Arheologii spanioli au descoperit rămășițele a peste 30 de nave pierdute de-a lungul secolelor în golful dintre Algeciras și Gibraltar, o cale de acces strategică la intrarea în Marea Mediterană. Descoperirile acoperă o perioadă ce se întinde din secolul al V-lea î.Hr. până în cel de-al Doilea Război Mondial.
Golful, situat la capătul nordic al Strâmtorii Gibraltar, a fost mormântul unor vase din epoca feniciană și romană, precum și ale unor nave britanice, spaniole, venețiene și olandeze, împreună cu ocazional avioane.
Un studiu de trei ani realizat de Universitatea din Cádiz a identificat 151 de situri arheologice în zonă, inclusiv 134 de epave. Cercetătorii de la Cádiz și de la Universitatea din Granada au documentat până acum 34 dintre aceste epave.
Cea mai veche este o navă din epoca punică, din secolul al V-lea î.Hr. Alte descoperiri includ 23 de nave romane, două din perioada romană târzie, patru nave medievale și 24 din epoca modernă timpurie.
Aceste artefacte subacvatice – de la o agilă șalupă de tun spaniolă din secolul al XVIII-lea până la un motor de avion din anii 1930 – dezvăluie istoria războiului, comerțului și explorării din jurul uneia dintre cele mai strategice căi navigabile din lume.
Felipe Cerezo Andreo, arheologul de la Universitatea din Cádiz care conduce investigația, cunoscută sub numele de Proiectul Herakles, a descris zona drept o intersecție maritimă istorică.
"Este unul dintre acele puncte de strangulare prin care navele au trebuit întotdeauna să treacă, fie pentru comerț, explorare sau conflict", a spus el. "Există puține locuri în Mediterana cu o asemenea concentrare și varietate de rămășițe arheologice din atât de multe culturi și națiuni diferite – olandeze, venețiene, spaniole, engleze și altele – pentru că toată lumea a trecut prin strâmtoare."
Echipa a fost deosebit de intrigată de trei vase medievale care ar putea oferi perspective asupra navigației din perioada târzie a stăpânirii islamice în sudul Spaniei.
Printre descoperirile notabile se numără epava **Puente Mayorga IV**, o mică șalupă de tun spaniolă de la sfârșitul secolului al XVIII-lea, folosită pentru atacuri rapide și discrete asupra navelor britanice din apropierea Gibraltarului. Aceste ambarcațiuni se deghizau adesea în bărci de pescuit înainte de a-și dezvălui tunurile.
Deși sunt frecvent menționate în documentele istorice, astfel de bărci au fost rareori studiate de arheologi.
În timpul unei săpături, Cerezo a făcut o descoperire curiosă: ceea ce părea a fi o carte bine păstrată s-a dovedit a fi o cutie de lemn goală, în formă de carte.
"La început, am crezut că ar fi putut fi folosită pentru a ascunde documente, poate pentru spionaj", a spus Cerezo. "Oare ofițerul cartografia o navă inamică?" O examinare ulterioară a relevat că cutia conținea două pieptene de lemn, sugerând că proprietarul era mai preocupat de îngrijirea personală decât de spionaj.
Cerezo și echipa sa speră ca guvernul regional andaluz și ministerul culturii al Spaniei să ia măsuri pentru a păstra și proteja aceste situri.
În Golful Algeciras – numit și Golful Gibraltar – siturile arheologice se confruntă cu amenințări din partea extinderii porturilor, a dragării și a construcției de docuri. Criza climatică adaugă pericolului, nivelul mării în creștere deplasând sedimentele și expunând siturile antice, în timp ce o algă invazivă se răspândește atât pe stânci, cât și pe epave.
Pentru a-și împărtăși descoperirile și pentru a sublinia nevoia de conservare, echipa de cercetare a creat modele virtuale și videoclipuri în 360 de grade ale siturilor. Acestea sunt distribuite online și afișate în muzeele și primăriile locale.
"Aducem ochelari de realitate virtuală, astfel încât oamenii care nu scufundă să poată totuși experimenta cum este sub apă", a spus Cerezo. "Uneori oamenii se așteaptă să vadă o navă cu comori ca Unicornul din Tintin, dar majoritatea epavelor nu sunt atât de bine conservate. Realitatea poate fi un pic dezamăgitoare, dar este important ca publicul să știe ce se întâmplă. Să le arătăm asta creează o cerere de protejare a acestor situri."
Potrivit lui Cerezo, golful oferă o fereastră unică asupra a mii de ani de istorie maritimă și culturală.
"Avem o zonă foarte mică care ne permite să urmărim evoluția istoriei maritime pe aproape întreaga Peninsulă Iberică și Africa de Nord. Ne amintește de o poveste pe care o uităm adesea – că comunitățile de coastă au trăit strâns legate de mare, depinzând profund de ea. Studierea acestor rămășițe arheologice în loc, nu doar ca obiecte într-un muzeu, ne ajută să reconstituim și să spunem povestea acestor oameni în adevăratul lor context."
**Întrebări frecvente**
Întrebări frecvente despre epavele antice descoperite în Golful Gibraltar
**Întrebări de nivel începător**
**1. Ce anume a fost descoperit?**
Arheologii spanioli au găsit o colecție de epave antice pe fundul mării în Golful Gibraltar. Acestea sunt rămășițele unor nave care s-au scufundat cu secole în urmă.
**2. Cât de vechi sunt aceste epave?**
Epavele acoperă o perioadă lungă, unele datând de acum peste 2000 de ani, din epoca romană, iar altele din perioade istorice mai recente.
**3. De ce este Golful Gibraltar un loc atât de bun pentru a găsi epave?**
Golful este un punct de strangulare strategic și îngust pentru traficul maritim. Timp de milenii, nave din diferite imperii și culturi au trecut prin apele sale adesea primejdioase, făcându-l un punct fierbinte pentru accidente maritime și, în consecință, pentru descoperiri arheologice.
**4. Ce fel de lucruri au fost găsite pe sau lângă epave?**
Cercetătorii găsesc de obicei artefacte precum amfore, ancore, accesorii de navă, ceramică și uneori obiecte personale aparținând echipajului. Aceste obiecte ajută la reconstituirea poveștii călătoriei și scopului navei.
**5. Vor fi ridicate aceste epave și expuse într-un muzeu?**
Este puțin probabil ca navele întregi să fie ridicate. Arheologia subacvatică implică de obicei documentarea, cartografierea și recuperarea atentă a unor artefacte selectate in situ. Ridicarea unei epave întregi din lemn este extrem de dificilă și o poate deteriora. Muzeele pot expune ulterior artefactele recuperate.
**Întrebări avansate / practice**
**6. Ce face această descoperire atât de semnificativă pentru istorici?**
Această comoară ascunsă oferă o înregistrare arheologică continuă a comerțului maritim, a războiului și a schimbului cultural într-una dintre cele mai importante căi navigabile din lume. Poate dezvălui schimbări în tehnologia de construcție navală, rutele comerciale și modelele economice de-a lungul secolelor.
**7. Cum găsesc și studiază arheologii epavele aflate adânc sub apă?**
Aceștia folosesc tehnologii avansate precum sonarul lateral și ecosondele multibeam pentru a cartografia fundul mării. Vehiculele operate de la distanță, cu camere și brațe robotice, permit o inspecție detaliată și o recuperare delicată a artefactelor fără ca scafandrii să fie nevoiți să efectueze de fiecare dată scufundări riscante la adâncimi mari.
**8. Care sunt cele mai mari provocări în arheologia subacvatică de acest gen?**
Provocările includ adâncimea, curenții puternici, conservarea artefactelor îmbibate cu apă odată ce sunt aduse la suprafață, asigurarea finanțării și protejarea siturilor împotriva jefuirii.
