Após lutar contra a infertilidade e passar por oito tentativas frustradas de fertilização in vitro, Narzny McKinney tinha apenas dois embriões restantes — sua última chance de ter um filho biológico. Depois de pensar bem, ela decidiu encontrar uma barriga solidária para carregar seu bebê.
"Já estávamos há oito anos nessa jornada, e eu simplesmente não queria arriscar nada dar errado", disse ela. "Foi uma decisão difícil, mas foi absolutamente a certa."
Ela e o marido, Roy, inscreveram-se em duas agências de barriga solidária no Reino Unido e começaram a frequentar eventos sociais onde futuros pais podem conhecer potenciais substitutas. Mas, como a demanda disparou — devido ao aumento das taxas de infertilidade, além de pessoas mais velhas e casais gays que esperam se tornar pais — McKinney e o marido tiveram pouca sorte em conhecer alguém além de outros pais na mesma situação.
"É emocionalmente desgastante porque você vai com grandes expectativas toda vez. Você pode ir a um evento social na maioria dos fins de semana; isso ocupa uma grande parte da sua vida", disse ela. Eles também pensaram em ir para o exterior — como mais pessoas no Reino Unido estão fazendo, com agências relatando uma enorme demanda — mas sabiam que seria logisticamente difícil.
Após dois anos de espera, receberam uma ligação da agência Nappy Endings, dizendo que uma barriga solidária estava disponível — Sarah Turner, mãe de três filhos e ex-parteira em Londres, que sempre quis ser barriga solidária.
Turner disse: "Sempre me senti muito sortuda por poder ter gestações de baixo risco e ter bebês sem problemas. Então pensei que adoraria ajudar alguém que não conseguisse fazer isso tão facilmente quanto eu. Eu estava muito interessada. Pesquisei bastante. Me conheço, e estava bem tranquila quanto a isso."
Os dois casais se deram bem imediatamente, e logo depois, Turner — então com 41 anos — engravidou de um dos dois últimos embriões.
Desde o início, Turner fez questão de que McKinney se sentisse o mais envolvida possível na gravidez. Ela comprou para ela uma pulseira que vibrava toda vez que o bebê chutava.
"Por ter tido meus próprios três bebês, não consigo nem imaginar como deve ter sido difícil para a Narzny confiar em outra mulher para carregar seu bebê e não poder fazer isso ela mesma", disse Turner. "Isso realmente me afetou. Eu costumava sentar e pensar: como ela deve se sentir? Ela tem que confiar em mim para fazer tudo certo por ela.
"Então pensei que seria muito legal se ela pudesse sentir o bebê se mexer e ter essa segurança."
McKinney disse que o forte vínculo entre ela e a barriga solidária foi fundamental para que o processo ocorresse sem problemas e fosse confortável para todos: "Íamos juntos a todas as consultas. Eu me sentia muito conectada."
Depois de planejar cuidadosamente o parto, seus planos bem traçados desmoronaram quando Sarah deu à luz em casa tão rapidamente que McKinney e seu marido — que moravam a 40 minutos de distância — não conseguiram chegar a tempo.
"As pessoas diziam: 'Meu Deus, como você se sente por ter perdido?' Mas acho que teríamos ficado tão estressados e ansiosos, então foi realmente bom chegar e ouvir: 'Está tudo feito, ele está seguro e é perfeito'", disse ela.
Turner admitiu que o momento logo após o parto foi a parte mais difícil de todo o processo para ela. "Os hormônios entram em ação, e você não pode fazer nada sobre isso. Então foi desafiador", disse ela.
"Sua mente sabe que não deveria haver um bebê, mas seu corpo não sabe. Mas Narzny e Roy foram perfeitos — eles não foram embora assim que tiveram o bebê. Eles mandavam mensagens, enviavam fotos, e nós os visitávamos. Eles foram muito atenciosos com o que eu estava sentindo."
Agora McKinney... está aproveitando a maternidade com seu filho de um ano, Zak, e ainda se encontra regularmente com Turner e sua família para atualizar as novidades.
Ambas concordam que alguma reforma legal — junto com melhor educação e conscientização sobre como funciona a barriga solidária — teria tornado sua experiência mais tranquila. De acordo com as leis atuais do Reino Unido, a barriga solidária e seu cônjuge devem ser listados como os pais legais do bebê até que uma ordem parental seja concluída após o nascimento.
McKinney disse que teve que visitar três tribunais diferentes para obter a ordem parental que transferiu a paternidade legal para ela e Roy. Ativistas argumentam que isso deveria acontecer desde o nascimento. Ela também mencionou que levou meses para conseguir um passaporte para Zak.
"É uma pena porque ele obviamente é nosso desde o primeiro dia, mas a papelada legal para provar isso está muito atrasada", disse ela.
McKinney também disse que encontrou pessoas que presumiram que ela escolheu a barriga solidária porque não queria dar à luz, ou questionaram se ela teria o "mesmo vínculo" com seu filho.
"Você não diria isso para pais, diria? Você não diria isso se tivéssemos adotado nosso filho. Você não acharia isso aceitável", disse ela.
Turner concordou que mais educação e aceitação são necessárias. "Porque assim as pessoas não sentiriam que precisa ser feito em segredo ou que é algo para se envergonhar", disse ela. "As famílias podem ser formadas de muitas maneiras diferentes e, na verdade, é lindo que possamos ajudar uns aos outros."
O par disse que não enfrentou nenhuma negatividade sobre a barriga solidária, mas estão cientes dos preconceitos e críticas de algumas pessoas sobre a prática.
"Sei que há muito mais celebridades fazendo isso agora, mas para nós, foi por causa dos problemas de fertilidade dela. Não foi tipo: 'Ah, não estou a fim de carregar uma gravidez, vou arrumar outra pessoa para fazer isso.' Foi puramente médico", disse Sarah. "Então ninguém teve nada negativo a dizer para nós sobre isso."
Turner acrescentou que, embora as pessoas tenham elogiado sua decisão de ser barriga solidária como um ato incrivelmente altruísta, ela não vê isso em termos tão grandiosos.
"Estou bem tranquila quanto a isso", disse ela. "Todo mundo diz que é uma coisa incrível que você fez. Eu não necessariamente penso assim. Estou feliz por ter feito, estou feliz por eles terem seu bebê, e estou feliz por serem uma família feliz — é realmente adorável vê-los crescer."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes baseadas na sua história, escritas em um tom de conversa natural
1 O que fez você decidir tentar a barriga solidária após oito rodadas de fertilização in vitro
Após oito rodadas, meu corpo e minha mente estavam exaustos. Eu ainda queria um bebê, mas meu médico disse que outra rodada teria chances muito baixas. Uma amiga ex-parteira viu o quanto eu estava lutando e se ofereceu para carregar o bebê por mim. Parecia a última chance real que eu tinha.
2 Você usou seus próprios óvulos para a barriga solidária
Sim. Usamos óvulos que eu já havia congelado de um ciclo anterior. A barriga solidária apenas carregou a gravidez. Ela não tinha nenhum vínculo genético com o bebê.
3 Como você encontrou uma barriga solidária? Foi difícil
Eu tive uma sorte incrível — ela já era amiga. Encontrar uma barriga solidária através de uma agência pode levar meses e custar muito. Nós pulamos a agência porque nos conhecíamos e confiávamos uma na outra.
4 O que fez você confiar nela para carregar seu bebê
Ela foi parteira por 15 anos. Ela tinha visto centenas de partos e entendia os riscos melhor do que ninguém. Mais importante, ela não tinha desejo pessoal de ter outro filho, então eu sabia que o único objetivo dela era me ajudar.
5 Qual foi a parte mais difícil do processo de barriga solidária
Largar o controle. Eu não podia fazer os testes de gravidez. Eu não podia sentir os chutes. Eu tinha que confiar que ela comeria bem, descansaria e me diria a verdade sobre como estava se sentindo. Foi mais difícil do que qualquer injeção de fertilização in vitro.
6 Você se preocupou que ela pudesse querer ficar com o bebê
Não. Tínhamos um contrato legal assinado antes da transferência do embrião. Ela foi muito clara desde o primeiro dia: "Este é o seu bebê, eu sou apenas o forno." A experiência profissional dela a tornava muito firme quanto a esse limite.
7 Como vocês lidaram com dinheiro e questões legais
Contratamos um advogado especializado em barriga solidária. No nosso estado, você precisa de uma ordem pré-natal para colocar meu nome na certidão de nascimento. Eu paguei pelos custos médicos dela, perda de salário e uma pequena taxa pelo tempo dela, mas como ela era amiga, foi muito menos do que uma barriga solidária por agência.
8 Você estava na sala de parto quando o bebê nasceu
Sim. Ela queria que eu estivesse lá. Eu cortei o cordão umbilical.
