Mikä on sopiva rangaistus vihamielisistä sosiaalisen median julkaisuista? Pitäisikö jonkun menettää tilinsä, työnsä, kansalaisuutensa, joutua vankilaan tai jopa kuolemaan? Niille, jotka johtavat kampanjaa brittiläis-egyptiläistä kirjailijaa ja aktivistia Alaa Abd el-Fattahia vastaan, mikään rangaistus ei tunnu liian ankaralta.
En puolustele Abd el-Fattahin 2010-luvun alussa julkaisemia loukkaavia twiittejä. Monet niistä ovat puolustamattomia, ja hän on "ehdottomasti" pyytänyt niistä anteeksi. Hän on myös kirjoittavan koskettavasti siitä, kuinka hänen näkemyksensä ovat kehittyneet vuosien varrella – vuosien, jotka sisälsivät yli vuosikymmenen vankilassa, suurimman osan Egyptin pahamaineisessa Tora-vankilassa, jossa hän kesti kidutusta. Häneltä jäi väliin poikansa koko lapsuus, ja hän melkein kuoli kuukausia kestäneellä nälkälakolla.
Silti hänen syyttäjilleen tämä kärsimys ei riitä. He haluavat hänen ja hänen perheensä kokevan vielä enemmän rangaistusta. He vaativat, että häneltä vietäisiin brittiläinen kansalaisuus – oikeus, joka hänellä on, koska hänen äitinsä syntyi Britanniassa – ja karkotettaisiin takaisin Egyptiin, maahan, joka on jo riistänyt häneltä 12 vuotta vapautta. Sellainen kohtalo voisi merkitä kuolemantuomiota.
En usko, että kunnialliset britit pitävät kidutuksen päälle lisättyä piinaa oikeudenmukaisuutena, saati sitten suhteellisena rangaistuksena.
Alaa Abd el-Fattah sai ensimmäisen kerran maailmanlaajuista huomiota johtavana hahmona vuoden 2011 demokratiavallankumouksessa, joka muutti Kairon Tahririn aukion nuorten mielenosoittajien vyöryväksi mereksi. He huusivat: "Alas korruptio", "Alas itsevaltius" ja "Alas diktaattorit". Kun kansannousu onnistui kaatamaan Egyptin diktaattorin Hosni Mubarakin, maailma, mukaan lukien Eurooppa ja Pohjois-Amerikka, riemuitsi. Abd el-Fattahista tuli osan liikkeestä näkyvä mediaääni, joka oli sitoutunut rakentamaan vastuullista, osallistavaa demokratiaa alusta alkaen.
Mutta voitto Tahririn aukiolla oli lyhytaikainen. Armeija kaappasi vallan ja kääntyi väkivaltaisesti nuoria mielenosoittajia vastaan. Satoja, ehkä tuhansia, kuoli, ja kymmeniä tuhansia heitettiin vankilaan. Alaa Abd el-Fattah oli joukossa, ja pian kävi selväksi, että hänen pitäminen vankilassa oli ykkösprioriteetti kenraaleille, jotka lopulta korvasivat Mubarakin. #FreeAlaa (Vapauttakaa Alaa) muodostui yli vuosikymmeneksi maailmanlaajuiseksi taisteluhuudoksi – kunnes viime syyskuussa Alaa vihdoin käveli vapaana.
Egyptin asettama matkustuskielto esti edelleen Abd el-Fattahia lähtemästä maasta ja yhdistymästä poikaansa Britanniassa. Sitten, tapaninpäivänä, hän laskeutui Heathrow'n lentokentälle, pian juhlistamaan poikansa syntymäpäivää ensimmäistä kertaa 12 vuoteen. Mutta se ilo oli lyhytaikainen: hänen karkottamistaan vaadittiin alle 24 tunnin kuluttua saapumisesta.
Abd el-Fattahin vanhat twiitit nousivat esiin verkossa 27. joulukuuta, ja brittiläinen äärioikeistoaktivisti Tommy Robinson ja Reform UK -puolueen johtaja Nigel Farage tarttuivat niihin nopeasti. Seuraavana päivänä Sunday Telegraph käynnisti kampanjan etusivun otsikolla: "Starmer toivottaa 'ekstremistin' tervetulleeksi Britanniaan." Varjotiedotusministeri Robert Jenrick oli puhunut Telegraphille jutun tiimoilta sanoen: "Tämän kamalan ekstremistin ei olisi koskaan pitänyt astua jalallaan Britanniaan uudelleen." Maanantaiksi kerrottiin, että torit vaativat "roskan" Abd el-Fattahin karkottamista ja hänen kansalaisuutensa peruuttamista. Konservatiivipuolueen johtaja Kemi Badenoch totesi, että kansalaisuuspäätöksissä "on otettava huomioon sosiaalisen median toiminta, julkiset lausunnot ja uskomusten mallit" – näkemys, joka muistuttaa Donald Trumpin Yhdysvaltoja. Reform UK perusti myös verkkosivun vetoomuksen kanssa, jossa vaaditaan Abd el-Fattahin karkottamista.
Alaa Abd el-Fattahin poistaminen Britanniasta on herättänyt keinotekoisen kiistan. Monet, jotka seuraavat meteliä, tietävät vähän hänestä tai hänen roolistaan historiallisessa demokratian ja ihmisoikeuksien vallankumouksessa. Sen sijaan he näkevät vain rumia kuvakaappauksia, jotka on suunniteltu esittämään hänet uskonnollisena sektaarina, joka vihaa juutalaisia ja valkoihoisia sekä juhlii terrorismia siviilejä vastaan. Monet häntä vastaan kohdistuvat hyökkäykset viittaavat kauheisiin antisemitistisiin rikoksiin Bondin rannalla hanukkah-aikana ja synagogassa Manchesterissa yom kippurina, viitaten järkyttävällä tavalla, että tämä demokratiaa ja epäsektaristisia ihmisoikeuksia kannattava aktivisti aiheuttaisi samanlaisen vaaran. Tämä strategia toimii: monet ihmiset tuntevat olevansa haavoittuvaisia ja pelokkaita, koska nämä ovat pelottavia aikoja. Tuo pelko on koko kampanjan tarkoitus – saada ihmiset pelkäämään Abd el-Fattahia ja siten muslimeja ja maahanmuuttajia. Kuten niin monessa muussakin nykypolitiikassa, sekä Britanniassa että muualla, se kiristää ympyrää siitä, ketä pidetään "todellisena" kansalaisena.
Ne, jotka ovat koonneet nämä julkaisut maksimaalista pelkoa ja shokkia varten, eivät halua meidän näkevän muita Abd el-Fattahin samana ajanjaksona julkaisemia twiittejä. Esimerkiksi kun hän kohtasi ihmisiä, jotka syyttivät juutalaisia Israelin valtion toimista, kirjoittaen: "Me vastustamme sionismia, emme koskaan uskontoa, ja on monia rohkeita antisionistisia juutalaisia." Tai kun hän korosti nuorten arabi- ja islamimaailman juutalaistaustaisten jälkeläisten ääniä, jotka asuvat Israelissa ja jotka hänen mukaansa "vaativat oikeudenmukaista ratkaisua palestiinalaisasian ratkaisemiseksi, joka sisältää heidät".
He myös sivuuttavat monia kertoja, jolloin Abd el-Fattah puhui terrorismia vastaan, joka kohdistuu siviileihin, mukaan lukien islamin nimissä tehdyt hyökkäykset. Yhdessä julkaisussa hän kirjoitti: "Minulle konteksti ei koskaan oikeuta siviilien tappamista"; toisessa: "Sanon, että siviilien tappaminen ei ole koskaan perusteltua"; ja vielä toisessa: "Sillä ei ole lainkaan väliä, kuka aloitti; maailmassa ei ole mitään syytä, joka oikeuttaisi automaattiaseen nostamisen siviilejä vastaan heidän kotiensa edessä." Hän kirjoitti myös vuonna 2013: "Islamistinen terrorismi todella tehostaa ponnistelujaan näinä päivinä, ja ... kaikki uhrit ovat aseistamattomia siviilejä."
Kumoavatko nämä julkaisut ne, jotka sanovat päinvastaista? Ei. Mutta ne tekevät siitä vaikeampaa muuttaa Abd el-Fattahia tunnistamattomaksi, uhkaavaksi "valkoisia vastustavaksi islamistiksi" -hahmoksi, joka parhaillaan tulvii internetiä. Tätä karikatyyriä monimutkaistaa entisestään hänen tiukasti epäsektaristiset, egalitaariset teot, joita hän toteutti ihmisoikeusaktivistiina todellisessa, ei-verkossa olevassa maailmassa.
Esimerkiksi lokakuussa 2011 Egyptin armeija hyökkäsi väkivaltaisesti koptikristittyjen vähemmistön rauhanomaiseen mielenosoitukseen, tappaen 28 ihmistä ja haavoittaen satoja muita. Peitelläkseen nämä rikokset valtamedia yriti lietsota uskonsotaa, "kääntää naapureita toisiaan vastaan, muslimeja kristittyjä vastaan ja muuttaa sairaalan piiritetyksi sektapaikaksi", kuten Tahrir Institute for Middle East Policy raportoi.
Abd el-Fattah, joka on muslimi, seisoi kristittyjen tovereidensa rinnalla viettäen yön kiirehtien ruumishuoneelta sairaalaan, yrittäen epätoivoisesti varmistaa, että armeijan rikosten todisteita ei haudata kaatuneiden ruumiiden mukana. Hän lohdutti perheitä ja kiisteli pappien kanssa. "Haistan ruumishuoneet, kuolleet ruumiit ja arkun; haistan pölyä, hikeä ja kyyneliä", hän kirjoitti seuraavana päivänä. "En tiedä, voinko pestä sen kaiken pois." Näistä solidaarisuuden teoista hänet heitettiin vankilaan – ei ensimmäistä eikä viimeistä kertaa.
Kun kiireiset vaalit toivat Muslimiveljeskunnan lyhyeksi aikaa valtaan ja uusi aalto sortoa alkoi, Alaa Abd el-Fattah nosti jälleen äänensä vastustaakseen vallankumouksen unelman todellisesta demokratiasta. Hänet pidätettiin jälleen. Mutta todellinen painajainen alkoi, kun kenraali Abdel Fattah al-Sisin johtama armeija syrjäytti Muslimiveljeskunnan vallankaappauksessa vuonna 2013.
Al-Sisin hallinnon, joka on edelleen vallassa tänäkin päivänä, ykkösprioriteetti on ollut... Tuhotakseen arabikevään vapautuksen unelman, hallinto piti Alaa Abd el-Fattahia lähes jatkuvasti vangittuna, usein maksimaalisessa turvassa. Vaikka maailma kokoontui Sharm el-Sheikhiin YK:n ilmastokokoukseen vuonna 2022 ja #FreeAlaa muodostui taisteluhuudoksi – vaikka elokuvatähdet ja Nobel-palkinnon saajat vaativat hänen vapauttamistaan – hallinto kieltäytyi hellittämästä.
Perustelut muuttuivat, syytteet vaihtuivat. Vuonna 2013 hänet vangittiin väitetysti rauhanomaisen mielenosoituksen järjestämisestä, ja hän sai viiden vuoden tuomion. Myöhemmin hän sai toiset kuusi vuotta "valeuutisista" jaettuaan Facebook-julkaisun toisen vangin kidutuksesta. Kaikki tiesivät, että hänen todellinen rikoksensa ei koskaan muuttunut: hän pysyi merkittävimpänä symbolina unelmasta ei-sektaristisesta, dekoloniaalisesta, demokraattisesta Egyptistä. Kuten hän kerran twiittasi: "Olen menneen kevään haamu."
Keir Starmer näyttää yllättyneen kritiikistä ja hämmentyneeltä siitä, että hän ja hänen henkilökuntansa eivät tarkastaneet jokaista Abd el-Fattahin sosiaalisen median julkaisua ennen kuin kannattivat hänen vapauttamistaan epäoikeudenmukaisesta vangitsemisesta ja toivottivat hänet tervetulleeksi Britanniaan. Pääministeri sanoi, että hallitus "ottaa askeleita tarkistaakseen tietovirheet tässä tapauksessa".
Se tulee olemaan valtava tehtävä. Aikanaan Alaa Abd el-Fattah oli sitä, mitä voisi kutsua erittäin verkossa olevaksi. Hän julkaisi 280 000 kertaa pelkästään Twitterissä. Kun kollegat kokoelivat antologian hänen kirjoituksistaan, he arvioivat, että hänen sosiaalisen median tuotoksensa voisi täyttää sata kirjaa, joista kukin on 300 sivua pitkä.
Ehkä hallitus voisi ohittaa jälkikäteisen tarkastelun ja arvioida Alaa Abd el-Fattahia ei parhaiden tai huonoimpien twiittiensä perusteella, vaan arvokkuuden ja lujuuden perusteella, joilla hän on taistellut vapaudesta – sekä Egyptin kansan että itsensä puolesta. Ehkä he voisivat jopa luottaa siihen, että tekivät alusta alkaen oikein.
Alaa ei ole pyhimys. Mutta hän on varastetun vallankumouksen sankari ja voimakas toivon symboli miljoonille, jotka elävät yhä brutaalin diktatuurin alla. Hänen vapautensa on kovalla työllä ansaittu voitto oikeudenmukaisuudelle aikaan, jolloin sellaiset voitot ovat harvinaisia. Hän ansaitsee nauttia siitä rauhassa.
Usein Kysytyt Kysymykset
UKK Alaa Abd el-Fattahista, Väärästä tiedosta ja Britannian oikeistosta
Aloittelijatason kysymykset
1. Kuka on Alaa Abd el-Fattah?
Alaa Abd el-Fattah on merkittävä egyptiläis-brittiläinen aktivisti, bloggaaja ja ohjelmistokehittäjä. Hän on johtava hahmo Egyptin demokratialiikkeessä ja on ollut vangittuna suurimman osan viime vuosikymmenestä Egyptin hallituksen toimesta aktivisminsa ja hallinnon kritiikkinsä vuoksi.
2. Mitä hänen twiittejään pidetään väärinä?
Aikaisemmin hän teki joitain loukkaavia ja kiihottavia twiittejä, mukaan lukien joitain antisemitistisiä kliseitä ja kommentteja, jotka juhlivat väkivaltaa valtiota vastaan. Hän ja hänen perheensä ovat sittemmin nimenomaisesti kieltäneet ja pyytäneet anteeksi näitä lausuntoja toteamalla, että ne eivät heijasta hänen ydinuskomuksiaan tai elämäntyötään.
3. Mikä on "valkoisia vastustava islamisti"?
Tämä on politisoitu leima, joka viittaa siihen, että joku on sekä radikaali islamisti että erityisesti vihamielinen valkoihoisia kohtaan roturyhmänä. Se on pelkistävä ja usein aseistettu termi, jota käytetään mustamaalaamaan kriitikoita yhdistämällä heidät kahteen eri ääriajattelun muotoon.
