Pentru mulți dintre noi, a mânca în oraș este un adevărat răsfăț, așa că vrei să te bucuri de fiecare îmbucătură. De la aperitive la platouri mici, cum poți fi sigur că ai cea mai bună experiență culinară posibilă? Criticii de restaurante împărtășesc sfaturile lor din interior pentru a comanda corect atunci când mănânci în oraș.
Nu planifica excesiv
„De obicei, doar arunc o privire pe meniu”, spune Jimi Famurewa, realizator TV și scriitor culinar pentru Broadsheet London, cu sediul în Londra. Dar, adaugă el, un pic de mister poate îmbunătăți experiența: „Există ceva de spus despre a avea un element de surpriză, ca la un bistro sau un gastropub unde meniul se schimbă zilnic. Dacă ai o idee vagă că este genul de mâncare care îți place sau ai văzut câteva preparate online care arată bine, vei fi bine.”
Caută ceva neobișnuit
„Să judeci după un meniu dacă un restaurant merită timpul tău este complicat”, spune Jonathan Nunn, scriitor culinar londonez și co-editor al Vittles. „Majoritatea restaurantelor, fie că sunt un local de mâncare la pachet sau o bucătărie de lux, tind să urmeze un tipar. Dar un semn bun este să observi ceva care rupe acest tipar – cum ar fi un ingredient sau o bucată de carne neobișnuită, un preparat regional sau ceva de casă care nu trebuie neapărat să fie. Sugerează că există cineva în bucătărie care este pasionat de ceea ce face. Chiar dacă restul meniului este previzibil, acel singur element neobișnuit ar putea arăta că bucătarul-șef îi pasă.”
„În New York, restaurantele la modă trec prin faze și toate meniurile încep să arate la fel”, spune Adam Platt, fost critic de restaurante pentru revista New York și autor al cărții The Book of Eating. „Ca critic, aș căuta cele mai ciudate sau mai distinctive elemente dintr-un meniu care spun o poveste. Dacă mielul este pe meniu, mi se pare plictisitor, pentru că mielul are o aromă foarte puternică și este de obicei servit în același mod.”
Comandă pentru masă
Nu te simți grăbit să te decizi repede, spune Famurewa. Poate fi greu la începutul mesei când stai la povești cu cineva pe care nu l-ai mai văzut de ceva vreme și ai masa doar pentru 90 de minute. „Dacă vezi gustări sau mici aperitive pe meniu, comandă câteva dintre acestea în timp ce te uiți peste ofertă”, spune el. „Înlătură presiunea, calmează pe toată lumea, iar cei cu care ești vor fi impresionați că preiei conducerea.”
„Mesenii devin din ce în ce mai confortabili cu bucătăriile în care preparatele sunt menite să fie împărțite, așa că abilitatea de a comanda pentru masă devine din ce în ce mai valoroasă”, este de acord Nunn. „Dacă nu ai această abilitate, găsește pe cineva care o are și lasă-l să preia conducerea. Dacă lași pe fiecare să comande ceea ce i se pare bun, masa se va transforma în haos. O comandă bună pentru o masă ar trebui să echilibreze carnea și peștele, diferite metode de gătire și să includă legume și preparate mai ușoare, astfel încât masa să fie ușor de digerat. Există, de asemenea, arta de a te uita la câți oameni sunt la masă, cât mănâncă de obicei și cât de foame le este în acel moment pentru a stabili exact câte preparate să comanzi – dar asta nu este ceva ce poți învăța pe cineva.”
Ia întotdeauna un aperitiv
„Partea de sus a meniului este adesea locul unde găsești o valoare și o creativitate excelentă”, spune Famurewa. „La Town din Covent Garden, de exemplu, poți primi o clătită din năut, niște murături uimitoare și un sos pe bază de iaurt pentru 4 lire sterline.”
„Aperitivele sunt cele mai bune lucruri la restaurante”, este de acord Chitra Ramaswamy, criticul de restaurante pentru ediția scoțiană a ziarului Times, care locuiește în Edinburgh. Poate pentru că „atunci când ești în acea etapă a mesei, ești atât de plin de anticipare, foame și entuziasm, încât mâncarea are cel mai bun gust. De asemenea, bucătarii... încerc adesea lucruri din secțiunea de aperitive, așa că tinde să ai parte de mâncare mai interesantă. Nu aș merge niciodată la un restaurant și aș sări peste aperitiv.”
Nu comanda niciodată același lucru ca partenerul tău de masă
Vezi imaginea pe ecran complet
„Cred cu tărie în a schimba farfuriile și a încerca mâncarea celuilalt.” Fotografie: Posedat de modele; Alina Rudya/Bell Collective/Getty Images
„Nici nu mi-aș imagina să comand același lucru ca persoana cu care mănânc”, spune Ramaswamy. „Cred cu tărie în a schimba farfuriile și a încerca mâncarea celuilalt.”
„Sunt fericit să împart lucrurile”, spune Platt. „În New York, bucătăria italiană a înlocuit-o pe cea franceză ca principală bucătărie și ți se servesc întotdeauna porții mari de paste, așa că singura modalitate de a le face față este să le împarți.”
Nu-ți fie teamă să întrebi
Dacă nu știi ce este ceva în meniu, nu scoate telefonul, spune Ramaswamy: „Restaurantele sunt o șansă rară de a evita să fii distras de tehnologie. Există o persoană chiar acolo al cărei loc de muncă este să răspundă la aceste întrebări pentru tine. Cel mai probabil, va fi fericită să-ți spună.”
„Nicio întrebare nu este prea simplă”, spune Famurewa. „Adesea, elementele din meniu sunt în mod deliberat vagi sau misterioase, cum ar fi „cartofii de sărbătoare” de la Wildflowers din Londra, care sunt practic parmentier – cubulețe de cartofi prăjiți în ulei de măsline cu rozmarin.”
Fii atent la recomandări
„Nu ar trebui să ai întotdeauna încredere în opinia unui chelner despre ce să comanzi”, spune Nunn. „Există multe motive pentru care obiectivele voastre s-ar putea să nu coincidă.” Serverul tău ar putea „încerca să te îndrepte către un preparat mai sigur, să te păcălească să comanzi ceva ce bucătăria trebuie să consume sau să-ți ofere un crudo mai scump pe care nu l-ai vrut. Cu toate acestea, dacă ești la un restaurant cu platouri mici, merită uneori să comanzi un preparat mai puțin decât ai nevoie și apoi să întrebi chelnerul dacă ai omis ceva. Recomandarea este adesea una bună.”
Specialitățile nu sunt întotdeauna atât de speciale
Vezi imaginea pe ecran complet
„Poți obține uneori cele mai proaspete, mai sezoniere și mai rare articole de pe tabla de specialități.” Fotografie: Posedat de model; MoMo Productions/Getty Images
Ramaswamy recunoaște că a făcut greșeli cu asta: „Am mers la un restaurant și am comandat din specialități, doar pentru a realiza mai târziu că meniul obișnuit a fost creat de un bucătar-șef executiv, așa că este foarte bine gândit și consistent. Dacă te lași purtat de specialități, ratezi viziunea acelui bucătar.” Cu toate acestea, adaugă ea, „poți obține uneori cele mai proaspete, mai sezoniere și mai rare articole de pe tabla de specialități” și ar trebui să le iei. „Dogstar din Edinburgh avea niște creveți mylor uimitori gătiți pe un grătar cu cărbuni ca specialitate și aveau doar o cantitate limitată. În timp ce îi mâncam, au fost șterși de pe tabla de specialități.”
Întreabă alți meseni pentru sfaturi
Este „100%” în regulă să întrebi un mesen din apropiere ce mănâncă, spune Ramaswamy. Își amintește că a mers la Macau Kitchen din Edinburgh, unde mesele sunt foarte apropiate. „Apropierea aceea m-a făcut să vreau să știu exact ce mâncau [ceilalți]. Ne-au dat o recomandare, am urmat sfatul lor și a fost absolut genial.”
Amintește-ți că varietatea este condimentul vieții
Vezi imaginea pe ecran complet
„Există ceva de spus despre a comanda ceva diferit de la restaurantul tău preferat.” Fotografie: Posedat de modele; DGLimages/Getty Images
„Toți avem restaurante unde comanzi întotdeauna același lucru”, spune Ramaswamy. „Este în regulă, dar există ceva de spus despre a comanda ceva diferit de la restaurantul tău preferat.”
„Să mănânci în oraș este atât de scump acum”, spune Famurewa, „așa că aș merge doar pentru ceea ce îți dorești cu adevărat.” El avertizează împotriva preparatelor virale care te-ar putea tenta: „Nu aș lăsa asta să-ți întunece instinctele despre ceea ce îți dorești cu adevărat.”
Renunță la control când mănânci în oraș
„Lasă-te dus când mănânci în oraș”, spune Ramaswamy. „Întregul scop al ieșirii este să te distrezi. Nu poți controla câtă sare, grăsime sau zahăr folosește bucătăria. Păstrează acele modificări pentru acasă.”
Platt vede altfel: „Obișnuiam să comand totul din meniu, dar acum caut opțiuni mai ușoare. Ca critic, nu aș comanda somon, dar ca cineva care încearcă doar să-și țină greutatea sub control, somonul este în regulă.”
Evită să comanzi prea mult
„Este clasic să te umpli de pâine, să te entuziasmezi și să comanzi o mulțime de aperitive – doar pentru a rămâne fără entuziasm și spațiu în stomac când sosesc felurile principale”, spune Famurewa. Recent, a avut un aperitiv mare și apoi a cerut să schimbe felul principal cu ceva mai mic. „Nu vrei să enervezi bucătăria, dar dacă te răzgândești și prinzi momentul înainte ca preparatul să fie făcut, este mai bine decât să irosești mâncarea.” Deși poate fi dificil să anulezi o comandă, poți oricând să comanzi mai mult dacă ți-e încă foame.
Fii pregătit să iei resturile acasă
„Ia acasă orice nu termini”, spune Ramaswamy. „Am crescut într-o gospodărie indiană unde nu aruncam niciodată nici măcar un bob de orez. Așa că, indiferent cât de elegant este restaurantul, dacă nu termin masa, întreb: „Pot să iau asta acasă?” Singurul lucru care îi oprește pe oameni este jena, mai ales în restaurantele de lux. Dar în acele locuri, este și mai important pentru că multă muncă a multor oameni intră în fiecare farfurie.”
Nu exagera cu alcoolul
Dacă bei mult, „probabil că nu-ți vei aminti preparatele”, subliniază Famurewa. Vinurile asociate sunt un exemplu perfect: „Poate ajunge în punctul în care sfârșitul mesei este o ceață.” În schimb, ia „un cocktail sau un aperitiv la început, sau un mocktail sau o opțiune cu conținut scăzut de alcool sau fără alcool, niște vin cu felul principal și apoi poate un digestiv sau o cafea. Dacă înghesui prea multe în fiecare dintre acestea, probabil vei pierde șirul mesei.”
Încheie cu o notă dulce
„Desertul este cu siguranță ceva de împărțit”, spune Platt. „Îmi place un desert cu lămâie – acidul taie din bogăția gustului. Dar îl împart întotdeauna.”
Trebuie să fii strategic pentru a păstra loc pentru un desert întreg, spune Famurewa: „S-ar putea să fi mâncat mai ușor mai devreme pentru că ești într-un loc cu deserturi fantastice. Dar adesea, o cupă de ceva sau un affogato este tot ce ai nevoie – doar un mic ceva pentru a încheia cu o notă dulce plăcută, în loc să te simți rău și să forțezi un budincă mare și lipicioasă cu caramel.”
Și dacă nu-ți place masa…
„Probabil ar trebui să spui ceva”, spune Ramaswamy. „Mi se întâmplă rar – sunt ușor de mulțumit și merg doar la restaurante despre care știu că vor fi bune. Nu mă deranjează servirea lentă sau primirea preparatului greșit; asta face parte din experiență. Ceea ce nu suport este grosolănia sau snobismul. Dar lucrurile trebuie să fie destul de rele pentru ca eu să nu las bacșiș.”
„Dacă ai construit o relație bună cu serverul tău, sperăm că poți fi destul de sincer”, spune Famurewa. „Spune: „Asta nu a fost pentru mine” sau „Nu eram sigur de aromă.” Abordează-l ușor, mai degrabă decât să faci cereri mari și probabil vei primi mai multă simpatie și efort pentru a îndrepta lucrurile. Dar amintește-ți, restaurantele – în special cele independente – sunt sub multă presiune în acest moment.”
„Nu-l mânca, nu spune nimic și fii politicos”, sfătuiește Platt. Apoi, „nu te mai întoarce.”
Întrebări Frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe titlul articolului Comandă întotdeauna un aperitiv și fii precaut cu specialitățile – criticii de restaurante împărtășesc 14 sfaturi pentru masa perfectă
Întrebări pentru Începători
1 De ce ar trebui să comand întotdeauna un aperitiv
Comandarea unui aperitiv ajută la ritmarea mesei, previne să ți se facă prea foame și îți permite să guști priceperea bucătăriei înainte de a te angaja la un fel principal. De asemenea, face ca întreaga experiență să pară mai mult o masă completă.
2 Ce este greșit în a comanda specialitatea zilei
Specialitățile pot fi o modalitate pentru restaurant de a folosi ingrediente care sunt pe cale să se strice. De asemenea, nu au aceeași testare și feedback ca elementele obișnuite din meniu, astfel încât calitatea poate fi imprevizibilă.
3 Cum știu dacă o specialitate este de fapt bună
Întreabă-ți serverul întrebări specifice: „De cât timp este aceasta pe meniu?” sau „Care este cel mai popular ingredient din ea?” Dacă ezită sau oferă răspunsuri vagi, este mai sigur să rămâi la meniul obișnuit.
4 Ar trebui să mă uit la meniul unui restaurant înainte de a merge
Da. Verificarea meniului online te ajută să eviți surprizele și îți permite să planifici ce vrei să comanzi, astfel încât să nu fii grăbit sau presat la masă.
5 Care este cel mai bun mod de a decide ce să comand
Caută preparate care sună echilibrate și au ingrediente proaspete, de sezon. Evită orice pare supraîncărcat cu prea multe arome sau este descris cu cuvinte la modă precum „deconstruit” sau „spumă”, decât dacă știi că îți place acel stil.
Întrebări pentru Nivel Intermediar
6 Cum pot să-mi dau seama dacă specialitatea unui restaurant este o ofertă bună sau o capcană
O specialitate care este o ofertă bună va evidenția un ingredient sezonier specific. O specialitate capcană este vagă și este adesea prețuită doar puțin sub cea mai scumpă entrée obișnuită.
7 Ce înseamnă când un critic spune să comanzi ceea ce nu poți face acasă
Înseamnă să alegi preparate care necesită tehnici profesionale, echipamente sau ingrediente greu de găsit – cum ar fi carnea fiartă lent, pastele proaspete sau sosurile complexe – mai degrabă decât un simplu pui la grătar sau o salată pe care ai putea să o faci cu ușurință singur.
