현실을 직시할 때입니다: 우리가 더 다언어적이 되지 않으면 영국은 세계적인 주요 국가가 될 수 없습니다. | 소피아 스미스 갤러

한국어 번역:
저를 포함해 외국어를 하나도 못 하는 저의 아버지까지 많은 사람들이 제게 언어 공부를 하지 말라고 조언했습니다. 대학 전공을 선택하던 시절, 아버지는 "네가 어떻게 원어민처럼 유창해질 수 있겠냐. 그런 짓을 왜 하려 하느냐"라고 말씀하셨던 것이 기억납니다.

10년이 훨씬 더 지난 지금, 저는 풍부한 경험을 쌓았습니다. 마드리드의 소더비에서 프론트 데스크 직원으로 일했고, 베이루트의 주류 학교에서 배제된 시리아 어린이들에게 연극과 영어를 가르쳤으며, UN에서 아랍권 청중을 대상으로 지속 가능 발전 목표에 대해 연설했고, 에콰도르에서 가장 위험한 도시 중 하나에서 언론인들을 교육했습니다. 저는 제가 원하는 사람과 만나고, 마음에 들지 않는 사람은 거절했으며, 노래를 부르고 요리법을 따라 요리했습니다. 모두 제 모국어가 아닌 언어로 이루어진 일들입니다. 가장 중요한 것은 아버지의 생각을 바꿔놓았다는 점입니다.

닉 기브 전 학교장관이 최근 타임즈지와의 인터뷰에서 "영국의 언어 학습 감소가 국가의 글로벌 위상에 해를 끼치고 있다"고 말한 것은 옳았습니다. 다른 국가들의 국민들은 훨씬 더 다중 언어를 구사합니다. 유럽에서 우리 영국인은 제2외국어를 할 가능성이 가장 낮은 국가 중 하나입니다. 영국인이 항상 언어 학습에 서툰 것은 아니었습니다. 1997년에는 남학생의 82%, 여학생의 73%가 GCSE에서 현대 외국어를 선택했습니다. 그러나 2018년에는 여학생의 50%, 남학생의 38%로 감소했습니다.

20세기 대부분 동안 언어 학습은 엘리트 계층(이튼 학교나 제인 오스틴 소설의 완숙한 여주인공들)의 전유물에서 벗어나 더 많은 사람들이 접근할 수 있게 되었습니다. 하지만 이러한 진전은 다른 과목보다 가혹하게 채점되는 GCSE 언어 시험의 어려움으로 훼손되었습니다.

2004년 노동당 정부는 시험을 더 공정하게 만들거나, '언어가 너무 어렵다'는 인식에 도전하거나, 교육 질을 향상시키는 대신 GCSE 언어 선택을 완전히 의무에서 제외했습니다. 그 결과는 재앙적이었습니다.

일부 언어는 다른 언어보다 상황이 나은 편입니다. 스페인어는 인기가 높아지고 있고, 프랑스어는 급감 후 안정을 찾았지만, 독일어는 영국 구인 광고에서 가장 수요가 많은 언어임에도 불구하고 GCSE 선택률은 빠르게 떨어지고 있습니다. 더 안 좋은 소식은 언어 학습이 다시 엘리트들의 특권이 되어가고 있다는 점입니다. 빈곤 지역에서는 11학년 학생의 46-47%만이 GCSE에서 언어를 선택하는 반면, 부유한 지역에서는 66-67%가 선택해 20% 포인트의 격차를 보입니다.

GCSE 단계의 이러한 감소는 A-level과 대학에서 언어를 선택하는 학생 수 감소로 이어졌습니다. 대학 진학률이 overall으로는 증가함에도 불구하고, 지난 6년간 언어 관련 학위 지원은 5분의 1 이상 감소했습니다. 많은 대학들, 특히 1992년 이후 설립된 대학들은 현대 언어학과를 폐쇄했습니다. 브렉시트와 팬데믹은 해외 연수 기회를 제한하며 상황을 더욱 악화시켰습니다.

저는 언어 교육을 중시하는 학교에 다닐 수 있었고, 더욱 운이 좋게도 다언어 환경에서 자랐습니다. 연구에 따르면 이러한 환경은 영국의 학생들이 단일 언어 사용 지역에서도 언어를 배우는 동기를 부여합니다. 아버지는 가치를 거의 두지 않으셨지만, 이탈리아어와 1950년대에 저의 할머니가 리구리아 아펜니노에서 가져온 소수 방언에 유창하셨던 어머니는 제가 가능한 많은 언어를 배우도록 격려해 주셨습니다.

13살에 시작한 스페인어, 18살에 시작한 아랍어, 그리고 태어날 때부터 제 삶의 일부였던 이탈리아어가 없었다면 저는 지금의 저널리스트이자 한 사람으로 성장하지 못했을 것입니다. 이는 단순히 제가 나눈 대화나 접한 자료에 관한 것이 아니라, 언어 학습을 통해 얻은 인생을 형성하는 경험에 관한 것입니다. 이것이 바로 언어 고용주들이 언어 능력을 단순한 단어와 문법 때문이 아니라, 그것을 학습하는 과정에서 얻는 회복탄력성, 창의적 사고, 새로운 아이디어에 대한 개방성과 같은 소프트 스킬을 높이 평가하는 이유입니다. 이러한 소프트 스킬은 다양한 문화에 몰입함으로써 함양됩니다.

다언어 구사자는 이러한 스킬을 요구하는 더 넓은 범위의 직업 기회를 접할 수 있을 뿐만 아니라, 창의력 향상과 알츠하이머병 발병 지연과 같은 인지적 이점도 얻을 수 있습니다. 해외 여행에서 영어만으로도 충분하다고 생각하는 많은 영국인들은 해외에서 취약한 상황에 처하거나 국내에서 다른 사람들을 도울 수 없을 때 그렇지 않다는 것을 금방 깨닫습니다. 예를 들어, 올해 초여름, 지하철에서 한 포르투갈 노부인이 길을 잃어 병원 예정지로 가는 길을 물어왔습니다. 저는 극적인 파두 가사 몇 마디와 "저는 포르투갈어를 못 합니다"라는 말만 할 줄 알지만, 제 유창한 스페인어 덕분에 우리는 서로를 이해할 수 있었고, 저는 그녀를 올바른 정거장으로 안내해 줄 수 있었습니다.

2010년대에 영어 바칼로레아트(English Baccalaureate)를 통해 언어 학습을 촉진하려는 노력에도 불구하고, 영국의 상황은 너무나 악화되어 심지어 독특한 언어 학습 앱 듀오링고까지 나서서 최근 웨스트민스터 도전 과제를 후원하며 정치인들이 언어 학습에서 서로를 앞지르도록 장려하고 있습니다.

그렇다면 어떻게 이 문제를 해결할 수 있을까요? 최근 한 싱크탱크 보고서는 공백을 메우기 위해 즉시 더 많은 외국어 교사를 채용하고, 18세까지의 학생들에게 언어 학습이 법정 권리로 남아있도록 보장할 것을 권고했습니다.

저는 추가적인 아이디어를 가지고 있습니다. 먼저, 이민자들이 영국에 가져온 풍부한 언어 다양성을 더 잘 인정해야 합니다. 우리는 종종 서방 국가들의 동화가 영어 단일 언어 사용을 채택하는 것을 의미한다고, 세대를 걸쳐 정교한 이중 언어 사용을 육성하는 것이 아니라고 잘못 가정합니다. 영국 정부와 국제 파트너 간의 협력을 통해 heritage language(모국어/계승어) 기회를 확대하면 세계적 유대뿐만 아니라 개인의 가족 및 지역사회와의 연결도 강화될 것입니다.

우리는 우리 자신의 토착 언어도 인정해야 합니다. 키어 스타머가 올해 "영국에서 살고 싶다면 영어를 해야 한다"고 트윗했을 때, 그는 웨일스어, 게일어, 스코츠어를 수용하는 우리의 권력 이양 국가들의 언어 정책을 간과했습니다.

이민자들의 기여와 우리의 고대 켈트어 모두를 고려할 때, 영국이 단일 언어 국가와는 거리가 멀다는 것이 분명해집니다. 다언어 사용을 영국인의 특성으로 받아들이는 것은 일부를 놀라게 하거나 심지어 짜증나게 할 수 있지만, — 제가 구사하는 네 가지 언어로 기꺼이 설명하겠지만 — 바로 그렇기 때문에 우리가 그래야 하는 이유입니다.

소피아 스미스 갈러는 저널리스트이자 콘텐츠 크리에이터입니다. 그녀의 두 번째 책 How To Kill a Language(언어를 죽이는 방법)은 내년에 출간될 예정입니다.



자주 묻는 질문

물론입니다. 다음은 Sophia Smith Galer의 기사 "Time for a reality check: Britain can't be a major global player unless we become more multilingual"를 바탕으로 한 FAQ 목록입니다.



일반 / 초보자 질문



1. 이 기사의 주요 요지는 무엇인가요?

주요 요지는 브렉시트 이후 영국이 세계 무대에서 영향력과 경쟁력을 유지하기 위해서는 그 국민과 정부가 외국어 학습을 우선시하고 훨씬 더 잘해야 한다는 것입니다.



2. 한 국가에게 다언어 구사가 그렇게 중요한 이유는 무엇인가요?

다른 언어를 구사하는 것은 더 강력한 무역 관계를 구축하고, 외교를 개선하며, 더 나은 문화적 이해를 가능하게 하며, 국가에 세계 경제에서 경쟁 우위를 제공합니다.



3. 영어가 세계 공용어 아닌가요? 왜 다른 언어를 배워야 하나요?

영어가 널리 사용되지만, 그것에만 의존하는 것은 오만하게 보이며 영국을 불리한 입지에 놓이게 합니다. 이는 더 깊은 비즈니스 거래와 정치적 동맹에 장벽이 됩니다. 상대방의 언어로 협상하는 것은 존중을 나타내고 신뢰를 구축하기 때문입니다.



4. 영국 사람들은 어떤 언어를 배워야 하나요?

기사는 프랑스어, 독일어, 스페인어에만 국한되지 말고, 중국어(만다린), 아랍어, 러시아어, 포르투갈어와 같은 언어들이 미래 세계 무역과 정치에 중요하다고 제안합니다.



심화 / 고급 질문



5. 단일 언어 사용이 영국의 소프트 파워를 어떻게 해치나요?

소프트 파워는 힘이 아닌 문화와 매력을 통한 영향력입니다. 다른 언어를 구사하지 못하면 영국이 그 문화, 가치, 아이디어를 효과적으로 공유하는 능력을 제한하여 세계적 매력과 영향력을 감소시킵니다.



6. 브렉시트와 이 언어 논쟁 사이의 연결고리는 무엇인가요?

EU를 떠난다는 것은 영국이 새로운 무역 및 외교 관계를 독자적으로 구축해야 함을 의미합니다. 파트너들의 언어를 구사하지 못하면 우리는 더 약한 협상 위치에 서게 되고 유리한 거래를 체결하기가 더 어려워집니다.



7. 영국에서 더 다언어적으로 되는 데 대한 일반적인 문제나 장벽은 무엇인가요?

주요 문제로는 학교 언어 교육에 대한 정부의 자금 지원 및 우선순위 부족, '다 everyone speaks English'라는 문화적 사고방식, 그리고 자격을 갖춘 언어 교사 부족이 있습니다.



8. 이것은 정치인과 비즈니스 리더에게만 해당되나요, 아니면 모두에게 해당되나요?

리더들에게는 중요하지만, 모든 사람에게 이점이 있습니다. 다언어 인구는 더 숙련된 노동력을 창출하고, 국제 비즈니스를 유치하며, 더 세계적으로 마음가짐을 가지고 관용적인 사회를 조성합니다.



실용적인 팁 / 예시



9. 언어 능력이 세계적 거래에 영향을 미치는 실제 예시는 무엇인가요?

상대방의 언어로 협상된 비즈니스 거래는... (본문 중단으로 인해 완전한 답변 제공 불가. 원문 참조 필요)