De la victoria electrizantă a lui Arsenal în Premier League săptămâna trecută, mare parte din nordul Londrei a sărbătorit non-stop (cu excepția lui Tottenham, deși și ei au avut motivele lor de petrecere). Și cu Arsenal pregătit să joace în finala Ligii Campionilor sâmbătă, febra Gooner este pe cale să se răspândească în toată Europa. Așa că nu a fost o surpriză că vineri dimineața, tricourile roșii și albe emblematice ale echipei erau imposibil de ratat în sala de plecări a Aeroportului Stansted, la aproximativ 30 de mile nord-est de centrul Londrei.
Cei mai mulți dintre Gunners—sau Gooners, cum sunt numiți în mod obișnuit—se pregăteau să meargă la Budapesta, în mare parte pe rute indirecte, unde Arsenal va înfrunta Paris Saint-Germain. „Vom ajunge acolo cu trenul, avionul și mașinile,” a spus Darren Cornish. Managerul IT în vârstă de 53 de ani din Hemel Hempstead nu exagera. Fanii lui Arsenal cu care The Guardian a vorbit plănuiesc să ajungă în capitala ungară cu autobuze de noapte și trenuri din țările vecine, după ce prețurile zborurilor către Budapesta au crescut vertiginos în urma victoriei lui Arsenal în Premier League.
Toate cele 13 zboruri Wizz Air către Budapesta din Londra erau sold-out până vineri, dar conform Skyscanner, ultimul bilet disponibil era 407 lire sterline pe sens. Pentru a evita o creștere uriașă de preț, Cornish „a sărit” să își rezerve călătoria după semifinală, reușind să obțină zboruri dus-întors către Linz, Austria, pentru 150 de lire sterline. Va lua un tren de trei ore și jumătate până la Budapesta sâmbătă dimineața. Cei mai mulți dintre prietenii lui călătoresc către capitala ungară indirect, inclusiv prin Viena, Bratislava și chiar Roma. „Foarte puțini oameni pe care îi cunosc merg direct,” a spus el.
Vezi imaginea pe ecran complet: Kieran Regan și Darren Cornish. Fotografie: Sammy Gecsoyler/The Guardian
Cornish a fost în Highbury, nordul Londrei, duminică după ultimul meci al lui Arsenal din sezonul Premier League împotriva lui Crystal Palace. „Nu am văzut niciodată scene ca acelea la Emirates, și l-am văzut pe Arsenal câștigând campionatul la Anfield, Old Trafford, White Hart Lane și Highbury,” a spus el. „Numărul de oameni și ușurarea pură de pe străzi—nu cred că vreun alt club din Londra ar putea egala asta.”
Arsenal a ajuns în finala Ligii Campionilor pentru prima dată în 20 de ani. Cu entuziasmul de la victoria echipei în Premier League încă în aer, Cornish se simte relaxat. „Acest meci este o lovitură liberă,” a spus el. „Dacă pierdem, tot avem campionatul. Dacă câștigăm, va fi cel mai bun lucru vreodată. Nu există presiune pe acești băieți.”
Ben Boxhall zboară la Cracovia cu doi prieteni. Trioul din Essex era bebeluși când Arsenal a câștigat ultima dată Premier League. „Aveam 18 luni când au câștigat campionatul în 2004. Aceasta este prima pe care ne-o amintim, și sărbătorim cu părinții și prietenii noștri,” a spus tânărul de 23 de ani care lucrează în marketing.
Ei plănuiesc să prindă un autobuz de la Cracovia la Budapesta la 5 dimineața sâmbătă. „Vom ajunge acolo în jurul prânzului,” a spus Adam Wares, în vârstă de 23 de ani, care lucrează în finanțe. Trioul nu a rezervat un hotel în Budapesta și, după ce se vor alătura miilor de fani așteptați la punctul de întâlnire UEFA unde va fi difuzat meciul, plănuiesc să stea treji toată noaptea înainte de a prinde primul autobuz înapoi la Cracovia.
„Ne-am uitat la zboruri către Budapesta, dar erau aproximativ 500 până la 600 de lire sterline pe Wizz Air,” a spus Wares. În schimb, au plătit 170 de lire sterline pentru zborurile lor dus-întors.
Ollie Laurence, în vârstă de 23 de ani, care lucrează în construcții, a spus că știe „oameni care plătesc peste o mie de lire sterline” pe zboruri pentru a ajunge la Budapesta. Dar șansa unei a doua victorii a lui Arsenal ar putea face să merite. „Ar putea fi sezonul perfect. Dacă câștigăm eventul, ar fi de necrezut,” a spus el.
Vezi imaginea pe ecran complet: Sonny Living (extrema stângă) cu alți fani ai lui Arsenal la Aeroportul Stansted. Fotografie: Sammy Gecsoyler/The Guardian
De asemenea, zbura către Linz și Sonny Living, un absolvent în vârstă de 21 de ani din Hertfordshire, care așteaptă cu nerăbdare o „mare” petrecere. A petrecut timp cu niște oameni minunați. A plătit puțin sub 200 de lire sterline pentru zborurile sale dus-întors. Avea aproximativ o lună când Arsenal a câștigat ultima dată Premier League. A spus că miza meciului de sâmbătă „nu va fi la fel de mare pentru că am avut un sezon de succes oricum,” deși crede că echipa ar putea fi mai „neînfricată” pe teren. Nu are încă bilete, dar caută. „Costă aproximativ 2.500 de lire sterline,” a spus el, o sumă pe care ar fi dispus să o plătească.
Vezi imaginea pe ecran complet
Neil Roberts și prietenul său cu steagul lor Aylesbury Gooners. Fotografie: Sammy Gecsoyler/The Guardian
Unii fani puțin mai în vârstă sunt la fel de entuziasmați de victoria lui Arsenal în Premier League. Neil Roberts merge la meciuri acasă și în deplasare de 25 de ani. „Când nu ai avut succes atât de mult timp, când în sfârșit vine, este magic,” a spus bărbatul de 43 de ani, care conduce o afacere de amenajări peisagistice. Chiar dacă nu încuraja deschis pentru Gunners la aeroport, a spus că avea un tricou al lui Arsenal în valiză.
Vezi imaginea pe ecran complet
Paul Dawson (extrema stângă), Neil Roberts (al treilea din dreapta) și Jeff Steward (al doilea din dreapta). Fotografie: Sammy Gecsoyler/The Guardian
Călătorea cu Jeff Steward, în vârstă de 60 de ani, un inginer electrician. A riscat după prima manșă a semifinalei Ligii Campionilor și a obținut zboruri către Linz pentru 60 de lire sterline. A mai riscat și anul trecut, dar nu a mai zburat până la urmă. „Pierzi doar banii pe zboruri,” a spus el.
Paul Dawson, în vârstă de 48 de ani, manager IT și un alt membru al grupului din Aylesbury, a spus că s-a uitat la zboruri dus-întors către Budapesta după semifinală. „În două ore de la fluierul final, se înmulțiseră de zece ori,” a spus el.
Dar pentru mulți fani, călătoriile lor lungi și scumpe la Budapesta merită toate eforturile. „Amintirile valorează mai mult decât banii,” a spus Roberts.
**Întrebări Frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre fanii lui Arsenal care se grăbesc la Budapesta pentru finala Ligii Campionilor, acoperind logistica călătoriei, probleme comune și sfaturi practice.
**General și Planificare**
1. **De ce se grăbesc fanii lui Arsenal la Budapesta?**
Arsenal joacă în finala Ligii Campionilor, iar fanii vor să ajungă acolo la timp pentru meci. Mulți și-au lăsat călătoria pe ultima sută de metri, așa că se zbat pentru orice transport disponibil.
2. **Finala are loc chiar la Budapesta?**
Da, finala Ligii Campionilor se desfășoară pe Puskás Aréna din Budapesta.
3. **Am nevoie de viză pentru a intra în Ungaria pentru meci?**
Dacă ești deținător al unui pașaport britanic, nu ai nevoie de viză pentru șederi scurte în Ungaria. Verifică întotdeauna cerințele de intrare chiar înainte de a călători.
**Călătoria cu Avionul**
4. **De ce sunt zborurile către Budapesta atât de scumpe și greu de găsit?**
Cerere mare și ofertă limitată. Mii de fani încearcă să rezerve în același timp, ceea ce duce la creșterea prețurilor și la epuizarea locurilor. Multe zboruri sunt charter organizate special pentru meci.
5. **Nu pot găsi un zbor direct către Budapesta. Ce opțiuni am?**
Caută zboruri către orașe apropiate precum Viena sau Bratislava. De acolo, poți lua un tren sau un autobuz până la Budapesta. Este la câteva ore distanță, dar adesea mult mai ieftin.
6. **Zborul meu a fost anulat. Ce ar trebui să fac?**
Verifică imediat cu compania aeriană pentru re-rezervare. De asemenea, caută locuri de ultim moment la alte companii aeriene care zboară către orice aeroport din apropiere. Fii pregătit să călătorești pe stand-by.
**Călătoria cu Trenul și Mașina**
7. **Este trenul de la Londra la Budapesta o opțiune bună?**
Este o călătorie lungă. Este o soluție de rezervă bună dacă zborurile sunt pline, dar trebuie să rezervi un loc la trenurile de mare viteză. Ruta obișnuită este Eurostar până la Paris, apoi o conexiune către München sau Viena.
8. **Pot conduce din Regatul Unit până la Budapesta?**
Da, dar este o călătorie lungă. Va trebui să iei un feribot sau Eurotunelul. Ia în calcul combustibilul, taxele de drum și opririle pentru odihnă. Este o opțiune solidă pentru un grup.
