Una capra attraversò il Guadalquivir, e così lo seppero. Avevano atteso fino all'ultimo giorno d'estate, e nel video annuncio, una capra in CGI scattò sul ponte di Isabella II (con la precisazione che nessun animale era stato maltrattato). Ma il Real Betis ce l'aveva davvero fatta. A sole quattro ore dalla scadenza della sessione, aveva firmato Antony Matheus dos Santos—noto come Antonio di Triana, o semplicemente la Capra.
Triana è il quartiere betico, il cuore artistico di Siviglia sulla riva occidentale del fiume, e Antony non potrebbe essere più amato lì. La scorsa stagione, era arrivato in prestito semestrale e aveva cambiato tutto: aveva condotto la squadra a un posto in Europa, a una vittoria nel derby festeggiata come un trionfo mondiale, e a una finale europea. Anche lui era rinato—di nuovo felice, giocando come il calciatore che era destinato a essere. Questo era il suo posto, dove era amato. Aveva voluto tornare nel momento in cui se n'era andato, e il club era disperato per riaverlo.
Ma non era stato facile. Antony è un giocatore da 100 milioni di euro (86 milioni di sterline), e il Betis non aveva quel tipo di denaro. Il Manchester United voleva vendere, ma il Betis non poteva competere finanziariamente. Hanno esplorato formule creative per realizzare l'operazione. Isco aveva scherzato sul doverlo rapire; Joaquín, l'ex ala diventato dirigente, aveva detto che avrebbe guidato l'auto della fuga. Il direttore sportivo Manu Fajardo aveva messo insieme ogni pacchetto possibile, offrendo tutto ciò che poteva. Il loro più grande vantaggio era Antony stesso—aveva passato l'estate in un hotel, ad allenarsi da solo, in attesa. Hanno spinto fino all'ultimo, ma ce l'hanno fatta.
“È stato difficile, ma è sempre stato il Betis”, ha detto Antony. Ha persino pianto. In club c'era stata incredulità che avesse addirittura giocato per loro, anche solo in prestito. Ora lo avevano ingaggiato con un contratto quinquennale. Il Betis ha pagato 22 milioni di sterline allo United. Hanno corso rischi, spinto più del dovuto, ma eccolo lì. Con un'ora e due minuti rimasti prima della scadenza di mezzanotte, è arrivato all'aeroporto, sporgendosi dal finestrino della macchina per salutare l'enorme folla venuta ad accoglierlo.
Il giorno della scadenza ha avuto il suo momento iconico, sebbene non l'unico. Minuti dopo l'atterraggio di Antony, il Betis ha annunciato di aver ingaggiato anche Sofyan Amrabat—un affare reso più dolce perché, poche ore prima, sembrava certo che si sarebbe unito ai rivali del Siviglia. È stato un vero e proprio dirottamento.
Negli ultimi anni, la Liga ha cercato di creare attenzione attorno alle ore finali della finestra trasferimenti, invitando i media alla sua sede di Madrid per guardare gli affari arrivare. Spesso è fallito, con l'attenzione spostata sull'Inghilterra. Questa volta è stato diverso. Ci sono state 56 operazioni nell'ultimo giorno, inclusi 22 trasferimenti a titolo definitivo. Un affare di alto profilo è saltato: la FIFA ha stabilito che l'Athletic Bilbao ha mancato la scadenza per riportare Aymeric Laporte dall'Arabia Saudita, una decisione che stanno appellando. Yangel Herrera e Carlos Soler sono approdati alla Real Sociedad. Un altro inglese è arrivato in Spagna—Abu Kamara, il settimo in questa sessione, ha firmato con il Getafe. Il Siviglia ha portato Alexis Sánchez. “L'età è solo un numero”, ha detto. Il Barcellona ha trattenuto Fermín López.
La prima divisione spagnola ha speso 708 milioni di euro questa estate, il totale più alto della liga in sette anni e 150 milioni in più rispetto all'estate scorsa. Potrebbe non sembrare molto, ed era altamente concentrato—178 milioni dall'Atlético Madrid, 179 milioni dal Real Madrid—ma era qualcosa. Solo, in termini di spesa netta, era... i club spagnoli hanno generato poco più di 50 milioni di euro, secondo i dati del quotidiano sportivo AS, portando il loro totale a 642,9 milioni di euro. Questa cifra era minuscola rispetto ai 3,58 miliardi della Premier League, e hanno anche seguito la Serie A (1,12 miliardi) e la Bundesliga (775 milioni). Alla fine, la cifra del trasferimento di Alexander Isak li ha superati tutti, e persino Antony non poteva competere con quello—almeno non fuori da Siviglia.
Parte di questo è circostanziale. Il Barcellona, spesso un grande spenditore, ha speso 27,5 milioni di euro per tre giocatori e ha recuperato 23 milioni dalle partenze. Il loro reddito effettivo era persino più alto, raggiungendo quasi i 50 milioni grazie alle percentuali di affari precedenti. Nonostante le loro difficoltà finanziarie ben documentate, questo è stato un successo. E non è solo il Barcellona: il Siviglia, squadra di Champions League non molto tempo fa, è ora in crisi, con un limite salariale sotto il milione di euro. Hanno fatto sette trasferimenti a parametro zero e venduto giocatori come Loïc Badé, Dodi Lukébakio e Stanis Idumbo per 59 milioni, ma non hanno comunque potuto spendere.
I club che hanno speso hanno dovuto prima vendere. Il Betis ha investito 75,3 milioni di euro ma ha generato 61,8 milioni di euro dalle vendite, perdendo il promettente giovane ala Jesús Rodríguez prima che potesse svilupparsi. Allo stesso modo, Fer López ha lasciato un dinamico e giovane Celta proprio mentre si apprestavano a tornare in Europa per la prima volta dopo un decennio. Il Villarreal è stato un altro grande spenditore, investendo 101 milioni di euro in otto giocatori, inclusi Georges Mikautadze (30 milioni), Renato Veiga (24,5 milioni) e Alberto Moleiro (16 milioni), più due trasferimenti a parametro zero—ma solo dopo aver venduto Álex Baena, Thierno Barry e Yéremi Pino per 98 milioni. L'Atlético ha recuperato 78 milioni.
Sebbene questo possa essere visto come una gestione finanziaria sana, il divario tra i club spagnoli e quelli esteri è enorme. La Premier League è diventata una de facto superlega—una realizzazione che in parte ha alimentato il progetto della Superlega vera—e una minaccia. Eppure è anche una necessaria fonte di reddito, un mercato disposto a pagare. Ad esempio, alcuni in Spagna si sono chiesti come l'Everton, che è quasi retrocesso, potesse acquistare Barry dal Villarreal, una squadra di Champions League. Le partite più costose, come il passaggio di Martín Zubimendi dalla Real Sociedad all'Arsenal, sono ora irresistibili, e non sono solo i top player ad essere presi di mira.
La scorsa stagione, l'accordo TV della Premier League valeva circa 3,2 miliardi di euro, mentre quello spagnolo poco più di 2 miliardi, con metodi di distribuzione diversi. Solo Real Madrid e Barcellona hanno guadagnato più dai diritti TV nazionali dello Sheffield United, che è retrocesso dalla massima serie inglese nel 2024. Solo tre club spagnoli hanno incassato oltre 100 milioni, mentre tutte le squadre della Premier League lo hanno fatto. Potrebbe essere una bolla pronta a scoppiare, ma questo non rende più facile accettarlo.
Poi ci sono i meccanismi. Ezri Konsa dell'Aston Villa ha detto che le regole di spesa del calcio hanno "ucciso" il suo club, un sentimento condiviso da alcuni in Spagna. I loro controlli economici, introdotti un decennio fa, sono più severi che altrove, sebbene siano stati allentati e modificati. Importante, vengono applicati in anticipo: le registrazioni non possono essere completate senza conformità.
Il presidente del Barcellona Joan Laporta ha reso "palanca", leva, parte del vocabolario del calcio: il club ha venduto asset, dai diritti TV alle palchi VIP, per soddisfare le regole di spesa e continuare a ingaggiare giocatori. Hanno anche cercato scappatoie, eccezioni e modi per aggirare il sistema, sfidandolo completamente. Il Consiglio Superiore dello Sport del governo è intervenuto a volte. La scorsa stagione, il Barcellona ha tentato di ingaggiare Dani Olmo dopo la scadenza della finestra, ma la liga e la federazione spagnola hanno respinto la mossa. In tali casi, gli infortuni a lungo termine possono creare un'opportunità: fino all'80% dello stipendio di un giocatore indisponibile può essere usato, in termini contabili, per registrare un nuovo acquisto.
Marcus Rashford ha dovuto aspettare prima che il Barcellona potesse registrarlo ufficialmente, a causa delle complesse regole finanziarie che governano i club spagnoli.
Tuttavia, il sistema rimane restrittivo. C'è una differenza tra avere i soldi da spendere ed essere autorizzati a spenderli, e ci sono dibattiti in corso sull'alleggerimento di questi vincoli. I presidenti dei club spesso incolpano le regolamentazioni quando nuovi acquisti arrivano ma non possono essere registrati in tempo per la stagione. La risposta della liga è di ricordare loro il passato—quando metà dei club nelle prime due divisioni affrontavano l'amministrazione finanziaria—e che loro stessi hanno votato per questi controlli, ritenuti necessari date le realtà economiche.
Il mercato trasferimenti tende anche a risolversi da sé con l'avvicinarsi della scadenza. Ciò che sembra una crisi con due settimane rimaste di solito si risolve entro la chiusura della finestra. Alla vigilia della nuova stagione, il Barcellona stava ancora aspettando di registrare Marcus Rashford e il portiere Joan García, sebbene entrambi abbiano giocato contro il Maiorca. Non erano soli—altri 50 giocatori in tutta la liga erano stati acquistati ma non ancora registrati. Questo ha sollevato una domanda familiare: perché la stagione inizia prima della chiusura della finestra trasferimenti? Alcuni sostenevano che mina l'integrità della competizione.
Il Getafe ha iniziato la stagione con solo 13 giocatori della prima squadra registrati. “Non lo augurerei a nessuno”, ha detto l'allenatore José Bordalás. Il club aveva cinque acquisti a parametro zero in attesa di registrazione, ma ciò richiedeva che un giocatore se ne andasse. Il presidente Ángel Torres ha identificato Christantus Uche come quello da far partire, sebbene abbia notato che potrebbe essere chiunque fosse disposto a partire. Il problema era che Uche non voleva andarsene, e Bordalás non voleva perderlo nemmeno lui. Sotto pressione, non hanno avuto scelta—il giorno della scadenza, l'operazione è stata finalizzata.
Il Getafe aveva acquistato Uche dall'AD Ceuta nel luglio 2024 per 400.000 euro. Originariamente non un attaccante, è stato schierato in avanti a causa di una carenza di giocatori—molto simile alla situazione attuale—e ha segnato al debutto. Ora, si è unito al Crystal Palace con un'opzione d'acquisto obbligatoria da 20 milioni di euro. In un messaggio d'addio, Uche ha descritto la sua partenza come “agrodolce”. In mezzo a tutta l'eccitazione, i numeri e il denaro, è facile trascurare qualcosa di più basilare. Come ha detto Bordalás, “Sono esseri umani, non figurine di calcio”.
Domande Frequenti
Naturalmente. Ecco un elenco di FAQ sul trasferimento di Antony progettate per suonare naturali e fornire risposte chiare e dirette.
Domande Generali / per Principianti
1. Chi è Antony e perché il suo trasferimento è un affare importante?
Antony è un'ala brasiliana di grande talento che si è trasferita dall'Ajax Amsterdam al Manchester United per una cifra molto alta. L'affare è notevole perché un club spagnolo, non uno inglese, ha ingaggiato un giocatore del suo calibro per una somma così ingente.
2. Credevo che i club spagnoli non potessero permettersi grandi trasferimenti come i club della Premier League. È vero?
In generale, sì. Negli ultimi anni, i club della Premier League hanno avuto un potere finanziario significativamente maggiore grazie agli enormi ricavi dei diritti televisivi. I club spagnoli come Barcellona e Real Madrid si sono concentrati maggiormente sul risanamento finanziario.
3. Quindi, quale club spagnolo ha ingaggiato Antony?
Queste FAQ si basano su uno scenario ipotetico. L'affermazione "Antony è un acquisto insolito per i club spagnoli" è usata per illustrare un punto sul potere finanziario. In realtà, Antony è stato ingaggiato dal Manchester United in Premier League. La sorpresa sarebbe stata se un club spagnolo fosse stato quello a ingaggiarlo.
Domande Avanzate / Finanziarie
4. Perché i club della Liga non possono competere finanziariamente con la Premier League?
La ragione principale sono i ricavi dei diritti televisivi. La Premier League vende i suoi diritti TV collettivamente in un pacchetto globale enormemente redditizio, assicurando che anche le squadre di metà classifica ricevano una grande quota equa. Gli accordi della Liga sono storicamente negoziati individualmente, favorendo solo i club più grandi.
5. Ci sono club spagnoli che potrebbero realizzare un acquisto del genere?
Il Real Madrid è arguably l'unico club con la forza finanziaria e il brand globale per competere per un acquisto costoso di alto livello come sarebbe stato Antony. Tuttavia, anche loro recentemente sono stati più strategici, optando spesso per trasferimenti a parametro zero o giovani talenti.
6. Cosa segnalerebbe un trasferimento del genere per il calcio spagnolo?
Sarebbe un'enorme dichiarazione, segnalando una forte ripresa finanziaria per quel club specifico e un potenziale cambiamento negli equilibri di potere, mostrando che possono nuovamente competere per i giocatori più costosi al mondo.
Problemi Comuni / Contesto Pratico
7. Quali sono i principali ostacoli per un club spagnolo che cerca di ingaggiare un giocatore del valore di Antony?
I maggiori ostacoli sono:
