Amerikanska militära utredare tror att amerikanska styrkor troligen låg bakom ett angrepp mot en flickskola i Iran som dödade många barn i lördags, även om de ännu inte har nått ett slutgiltigt beslut, enligt två amerikanska tjänstemän.
Reuters kunde inte fastställa ytterligare detaljer om utredningen, inklusive bevisen bakom den initiala bedömningen, vilken typ av vapen som användes, vem som var ansvarig eller varför USA eventuellt skulle ha riktat in sig på skolan.
Onsdagen den 18 bekräftade försvarsminister Pete Hegseth att den amerikanska militären utreder händelsen. De två tjänstemännen, som talade anonymt på grund av ämnets känslighet, sade att nya bevis fortfarande kan dyka upp som pekar på en annan part.
Skolan i Minab i södra Iran träffades på lördagen under den första dagen av amerikanska och israeliska attacker mot landet. Irans ambassadör vid FN i Genève, Ali Bahreini, uppgav att angreppet dödade 150 elever, en siffra som Reuters inte kunde verifiera oberoende.
Pentagon hänvisade frågor till Centralkommandot, vars talesperson, kapten Timothy Hawkins, sade att det skulle vara olämpligt att kommentera medan utredningen pågår.
Vita huset adresserade inte utredningen direkt, men pressekreterare Karoline Leavitt sade i ett uttalande: "Medan försvarsdepartementet utreder den här frågan är det det iranska regimen som riktar in sig på civila och barn, inte Förenta staterna."
När han tillfrågades om händelsen på onsdagen sade minister Hegseth: "Vi utreder det. Vi riktar naturligtvis aldrig in oss på civila platser. Men vi tittar på saken."
Utrikesminister Marco Rubio sade till reportrar på måndagen att USA inte medvetet skulle rikta in sig på en skola. "Försvarsdepartementet skulle utreda om det var vårt angrepp, och jag hänvisar er fråga till dem", sade han.
En högt uppsatt israelisk tjänsteman och en källa bekant med den gemensamma planeringen sade att amerikanska och israeliska styrkor har delat upp sina attacker i Iran efter geografi och målttyp. Medan Israel slog mot missiluppskjutningsplatser i västra Iran, fokuserade USA på liknande mål, samt maritima mål, i söder.
FN:s människorättskontor har efterlyst en utredning av skolattacken utan att skylla på någon. "Ansvaret ligger på de styrkor som genomförde attacken att utreda den", sade FN:s talesperson Ravina Shamdasani i Genève.
Iransk statstelevision sände bilder från en massbegravning för flickorna på tisdagen, som visade små kistor täckta med iranska flaggor som bars genom en stor folkmassa.
Enligt internationell humanitär rätt kan ett avsiktligt angrepp på en skola, sjukhus eller annan civil byggnad utgöra ett krigsbrott.
Om amerikansk inblandning bekräftas skulle detta angrepp vara bland de värsta incidenterna med civila offer i Mellanöstern på decennier.
Vanliga frågor
Vanliga frågor om rapporterat amerikanskt angrepp på iransk flickskola
Nybörjarfaktafrågor
1 Vad handlar denna nyhetsrapportering om?
Amerikanska utredare rapporteras tro att en recent explosion eller attack mot en flickskola i Iran sannolikt utfördes av amerikanska militära eller underrättelsestyrkor. Detta baseras på framväxande underrättelsebedömningar, även om officiell bekräftelse kan vara väntande.
2 Har den amerikanska regeringen officiellt bekräftat detta?
Vanligtvis i sådana känsliga fall gör inte den amerikanska regeringen omedelbart eller offentligt anspråk på ansvar för hemliga operationer, särskilt inom en annan lands gränser. Officiella uttalanden kan vara fördröjda, tvetydiga eller förnekade via inofficiella kanaler.
3 Varför skulle USA rikta in sig på en skola?
Om rapporterna är korrekta skulle en skola vara ett mycket ovanligt och allvarligt mål. Möjliga förklaringar från ett utredningsperspektiv kan inkludera felaktig underrättelseinformation, att ett mål av intresse fanns i närheten eller använde skolan som skydd, eller att attacken var avsedd för en helt annan anläggning. Den specifika motiveringen skulle vara en del av den konfidentiella utredningen.
4 Skadades eller dödades någon?
Inledande rapporter från händelsen i Iran indikerade skador. Det exakta antalet och statusen skulle bero på lokal iransk rapportering, som kan skilja sig från externa bedömningar.
Avancerade analytiska frågor
5 Vad betyder "amerikanska utredare tror" i detta sammanhang?
Det tyder på att analytiker inom amerikanska underrättelse- och försvarsmyndigheter som granskar bevis – såsom signalunderrättelseinformation, satellitbilder eller operativa rapporter – har nått ett preliminärt slutsats att amerikanska styrkor var ansvariga. Detta är en intern bedömning, inte nödvändigtvis offentlig policy.
6 Hur kunde detta hända? Finns det inte strikt tillsyn?
Hemliga militära och underrättelseoperationer sker under specifika juridiska befogenheter och befälskedjor. Även om det finns tillsyn kan operationer gå fel på grund av felaktig underrättelseinformation, kommunikationsfel eller missförstånd av regler för användning av våld. Om sant skulle denna händelse utlösa en intern granskning på hög nivå.
7 Vilka är de potentiella konsekvenserna av en sådan handling?
Om bekräftat kan konsekvenserna vara allvarliga:
Diplomatiska: En stor eskalering med Iran som skadar eventuella pågående förhandlingar.
Juridiska: Potentiella anklagelser om brott mot internationell rätt, särskilt om en skyddad civil plats som en skola avsiktligt träffades.
