O imposto sobre o patrimônio tornou-se a questão central das eleições gerais da Noruega, gerando um intenso debate sobre mantê-lo, reduzi-lo ou eliminá-lo. À medida que o país se dirige às urnas nesta segunda-feira, este acalorado debate nacional não mostra sinais de terminar, independentemente de qual partido vença.
Numa economia com menos de um sétimo do tamanho da britânica, o imposto sobre o patrimônio — conhecido como formuesskatt — arrecada cerca de 32 bilhões de coroas (2,4 bilhões de libras). Se as mesmas regras fossem aplicadas no Reino Unido, ajustadas pela diferença no PIB, poderiam gerar mais de 17 bilhões de libras — um valor significativo em receita fiscal. Os defensores argumentam que o imposto é uma pedra angular do sistema tributário progressivo da Noruega, que ajudou a criar uma das sociedades mais igualitárias da Europa.
No entanto, os empreendedores estão revidando, financiando esforços de lobby e investindo dinheiro em campanhas políticas e publicidade online. Uma canção de protesto chega a capturar o sentimento: “Não venha para a Noruega, vamos tributá-lo até você ficar pobre, e quando não tiver mais nada, vamos tributá-lo um pouco mais”, lamenta um consultor empresarial em um vídeo no LinkedIn. Do outro lado, a líder do Partido Socialista de Esquerda mantém um “muro da vergonha” em seu escritório, exibindo os nomes daqueles que se opõem ou sonegam o imposto.
Mais preocupante, especialistas estão enfrentando ataques. Economistas e estatísticos relataram um aumento de desinformação, mensagens de ódio e críticas direcionadas na imprensa. Annette Alstadsæter, diretora do Centro de Pesquisa Tributária Skatterforsk, falou a favor do imposto e publicou estudos sobre sonegação fiscal e riqueza offshore. Agora, ela pondera cuidadosamente suas declarações públicas e deixou as redes sociais devido ao risco de abuso online. “As pessoas estão tão zangadas. Ou você é muito contra ou muito a favor”, diz ela.
“Tenho trabalhado nisso há 15 anos, e sempre foi uma questão, mas desta vez explodiu”, diz a economista Mathilde Fasting, membro do think tank de direita Civita e defensora da abolição do imposto. “Cada vez que se fala sobre questões econômicas, este imposto surge. É como um símbolo de tudo o mais que está acontecendo.”
Num país onde a política geralmente permanece próxima do centro, o imposto sobre o patrimônio traçou uma linha nítida entre esquerda e direita. A disputa transformou-se numa guerra cultural plena, com apelos reminiscentes da retórica de Trump dirigidos a jovens ambiciosos que podem ainda não ser ricos o suficiente para pagar o imposto, mas se opõem a ele por princípio. No programa do YouTube Gutta (Rapazes), quatro apresentadores musculosos filmaram-se a derramar champanhe sobre os relógios enquanto discutiam “refugiados fiscais”.
Jens Stoltenberg, ex-secretário-geral da NATO e ex-primeiro-ministro norueguês que regressou à política como ministro das Finanças em fevereiro, prometeu criar uma comissão multipartidária para rever todos os impostos se o seu Partido Trabalhista regressar ao poder. Graças ao seu amplo apelo, o Partido Trabalhista subiu nas pesquisas e agora lidera frente ao populista Partido do Progresso, que prometeu abolir o imposto sobre o patrimônio. O mais moderado partido de centro-direita Høyre, que quer reduzir drasticamente o imposto, está em terceiro lugar.
Durante a sua década à frente da NATO, Stoltenberg foi chamado de “o sussurrador de Trump” por persuadir o ex-presidente norte-americano a não se retirar da aliança. Resolver a disputa do imposto sobre o patrimônio pode exigir toda a habilidade diplomática que ele usou nessa função. O desafio será manter o imposto sem levar os bilionários a deixar o país.
“Se uma tonelada de pessoas sair da Noruega, isso seria um problema”, diz o empreendedor Karl Munthe-Kaas, que apoia o imposto. “Mas se deixarmos esses grupos ricos manter o resto do país como refém, tenho um problema com isso.”
Por detrás do ruído, a conversa subjacente permanece matizada. Os noruegueses estão envolvidos num debate ponderado. Tributam com confiança, porque têm acesso a todos os dados corretos. Na Noruega, as declarações de impostos de indivíduos identificados são públicas e acessíveis a todos os cidadãos — uma prática quase única entre as nações democráticas. A informação empresarial também é detalhada e fiável.
A Noruega tributa a riqueza acima de um certo limiar desde 1892, mesmo antes de obter total independência da Suécia. Juntamente com a Espanha e a Suíça, é um dos apenas três países europeus que ainda impõem um imposto sobre o patrimônio. A taxa atual é de 1% para património acima de 1,7 milhão de coroas (125.000 libras) e 1,1% para quem excede 20,7 milhões de coroas. Este imposto é calculado anualmente somando o valor de propriedades, poupanças, investimentos e ações, depois subtraindo quaisquer dívidas. Empresas privadas são consideradas parte do património dos seus proprietários. Existem descontos, como apenas 25% do valor da residência principal ser tributável.
Embora 720.000 noruegueses paguem o imposto sobre o patrimônio, para a maioria o valor é pequeno. Segundo Fasting, cerca de 3.000 têm património tributável superior a 100 milhões de coroas. Um dos maiores contribuintes é Gustav Magnar Witzøe, herdeiro do negócio de aquicultura SalMar. Em 2023, ele pagou 330 milhões de coroas em imposto sobre o patrimônio — seu único imposto pessoal, pois reportedly não teve rendimentos. Sob propostas do partido Høyre, sua conta fiscal poderia cair para zero, já que o partido pretende excluir “capital de giro”, significando ativos vinculados a empresas comerciais.
Mudanças introduzidas pelo Partido Trabalhista aumentaram a receita total do imposto sobre o patrimônio de 18 bilhões de coroas em 2021 para 32 bilhões no ano passado, com estimativas ainda maiores para 2025. Em 2022, essas mudanças levaram alguns indivíduos ricos a deixar o país. Mais de 30 bilionários e multimilionários realocaram-se, incluindo o magnata industrial Kjell Inge Røkke, a quarta pessoa mais rica da Noruega, que se mudou para a Suíça. Apesar dos avisos de perda de receita fiscal e danos económicos, o impacto tem sido limitado.
Mesmo assim, os noruegueses mais ricos continuam a enriquecer. Em 2024, os 400 principais tinham um património combinado de 2,139 trilhões de coroas, um aumento de 14% em relação ao ano anterior. No entanto, metade desta riqueza está reportedly controlada por famílias que vivem no exterior.
Fasting prevê mais partidas, notando que as pessoas não estão a investir localmente, não estão a listar suas empresas e eventualmente a mudar-se. Ela acredita que se o Partido Trabalhista permanecer no poder após as eleições, mais pessoas sairão. Seu principal argumento para abolir o imposto é que ele coloca os empresários noruegueses em desvantagem em relação aos estrangeiros, forçando-os a retirar dividendos para pagar impostos em vez de reinvestir no crescimento ou em novos empreendimentos.
Um dos grupos de lobby mais vocal é o Aksjon for Norsk Eierskap (Ação pela Propriedade Norueguesa), apoiado por figuras como o exportador de salmão Roger Hofseth. “Desta vez, muita gente fugirá para a Suíça”, disse Hofseth num encontro no mês passado.
“Há uma mentalidade entre pessoas self-made onde esquecem que são produtos do sistema”, diz Alstadsæter do Centro de Pesquisa Tributária. “Para mim, é sobre justiça. Todos devem contribuir um pouco. Os ricos beneficiam de muitos bens públicos — um sistema político estável, segurança social e uma população altamente educada com acesso a saúde gratuita.”
Ela acredita que algumas reformas são necessárias, argumentando que o limiar atual de 1,7 milhão de coroas é demasiado baixo.
Dado que o fundo soberano da Noruega, financiado pelos lucros das suas reservas de petróleo e gás, cobre 25% das despesas públicas anualmente, alguns argumentam que o imposto sobre o patrimônio não é necessário.
“Para mim, é mais sobre justiça”, diz Simen Markussen, diretor do Centro de Pesquisa Económica Ragnar Frisch em Oslo. “Garante que os proprietários de capital que não auferem rendimentos do trabalho pagam um montante razoável de impostos. Redistribui dos mais ricos para todos.”
O imposto é especialmente eficaz para os muito ricos, pois constitui a maior parte das suas contribuições fiscais pessoais.
Embora os montantes arrecadados não sejam enormes, são significativos. “Comparado com todos os impostos sobre o rendimento pessoal, é cerca de 4,5%”, nota Markussen. “É significativo o suficiente para que, se um político propor aboli-lo, deva ser questionado como planeia compensar a receita. Tencionam manter essa receita, ou o que vão cortar?”
Karl Munthe-Kaas, que fundou o serviço de entrega de mercearia Oda — a primeira startup “unicórnio” da Noruega avaliada em mais de mil milhões de dólares — saiu da empresa no ano passado e já não paga o imposto sobre o patrimônio, embora o tenha feito no passado. Ele acredita que o imposto funciona bem e preferiria uma redução no imposto sobre sociedades.
“O imposto sobre o patrimônio não é uma escolha entre criação de valor e distribuição — apoia ambos”, diz ele. “Qualquer imposto reduz a capacidade de investir ou consumir, independentemente de quem o paga. Tributar os ricos não é fundamentalmente diferente de tributar a classe média nesse sentido. Então, quando os ricos se queixam de ter menos para investir, o mesmo poderia ser dito por qualquer pessoa.”
André Nilsen, neurocientista e milionário através de riqueza familiar e investimentos, paga uma pequena quantia em imposto sobre o patrimônio anualmente. Ele apoia manter o imposto porque ajuda a financiar a segurança social. “É mais fácil ficar rico na Noruega comparado com outros países. Você é livre para perseguir ideias ousadas porque há uma rede de segurança para o apanhar se as coisas não correrem bem”, explica.
Embora os ricos frequentemente doem generosamente para caridade, ele acredita que isso não pode substituir a tributação. “Tem de haver um sistema que garanta que todos contribuem pelo menos um mínimo.”
Outros países, como o Reino Unido, tributam dividendos, ganhos de capital e heranças em vez de um imposto sobre o patrimônio. No entanto, essas taxas são frequentemente mais baixas do que os impostos sobre salários, e existem muitas lacunas e descontos disponíveis.
Alstadsæter salienta que o imposto sobre o patrimônio é mais difícil de evitar: “É o único imposto que não pode ser evitado através de reestruturação enquanto se vive na Noruega, e é por isso que há oposição a ele.”
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre o imposto sobre o patrimônio e seu papel nas eleições da Noruega, concebida para ser clara e conversacional.
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que é um imposto sobre o patrimônio?
Um imposto sobre o patrimônio é um imposto anual pago sobre o valor total do que você possui, como propriedades, poupanças e investimentos, após subtrair quaisquer dívidas.
2 Por que as pessoas na Noruega estão tão zangadas com isso agora?
Muitos empresários e agricultores sentem que o imposto atual os prejudica injustamente. Eles argumentam que os tributa com base no valor estimado do seu negócio ou terra, e não no dinheiro real que ganham, o que pode forçá-los a vender ativos apenas para pagar a conta fiscal.
3 Como é que isto se tornou uma grande questão eleitoral?
O governo de centro-esquerda queria manter ou até aumentar o imposto sobre o patrimônio para financiar serviços públicos. Os partidos de oposição de centro-direita prometeram reduzi-lo ou eliminá-lo, argumentando que prejudica o investimento e a criação de emprego. Esta divisão clara tornou-o um tema central para os eleitores.
4 Quem tem que pagar o imposto sobre o patrimônio na Noruega?
São os indivíduos, não as empresas, que o pagam. Você só paga se o seu património líquido estiver acima de um certo limiar, que atualmente é de 1,7 milhão de coroas para indivíduos solteiros.
Perguntas Intermédias/Avançadas
5 Qual é o principal argumento a FAVOR da manutenção do imposto sobre o patrimônio?
Os defensores dizem que promove a justiça e reduz a desigualdade, garantindo que os mais ricos contribuem com a sua parte. A receita financia o forte estado de bem-estar norueguês, incluindo saúde, educação e pensões, o que beneficia todos.
6 Qual é o principal argumento contra?
Os opositores dizem que desencoraja o investimento, prejudica os empreendedores e pode causar uma fuga de cérebros, onde indivíduos ricos movem o seu dinheiro ou a si mesmos para países com impostos mais baixos. Eles também argumentam que é complexo e caro de administrar.
7 Pode dar um exemplo simples de como funciona?
Se você possui uma casa no valor de 5 milhões de coroas e tem uma hipoteca de 2 milhões de coroas, o seu património líquido é de 3 milhões de coroas. Após subtrair o limiar isento de impostos, você seria tributado em 1,3 milhão de coroas.
8 Este é um imposto novo na Noruega?
Não. A Noruega tem uma forma de imposto sobre o patrimônio há mais de um século. O debate atual é sobre a sua taxa, estrutura e se ainda é adequado para o propósito.
