Ο Άντι Μπέρναμ προετοίμασε το έδαφος για μια πιθανή σύγκρουση με τον Κιρ Στάρμερ, μετά από μια πειστική νίκη στις αναπληρωματικές εκλογές του Μέικερφιλντ, ανοίγοντας τον δρόμο για την επιστροφή του στο Γουέστμινστερ και μια πιθανή διεκδίκηση της ηγεσίας των Εργατικών.
Ο απερχόμενος δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ υποσχέθηκε αλλαγή, αφού κέρδισε τις αναπληρωματικές εκλογές τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής με 55% των ψήφων και πλειοψηφία σχεδόν διπλάσια από αυτήν του προκατόχου του, Τζος Σάιμονς.
Η κλίμακα της νίκης έχει οδηγήσει τους συμμάχους του Μπέρναμ να προτείνουν ότι θα μπορούσε να αντικαταστήσει τον Στάρμερ ως πρωθυπουργός μέσα σε εβδομάδες, αν όχι ημέρες. Πολλά θα εξαρτηθούν από το αν ο πρωθυπουργός αποφασίσει να παλέψει για να διατηρήσει τη θέση του.
Στην ομιλία του για τη νίκη, ο Μπέρναμ είπε ότι το αποτέλεσμα «θα μπορούσε να είναι ένα σημείο καμπής» και ότι οι άνθρωποι «ψήφισαν για αλλαγή, ψήφισαν για περισσότερη εξουσία για τον Βορρά και για κάθε μέρος που έχει ξεχαστεί από το Γουέστμινστερ».
Είπε ότι αυτή ήταν η «τελευταία ευκαιρία» των Εργατικών, προσθέτοντας: «Δεν θα υπάρξει δεύτερη ευκαιρία, αλλά είναι μια ευκαιρία τώρα, από αυτό το αποτέλεσμα απόψε, να οικοδομήσουμε μια νέα πολιτική βασισμένη στην ενότητα και την ελπίδα, απομακρυνόμενοι από το μονοπάτι που μας οδηγεί σε μια διχασμένη πολιτική όπως αυτή που βλέπουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Ανώτερα στελέχη των Εργατικών προτρέπουν τώρα τον πρωθυπουργό να συμφωνήσει σε μια διαδικασία είτε για μεταβίβαση εξουσίας είτε για έναν ταχύρρυθμο διαγωνισμό ηγεσίας.
Η Χάριετ Χάρμαν, πρώην αναπληρώτρια αρχηγός του κόμματος, η οποία διορίστηκε από τον Στάρμερ ως σύμβουλός του για γυναίκες και κορίτσια μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, δήλωσε ότι ήθελε ο Στάρμερ, ο Μπέρναμ και οποιοιδήποτε άλλοι πιθανοί διεκδικητές της ηγεσίας να συμφωνήσουν να δοκιμάσουν την κοινοβουλευτική τους υποστήριξη χωρίς να εμπλέξουν την ευρύτερη κομματική βάση των Εργατικών.
Η Χάρμαν είπε στο πρόγραμμα Today του BBC Radio 4: «Αυτό που πρέπει να γίνει είναι οι τρεις διεκδικητές – που είναι προφανώς ο Κιρ Στάρμερ, ο πρωθυπουργός, ο Άντι Μπέρναμ, ο αμφισβητίας, και ο Γουές Στρίτινγκ, που είναι επίσης αμφισβητίας – να μπουν σε ένα δωμάτιο από την αναπληρώτρια αρχηγό του Εργατικού Κόμματος, Λούσι Πάουελ, και την πρόεδρο της κοινοβουλευτικής ομάδας των Εργατικών, Τζες Μόρντεν, για να συμφωνήσουν σε μια διαδικασία όπου οι βουλευτές των Εργατικών θα επιλέξουν ποιον θέλουν».
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη: Ο Άντι Μπέρναμ σφίγγει το χέρι του υποψηφίου του Reform UK, Ρόμπερτ Κένυον, μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων. Φωτογραφία: Temilade Adelaja/Reuters
Ο Πάτρικ Χέρλι, βουλευτής των Εργατικών που μέχρι τώρα παρέμενε πιστός στον πρωθυπουργό, τον προέτρεψε να παραιτηθεί. «Η βούληση της κοινοβουλευτικής ομάδας των Εργατικών είναι προφανής και νομίζω ότι πραγματικά πρέπει τώρα να δούμε τον πρωθυπουργό να ορίζει μια διαδικασία μετάβασης», είπε το πρωί της Παρασκευής.
Η Λίζα Νάντι, υπουργός Πολιτισμού, δήλωσε το βράδυ της Πέμπτης: «Είμαι σίγουρη ότι θα γίνει μια συζήτηση με τον πρωθυπουργό, αλλά αυτό δεν είναι για απόψε».
Ωστόσο, ο Στιβ Ριντ, υπουργός Κοινοτήτων και στενός σύμμαχος του Στάρμερ, δήλωσε ότι, ενώ ήταν «ενθουσιασμένος» με τη νίκη του Μπέρναμ, οι Εργατικοί θα πρέπει τώρα να επικεντρωθούν στην αντικατάστασή του ως δημάρχου του Μείζονος Μάντσεστερ, αντί για μια μάχη ηγεσίας.
«Πρέπει να επικεντρωθούμε στο να διασφαλίσουμε ότι το Reform δεν θα πάρει [το Μείζον Μάντσεστερ]», είπε ο Ριντ στο BBC Radio 5 Live. «Η ζημιά που θα προκαλούσαν σε ολόκληρη τη βορειοδυτική Αγγλία αν το έκαναν αυτό θα ήταν ανυπολόγιστη».
Προσέφερε επίσης κάτι σαν επίπληξη στην προτεινόμενη συνάντηση ηγεσίας της Χάρμαν, λέγοντας στο πρόγραμμα Today αφού μίλησε το στέλεχος των Εργατικών: «Αν κάποιος θέλει να αμφισβητήσει, τότε υπάρχει μια σαφής διαδικασία που πρέπει να ακολουθήσει. Δεν μπορείς απλά να αλλάξεις τους κανόνες».
Διάγραμμα που δείχνει τα αποτελέσματα του 2024 και του 2026
Ο Μπέρναμ πέτυχε τη νίκη του με πλειοψηφία 9.231 ψήφων έναντι του υποψηφίου του Reform UK, Ρόμπερτ Κένυον – μεγαλύτερη από αυτήν που απολάμβανε ο προκάτοχός του. Οι Εργατικοί κέρδισαν το 55% των ψήφων έναντι 35% του Reform, ενώ το ακροδεξιό κόμμα Restore Britain εξασφάλισε το 7%. Η συμμετοχή ήταν 59%, έξι ποσοστιαίες μονάδες πάνω από τις γενικές εκλογές, με 45.510 ψήφους να έχουν κατατεθεί.
Ο Μπέρναμ κέρδισε περισσότερες ψήφους από το Reform και το Restore μαζί, δείχνοντας ότι το κόμμα του Νάιτζελ Φάρατζ δεν θα είχε κερδίσει ακόμα κι αν είχε ενώσει την ακροδεξιά ψήφο.
Ο Φάρατζ δήλωσε απογοητευμένος από το «δραματικό, κατηγορηματικό» αποτέλεσμα, ενώ ο αναπληρωτής αρχηγός του, Ρίτσαρντ Τάις, ισχυρίστηκε την Παρασκευή: «Έχουμε ακούσει από πολλούς ανθρώπους στην εκλογική περιφέρεια που είπαν, “Για να σιγουρευτούμε ότι θα βγάλουμε τον Στάρμερ, θα ψηφίσω τον Μπέρναμ, ακόμα κι αν έχω νοοτροπία Reform”». Ο Στάρμερ συνεχάρη τον Μπέρναμ για τη νίκη του, λέγοντας: «Οι ψηφοφόροι επέλεξαν την εκστρατεία ελπίδας και αισιοδοξίας των Εργατικών έναντι της διχόνοιας και του μίσους». Εν τω μεταξύ, ο Στρίτινγκ ανάρτησε ότι το αποτέλεσμα «μας δίνει όλους ελπίδα ότι οι Εργατικοί μπορούν ακόμα να κερδίσουν, αλλά η εκστρατεία του Άντι αποδεικνύει ότι για να το κάνουμε αυτό, πρέπει να αλλάξουμε».
Ο «Βασιλιάς του Βορρά», ο οποίος εξελέγη για πρώτη φορά στο κοινοβούλιο σχεδόν ακριβώς πριν από 25 χρόνια και υπηρέτησε στις κυβερνήσεις του Τόνι Μπλερ και του Γκόρντον Μπράουν, θα επιστρέψει στο Γουέστμινστερ εννέα χρόνια μετά την αποχώρησή του. Απευθυνόμενος σε εκατοντάδες υποστηρικτές που τον επευφημούσαν στο συνεδριακό κέντρο Life στο Γουίγκαν, ο Μπέρναμ είπε ότι το Μέικερφιλντ δεν θα είναι «ποτέ ένα σκαλοπάτι για μένα – αλλά αντίθετα θα είναι το σημείο αναφοράς μου. Ένα τεστ Μέικερφιλντ στην καρδιά της βρετανικής πολιτικής θα διασφαλίσει ότι τα μέρη που έχει παραμελήσει το Γουέστμινστερ θα αποκτήσουν τώρα δικαιοσύνη».
Οι ψηφοφόροι του είχαν πει ότι αισθάνονταν «παραμελημένοι» και ότι «η χώρα λειτουργεί για άλλους ανθρώπους και άλλα μέρη, αλλά όχι για εδώ», είπε. «Αυτό αλλάζει απόψε. Αυτό το αποτέλεσμα το αλλάζει αυτό. Αυτό το αποτέλεσμα θα φέρει μια χώρα που λειτουργεί δίκαια για όλους. Οι άνθρωποι εδώ ψήφισαν για αλλαγή – ψήφισαν για περισσότερη εξουσία για τον Βορρά και για κάθε μέρος που έχει ξεχαστεί από το Γουέστμινστερ. Τώρα ας τους το επιστρέψουμε».
Η νίκη του Μπέρναμ σημαίνει ότι οι Εργατικοί αντιμετωπίζουν άλλη μια δύσκολη αναμέτρηση εναντίον του Reform UK, αυτή τη φορά για να διατηρήσουν τη δημαρχία του Μείζονος Μάντσεστερ. Η ψηφοφορία των 2 εκατομμυρίων ψηφοφόρων θα είναι μία από τις μεγαλύτερες στην πολιτική ιστορία της Βρετανίας και αναμένεται να πραγματοποιηθεί στις 30 Ιουλίου. Οι αναπληρωματικές εκλογές του Μέικερφιλντ προκλήθηκαν όταν ο Σάιμονς, ο τότε βουλευτής των Εργατικών, συμφώνησε να παραιτηθεί τον περασμένο μήνα για να επιτρέψει στον Μπέρναμ να διεκδικήσει την έδρα και να αμφισβητήσει την ταλαντευόμενη ηγεσία του Στάρμερ.
Ο πρωθυπουργός έχει αντιμετωπίσει εκκλήσεις για παραίτηση λόγω του καταστροφικού διορισμού του Πίτερ Μάντελσον ως πρεσβευτή του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ, ακολουθούμενου από εκλογές στις οποίες οι Εργατικοί έχασαν περισσότερους από 1.200 τοπικούς συμβούλους και τον έλεγχο της Ουαλικής Σένεδ τον Μάιο.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τη νίκη του Άντι Μπέρναμ στις αναπληρωματικές εκλογές του Μέικερφιλντ και τις επιπτώσεις της στην ηγεσία του Κιρ Στάρμερ.
1. **Τι ακριβώς συνέβη στις αναπληρωματικές εκλογές του Μέικερφιλντ;**
Ο Άντι Μπέρναμ κέρδισε την έδρα με τεράστια πλειοψηφία. Αυτό είναι σημαντικό επειδή είναι μια ασφαλής έδρα των Εργατικών και η νίκη του στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα για τη δημοτικότητά του εντός του κόμματος.
2. **Γιατί έχει σημασία αυτό για τον Κιρ Στάρμερ;**
Προετοιμάζει το έδαφος για μια πιθανή πρόκληση ηγεσίας. Μια ισχυρή νίκη σε αναπληρωματικές εκλογές δίνει στον Μπέρναμ μια ισχυρή πλατφόρμα για να υποστηρίξει ότι μπορεί να κερδίσει πίσω ψηφοφόρους που έχασαν οι Εργατικοί υπό τον Στάρμερ.
3. **Θα αμφισβητήσει σίγουρα ο Άντι Μπέρναμ τον Στάρμερ τώρα;**
Όχι απαραίτητα, αλλά η νίκη το καθιστά πολύ πιο πιθανό. Τώρα έχει μια σαφή εντολή από τη βάση του κόμματος είτε να πιέσει για αλλαγή κατεύθυνσης είτε να ξεκινήσει μια πλήρη εκστρατεία για την ηγεσία.
4. **Τι σημαίνει στην πράξη το «προετοιμάζει το έδαφος για μια πρόκληση»;**
Σημαίνει ότι ο Μπέρναμ έχει αποδείξει ότι μπορεί να κερδίσει σε δύσκολες αναπληρωματικές εκλογές. Αυτό δημιουργεί δυναμική, προσελκύει την προσοχή των μέσων ενημέρωσης και ασκεί πίεση στην ομάδα του Στάρμερ. Είναι το πρώτο μεγάλο βήμα σε μια πιθανή εκστρατεία για την ηγεσία.
5. **Πώς κέρδισε ο Μπέρναμ με τόσο τεράστια διαφορά;**
Έκανε μια πολύ τοπική, προσωπική εκστρατεία, εστιάζοντας σε θέματα όπως το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS), το κόστος ζωής και η αντίθεση στις πολιτικές της κυβέρνησης. Οι ψηφοφόροι τον είδαν ως μια ισχυρή, ανεξάρτητη φωνή, όχι απλώς ως κάποιον που ακολουθεί την κομματική γραμμή.
6. **Ποια είναι η κύρια διαφορά μεταξύ της προσέγγισης Μπέρναμ και Στάρμερ;**
Ο Μπέρναμ θεωρείται πιο αριστερός και πρόθυμος να ασκήσει κριτική στην κυβέρνηση. Ο Στάρμερ είναι πιο κεντρώος και επικεντρωμένος στο να είναι μια υπεύθυνη αντιπολίτευση. Η νίκη του Μπέρναμ υποδηλώνει ότι η βάση των Εργατικών θέλει έναν πιο συγκρουσιακό, αριστερό ηγέτη.
7. **Θα μπορούσε αυτό να βλάψει τις πιθανότητες των Εργατικών σε γενικές εκλογές;**
Θα μπορούσε να πάει είτε προς τη μία είτε προς την άλλη κατεύθυνση. Από τη μία πλευρά, μια πρόκληση ηγεσίας θα μπορούσε να διχάσει το κόμμα και να το αποσπάσει από την επίθεση κατά των Συντηρητικών. Από την άλλη, ένας νέος ηγέτης όπως ο Μπέρναμ θα μπορούσε να απευθύνεται σε ψηφοφόρους που θεωρούν τον Στάρμερ υπερβολικά επιφυλακτικό.
8. **Τι σημαίνει «τεράστια πλειοψηφία» σε αυτό το πλαίσιο;**
Σημαίνει ότι ο Μπέρναμ κέρδισε με πολύ μεγάλο αριθμό ψήφων σε σύγκριση με τον πλησιέστερο αντίπαλό του. Σε μια ασφαλή έδρα των Εργατικών όπως το Μέικερφιλντ, δείχνει ότι όχι απλώς κέρδισε, αλλά συνέτριψε την αντιπολίτευση.
