Pro Bethany Clarkeovou jed neměl žádnou chuť. Necítila žádnou hořkost, žádné ostré štípání na jazyku. Pokud vůbec něco, na okamžik ji napadlo, že volné panáky, které se svými přáteli pila v hostelu v Laosu, možná někdo naředil – přes Sprite, se kterým je smíchala, téměř necítila chuť vodky.
Clarkeová vzpomíná, že během happy hour v hostelu vypila asi pět takových panáků, zatímco seděla se svou nejlepší přítelkyní Simone Whiteovou a skupinou dalších lidí. Kamery zachytily, jak se za teplého večerního vzduchu smějí v otevřeném baru ve Vang Viengu, obklopeny blikajícími barevnými světly.
Následující večer už byly v nemocnici. Krátce nato Whiteová zemřela.
Clarkeová s drtivou jasností vypráví o strašlivých následcích. Probudily se s domněnkou, že mají silnou kocovinu. Během zájezdu v autobuse se jejich stav zhoršil: Whiteová začala zvracet a Clarkeová omdlela a udeřila se do hlavy. Přemýšlely, zda jde o otravu jídlem, kocovinu nebo virus. Nakonec se někdo rozhodl, že musí najít nemocnici. Jak čekaly na oddělení, začalo jim docházet pochmurné poznání – něco je vážně špatně a Whiteové je čím dál hůř. Slyšely, jak se její dýchání mění v krátké lapání po dechu, dozvěděly se, že jí otéká mozek v lebce, a nakonec jí vypnuli podpůrné přístroje.
"Bylo to 21. listopadu, před rokem, když vypnuli přístroje," řekla Clarkeová, která je z Velké Británie, ale žije v Brisbane. "Byla to upřímně řečeno jen živoucí noční můra."
Whiteová, také Britka, byla jednou ze šesti turistů, kteří v roce 2024 zemřeli na otravu v Laosu po požití nápojů kontaminovaných methanolem. Metanol, levný a smrtelně nebezpečný "příbuzný" ethanolu, se stále častěji objevuje v alkoholických zásobách v oblastech, kde jsou lihoviny špatně regulované, drahé nebo dostupné na černém trhu, často s devastujícími následky. Smrtelná dávka je pouhých 30 ml a už 10 ml může způsobit trvalou slepotu.
Bethany a nejméně šest dalších přežilo, ačkoli jedna z nich byla oslepena poškozením zrakového nervu toxinem. Nyní usiluje o větší povědomí o nebezpečích metanolu. Zatímco jejich příběh vzbudil značnou pozornost, odborníci poznamenávají, že je to jen jeden příklad rozšířeného celosvětového problému, který často zůstává nepovšimnut, nezaznamenán a nehlášen.
"Toto je skrytá krize," vysvětlil Knut Erik Hovda, lékař, profesor na Univerzitě v Oslu a mezinárodní odborník na výskyty otrav metanolem. "Je obrovská a opomíjená – mizí z dohledu, jen aby se znovu objevila jinde, když to nejméně čekáte."
Tento měsíc britská vláda rozšířila svá varování pro cestovatele o dalších 11 zemí, kde hrozí otrava metanolem, s odkazem na nárůst úmrtí a vážných onemocnění. Celkový počet zemí na varovném seznamu tak vzrostl na 38. Otrava metanolem se však vyskytla po celém světě. Výzkum týmu z Univerzitní nemocnice v Oslu a Lékařů bez hranic (MSF) zaznamenal podezřelé případy v téměř 80 zemích, zahrnující přes 1000 otrav, 41 000 zasažených osob a 14 600 úmrtí.
Hovda zdůraznil, že tyto zdokumentované případy jsou "pouze špičkou ledovce". Mnoho ohnisek nikdy není identifikováno jako související s metanolem nebo není nahlášeno. V oblastech, kde je alkohol zakázán nebo stigmatizován, mohou oběti váhat vyhledat pomoc. Identifikace otravy metanolem může být náročná: příznaky jako zvracení, závratě a zrychlené dýchání mohou napodobovat jiná onemocnění a mohou se objevit až den nebo dva po požití, takže souvislost s nápojem není jasná. Charakteristické příznaky, jako je slepota nebo změny vidění, se někdy objevují, ale zdravotníci se mohou nechat zmást. "Říkáme tomu velký napodobitel," řekl Hovda. Kromě toho, protože k výskytům dochází zřídka, nemocnice po celém světě často časem ztrácejí institucionální znalosti o metanolu.
Problém umocňují mylné představy, například že k otravám dochází pouze po požití doma vyrobeného alkoholu. Ačkoli neregulované lihoviny jsou známým rizikem, nedávné případy byly spojeny také s kontaminovanými oficiálními zásobami alkoholu, kde byl metanol přidán do zapečetěných lahví a distribuován do širokého okolí.
V jednom tragickém případě si Rafael dos Anjos Martins Silva, 27letý technik údržby výtahů ze São Paula v Brazílii, koupil 31. srpna s přáteli dvě lahve ginu. Po pití u něj doma se následující večer rozstonal, zvracel, měl silné bolesti břicha a oslepl. Rodiče ho rychle odvezli do nemocnice, kde přestal reagovat a po 53 dnech v kómatu 23. října zemřel. Jeho smrt je součástí nárůstu případů v Brazílii, kde letos bylo potvrzeno 16 úmrtí a 46 otrav – což je výrazně nad obvyklým ročním průměrem asi 20 případů. Policie našla v lahvi ginu metanol a vyšetřuje souvislosti s nelegálními operacemi s alkoholem, které metanol odebíraly z čerpacích stanic.
V době Silvaovy otravy se brazilské nemocnice potýkaly s nedostatkem farmaceutického ethanolu, protijedu na metanol. "Brazílie zklamala mou rodinu," naříkala jeho matka. "Neberou to od začátku dostatečně vážně."
Tragédie hromadných úmrtí na metanol je umocněna skutečností, že zatímco otravy může být obtížné identifikovat, jejich léčba je často přímočará. "Pokud se k vám dostanu dostatečně brzy, mohu vás za pár dní propustit z nemocnice zcela vyléčené," vysvětlil Hovda. Existují dva účinné protilátky: fomepizol, preferovaná lékařská léčba, ačkoli jedna dávka může stát přes 1000 dolarů, nebo překvapivě alkohol. Alkohol zastaví přeměnu metanolu v těle na toxický kyselinu mravenčí, což mu umožní být postupně vyloučen. Hovda vzpomíná na jeden výskyt v Keni, kde bylo 35 mužů seřazeno na oddělení a každé dvě hodiny dostávali alkoholický nápoj. Pět z nich bylo před léčbou slepých, ale všichni přežili.
*Hovda ošetřující pacienty během smrtelné otravy metanolem v Keni. Fotografie: MSF/Knut Erik Hovda*
Otrava metanolem může během několika dní vést k poškození mozku, slepotě nebo smrti. To zdůrazňuje potřebu, aby byly nemocnice, zdravotníci a vlády připraveni s proškoleným personálem, protilátkami a veřejnými varováními před kontaminovanými zásobami. Ačkoli osvětové snahy často zdůrazňují rizika pro západní turisty, drtivá většina úmrtí se vyskytuje v místních komunitách, zejména mezi chudými nebo marginalizovanými lidmi.
*Graf znázorňující podezřelá úmrtí na otravu metanolem*
Podle databáze MSF bylo v Íránu za posledních 20 let zaznamenáno asi 10 000 úmrtí na otravu metanolem – přetrvávající problém veřejného zdraví, kterému se dostalo jen malé mezinárodní pozornosti. Indie hlásí dalších 6500 úmrtí, přičemž ohniska postihují hlavně venkovskou chudinu. Některé z největších nedávných ohnisek byly v Turecku, kde série otrav si vyžádala přes 160 životů.
*Bylo mi 19 a byla jsem na cestě života – pak jsem vypila koktejl s metanolem. Čtěte více.*
V Turecku se společenská tabu a vysoké ceny spojují a vytvářejí ideální podmínky pro výskyty otrav. Za prezidenta Recepa Tayyipa Erdogana, jehož strana AKP často prosazuje islámské morální standardy, vláda zvýšila daně na lihoviny a zakázala reklamu na alkohol. Ozgur Aybas, šéf platformy tureckých obchodů s lihovinami Tekel, okomentoval přes WhatsApp: "Nikde jinde na světě daň na produkt nepřesahuje jeho cenu. Tady je třikrát, pětkrát, dokonce desetkrát vyšší. Je opravdu překvapivé, že se lidé za těchto okolností obracejí k prodeji, zásobování nebo výrobě nelegálního alkoholu?"
Láhev raki, anýzového destilátu podobného ouzu, může v obchodě s potravinami stát 28 liber – což je v Turecku, kde je měsíční minimální mzda kolem 470 liber, značná částka. Pro mnohé je to nedostupné, což živí vzkvétající černý trh s nelegálním alkoholem.
"Už nejsme šokováni, když v novinách slyšíme, že v restauraci zemřelo 10 lidí," říká 36letý obyvatel Ankary Gökhan Genç. "Stalo se to normálním."
Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam ČKD o alkoholu s metanolem, navržený tak, aby byl jasný, stručný a užitečný.
Základní porozumění a definice
1. Co je metanol a jak se liší od běžného alkoholu?
Běžný alkohol je ethanol. Metanol je jiná, vysoce toxická chemikálie, často používaná v průmyslových produktech, jako je nemrznoucí směs a rozpouštědla. Není určen pro lidskou spotřebu.
2. Proč se metanol někdy vyskytuje v alkoholických nápojích?
Metanol je někdy nelegálně přidáván do podomácku vyráběných nebo padělaných lihovin, protože je levný a má zpočátku podobné účinky jako ethanol. Může také vzniknout náhodně při nesprávném kvašení nebo destilaci.
3. Jak poznám, zda je nápoj obsahuje metanol?
Spolehlivě to nelze poznat pohledem, čichem nebo chutí. Alkohol s metanolem často vypadá a voní stejně jako bezpečný alkohol. Jediný způsob, jak to s jistotou zjistit, je laboratorní testování.
Nebezpečí a zdravotní účinky
4. Co činí metanol tak nebezpečným?
Když vaše tělo zpracovává metanol, rozkládá se na vysoce toxické kyseliny, jako je kyselina mravenčí. Tyto kyseliny napadají váš centrální nervový systém, oči a orgány, což vede k trvalému poškození nebo smrti.
5. Jaké jsou příznaky otravy metanolem?
Rané příznaky jsou podobné silné opilosti. Kritická varovná znamení jsou silná bolest břicha, rozmazané nebo zamlžené vidění a potíže s dýcháním. Ty se mohou objevit 1-72 hodin po požití.
6. Může otrava metanolem způsobit slepotu?
Ano. Toxické vedlejší produkty metanolu jsou obzvláště škodlivé pro zrakový nerv a trvalá slepota je velmi častým důsledkem otravy.
7. Způsobuje metanol poškození mozku?
Ano. Toxiny mohou způsobit otok a poškození mozku, což vede k dlouhodobým neurologickým problémům, záchvatům a kómatu.
8. Existuje protijed na otravu metanolem?
Ano, ale musí být podán rychle v nemocnici. Protijedem je často ethanol nebo lék zvaný fomepizol, který blokuje přeměnu metanolu v těle na jeho toxickou formu.
Příčiny a běžné problémy
9. Kde se nejčastěji vyskytují ohniska otrav metanolem?
K výskytům dochází po celém světě, ale jsou častější v oblastech se špatnou regulací, vysokými daněmi na legální alkohol nebo kde je rozšířena konzumace doma vyráběného nebo nelegálního alkoholu.
