Mnoho lidí, včetně mého jednojazyčného otce, mi radilo, abych nestudoval jazyky. Vybavuji si, jak říkal: "Nikdy nebudeš plynulý jako rodilý mluvčí. Proč se s tím vůbec namáhat?" když jsem si vybíral vysokou školu.
O více než deset let později jsem nasbíral bohaté zkušenosti. Pracoval jsem na recepci u Sotheby's v Madridu, učil jsem syrské děti vyloučené z běžných škol v Bejrútu divadlu a angličtině, mluvil jsem o cílech udržitelného rozvoje pro arabské publikum v OSN a školil jsem novináře v jednom z nejnebezpečnějších měst Ekvádoru. Randil jsem, s kým jsem chtěl, odmítal jsem, koho jsem nechtěl, zpíval písně a vařil recepty – to vše v jazycích, které nejsou mými rodnými. A co je nejdůležitější, změnil jsem názor svého otce.
Nick Gibb, bývalý ministr školství, měl pravdu, když nedávno pro list The Times řekl, že úpadek výuky jazyků ve Velké Británii poškozuje naši globální pověst. Naši mezinárodní vrstevníci jsou mnohem vícejazyční; v Evropě patříme k těm, kdo nejméně ovládají druhý jazyk. Britové nebyli vždy špatní v jazykovém vzdělávání – v roce 1997 skládalo moderní jazyk u GCSE 82 % chlapců a 73 % dívek. Do roku 2018 tento podíl klesl na 50 % u dívek a pouhých 38 % u chlapců.
Po větší část 20. století se jazykové vzdělávání stalo dostupnějším a přesunulo se z elitních kruhů, jako je Eton nebo dokonalé hrdinky Jane Austenové. Tento pokrok však byl narušen obtížností zkoušek GCSE z jazyků, které jsou stále hodnoceny přísněji než ostatní předměty.
Místo aby labouristická vláda v roce 2004 učinila zkoušky spravedlivějšími, zpochybnila názor, že jazyky jsou příliš obtížné, nebo zlepšila kvalitu výuky, zcela zrušila povinnost skládat GCSE z jazyka. Dopad byl katastrofální.
Některým jazykům se daří lépe než jiným: španělština roste na popularitě, francouzština se po prudkém poklesu stabilizuje, ale němčina – přestože je nejžádanějším jazykem v britských pracovních inzerátech – u GCSE rychle klesá. Horší je, že jazykové vzdělávání se opět stává elitní záležitostí. V chudších oblastech studuje u GCSE jazyk pouze 46–47 % žáků 11. ročníku, ve srovnání s 66–67 % v bohatších oblastech – rozdíl 20 procentních bodů.
Tento pokles na úrovni GCSE vedl k nižšímu počtu studentů, kteří skládají jazyky na úrovni A-level a na univerzitě. I když na univerzity chodí více lidí, přihlášky na jazykové obory za posledních šest let klesly o více než pětinu. Mnoho univerzit, zejména těch založených po roce 1992, zrušilo katedry moderních jazyků. Brexit a pandemie situaci pouze zhoršily tím, že omezily příležitosti ke studiu v zahraničí.
Měl jsem štěstí, že jsem chodil do školy, která si jazyků vážila, a ještě větší štěstí, že jsem vyrůstal v mnohojazyčném prostředí – což je podle výzkumu to, co motivuje studenty v Anglii k učení se jazykům, dokonce i v jednojazyčných oblastech. Zatímco můj otec neviděl velkou hodnotu, moje matka – plynule mluvící italsky a menšinovým dialektem, který moje babička přivezla z ligurských Apenin v 50. letech – mě povzbuzovala, abych se naučil co nejvíce jazyků.
Bez španělštiny, kterou jsem začal ve 13 letech, arabštiny, kterou jsem se začal učit v 18, a italštiny, která je součástí mého života od narození, bych nebyl novinářem ani člověkem, kterým jsem dnes. Nejde jen o rozhovory, které jsem vedl, nebo o prameny, které jsem četl – jde o životní zkušenosti, které s sebou přináší učení se jazykům. Proto jazykové dovednosti oceňují zaměstnavatelé nejen kvůli slovům a gramatice, ale kvůli měkkým dovednostem, které s sebou přináší jejich učení – odolnosti, kreativnímu myšlení a otevřenosti novým nápadům, to vše je podporováno ponořením se do různých kultur.
Vícejazyční jedinci mají přístup k širší škále pracovních příležitostí, které tyto dovednosti vyžadují, spolu s kognitivními výhodami, jako je zvýšená kreativita a dokonce potenciální oddálení nástupu Alzheimerovy choroby. Mnoho Britů, kteří předpokládají, že na cestách stačí pouze angličtina, se rychle přesvědčí o opaku, když se v zahraničí ocitnou v zranitelné situaci nebo když doma nemohou pomoci ostatním. Letos začátkem léta mě například v metru zastavila starší portugalská žena, protože se ztratila cestou na nemocniční vyšetření. Znám jen pár dramatických textů fada a jak říct "nemluvím portugalsky", ale moje plynulá španělština nám umožnila si porozumět a mohl jsem ji navést na správnou zastávku.
Přes snahy v letech 2010 podpořit jazykové vzdělávání prostřednictvím anglického bakalaureátu se situace ve Velké Británii tolik zhoršila, že se angažuje i podivná jazyková aplikace Duolingo, která nedávno sponzorovala westminsterskou výzvu vybízející politiky, aby se předháněli v jazykovém vzdělávání.
Jak to tedy napravíme? Nedávná zpráva think tanku doporučila okamžitě najmout více mezinárodních učitelů jazyků, aby se zaplnily mezery, a zajistit, aby jazykové vzdělávání zůstalo zákonným právem studentů až do 18 let.
Mám další nápady, počínaje lepším oceněním bohaté rozmanitosti jazyků, které imigranti přinášejí do Velké Británie. Často mylně předpokládáme, že asimilace v západních zemích znamená přijetí jednojazyčné angličtiny,而不是 podporovat sofistikovanou vícegenerační dvojjazyčnost. Rozšíření příležitostí pro dědické jazyky prostřednictvím spolupráce mezi britskou vládou a mezinárodními partnery by posílilo globální vazby i vazby jednotlivců na jejich rodiny a komunity.
Měli bychom také uznat naše vlastní domorodé jazyky. Když Keir Starmer letos tweetoval: "Chcete-li žít ve Velké Británii, měli byste mluvit anglicky," přehlédl jazykovou politiku našich decentralizovaných národů, která zohledňuje velštinu, galštinu a skotštinu.
Uvážíme-li přínosy imigrantů i naše starobylé keltské jazyky, je zřejmé, že Velká Británie je daleko od jednojazyčnosti. Přijetí mnohojazyčnosti jako britské vlastnosti může některé překvapit nebo dokonce naštvat, ale – jak bych byl rád vysvětlil ve čtyřech jazycích, kterými mluvím – právě proto bychom to měli udělat.
Sophia Smith Galer je novinářka a content creator. Její druhá kniha, Jak zabít jazyk, vyjde příští rok.
Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam častých otázek založených na článku Čas na reality check: Británie nemůže být hlavním globálním hráčem, pokud se nestaneme vícejazyčnější od Sophie Smith Galer
Obecné začátečnické otázky
1 Jaký je hlavní pointa tohoto článku?
Hlavní pointa je, že aby si Británie udržela vliv a konkurenceschopnost na světové scéně po Brexitu, její občané a vláda musí upřednostnit a výrazně zlepšit učení se cizím jazykům.
2 Proč je být vícejazyčný pro zemi tak důležitý?
Mluvení jinými jazyky buduje silnější obchodní vztahy, zlepšuje diplomacii, umožňuje lepší kulturní porozumění a dává zemi konkurenční výhodu v globální ekonomice.
3 Není angličtina globální jazyk? Proč se potřebujeme učit další?
Přestože se angličtina široce používá, spoléhání se pouze na ni je vnímáno jako arogantní a staví Británii do nevýhody. Vytváří to bariéru pro hlubší obchodní dohody a politická spojenectví, protože vyjednávání v jazyce někoho jiného ukazuje respekt a buduje důvěru.
4 Jaké jazyky by se měli lidé v Británii učit?
Článek navrhuje dívat se i mimo jen francouzštinu, němčinu a španělštinu. Jazyky jako mandarínská čínština, arabština, ruština a portugalština jsou klíčové pro budoucí globální obchod a politiku.
Hlubší pokročilé otázky
5 Jak jednojazyčnost poškozuje britskou měkkou sílu?
Měkká síla je vliv prostřednictvím kultury a přitažlivosti, nikoli síly. Nemluvení jinými jazyky omezuje schopnost Británie efektivně sdílet svou kulturu, hodnoty a nápady, čímž snižuje její globální přitažlivost a vliv.
6 Jaká je souvislost mezi Brexitem a tímto jazykovým argumentem?
Odejít z EU znamená, že Británie musí nezávisle budovat nové obchodní a diplomatické vztahy. Nemluvení jazyky našich partnerů nás staví do slabší vyjednávací pozice a ztěžuje uzavírání výhodných dohod.
7 Jaké jsou běžné problémy nebo překážky pro to, aby se Británie stala vícejazyčnější?
Klíčovými problémy jsou nedostatek vládního financování a priority pro jazykové vzdělávání ve školách, kulturní mindset, že všichni mluví anglicky, a nedostatek kvalifikovaných učitelů jazyků.
8 Platí to jen pro politiky a business leadery, nebo pro všechny?
I když je to klíčové pro leadery, prospívá to všem. Vícejazyčná populace vytváří kvalifikovanější pracovní sílu, přitahuje mezinárodní business a podporuje globálně smýšlející a tolerantnější společnost.
Praktické tipy příklady
9 Jaký je reálný příklad toho, jak jazykové dovednosti ovlivňují globální dohody?
Obchodní dohoda vyjednaná
