Depuis la victoire palpitante d'Arsenal en Premier League la semaine dernière, une grande partie du nord de Londres célèbre sans interruption (sauf à Tottenham, bien qu'ils aient eu leurs propres raisons de faire la fête). Et avec Arsenal qui doit jouer la finale de la Ligue des champions samedi, la fièvre des Gunners s'apprête à se répandre à travers l'Europe. Il n'était donc pas surprenant que vendredi matin, les emblématiques maillots rouges et blancs de l'équipe soient impossibles à manquer dans la salle d'embarquement de l'aéroport de Stansted, à environ 50 kilomètres au nord-est du centre de Londres.
La plupart des Gunners—ou Gooners, comme on les appelle couramment—se préparaient à se rendre à Budapest, principalement par des itinéraires indirects, où Arsenal affrontera le Paris Saint-Germain. « Nous y arriverons par train, avion et automobiles », a déclaré Darren Cornish. Cet responsable informatique de 53 ans, originaire de Hemel Hempstead, n'exagérait pas. Les supporters d'Arsenal avec lesquels The Guardian s'est entretenu prévoient de rejoindre la capitale hongroise via des bus de nuit et des trains depuis les pays voisins, après que les prix des vols vers Budapest aient grimpé en flèche suite à la victoire d'Arsenal en Premier League.
Les 13 vols de Wizz Air à destination de Budapest depuis Londres étaient tous complets vendredi, mais selon Skyscanner, le dernier billet disponible coûtait 407 £ l'aller simple. Pour éviter une énorme augmentation de prix, Cornish a « sauté » sur la réservation de son voyage après la demi-finale, réussissant à obtenir des vols aller-retour vers Linz, en Autriche, pour 150 £ l'aller-retour. Il prendra un train de trois heures et demie pour Budapest samedi matin. La plupart de ses amis voyagent vers la capitale hongroise de manière indirecte, notamment via Vienne, Bratislava, et même Rome. « Très peu de personnes que je connais y vont directement », a-t-il déclaré.
Voir l'image en plein écran : Kieran Regan et Darren Cornish. Photographie : Sammy Gecsoyler/The Guardian
Cornish était à Highbury, dans le nord de Londres, dimanche après le dernier match de la saison d'Arsenal en Premier League contre Crystal Palace. « Je n'ai jamais vu de scènes comme ça à l'Emirates, et j'ai vu Arsenal gagner le championnat à Anfield, Old Trafford, White Hart Lane et Highbury », a-t-il déclaré. « Le nombre de personnes et le pur soulagement dans les rues—je ne pense pas qu'aucun autre club londonien puisse égaler cela. »
Arsenal s'est qualifié pour la finale de la Ligue des champions pour la première fois en 20 ans. Avec l'excitation de la victoire de l'équipe en Premier League encore dans l'air, Cornish se sent détendu. « Ce match est un bonus », a-t-il déclaré. « Si nous perdons, nous avons toujours le championnat. Si nous gagnons, ce sera la meilleure chose qui soit. Il n'y a aucune pression sur ces garçons. »
Ben Boxhall s'envole pour Cracovie avec deux amis. Le trio, originaire de l'Essex, était bébé lors de la dernière victoire d'Arsenal en Premier League. « Nous avions 18 mois quand ils ont gagné le championnat en 2004. C'est la première dont nous nous souvenons, et nous célébrons avec nos parents et amis », a déclaré ce jeune homme de 23 ans qui travaille dans le marketing.
Ils prévoient de prendre un bus de Cracovie à Budapest à 5 heures du matin samedi. « Nous y arriverons vers midi », a déclaré Adam Wares, 23 ans, qui travaille dans la finance. Le trio n'a pas réservé d'hôtel à Budapest et, après avoir rejoint les milliers de supporters attendus au point de rencontre de l'UEFA où le match sera diffusé, prévoit de rester debout toute la nuit avant de prendre le premier bus de retour pour Cracovie.
« Nous avons envisagé de voler vers Budapest, mais cela coûtait environ 500 à 600 £ sur Wizz Air », a déclaré Wares. Au lieu de cela, ils ont payé 170 £ pour leurs vols aller-retour.
Ollie Laurence, 23 ans, qui travaille dans la construction, a déclaré connaître « des gens qui paient plus de mille livres » pour des vols vers Budapest. Mais la chance d'une deuxième victoire d'Arsenal pourrait en valoir la peine. « Cela pourrait être la saison parfaite. Si nous gagnons le doublé, ce serait incroyable », a-t-il déclaré.
Voir l'image en plein écran : Sonny Living (à l'extrême gauche) avec d'autres supporters d'Arsenal à l'aéroport de Stansted. Photographie : Sammy Gecsoyler/The Guardian
Également en route pour Linz, Sonny Living, un diplômé de 21 ans du Hertfordshire, se réjouissait de passer du temps avec des gens formidables. Il a payé un peu moins de 200 £ pour ses vols aller-retour. Il avait environ un mois la dernière fois qu'Arsenal a gagné la Premier League. Il a déclaré que les enjeux du match de samedi « ne seront pas aussi élevés parce que nous avons eu une saison réussie quoi qu'il arrive », bien qu'il pense que l'équipe pourrait être plus « intrépide » sur le terrain. Il n'a pas encore de billets mais en cherche. « Ils se vendent à environ 2 500 £ », a-t-il déclaré, un montant qu'il serait prêt à payer.
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Neil Roberts et son ami avec leur drapeau des Aylesbury Gooners. Photographie : Sammy Gecsoyler/The Guardian
Certains supporters un peu plus âgés sont tout aussi enthousiastes à propos de la victoire d'Arsenal en Premier League. Neil Roberts assiste aux matchs à domicile et à l'extérieur depuis 25 ans. « Quand vous n'avez pas eu de succès pendant si longtemps, quand il arrive enfin, c'est magique », a déclaré cet homme de 43 ans, qui dirige une entreprise d'aménagement paysager. Même s'il n'encourageait pas ouvertement les Gunners à l'aéroport, il a dit avoir un maillot d'Arsenal dans sa valise.
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Paul Dawson (à l'extrême gauche), Neil Roberts (troisième à droite) et Jeff Steward (deuxième à droite). Photographie : Sammy Gecsoyler/The Guardian
Il voyageait avec Jeff Steward, 60 ans, ingénieur électricien. Il a tenté sa chance après le match aller de la demi-finale de la Ligue des champions et a obtenu des vols pour Linz à 60 £. Il a également tenté sa chance l'année dernière mais n'a finalement pas pris l'avion. « Vous ne perdez que les vols », a-t-il déclaré.
Paul Dawson, 48 ans, responsable informatique et autre membre du groupe d'Aylesbury, a déclaré avoir regardé les vols aller-retour vers Budapest après la demi-finale. « Dans les deux heures suivant la fin du match, ils avaient été multipliés par dix », a-t-il déclaré.
Mais pour de nombreux supporters, leurs voyages longs et coûteux à Budapest en valent la peine. « Les souvenirs valent plus que l'argent », a déclaré Roberts.
Questions Fréquemment Posées
Voici une liste de FAQ concernant l'afflux des supporters d'Arsenal à Budapest pour la finale de la Ligue des champions, couvrant la logistique des voyages, les problèmes courants et des conseils pratiques.
Planification Générale
1 Pourquoi les supporters d'Arsenal se précipitent-ils à Budapest
Arsenal joue la finale de la Ligue des champions et les supporters veulent y être à temps pour le match. Beaucoup ont laissé leur voyage à la dernière minute, ils cherchent donc frénétiquement n'importe quel transport disponible.
2 La finale a-t-elle vraiment lieu à Budapest
Oui, la finale de la Ligue des champions se déroule au Puskás Aréna à Budapest.
3 Ai-je besoin d'un visa pour entrer en Hongrie pour le match
Si vous êtes titulaire d'un passeport britannique, vous n'avez pas besoin de visa pour les courts séjours en Hongrie. Vérifiez toujours les conditions d'entrée juste avant de voyager.
Voyage en Avion
4 Pourquoi les vols vers Budapest sont-ils si chers et difficiles à trouver
En raison d'une forte demande et d'une offre limitée. Des milliers de supporters essaient tous de réserver en même temps, ce qui fait monter les prix et vendre toutes les places. De nombreux vols sont affrétés spécifiquement pour le match.
5 Je ne peux pas obtenir de vol direct pour Budapest. Quelles sont mes options
Cherchez des vols vers des villes voisines comme Vienne ou Bratislava. De là, vous pouvez prendre un train ou un bus pour Budapest. C'est à quelques heures de route, mais souvent beaucoup moins cher.
6 Mon vol a été annulé. Que dois-je faire
Vérifiez immédiatement auprès de la compagnie aérienne pour une re-réservation. Cherchez également des places de dernière minute sur d'autres compagnies aériennes vers n'importe quel aéroport proche. Soyez prêt à voyager en liste d'attente.
Voyage en Train et en Voiture
7 Le train de Londres à Budapest est-il une bonne option
C'est un long voyage. C'est une bonne solution de secours si les vols sont complets, mais vous devez réserver une place pour les trains à grande vitesse. L'Eurostar vers Paris, puis une correspondance vers Munich ou Vienne est l'itinéraire habituel.
8 Puis-je conduire du Royaume-Uni à Budapest
Oui, mais c'est un long trajet. Vous devrez prendre un ferry ou l'Eurotunnel. Tenez compte du carburant, des péages et des pauses. C'est une option solide pour un groupe.
