Vuonna 2015 neuvotin Puolan presidenttiä maan demografisista haasteista: hedelmällisyysluku oli juuttunut 1,3 lapseen naista kohden, yksi Euroopan alhaisimmista. Luulin ymmärtäväni ongelman. Useimmat puolalaiset parit halusivat kaksi lasta, mutta päätyivät vain yhteen. Syyt tuntuivat ilmeisiltä: epävakaat työt, riittämätön lastenhoito ja liian kalliit asunnot. 27-vuotiaana nuoruuden itsevarmuudessa väittelin kaksinkertaista ikäisieni poliitikkojen ja päättäjien – enimmäkseen miesten – kanssa, joiden mukaan minun kaltaiseni naiset saalisivat enemmän lapsia, jos valtio tarjoaisi riittävästi taloudellisia kannustimia.
Kävikin ilmi, että keskityimme väärään ongelmaan. Viimeisen vuosikymmenen aikana Puolan työttömyysaste on pudonnut yhdeksi EU:n alhaisimmista. Tulot ovat yli kaksinkertaistuneet. Päivähoitopaikkojen määrä on kasvanut merkittävästi. Valtio käyttää nyt lähes 8 % kansallisesta budjetista "800 Plus" -ohjelman kautta suoritettaviin rahalähetyksiin, jotka tarjoavat perheille 800 złotyä lapselta kuukaudessa.
Silti samana ajanjaksona Puolan väestö on vähentynyt 1,5 miljoonalla. Väestörekistereissä on ilmestynyt miljoona uutta yksin asuvaa kotitaloutta, hiljaa heijastaen yhteiskunnallisten normien muutosta. Vuonna 2024 hedelmällisyysluku putosi 1,1:een, asettaen Puolan maailman vähiten hedelmällisten maiden joukkoon sodan runteleman Ukrainan rinnalle. Tänä vuonna sen odotetaan laskevan edelleen 1,05:een.
Ongelma ei ole pelkästään lasten vähäinen saanti. Yhä useammilla ei ole kumppania, joiden kanssa niitä hankkisi. Sukupuolten välisten konfliktien uusin vaihe ei vain estä lasten hankkimista, vaan myös parisuhteiden muodostumista – tässä tarkoitettuna heteropareja, jotka edelleen muodostavat valtaosan syntymätilastoista.
Suurimman osan ihmishistoriasta yksin oleminen tarkoitti kuoleman edessä olemista. Sanaa "yksinäisyys" tuskin oli olemassa englannin kielessä ennen teollista aikaa. 1900-luvun alussa vain pieni prosenttiosuus aikuisista jäi naimattomaksi – Itä-Euroopassa vielä harvempi kuin lännessä. Nykyisen Puolan alueella vain 8 % asui yksin, kun taas Englannissa luku oli lähes kaksinkertainen.
Vuosisata myöhemmin tilanne on kääntynyt päinvastaiseksi. Lähes puolet alle 30-vuotiaista puolalaisista on sinkkuja, ja toinen viidennes on parisuhteessa mutta asuu erillään. Kyselyt osoittavat, että tämä sukupolvi, erityisesti 18–24-vuotiaat, kokee olevansa yksinäisempi kuin mikään muu – jopa enemmän kuin yli 75-vuotiaat puolalaiset. Vuonna 2024 lähes kaksi viidestä nuoresta miehestä kertoi, ettei hän ollut harrastanut seksiä vähintään vuoteen. Selibaatista on tullut polarisoitunutta, oikeistolaiset miehet ja vasemmistolaiset naiset todennäköisimmin seksittömiä.
Nuoret puolalaiset eivät vain nuku erillään – he selaaver erillään. Seitsemän kymmenestä on kokeillut onneaan deittisovelluksissa. Mutta loputtomien vaihtoehtojen lupaus näyttää johtaneen loputtomaan epäröintiin: vain 9 % nuorista pareista on tavannut toisensa verkossa. Tilastoissa hedelmällisyyskriisin näyttävä ilmiö tuntuu arjessa yhteydenpitojen kriisinä.
Poliittisen polarisaation, puolueellisten deittialgoritmien sekä itsenäisyyden ja läheisyyden jännitteen lietsomat sukupuolten väliset konfliktit ovat levinneet suurimpaan osaan maailmaa. Mutta entisen kommunistisen Itä-Euroopan maissa taistelu tuntuu rajummasta. Kolme tekijää erottaa alueen: häikäisevä muutosten nopeus, psykoterapian nousu uutena kulttuurisena kielenä ja kommunismin perintö.
Harvat alueet ovat läpikäyneet niin nopean muutoksen. Vuodesta 1990 Puolan bruttokansantuote asukasta kohden on kasvanut kahdeksankertaiseksi, jopa elinkustannukset huomioiden. Vuodesta 2002 työttömyys on laskenut 20 %:sta 2,8 %:iin. Vauraus on muovannut uudelleen arkea ja tietoisuutta, kumonnut perinteiset elämäntavat ja herättänyt sukupuoliroolien uudelleenarviointia.
Muuttuvat ajat tuovat mukanaan muuttuvat arvot. Ne myös monimutkaistavat sukupolvien välistä viestintää.
Kymmenvuotiaana koulunsa jättänyt isoäitini kehotti minua luopumaan Cambridgen yliopiston opiskelusta peläten, että menettäisin poikaystäväni. Äitini, yksi kaupunkimme ensimmäisistä korkeakoulutettujen sairaanhoitajista, kannusti minua lähtemään, mutta... He varoittivat ottamasta opintolainaa Britanniasta, vakuuttaen että "on väärin elää veloissa" – ikään kuin velka olisi poikkeus eikä perustavanlaatuinen osa modernia taloutta. Samaan aikaan Krakovassa, Puolan toisessa päässä ja sosiaalisessa laidassa, kumppanini vanhemmat – molemmat oppineita professoreita – kehottivat häntä keskittymään maisterintutkielmansa viimeistelyyn pikemminkin kuin yrittäjäksi ryhtymiseen, joka saattaisi joskus menestyä. Monille ystävilleni aikuistuminen ei tarkoittanut vanhemmilta oppimista, vaan maailman toimintatapojen selittämistä heille.
Perhe, kerran Puolan horjumattomana perustana pidetty, on alkamassa heiketä. Berliinin muurin kaadessa alle 6 % lapsista syntyi avioliiton ulkopuolella – lähes viisi kertaa vähemmän kuin Britanniassa. Mutta kun tuo sukupolvi saavutti aikuisiän, monet valitsivat etäisyyden vastuun sijaan. Vaikka perhe-eroon liittyvät tiedot ovat puutteelliset, arvioiden mukaan jopa yhdellä neljästä alle 45-vuotiaasta puolalaisesta ei ole yhteyttä isäänsä, ja jopa yksi 13:sta on katkaissut välinsä äitiinsä. (Britanniassa noin yhdellä viidennestä on menettänyt yhteyden perheenjäseen.) Kun vanhemmat eivät enää anna esimerkkiä, omasta vanhemmuudesta tulee improvisointia.
Mitä perheet ja kirkko kerran tarjosivat, sitä terapia tarjoaa nyt. Niukalla tunnesäästöllä kasvaneet monet puolalaiset ovat kääntyneet psykoterapiaan. Vuosikymmen sitten se oli tabu; tänä päivänä terveydenhuollon tarjoajat raportoivat 145 %:n kasvusta psykologisissa konsultaatioissa kymmenessä vuodessa. Yksityisten terapeuttien, joilta useimmat oikeasti hakevat apua, kasvuluvut herättäisivät kateutta riskipääomasijoittajissa. Tämä muutos on yhtä lailla kulttuurillinen kuin kliininen: kiiltävissä liikekokouksissa pääpuhuja saattaa yhtä todennäköisesti olla parisuhdeasiantuntija kuten Esther Perel kuin miljardööriperustaja. Parlamentti keskustelee nyt siitä, kuinka säädellä kriitikoiden kutsumaa psykoterapian "villintä länttä", jossa syvä itsetutkiskelu sekoittuu pikaratkaisujen elämävalmentajiin.
Kuitenkin 22 %:aa puolalaisista, jotka ovat hakeutuneet terapiaan viimeisen viiden vuoden aikana, on enimmäkseen nuoria, naisia ja naimattomia. Heistä tulee sujuvia termeissä kuten "itsestä huolehtiminen", "tarpeet" ja "rajat", usein suunnattuna miehille, jotka puhuvat yhä "velvollisuuksista", "normeista" ja "odotuksista".
Näiden henkilökohtaisten kamppailujen takana on postkommunistisen Euroopan ainutlaatuinen paradoksi: se on sekä enemmän että vähemmän sukupuolten välistä tasa-arvoa kuin länsi. Kommunismi, hyläten porvarillisen perhemallin, työnsi naisia kokopäivätyöhön ja korkeakampaan koulutukseen, jättäen Puolan yhdeksi EU:n pienimmän sukupuolten palkkaeron maista. 1980-luvulle mennessä naiset ylittivät jo miesten määrän yliopistoissa. Silti yksityiselämässä – avioliitossa, kotitöissä, lasten kasvatuksessa – perinteiset normit säilyivät. Nyt, kun naiset etsivät tasaveroisia tai korkeamman aseman kumppaneita, mutta ansaitsevat kaksi kolmesta yliopistotutkinnosta, laskutoimitus ei enää toimi.
Miehet ja naiset ovat myös maantieteellisesti jakautuneet: sisäinen muuttoliike on vääristänyt suhdetta niin, että suurkaupungeissa kuten Varsovassa, Łódźissa ja Krakovassa on vähintään 110 naista jokaista 100 miestä kohden. Miehet todennäköisemmin pysyttelevät pienemmissä kaupungeissa, erillään uudesta taloudesta ja kehittyvistä sosiaalisista normeista.
Tästä johtuen Puolan vauva-ongelmaa ei voida korjata käteiskannustimilla, halvemmilla asuntolainoilla tai tuetuilla lastenhoitomahdollisuuksilla. Horjuva on perhe-elämän perusta.
Todellinen haaste ei ole halukkuus hankkia lapsia, vaan kyky rakentaa elämä jonkun kanssa. Puolan taloudellinen menestys peittää piiloon, mitä voisi kutsua uuden sukupolven Ingmar Bergman -hetkeksi: hiljainen kriisi, ei sodasta tai köyhyydestä, vaan hiljaisuudesta – kuinka elää yhdessä, kuinka luoda yhteyksiä, kuinka ylläpitää läheisyyttä maassa, jossa ihmisistä on tullut itsenäisen menestymisen asiantuntijoita.
Anna Gromada on apulaisprofessori Puolan tiedeakatemiassa Varsovassa ja kansainvälisten organisaatioiden politiikkaneuvonantaja.
Onko sinulla ajatuksia tässä artikkelissa käsitellyistä aiheista? Jos haluat jakaa jopa 300 sanan vastineen sähköpostitse mahdollista julkaisemista varten kirjeosastollamme, klikkaa tästä.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettalo UKK:ista Puolan putoavasta syntyvyydestä perustuen analyysiin, jonka mukaan taloudelliset kannustimet eivät riitä vastaamaan laajalle levinnyttä yksinäisyyden tunnetta.
Aloittelijatason Kysymykset
1. Mitä Puolan syntyvyydelle tapahtuu?
Puolan syntyvyys laskee dramaattisesti. Yksinkertaisesti sanottuna ihmiset saavat paljon vähemmän lapsia kuin aiemmin, mikä tarkoittaa että väestö vanhenee ja vähenee.
2. Miksi alhainen syntyvyys on ongelma maalle?
Alhainen syntyvyys tarkoittaa, että tulevaisuudessa on vähemmän nuoria työskentelemässä ja maksamassa veroja kasvavan eläkeläismäärän tukemiseksi. Tämä voi rasittaa eläkejärjestelmiä, terveydenhuoltoa ja koko taloutta.
3. Eikö valtio anna ihmisille rahaa lasten hankkimiseksi?
Kyllä, Puolan hallinto on ottanut käyttöön taloudellisia ohjelmia kuten 500+, joka tarjoaa kuukausittaisia lapsilisää. Nämä kannustimet eivät kuitenkaan ole kääntäneet syntyvyyden laskutrendiä.
4. Jos kyse ei ole rahasta, mikä on pääsyy siihen, että ihmiset eivät hanki lapsia?
Tutkija Anna Gromadan mukaan keskeinen syy on laajalle levinnyt yksinäisyyden tunne ja tukiverkostojen puute. Ihmiset kokevat, että lapsen kasvattaminen nyky-yhteiskunnassa on ylivoimainen taakka, jonka he joutuvat kantamaan yksin.
Keskitasoiset Kysymykset
5. Mitä tekemistä yksinäisyydellä on lapsen hankkimisen päätöksen kanssa?
Kyse on vähemmän yksin olemisesta ja enemmän tuen puutteen tunteesta. Mahdolliset vanhemmat huolestuvat valtavasta vastuusta, asumisen ja koulutuksen korkeista kustannuksista sekä luotettavan avun puutteesta perheeltä tai yhteisöltä. Heistä tuntuu, että kaiken tekeminen yksin on liian vaikeaa.
6. Miten taloudelliset kannustimet eivät onnistu lievittämään tätä yksinäisyyden tunnetta?
Raha auttaa laskuissa, mutta se ei luo tukevaa yhteisöä, auta lastenhoidossa, vähennä työstressiä tai tarjoa emotionaalista varmuutta. Valtion maksu ei korvaa isovanhemman auttavaa kättä, joustavaa työnantajaa tai luotettavaa ystävää.
7. Voitko antaa esimerkin siitä, miten tämä yksinäisyys ilmenee todellisessa elämässä?
Kuvittele pari, joka molemmat työskentelevät kokopäiväisesti. He saattavat laskea, että maksettuaan kalliista, vaikeasti löydettävistä päivähoidoista ja hoidettuaan vaativaa työtä heillä ei ole aikaa, energiaa tai "kylää" auttamaan lapsen kasvattamisessa. Taloudellinen etuus ei ratkaise heidän päivittäisiä logistisia ja emotionaalisia kamppailuja.
8. Eivätkö nuoret puolalaiset ole vain kiinnostuneita perheen per
