honom arbeta – hur han hanterade kamerorna, hur han satte upp en shot."
Pacino var "förbluffad" att träffa den italienska regissören Federico Fellini på set för Hetsjakt. Fellini hade övervägt honom för en roll men bestämde att han inte passade. "Jag minns att han gav mig en komplimang: 'Du är för snygg för den här rollen.' Jag tänkte, wow, han verkligen vet hur man hanterar en skådespelare. Vilken sak att säga. Okej!"
En scenversion av "Hetsjakt" kommer till Broadway nästa år, med Jon Bernthal och Ebon Moss-Bachrach – båda kända för sina roller i "The Bear" – och regisserad av Rupert Goold. Al Pacino, som spelade i originalfilmen, skickar sina bästa önskningar. Han reflekterar över varför filmen, som så levande fångar 1970-talets New Yorks råa energi, fortfarande genljuder efter 50 år.
"Jag tror att den håller eftersom Sidney Lumet verkligen fångade mänskligheten, förbindelserna och eran. På vissa sätt känns den ännu mer relevant idag än den gjorde då", säger Pacino.
Han såg nyligen om filmen på en stor skärm och rekommenderar starkt upplevelsen. Men han gillar också television – han älskade Netflix-serien "Adolescence" – och har blivit en YouTube-entusiast. "Jag lever för det. Det täcker allt från A till Ö. Man kan hitta vad som helst – allt har filmats och tolkats."
Ändå är han medveten om att detta också betyder att mycket misinformation finns där ute. "För någon dag sedan såg jag att jag dog – igen", skrattar han. "Man ser det hela tiden med kändisar. 'Vi erbjuder våra kondoleanser.' Tja, antingen har jag fel eller så har de fel. Jag verkar vara precis här!"
Medan många i Hollywood kanske pekar på Donald Trump som bidragande till en nedbrytning av delade fakta, håller Pacino sig karaktäristiskt tyst om ämnet. "Jag har aldrig varit en som pratar om politik", säger han. "Jag vet att något ovanligt händer, men jag håller mig undan. Jag undviker definitivt det offentligt. Jag går bara inte dit."
Detta skiljer honom från sin "Gudfadern del II"-medskådespelare Robert De Niro, som har varit öppet kritisk mot Trump. Pacino säger varmt, "Det är bara han. Han är sin egen person. Han känner saker och talar sitt sinne – jag tycker det är riktigt coolt. Jag älskar Bob. Vi går långt tillbaka. Han är någon jag verkligen älskar."
Även om Robert Redford har dragit sig tillbaka, fortsätter De Niro och Pacino sina karriärer. Som Pacino sannolikt kommer att uttrycka i den kommande "Kung Lear"-adaptionen, "Mognad är allt." Han spelar tillsammans med Rachel Brosnahan, Jessica Chastain, Ariana DeBose och Peter Dinklage.
Nu i en ålder av reflektion släppte Pacino en memoar förra året med titeln "Sonny Boy", som ser tillbaka på sitt unika liv och karriär. Han skämtar att han kommer att göra en till intervju med The Guardian för bokens 50-årsjubileum 2074.
"Du kommer att vara gammal nog då", säger han, road men med en antydan till sorg. "Jag kommer inte att vara här, dock. Det är synd, eller hur? Synd att vi måste gå. Vem vet – kommer vi att behålla våra minnen när vi är borta? Minnen betyder allt."
Vanliga frågor
Vanliga frågor om Al Pacino reflekterar över Hetsjakt vid 50 år
1 Vad är Hetsjakt?
Hetsjakt är en kriminaldrama från 1975 regisserad av Sidney Lumet med Al Pacino som en man som försöker råna en bank för att betala sin partners könsbekräftande kirurgi.
2 Varför säger Al Pacino att filmen genljuder mer idag?
Pacino anser att teman i filmen – som ekonomisk kamp, mediesensationellism och HBTQ-frågor – känns ännu mer relevanta och angelägna i dagens sociala och politiska klimat.
3 Vilka specifika teman i filmen anser Pacino är relevanta nu?
Han framhåller inkomstojämlikhet, allmän misstro mot institutioner, mediernas roll i att forma narrativ och identitetens och acceptansens komplexiteter.
4 Var Hetsjakt baserad på en sann historia?
Ja, den inspirerades av ett verkligt bankrån som ägde rum i Brooklyn 1972, utfört av John Wojtowicz för att finansiera sin partners operation.
5 Hur reagerade publik och kritiker ursprungligen på filmen?
Filmen var både en kritisk och kommersiell framgång, berömd för sin realism, Pacinos prestation och sitt djärva tillvägagångssätt för sociala frågor.
6 Varför kan yngre publik koppla till denna äldre film idag?
Många av de avbildade striderna – som ekonomisk motgång och kamp för marginaliserade rättigheter – speglar aktuella samtal, vilket gör det enkelt för nya tittare att relatera.
7 Påverkade Al Pacinos roll i denna film hans karriär?
Absolut. Det befäste hans status som en ledande skådespelare känd för intensiva, emotionellt komplexa roller och anses fortfarande vara en av hans finaste prestationer.
8 Hur hanterar filmen HBTQ-representation, särskilt för sin tid?
Den var banbrytande för att porträttera en gaykaraktär med djup och mänsklighet, utmanande stereotyper vanliga i 1970-talets film.
9 Vad betyder "genljuder ännu mer idag" i enkla termer?
Det betyder att filmens budskap och känslor känns lika kraftfulla – eller till och med mer – nu som för 50 år sedan.
10 Var kan jag se Hetsjakt?
Den finns tillgänglig på olika strömningstjänster som HBO Max eller för uthyrning/köp.
