지난 주말, 나는 친구의 에어컨이 켜진 차에 앉아 땀에 흠뻑 젖은 남자들이 "맥주 자전거 투어"를 하며 베를린을 가로질러 페달을 밟으며 술을 마시는 모습을 지켜보고 있었다. 그 도시는 방금 39.2°C의 더위로 기온 기록을 갱신했다. 그들 중 모자를 쓴 사람은 거의 없었고, 햇볕에 탄 분홍빛 목은 너무 많은 태양에 노출된 명백한 신호였다.
며칠 후, 나는 독일 동부의 마을인 코셴을 방문했는데, 그곳은 독일 역사상 가장 더운 기온을 잠정적으로 기록한 곳이다. 그 지역에서는 거의 모든 두 번째 유권자가 기본적인 기후 과학을 부정하는 극우 정당을 지지한다. 국가 기록인 41.7°C를 달성한 관측소 근처에 사는 한 남자는 나에게 "내가 어렸을 때도 따뜻했어"라고 차분히 말했다.
과학자들이 유럽의 강력한 6월 폭염으로 인한 사망자 수의 첫 추정치를 발표했을 때, 이 두 장면이 내 마음속에 떠올랐다. 그 숫자는 수천 명에서 2만 명 이상에 이를 가능성이 있다. 기후 붕괴의 일부 측면은 개인으로서 무력감을 느끼게 할 수 있지만, 나는 더위가 그중 하나가 되어서는 안 된다고 강하게 믿는다.
**더 안전하게 지내는 네 가지 방법**
도시 열섬 효과로 인해 더운 날씨가 악화되는 도시들은 적응 방법을 찾고 있다. 더위로 인한 막대한 사망자 수를 줄이는 네 가지 기본 방법이 있다: 지구 온난화를 막고, 주변 환경을 식히고, 더위를 피하고, 취약한 사람들을 보호하는 것이다. 당신이 부유한 민주주의 국가에 살고 있다면, 이 모든 것에 대해 영향력을 행사할 수 있다. 그러니 안전을 유지하기 위해 할 수 있는 일은 다음과 같다.
**탄소 오염 줄이기**
먼저, 기후에 관한 것이다. 과학자들은 6월의 폭염이 불과 수십 년 전만 해도 "사실상 불가능"했을 것이라고 말한다. 연구에 따르면 유럽 도시에서 열 관련 사망의 절반 이상이 화석 연료 연소와 관련이 있다. 일반인이 탄소 오염을 줄이기 위해서는 비행기를 피하고, 고기 소비를 줄이고, 가스 보일러를 열 펌프로 교체하고, 내연기관 자동차를 전기차나 자전거, 버스로 바꾸고, 단순히 물건을 덜 사는 것을 의미한다. 억만장자와 대형 석유 회사를 비난하는 것이 위안이 될 수 있지만, 우리가 살고, 이동하고, 쇼핑하고, 투표하는 방식도 지구가 얼마나 더워지는지에 큰 영향을 미친다.
**집 적응시키기**
그다음으로는 집 주변의 온도가 있다. 도시에서는 도시 열섬 효과로 인해 더운 날씨가 악화되는데, 이는 부분적으로 녹지보다 아스팔트를 선호하는 자동차 문화와 북유럽의 열악한 건물 설계 때문이다. 에어컨은 집을 식히는 강력한 방법이지만(전력망에 부담을 주고 에어컨이 없는 사람들에게 도시 열기를 악화시킨다). 차양막이나 외부 셔터 같은 차양 솔루션은 그러한 절충 없이도 같은 효과를 얻을 수 있다. 예산이 빠듯한 세입자라도 임시방편 버전을 사용할 수 있다. 창문 밖에 커튼이나 침대 시트를 걸어두면 놀라울 정도로 큰 온도 차이를 만들 수 있다. (참고로, 내 동료 조이 우드의 집을 식히는 7가지 가이드를 확인해 보시길.)
**습관 바꾸기**
다음으로 주의해야 할 것은 우리가 어떻게 행동하는지이다. 물을 마시고, 커튼을 치고, 헐렁한 옷을 입고, 태양을 피하는 것은 모두 더위를 다루는 간단한 방법이다. 그러나 어떤 사람들에게는 상식처럼 느껴지는 것이 극한 더위 속에서 자라지 않은 사람들에게는 낯설 수 있다. 내가 베를린의 더위 속에서 술을 마시며 지나가는 술 취한 총각 파티(40°C에서는 극단적인 경우지만, 35°C에서는 걱정스러울 정도로 흔한 경우)를 지나칠 때, 한 이탈리아 친구는 실외 공기가 너무 더운데도 얼마나 많은 자동차와 아파트가 창문을 열어두고 있는지 한탄했다.
내 친구만 혼란스러운 것이 아니다. 다름슈타트 대학의 열 연구원인 아비칼 솜반시는 몇 주 전 도시의 포장된 광장을 건널 때 기절할 것 같았다고 느꼈다. 그는 북유럽인들의 더위에 대한 관계에 놀랐다. "인도에서는, 심지어 남유럽에서도, 태양이 나오면 사람들은 그늘을 찾습니다,"라고 솜반시는 말했다. "내 독일 동료들은 그냥 서서 태닝을 하려고 할 것입니다."
**확인하고 도움 주기**
마지막 단계는 도움이 필요한 사람들을 돌보는 것이다. 노동조합은 특히 건설 노동자와 농부들을 위해 기온이 위험할 정도로 높아지면 작업을 중단하도록 압력을 가하고 있다. 바르셀로나 같은 도시에서는 소규모 사업체와 공공 건물이 임시 냉방 센터로 전환되었다. 의사들은 노인과 기저 질환이 있는 사람들(열 관련 사망의 대다수를 차지하는)을 확인하는 것의 중요성을 강조했으며, 특히 그들이 혼자 사는 경우에 더욱 그렇다. 파리에서는 취약한 사람들이 폭염 중에 도시가 그들을 확인하도록 등록할 수 있으며, 덴마크에서는 자원봉사자들이 이 서비스를 직접 맡았다. 조직적인 도움을 기다릴 필요는 없다. 그냥 이웃의 문을 두드려라—차가운 음료나 식료품을 드는 손길이 삶과 죽음의 차이를 만들 수 있다.
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저는 호주인이라 폭염 대처법을 압니다: 시원하게 지내는 팁
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**자주 묻는 질문**
유럽의 폭염이 더 위험해짐에 따라 우리 자신과 타인을 보호하는 네 가지 방법에 기반한 FAQ 목록입니다.
1. 유럽의 폭염을 이전보다 더 위험하게 만드는 요인은 정확히 무엇인가요?
답변: 기후 변화로 인해 폭염이 더 빈번해지고, 길어지며, 더 강력해지고 있습니다. 유럽의 도시들은 종종 열을 유지하도록 건설되었으며, 많은 가정에 에어컨이 없습니다. 이 조합으로 인해 사람들의 몸이 밤에 식을 시간이 줄어들어 열사병과 사망 위험이 높아집니다.
2. 폭염 중 자신을 보호하는 네 가지 주요 방법은 무엇인가요?
답변: 네 가지 핵심 전략은 다음과 같습니다:
1. 시원하게 지내기
2. 수분 유지하기
3. 다른 사람 확인하기
4. 경고 신호 알기
3. 에어컨이 없는데 집을 어떻게 시원하게 유지할 수 있나요?
답변: 낮에는 블라인드나 커튼을 닫아 햇빛을 차단하세요. 밤에는 더 시원할 때 창문을 여세요. 선풍기를 사용하되, 앞에 얼음 그릇을 두어 추가 냉각 효과를 얻으세요. 가능하다면 도서관, 쇼핑센터, 지역 냉방 센터 같은 공공 건물에서 몇 시간을 보내세요.
4. 폭염 중에 실제로 얼마나 많은 물을 마셔야 하나요?
답변: 하루 1.5~2리터를 목표로 하되, 움직이거나 땀을 흘리면 더 늘리세요. 목마를 때까지 기다리지 말고 정기적으로 물을 마시세요. 알코올, 카페인, 단 음료는 탈수를 유발할 수 있으니 피하세요.
5. 저는 젊고 건강한데, 여전히 걱정해야 하나요?
답변: 네. 건강한 사람도 과도한 활동을 하면 열탈진이나 열사병을 겪을 수 있습니다. 또한 취약한 이웃이나 친구를 확인함으로써 다른 사람을 보호해야 합니다. 폭염은 모든 사람에게 영향을 미치지만, 야외에서 운동하거나 일하면 위험이 높아집니다.
6. 열탈진의 초기 경고 신호는 무엇인가요?
