De to mennene på sofaen, Rushs Geddy Lee og Alex Lifeson, har kjent hverandre i 60 år nå. «Da vi møttes første gang på ungdomsskolen, satt vi ved siden av hverandre, og vi lo,» sier Lee, som er en måned eldre. «Han er den morsomste fyren jeg noen gang har kjent, og jeg får ham til å le også.» Lifeson, som har sett lykkelig på sin venn, nikker energisk. «Ja!» De to drøyer forsiktig med hverandre og snakker med en så glad beundring at jeg føler en varme fra aller første stund. «Alle vil ha en bestevenn som denne fyren!» sier Lee på et tidspunkt, strålende.
De er bare i dette eksklusive hotellsuiten i London fordi de nyter hverandres selskap så mye. Lifeson kom til Europa for noen helsesjekker, og Lee bestemte seg for å bli med. Siden de var her, tenkte de at de like godt kunne snakke med noen journalister om Rushs kommende R50-gjenforeningsturné, og avgjørelsen om å legge til 24 europeiske og søramerikanske show til de 58 arena-datoene allerede annonsert for Nord-Amerika (de spiller i Storbritannia i mars 2027). Intervjuene skulle vært separate, men de bestemte at det ville være morsommere å snakke sammen. Ærlig talt, hvis du noen gang vil se en modell for mannlig vennskap, tilbring tid med Rush og føl deg forfrisket.
Deres vennskap er grunnen til at Rush eksisterer igjen. Paret hadde erklært at de var ferdige etter trommeslageren Neil Pearts død i januar 2020, og avsluttet et band som hadde skapt en unik fusjon av prog og hardrock på 70-tallet og utviklet seg i flere tiår, med 14 platina-selgende album i USA uten at medlemmene noen gang falt ut. De reformerte seg ikke fordi de savnet Rush, men fordi de savnet å spille sammen som venner. «Det går tilbake til før bandets opprinnelse,» sier Lifeson. «Da vi gikk på ungdomsskolen, pleide vi å møtes og spille. Musikk var det som drev oss som kompiser.»
Beslutningen om å bli Rush igjen ble født ut av jamming, sier Lee. «Vi ble distrahert og begynte å spille Rush-sanger. Da en jam ebbet ut, sa en av oss: 'Hvorfor spiller vi ikke denne sangen? Kan vi huske den?' Så vi gjorde det. Og... vi kunne ikke.»
«Vi var så dårlige,» legger Lifeson til.
Å spille to hyllestkonserter for den avdøde Foo Fighters-trommeslageren Taylor Hawkins i 2022 ga dem et skudd adrenalin, og de lagde foreløpige planer før Lifeson fikk kalde føtter og trakk seg. Da ideen om Rush dukket opp igjen, sier Lee: «Jeg sa til Al: 'Hør her, enten gjør vi dette, eller så gjør vi det ikke. Jeg kan ikke snakke om det hvert annet år. For tiden går, og jeg vet ikke hvor mye tid vi har. Så hvis vi skal gjøre det, gjør vi det nå. Hvis ikke, greit, la oss bare ikke snakke om det.'»
Lifeson: «Sanne historien.»
Det gjensto ett problem: trommestolen. Peart var ikke bare en bemerkelsesverdig trommeslager; han var kanskje den mest særegne og tekniskt dyktige rocketrommeslageren i sin og de fleste andre generasjoner. Han var mange fans favorittmedlem av Rush. Og han skrev tekstene. Lee og Lifeson nikker når jeg foreslår at å erstatte ham er litt som å fortelle en ung ballspiller at han skal erstatte Babe Ruth.
«Gå ut og ta et slag, gutt!» sier Lifeson og ler.
Trommeslageren de har valgt er 42 år gamle Anika Nilles fra Tyskland. Lees bass-tekniker anbefalte henne etter å ha jobbet på en Jeff Beck-turné hun spilte på. Etter en videosamtale kom hun til Canada i mars i fjor for en uke med prøvespillinger.
Vanligvis, når et band rekrutterer et nytt medlem, snakker de entusiastisk... Gruppen er entusiastisk over den friske følelsen som har latt dem riste om i sangene. Ville Rush ha noen som gjorde det, eller noen som bare kopierte Neil Pearts partier nøyaktig?
«Det må starte der,» sier Lifeson. «De må være tro mot arrangementene fordi det er det fansen forventer. Men vi legger ingen begrensninger på henne. Når hun er komfortabel og selvsikker på arrangementene, er hun fri til å forbedre dem med sin egen ånd.»
«Og det vil hun,» legger Lee til. «Men ærlig talt, jeg tror ikke vi visste hva våre forventninger var da hun ankom. Da vi begynte å spille med henne, føltes noe feil. Jeg tenkte: 'Dette kommer ikke til å fungere.' De tilsynelatende umulige fyllingene var ikke et problem for henne i det hele tatt. Det som var vanskelig var å forstå et forhold mellom skarptrommen, basstrommen og hi-hatten som er annerledes enn hennes trening.
«De første fire dagene var opp og ned. Hun var nervøs og jetlagt, og vi var usikre. Vi hadde en liten prat før den siste dagen – 'Jeg vet ikke, Al, kommer dette til å fungere?' Vi snakket om alle tingene vi likte med henne: hennes arbeidsetikk, hennes vennlighet, hennes dype kunnskap og tekniske evne. Det var mange positive ting, så vi bestemte oss for ikke å være forhastet. Vi gikk inn i den siste dagen, og hun bare spikret det for faen.»
«Hun forsto plutselig det vi hadde snakket om hele uken,» sier Lifeson. «Ikke den tekniske aspekten, men tingene mellom de store tingene – den interne dynamikken som Neil var så fantastisk på, de tingene bare en annen trommeslager virkelig kan forstå. Det klikket bare for henne.»
Hun kan ha alle ferdighetene i verden, men hun må fortsatt passe inn med venner som har kjent hverandre siden barndommen. Helt til slutten refererte Lee og Lifeson til Peart, som ble med i Rush i 1974, som «den nye fyren».
«Ja, vi ekskluderte Neil sånn i årevis,» innrømmer Lee. «Men han ville inn – han ville bevise at han kunne være like tullete som vi var, og han var veldig morsom. Han bante seg inn i vennskapet vårt på en måte, og det fungerte. Anika er veldig stille, og hun glir inn i vennskapet vårt på sin egen måte.»
Rush, slik verden ble kjent med dem, begynte virkelig da Peart erstattet John Rutsey på trommer og overtok tekstene. På deres debut med Rutsey var de et sub-Led Zeppelin tung bluesrock-band. Men Lee og Lifeson hadde blitt besatt av å etterligne sine prog-helter som Yes og Genesis og trengte en trommeslager som kunne matche ambisjonene deres – det var Peart.
«Vi ville spille som band som det,» sier Lee. «Vi ville være så presise, like grandiose som de var, like konseptuelle. Vi ble revet med av de platene, og vi ville inn.» Det førte til en stor serie album – **Caress of Steel**, den karriere-definerende **2112**, **A Farewell to Kings** og **Hemispheres** – fylt med flerdelte suiter og tekster rett fra fantasihyllene («By-Tor and the Snow Dog var en vits!» insisterer Lee, og skyver tilbake på ideen om at humoren deres ikke kom gjennom i musikken). De var bandet som inspirerte legioner av 14-årige gutter til å kjøpe Ayn Rand-bøker, og for hvem ingen solo kunne være for intrikat: deres instrumentale «La Villa Strangiato» var så kompleks at de ikke kunne spille den rett gjennom i studio. (Undertittelen: **An Exercise in Self-Indulgence**.)
Da 70-tallet ble til 80-tallet, kom synthesizere og glattere teksturer inn i musikken deres – på Lees oppfordring – og Pearts tekster skiftet fra det mytiske til det personlige og menneskelige, i sanger som hiten «Subdivisions», om ensomheten til forstads-tenåringer. Ble det enklere for Lee å relatere til tekstene ettersom de ble mer menneskelige?
«Ja og nei. Det var tider da det var for personlig og ubehagelig for meg.» Jeg var den som alltid presset på for universelle temaer i tekstene våre. Etter at vi kom tilbake med **Vapor Trails** – Rushs første album etter de tragiske tapene i Neil Pearts liv – var det øyeblikk som føltes veldig skriftemålsaktige. Det var nesten for personlig for meg, og jeg måtte gå inn i publikums rollen og si: «Hør her, jeg vil ikke endre det du prøver å uttrykke, men la meg inn litt så det ikke bare handler om din egen erfaring.» Det var en vanskelig samtale å ha.
Vårt vennskap er det som lot Rush navigere utfordringer som kunne ha brutt andre band. Mot slutten av 80-tallet var Alex Lifeson fullstendig frustrert over sin minkende rolle som gitarist i bandet. Løsningen var grei: vi tilpasset oss ham. Vi returnerte til å være et gitar-drevet band, selv om det betydde å bevege oss bort fra Geddy Lees favorittperiode av Rush og inn i hans minst favoritt.
På midten av 2000-tallet bestemte Neil Peart seg for å fullstendig gjenoppfinne sin trommestil, og tok timer fra jazztrommeslageren Freddie Gruber. Det var det han ville, så vi tilpasset oss. «Det var ubehagelig i starten,» innrømmer Lee, «fordi vi bare ville at han skulle snu stickene og begynne å hamre løs. Men han var fast bestemt på ikke å falle tilbake, så vi måtte justere vår følelse. Som bassist syntes jeg det var interessant – han utviklet en rundere, svingende groove. Denne åpenheten for endring var alltid en del av hvem vi var som band. Å motstå det ville ha gått imot vår natur.»
Dette skiftet skapte nye utfordringer, spesielt på turné, hvor Peart måtte håndtere ett sett med sanger spilt i sin nye stil og et annet som krevde en helt annen teknikk. «Jeg tror det er det som til slutt gjorde ham til en så utrolig trommeslager,» reflekterer Lee. «Han ble mer fryktinngytende, men han kunne svinge på en tier.»
Når de snakker om Peart, er det ikke med rosefarget nostalgi – selv om Lee, spesielt, noen ganger glir inn i nåtiden («hvordan Neil spiller...»). Tapet går dypt. «Jeg savner ham bare,» sier Lee. «Jeg kan ikke peke på én ting.»
«Latteren hans,» legger Lifeson til.
«Eller når han skulle trosse deg med et 'Å, kom igjen!'» fortsetter Lee. «Han var en mentor for meg på mange måter – en veldig stimulerende person å være sammen med.» Han ler så og skotter til Lifeson. «Og jeg elsket hvordan Neil skulle slå ham så hardt i skulderen. Eller han ville bare se på meg og si: 'Slå ham!'»
Til slutt handler alt om kjærlighet – ikke bare båndet mellom bandmedlemmene, men også kjærligheten fra deres publikum. De har lagt merke til en økning i hengivenhet siden 2010-dokumentaren **Rush: Beyond the Lighted Stage**. Lifeson tror folk respekterer arbeidsetikken deres; Lee tror fans beundrer Rushs uunnskyldende nerdighet.
Jeg foreslår at det kan være enklere: folk er dypt rørt av vennskapet deres. Lifeson nikker i samtykke. Lee legger til: «Når jeg poster om ham på Instagram, eller han poster om meg, er responsen overveldende. Folk elsker det virkelig.»
Deres største forskjell ligger i hvordan de uttrykker følelser.
«Han er veldig følelsesladet,» sier Lee om Lifeson.
«Det er jeg,» innrømmer Lifeson. «For følelsesladet.»
«Han kan gå fra null til hundre over det som virker som en uskyldig bemerkning,» forklarer Lee. «Jeg må si: 'Al, ro deg ned. Det er ikke det vi snakker om.'»
«Det hjelper,» erkjenner Lifeson.
«Han kan virkelig eksplodere – en ekte serber,» sier Lee og refererer til Lifesons herkomst. «Det eneste som roer ham ned er å gå og spise litt svin et sted. Og jeg er sannsynligvis for kontrollerende for ham.»
«Ja.»
«Og for rasjonell.»
«Ja, ja.» Selv etter 60 år, hvis de og deres koner på 50 år er invitert til middag, er det best om vertene ikke plasserer Lee og Lifeson sammen, fordi ingen andre vil holde interessen deres. De vil sitte med hodene tett sammen, fortapt i sin egen private samtale. Lee snur seg mot Lifeson. «Vi gjorde det hos Tim en kveld. De hadde planlagt denne herlige middagen, og vi endte bare med å fremmedgjøre alle.» Lifeson nikker som en stor, lykkelig Labrador. «Det skjer ofte!»
Rushs USA-turné begynner 7. juni i Kia Forum i Los Angeles. Deres Søramerika-turné starter 15. januar 2027 i Movistar Arena i Buenos Aires. Deres Europa-turné starter 19. februar 2027 i La Défense Arena i Paris, med Storbritannia-datoer i Glasgow, Manchester og London. Detaljer: rush.com/new-rush-2027-tour.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om det høyt etterlengtede rockegjenforeningen og det berømte bromance i sentrum, skrevet i en naturlig samtaleform.
Generelle begynner-spørsmål
1 Vent, hvilken rockegjenforening snakker alle om?
Dette refererer sannsynligvis til den massive buzzen rundt Rage Against the Machine som gjenforenes for en turné etter et tiår fra hverandre. Bromance fremhever spesielt det ikoniske vennskapet mellom gitarist Tom Morello og bassist Tim Commerford.
2 Hva er egentlig bromance-delen?
Det er det dype, langvarige vennskapet og den intense musikalske kjemien mellom to nøkkelbandmedlemmer – ofte Tom Morello og Tim Commerford. Deres lojalitet, scenesynergi og tiår med delt historie skaper en overbevisende brorskapsnarrativ som fans elsker.
3 Hvorfor er denne gjenforeningen så stor?
Bandet har vært inaktivt i lange perioder, og musikken deres er mer relevant enn noen gang. Fans har ventet i årevis på en sjanse til å se deres eksplosive, politisk ladede liveshow igjen. Gjenforeninger som denne er sjeldne og føles som en historisk begivenhet.
4 Slipper de ny musikk, eller er det bare turné?
Primært turné. Selv om det alltid er håp om nytt materiale, er den første spenningen rundt å oppleve deres legendariske katalog live igjen. Turnéen i seg selv
