Para muitos de nós, comer fora é um verdadeiro prazer, então você quer aproveitar cada garfada. De entradas a pratos pequenos, como garantir a melhor experiência gastronômica possível? Críticos de restaurantes compartilham suas dicas internas para pedir bem ao comer fora.
**Não planeje demais**
"Eu geralmente só dou uma olhada no cardápio", diz Jimi Famurewa, apresentador e escritor de restaurantes do Broadsheet London, baseado em Londres. Mas, ele acrescenta, um pouco de mistério pode melhorar a experiência: "Há algo a ser dito sobre ter um elemento de surpresa, como em um bistrô ou gastropub onde o cardápio muda diariamente. Se você tem uma ideia geral de que é o tipo de comida que você gosta, ou viu alguns pratos online que parecem bons, você ficará bem."
**Procure pelo incomum**
"Julgar por um cardápio se um restaurante vale seu tempo é complicado", diz Jonathan Nunn, escritor de comida londrino e coeditor da Vittles. "A maioria dos restaurantes, sejam eles um delivery local ou uma cozinha de alto padrão, tende a seguir um padrão. Mas um bom sinal é encontrar algo que quebra esse padrão — como um ingrediente ou corte de carne incomum, um prato regional, ou algo caseiro que realmente não precisava ser. Isso sugere que há alguém na cozinha que é apaixonado pelo que faz. Mesmo que o resto do cardápio seja previsível, aquele item incomum pode mostrar que o chef se importa."
"Em Nova York, restaurantes da moda passam por fases, e todos os cardápios começam a parecer iguais", diz Adam Platt, ex-crítico de restaurantes da revista New York e autor de **The Book of Eating**. "Como crítico, eu procurava os itens mais estranhos ou distintos em um cardápio que contam uma história. Se cordeiro está no cardápio, acho chato, porque cordeiro tem um sabor muito forte e geralmente é servido da mesma forma."
**Peça para a mesa**
Não se sinta apressado para decidir rapidamente, diz Famurewa. Isso pode ser difícil no início de uma refeição quando você está colocando a conversa em dia com alguém que não vê há um tempo e só tem a mesa por 90 minutos. "Se você vir petiscos ou pequenas mordidas no cardápio, peça alguns enquanto examina as opções", ele diz. "Isso tira a pressão, acalma todo mundo, e as pessoas com quem você está ficarão impressionadas por você estar assumindo o controle."
"Os clientes estão se sentindo mais confortáveis com cozinhas onde os pratos são feitos para serem compartilhados, então a habilidade de pedir para a mesa está se tornando mais valiosa", concorda Nunn. "Se você não tem essa habilidade, encontre alguém que tenha e deixe essa pessoa liderar. Se você deixar todo mundo pedir o que parece bom para eles, a refeição vai virar um caos. Um bom pedido para uma mesa deve equilibrar carne e peixe, diferentes métodos de cozimento, e incluir vegetais e pratos mais leves para que a refeição seja fácil de digerir. Há também a arte de olhar quantas pessoas estão na mesa, o quanto elas geralmente comem, e o quão famintas estão no momento para descobrir exatamente quantos pratos pedir — mas isso não é algo que se possa ensinar."
**Sempre peça uma entrada**
"O topo do cardápio é frequentemente onde você encontra grande valor e criatividade", diz Famurewa. "No Town em Covent Garden, por exemplo, você pode pegar uma panqueca de grão-de-bico, alguns picles incríveis e um molho de iogurte por £4."
"Entradas são as melhores coisas nos restaurantes", concorda Chitra Ramaswamy, crítica de restaurantes da edição escocesa do Times, que mora em Edimburgo. Talvez seja porque "quando você está nessa fase da refeição, está tão cheio de antecipação, fome e empolgação que a comida tem o melhor sabor. Além disso, chefs... muitas vezes experimento coisas da seção de entradas, então você tende a conseguir comida mais interessante. Eu nunca iria a um restaurante e pularia a entrada."
**Nunca copie seu acompanhante de jantar**
Veja a imagem em tela cheia
'Sou um grande defensor de trocar pratos e experimentar a comida um do outro.' Fotografia: Posado por modelos; Alina Rudya/Bell Collective/Getty Images
"Eu não sonharia em pedir a mesma coisa que a pessoa com quem estou comendo", diz Ramaswamy. "Sou um grande defensor de trocar pratos e experimentar a comida um do outro."
"Fico feliz em compartilhar coisas", diz Platt. "Em Nova York, a culinária italiana substituiu a francesa como a principal, e você está sempre sendo servido com grandes pratos de massa, então a única maneira de lidar com isso é compartilhá-los."
**Não tenha medo de perguntar**
Se você não sabe o que algo no cardápio é, não pegue seu celular, diz Ramaswamy: "Restaurantes são uma rara chance de evitar ser distraído pela tecnologia. Há uma pessoa ali cujo trabalho é responder a essas perguntas para você. Provavelmente, eles ficarão felizes em te contar."
"Nenhuma pergunta é simples demais", diz Famurewa. "Frequentemente, itens do cardápio são deliberadamente vagos ou misteriosos, como 'batatas de férias' no Wildflowers em Londres, que são basicamente parmentier – pequenos cubos de batata assados fritos em azeite com alecrim."
**Cuidado com recomendações**
"Você não deve sempre confiar na opinião de um garçom sobre o que pedir", diz Nunn. "Há muitas razões pelas quais seus objetivos podem não coincidir." Seu garçom pode estar "tentando te direcionar para um prato mais seguro, te enganando para pedir algo que a cozinha precisa usar, ou tentando te vender um crudo que você não queria. No entanto, se você está em um restaurante de pratos pequenos, às vezes vale a pena pedir um prato a menos do que precisa e depois perguntar ao garçom se você perdeu algo. A recomendação geralmente é boa."
**Especiais nem sempre são tão especiais**
Veja a imagem em tela cheia
'Às vezes você pode conseguir os itens mais frescos, sazonais e raros no quadro de especiais.' Fotografia: Posado por modelo; MoMo Productions/Getty Images
Ramaswamy admite que já cometeu erros com isso: "Já fui a um restaurante e pedi dos especiais, só para perceber depois que o cardápio regular foi criado por um chef executivo, então é muito bem pensado e consistente. Se você se deixa levar pelos especiais, perde a visão desse chef." Dito isso, ela acrescenta, "às vezes você pode conseguir os itens mais frescos, sazonais e raros no quadro de especiais", e você deve pegá-los. "O Dogstar em Edimburgo tinha camarões mylor incríveis grelhados em carvão como especial, e eles só tinham uma quantidade limitada. Enquanto eu os comia, foi riscado do quadro de especiais."
**Pergunte a outros clientes por dicas**
É "100%" ok perguntar a um cliente próximo o que eles estão comendo, diz Ramaswamy. Ela se lembra de ir ao Macau Kitchen em Edimburgo, onde as mesas são muito próximas umas das outras. "Essa proximidade me fez querer saber exatamente o que [os outros] estavam comendo. Eles nos deram uma recomendação, seguimos o conselho, e foi absolutamente brilhante."
**Lembre-se de que a variedade é o tempero da vida**
Veja a imagem em tela cheia
'Há algo a ser dito sobre pedir algo diferente do seu restaurante favorito.' Fotografia: Posado por modelos; DGLimages/Getty Images
"Todos nós temos restaurantes onde você sempre pede a mesma coisa", diz Ramaswamy. "Isso é ok, mas há algo a ser dito sobre pedir algo diferente do seu restaurante favorito."
"Comer fora está tão caro agora", diz Famurewa, "então eu iria direto no que você realmente quer." Ele alerta contra pratos virais que podem te tentar: "Eu não deixaria isso nublar seus instintos sobre o que você realmente quer."
**Deixe o dia de lado ao comer fora**
"Relaxe quando comer fora", diz Ramaswamy. "O objetivo de sair é se divertir. Você não pode controlar quanto sal, gordura ou açúcar a cozinha usa. Guarde essas mudanças para casa."
Platt vê de forma diferente: "Eu costumava pedir tudo no cardápio, mas agora procuro opções mais leves. Como crítico, eu não pediria salmão, mas como alguém apenas tentando controlar o peso, salmão é ok."
**Evite pedir demais**
"É clássico encher de pão, ficar animado e pedir montes de entradas — só para ficar sem entusiasmo e espaço no estômago quando os pratos principais chegam", diz Famurewa. Ele recentemente comeu uma entrada grande e depois pediu para trocar seu prato principal por algo menor. "Você não quer irritar a cozinha, mas se você mudar de ideia e avisar antes do prato ser feito, é melhor do que desperdiçar comida." Embora possa ser complicado cancelar um pedido, você sempre pode pedir mais se ainda estiver com fome.
**Esteja pronto para levar as sobras para casa**
"Leve para casa qualquer coisa que você não terminar", diz Ramaswamy. "Cresci em uma casa indiana onde nunca jogávamos fora um único grão de arroz. Então, não importa o quão chique seja o restaurante, se eu não terminar minha refeição, pergunto: 'Posso levar isso para casa?' A única coisa que impede as pessoas é o constrangimento, especialmente em restaurantes finos. Mas nesses lugares, é ainda mais importante porque muito trabalho de muitas pessoas vai em cada prato."
**Não exagere no álcool**
Se você está bebendo muito, "provavelmente não vai se lembrar dos pratos", Famurewa aponta. Vinhos harmonizados são um exemplo perfeito: "Pode chegar a um ponto em que o final da refeição é um borrão." Em vez disso, tome "um coquetel ou aperitivo para começar, ou um mocktail ou opção com baixo ou nenhum teor alcoólico, um pouco de vinho com seu prato principal, e então talvez um digestivo ou café. Se você colocar muito em cada um desses, provavelmente perderá o fio da meada da refeição."
**Termine com uma nota doce**
"Sobremesa é definitivamente algo para compartilhar", diz Platt. "Gosto de uma sobremesa de limão — o ácido corta a riqueza. Mas sempre compartilho."
Você precisa ser estratégico para guardar espaço para uma sobremesa inteira, diz Famurewa: "Você pode ter ido mais leve no início porque está em um lugar com sobremesas fantásticas. Mas muitas vezes, uma colherada de algo ou um affogato é tudo que você precisa — só um pequeno algo para terminar com uma nota doce agradável, em vez de se sentir enjoado e forçar um enorme pudim de caramelo pegajoso."
**E se você não gostar da sua refeição…**
"Você provavelmente deveria dizer algo", diz Ramaswamy. "Isso raramente acontece comigo — sou fácil de agradar e só vou a restaurantes que sei que serão bons. Não me importo com serviço lento ou receber o prato errado; isso é apenas parte da experiência. O que não suporto é grosseria ou esnobismo. Mas as coisas têm que estar muito ruins para eu não dar gorjeta."
"Se você construiu um bom relacionamento com seu garçom, espero que possa ser bastante honesto", diz Famurewa. "Diga: 'Isso não foi para mim' ou 'Não tinha certeza sobre o sabor.' Aborde isso suavemente, em vez de fazer grandes exigências, e você provavelmente receberá mais simpatia e esforço para corrigir. Mas lembre-se, restaurantes — especialmente os independentes — estão sob muita pressão agora."
"Não coma, não diga nada, e seja educado", aconselha Platt. Então, "não volte."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de FAQs baseada no título do artigo Sempre peça uma entrada e tenha cuidado com especiais: críticos de restaurantes compartilham 14 dicas para a refeição perfeita
Perguntas de Nível Iniciante
1 Por que devo sempre pedir uma entrada?
Pedir uma entrada ajuda a ritmar sua refeição, evita que você fique com muita fome e permite provar a habilidade da cozinha antes de se comprometer com um prato principal. Também faz toda a experiência parecer mais uma refeição completa.
2 O que há de errado em pedir o especial do dia?
Especiais podem ser uma maneira do restaurante usar ingredientes que estão prestes a estragar. Eles também não passam pelo mesmo teste e feedback que os itens do cardápio regular, então a qualidade pode ser imprevisível.
3 Como sei se um especial é realmente bom?
Pergunte ao seu garçom perguntas específicas: "Há quanto tempo isso está no cardápio?" ou "Qual é o ingrediente mais popular nele?" Se eles hesitarem ou derem respostas vagas, é mais seguro ficar com o cardápio regular.
4 Devo olhar o cardápio de um restaurante antes de ir?
Sim. Verificar o cardápio online ajuda a evitar surpresas e permite planejar o que você quer pedir, para não ser apressado ou pressionado na mesa.
5 Qual é a melhor maneira de decidir o que pedir?
Procure por pratos que soem equilibrados e tenham ingredientes frescos e sazonais. Evite qualquer coisa que pareça sobrecarregada com muitos sabores ou seja descrita com palavras da moda como "desconstruído" ou "espuma", a menos que você saiba que gosta desse estilo.
Perguntas de Nível Intermediário
6 Como posso saber se o especial de um restaurante é um bom negócio ou uma armadilha?
Um especial de bom negócio destacará um ingrediente sazonal específico. Um especial armadilha é vago e geralmente tem um preço ligeiramente abaixo do prato principal mais caro.
7 O que significa quando um crítico diz para pedir a coisa que você não pode fazer em casa?
Significa escolher pratos que exigem técnicas profissionais, equipamentos ou ingredientes difíceis de encontrar — como carnes cozidas lentamente, massa fresca ou molhos complexos — em vez de um simples frango grelhado ou salada que você poderia facilmente preparar sozinho.
