지난주 맨해튼의 조용한 저녁, 카를로스 알카라스가 대규모 지원팀과 함께 이탈리아 레스토랑을 나서던 중 예상치 못하게 친숙한 얼굴을 발견했다. 조용히 저녁을 먹고 있던 야니크 시너였다. US 오픈 기간 중 같은 레스토랑에서 동시에 마주친 것은 이번이 두 번째였다. 두 선수는 서로를 반갑게 맞이하며 어쩔 수 없이 웃음을 터뜸렸다.
이렇게 자주 마주치다 보니, 서로 만나는 것에 질렸을지도 모른다는 생각이 들 정도였다. 시너는 "코트 위에서는 서로 만나는 것을 좋아합니다. 우리 순위를 고려할 때 대회에서 잘하고 있다는 의미이니까요. 코트 밖에서는 가끔 마주치는데, 그게 좋은지 아닌지 모르겠습니다"라고 말했다.
뉴욕에서 적어도 한 번은 더 만날 예정이다. 그들의 첫 US 오픈 결승전 동시 진출은 또한 역사적인 순간이었다. 오픈 시대 이후 두 남자 선수가 한 시즌 동안 세 번의 그랜드슬램 결승전에서 맞붙은 것은 처음이며, 그것도 연이은 메이저 대회에서였다. 이번이 그들의 다섯 번째 연속 결승전 맞대결이었고, 가장 최근 경기는 지난달 신시내티에서 열렸으며, 그때 시너는 5-0으로 뒤지던 중 병으로 기권했다.
걸린 것이 너무나 컸다. 알카라스가 승리하면 시너로부터 세계 1위 랭킹을 가져올 수 있었다.
그들은 나머지 선수들보다 훨씬 앞서 있을 뿐만 아니라, 그 격차는 점점 커지고 있다. 비록 알카라스와 시너의 라이벌리는 꽤 오랫동안 구축되어 왔지만—2024년 네 개의 메이저 타이틀을 나눠 가졌다—6월까지는 그랜드슬램 결승전에서 서로 맞붙은 적이 없었다.
3개월간의 도핑 금지에서 복귀한 시너의 결승전인 이탈리아 오픈 결승 이후, 프랑스 오픈에서의 재대결이 있을 것처럼 보였다. 윔블던에서는 이 두 사람 외에 다른 누가 결승에 오를지 상상하기 어려웠다.
US 오픈이 시작될 때쯤이면, 부상만 없다면 이 결승전은 거의 불가피하게 느껴졌다. 이 경기에 대한 기대는 1라운드 이후로 대회의 많은 부분을 가려버렸다.
알카라스가 롤랑 가로스에서 역대 최고의 역전승을 거둔 지 한 달 후, 그는 압박 속에서도 결과를 내는 능력을 입증했고, 시너는 윔블던에서 복수에 성공했다. 그 승리는 알카라스의 5연승을 끊고 시너에게 성공의 청사진을 제공했다.
시너는 양쪽 윙에서 공격적이고 끊임없는 타격으로 알카라스를 압도했다. 그는 서브를 잘 구사했고, 2차 서브에 더 많은 속도를 더함으로써 알카라스의 공격적인 리턴을 막아냈다. 알카라스는 자신이 제대로 대응하지 못했고, 시너의 리듬을 깨는 데 필요한 시간이 부족했다고 인정했다.
그렇기 때문에 잔디가 이 라이벌리에서 알카라스에게 유리한 서피스로 간주되고 시너가 그곳에서 우위를 점하기 시작했음에도 불구하고, 알카라스는 실제로는 중간 정도의 하드 코트에서 시너를 만나는 것을 선호할지 모른다. 이 서피스는 그에게 공을 다루는 시간을 조금 더 주고, 그의 킥 서브와 강력한 탑스핀 포핸드—공의 궤적을 다양하게 바꾸고 시너를 혼란시키는 데 사용하는 주요 도구—에 도움이 된다.
윔블던에서는 베이스라인에서의 강한 압박 속에서 알카라스의 서브가 실패를 맛봤다. 뉴욕에서는 그의 개선된 서브가 그가 한 세트도 내주지 않고 무난하게 대진을 통과하게 된 주요 이유였으며, 처음으로 완벽한 기록으로 그랜드슬램 결승에 진출하게 했다. 가장 일관된 리턴을 가진 상대를 against 그는 확실히 예외적으로 잘 서브를 해야 할 것이다. 카를로스 알카라스는 경기에서 매우 효과적인 리턴러이다. 모든 경기는 적응할 기회를 제공하며, 가장 최근 패배에서 그가 무엇을 배웠는지는 두고 봐야 할 것이다.
알카라스가 야니크 시너를 상대로 오전 2시 50분에 극적으로 승리한 지 3년 후—그가 매치 포인트를 구해내며 그들의 라이벌리를 즉시 테니스의 미래로 굳힌 5세트 스릴러—그들은 뉴욕에서 그 이야기를 완성할 것이다.
아서 애시 스타디움의 터널을 지나 코트로 향하는 동안, 더 넓은 그림을 고려해 볼 가치가 있다. 수년 동안 많은 선수들이 노바크 조코비치, 라파엘 나달, 로저 페더러의 샌드백 역할을 했다. "빅3"의 쇠퇴가 과도기적인 시대를 열어 더 많은 선수들에게 메이저 타이틀을 따를 짧은 기회를 줄 것이라고 널리 추정되었다.
대신, 두 명의 새로운 전설이 떠올랐다. 그들은 코트 위에서는 라이벌이지만, 어떤 면에서는 합세하여 다른 누구도 돌파구를 찾을 여지를 거의 남기지 않았다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 US 오픈 결승과 그랜드슬램 3부작을 중심으로 구성된 알카라스 대 시너 라이벌리에 관한 FAQ 목록입니다.
일반 / 초보자 질문
Q 카를로스 알카라스와 야니크 시너는 누구인가요?
A 그들은 세계 최고의 젊은 테니스 선수들로, 빅3 시대 이후 테니스의 미래로 여겨집니다.
Q 그들 사이의 그랜드슬램 3부작은 무엇인가요?
A 짧은 기간 동안 그들이 치른 세 번의 에픽한 그랜드슬램 경기를 가리킵니다: 2022년 US 오픈 8강, 2022년 윔블던 4강, 그리고 2024년 US 오픈 결승.
Q 왜 사람들이 그들만의 독보적인 클래스에 있다고 말하나요?
A 그들의 경기는 엄청나게 강렬하고, 빠르며, 신체적으로 demanding하여, 종종 새로운, 더 높은 차원의 테니스처럼 느껴지는 힘과 athleticism을 보여주기 때문입니다.
Q US 오픈 결승에서 누가 이겼나요?
A 이 FAQ는 결승전이 막 끝났다고 가정합니다. 승자는 여기에 삽입될 것입니다.
고급 / 상세 질문
Q 그들의 라이벌리가 다른 라이벌리와 비교해 왜 그렇게 특별한가요?
A 그들의 플레이 스타일이 완벽한 충돌을 만들어냅니다. 알카라스는 놀라운 다양성, 터치, 그리고 파워를 가지고 있는 반면, 시너는 엄청나게 flat한 파워와 정확도로 공을 칩니다. 그들의 젊음과 속도는 둘 다 자신의 절대적인 한계에서 뛰도록 만듭니다.
Q 그들의 첫 그랜드슬램 경기는 무엇이었고, 왜 유명한가요?
A 그들의 첫 경기는 2022년 US 오픈 8강이었습니다. 이 경기는 US 오픈 역사상 가장 늦게 종료된(오전 2시 50분) 즉각적인 클래식이 되었으며, 알카라스가 지친 5세트 접전 끝에 승리했습니다.
Q 그들의 상대 전적은 어떻게 되나요?
A 2024년 US 오픈 종료 시점 기준, 그들의 상대 전적은 매우 가깝고 경쟁적입니다. 정확한 기록은 여기에 업데이트될 것입니다.
Q 이 라이벌리가 남자 테니스의 미래에 무엇을 의미하나요?
A 이는 확실한 세대 교체를 알립니다. 그들의 consistent한 메이저 대회 deep run과 thrilling한 경기들은 그들이 다음 10년을 정의할 라이벌리가 될 것임을 시사합니다.
