L'impôt sur la fortune national est devenu la question centrale des élections législatives norvégiennes, suscitant un débat intense sur son maintien, sa réduction ou sa suppression. Alors que le pays se rend aux urnes ce lundi, cette vive controverse nationale ne montre aucun signe d'apaisement, quel que soit le parti vainqueur.
Dans une économie représentant moins d'un septième de celle du Royaume-Uni, l'impôt sur la fortune - appelé formuesskatt - rapporte environ 32 milliards de couronnes (2,4 milliards de livres sterling). Si les mêmes règles étaient appliquées au Royaume-Uni, ajustées à la différence de PIB, cela pourrait générer plus de 17 milliards de livres - une somme considérable en recettes fiscales. Ses partisans soutiennent que cet impôt est une pierre angulaire du système fiscal progressiste norvégien, qui a contribué à créer l'une des sociétés les plus égalitaires d'Europe.
Cependant, les entrepreneurs contre-attaquent, finançant des actions de lobbying et investissant massivement dans des campagnes politiques et publicités en ligne. Une chanson de protestation capture même cet état d'esprit : "Ne venez pas en Norvège, nous vous imposerons jusqu'à ce que vous soyez pauvre, et quand il ne vous restera plus rien, nous vous imposerons un peu plus", déplore un consultant en affaires dans une vidéo LinkedIn. De l'autre côté, la dirigeante du Parti socialiste de gauche garde dans son bureau un "mur de la honte" affichant les noms de ceux qui s'opposent à l'impôt ou y échappent.
Plus inquiétant, les experts subissent des attaques. Économistes et statisticiens rapportent une flambée de désinformation, de courriers haineux et de critiques ciblées dans la presse. Annette Alstadsæter, directrice du centre de recherche fiscale Skatterforsk, s'est exprimée en faveur de l'impôt et a publié des études sur l'évasion fiscale et la fortune offshore. Elle pèse désormais soigneusement ses déclarations publiques et a quitté les réseaux sociaux en raison des risques de harcèlement en ligne. "Les gens sont tellement en colère. Soit vous êtes très contre, soit très pour", dit-elle.
"Je travaille sur ce sujet depuis 15 ans, et c'est toujours un enjeu, mais cette fois ça a explosé", déclare l'économiste Mathilde Fasting, membre du think tank de droite Civita et partisane de l'abolition de l'impôt. "Chaque fois qu'on parle de questions économiques, cet impôt revient. C'est comme un symbole de tout ce qui se passe par ailleurs."
Dans un pays où la politique reste généralement proche du centre, l'impôt sur la fortune a tracé une ligne nette entre gauche et droite. Le différend s'est transformé en véritable guerre culturelle, avec des appels rappelant la rhétorique de Trump visant les jeunes hommes ambitieux qui ne sont peut-être pas encore assez riches pour payer l'impôt mais s'y opposent par principe. Sur l'émission YouTube Gutta (Les Mecs), quatre présentateurs musclés se sont filmés en train de verser du champagne sur leurs montres tout en discutant des "réfugiés fiscaux".
Jens Stoltenberg, ancien secrétaire général de l'OTAN et ex-premier ministre norvégien revenu en politique comme ministre des Finances en février, a promis de créer une commission multipartite pour examiner tous les impôts si son Parti travailliste retrouve le pouvoir. Grâce à son large attrait, les Travaillistes ont progressé dans les sondages et devancent désormais le populiste Parti du progrès, qui a promis de supprimer l'impôt sur la fortune. Le parti de centre-droit modéré Høyre, qui veut réduire fortement l'impôt, arrive en troisième position.
Durant sa décennie à la tête de l'OTAN, Stoltenberg était surnommé "le chuchoteur de Trump" pour avoir persuadé l'ancien président américain de ne pas se retirer de l'alliance. Résoudre le conflit sur l'impôt sur la fortune pourrait nécessiter toute l'habileté diplomatique qu'il a déployée dans ce rôle. Le défi sera de maintenir l'impôt sans pousser les milliardaires à quitter le pays.
"Si une tonne de gens quittent la Norvège, ce serait un problème", déclare l'entrepreneur Karl Munthe-Kaas, qui soutient l'impôt. "Mais si nous laissons ces groupes fortunés prendre le reste du pays en otage, j'ai un problème avec ça."
Sous le bruit, la conversation sous-jacente reste nuancée. Les Norvégiens s'engagent dans un débat réfléchi. Ils taxent en confiance, car ils ont accès à toutes les bonnes données. En Norvège, les déclarations de revenus des personnes nommées sont publiques et accessibles à tous les citoyens - une pratique presque unique parmi les nations démocratiques. Les informations sur les entreprises sont également détaillées et fiables.
La Norvège taxe la fortune au-dessus d'un certain seuil depuis 1892, avant même d'avoir obtenu son indépendance totale de la Suède. Avec l'Espagne et la Suisse, c'est l'un des trois seuls pays européens à imposer encore un impôt sur la fortune. Le taux actuel est de 1% pour les actifs dépassant 1,7 million de couronnes (125 000 livres) et de 1,1% pour ceux excédant 20,7 millions de couronnes. Cet impôt est calculé annuellement en additionnant la valeur des propriétés, économies, investissements et actions, puis en soustrayant les dettes. Les entreprises privées sont considérées comme faisant partie de la fortune de leurs propriétaires. Il existe des abattements, comme seulement 25% de la valeur de la résidence principale étant imposable.
Bien que 720 000 Norvégiens paient l'impôt sur la fortune, pour la plupart le montant est faible. Selon Fasting, environ 3 000 personnes ont une fortune imposable dépassant 100 millions de couronnes. L'un des plus gros contributeurs est Gustav Magnar Witzøe, héritier de l'entreprise aquacole SalMar. En 2023, il a payé 330 millions de couronnes d'impôt sur la fortune - son seul impôt personnel, car il n'aurait déclaré aucun revenu. Selon les propositions du parti Høyre, sa facture fiscale pourrait tomber à zéro, le parti visant à exclure le "capital d'exploitation", c'est-à-dire les actifs liés aux entreprises commerciales.
Les modifications introduites par le Parti travailliste ont augmenté le total des recettes de l'impôt sur la fortune de 18 milliards de couronnes en 2021 à 32 milliards l'an dernier, avec des estimations encore plus élevées pour 2025. En 2022, ces changements ont poussé certaines personnes fortunées à quitter le pays. Plus de 30 milliardaires et multi-millionnaires ont déménagé, dont le magnat de l'industrie Kjell Inge Røkke, quatrième personne la plus riche de Norvège, qui a émigré en Suisse. Malgré les avertissements sur les pertes de recettes fiscales et les dommages économiques, l'impact a été limité.
Malgré cela, les Norvégiens les plus riches continuent de s'enrichir. En 2024, les 400 premiers avaient une fortune combinée de 2 139 milliards de couronnes, en hausse de 14% par rapport à l'année précédente. Cependant, la moitié de cette fortune serait contrôlée par des familles vivant à l'étranger.
Fasting prédit d'autres départs, notant que les gens n'investissent pas localement, ne cotent pas leurs entreprises et finissent par partir. Elle estime que si les Travaillistes restent au pouvoir après les élections, d'autres partiront. Son principal argument pour abolir l'impôt est qu'il désavantage les propriétaires d'entreprises norvégiens par rapport aux étrangers, les obligeant à retirer des dividendes pour payer des impôts au lieu de réinvestir dans la croissance ou de nouvelles entreprises.
L'un des groupes de lobbying les plus vocaux est Aksjon for Norsk Eierskap (Action pour la propriété norvégienne), soutenu par des figures comme l'exportateur de saumon Roger Hofseth. "Cette fois, beaucoup de gens vont fuir vers la Suisse", a déclaré Hofseth lors d'un rassemblement le mois dernier.
"Il y a une mentalité parmi les self-made men où ils oublient qu'ils sont des produits du système", déclare Alstadsæter du Centre de recherche fiscale. "Pour moi, il s'agit d'équité. Tout le monde devrait contribuer un peu. Les riches bénéficient de nombreux biens publics - un système politique stable, la sécurité sociale et une population hautement éduquée avec accès aux soins gratuits."
Elle estime que certaines réformes sont nécessaires, arguant que le seuil actuel de 1,7 million de couronnes est trop bas.
Étant donné que le fonds souverain norvégien, financé par les profits de ses réserves de pétrole et de gaz, couvre 25% des dépenses publiques chaque année, certains soutiennent que l'impôt sur la fortune n'est pas nécessaire.
"Pour moi, il s'agit surtout d'équité", déclare Simen Markussen, directeur du Centre de recherche économique Ragnar Frisch d'Oslo. "Il garantit que les détenteurs de capital qui ne gagnent pas de revenu du travail paient un montant raisonnable d'impôt. Il redistribue des plus riches vers tout le monde."
L'impôt est particulièrement efficace pour les très riches, car il constitue la majeure partie de leurs contributions fiscales personnelles.
Bien que les montants collectés ne soient pas énormes, ils sont significatifs. "Comparé à tous les impôts sur le revenu des personnes physiques, c'est environ 4,5%", note Markussen. "C'est suffisamment important pour que si un politicien propose de l'abolir, on doive lui demander comment il compte compenser les recettes. Compte-t-il maintenir ces revenus, ou que va-t-il couper ?"
Karl Munthe-Kaas, qui a fondé le service de livraison d'épicerie Oda - première "licorne" norvégienne valorisée à plus d'un milliard de dollars - a quitté l'entreprise l'an dernier et ne paie plus l'impôt sur la fortune, bien qu'il l'ait fait par le passé. Il estime que l'impôt fonctionne bien et préférerait une réduction de l'impôt sur les sociétés.
"L'impôt sur la fortune n'est pas un choix entre création de valeur et redistribution - il soutient les deux", dit-il. "Tout impôt réduit la capacité d'investir ou de consommer, peu importe qui le paie. Taxer les riches n'est pas fondamentalement différent de taxer la classe moyenne dans ce sens. Donc quand les riches se plaignent d'avoir moins à investir, on pourrait en dire autant de n'importe qui."
André Nilsen, neuroscientifique et millionnaire grâce à la fortune familiale et aux investissements, paie un petit montant d'impôt sur la fortune chaque année. Il soutient le maintien de l'impôt car il aide à financer la sécurité sociale. "Il est plus facile de devenir riche en Norvège comparé à d'autres pays. Vous êtes libre de poursuivre des idées audacieuses parce qu'il y a un filet de sécurité pour vous rattraper si les choses ne marchent pas", explique-t-il.
Bien que les riches fassent souvent des dons généreux à des œuvres caritatives, il estime que cela ne peut remplacer la fiscalité. "Il doit y avoir un système qui garantit que tout le monde contribue au moins un minimum."
D'autres pays, comme le Royaume-Uni, taxent les dividendes, les plus-values et les héritages au lieu d'un impôt sur la fortune. Cependant, ces taux sont souvent inférieurs aux impôts sur les salaires, et il existe de nombreuses échappatoires et réductions disponibles.
Alstadsæter souligne que l'impôt sur la fortune est plus difficile à éviter : "C'est le seul impôt qui ne peut être esquivé par restructuration tout en vivant en Norvège, c'est pourquoi il y a une opposition."
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur l'impôt sur la fortune et son rôle dans les élections norvégiennes, conçue pour être claire et conversationnelle
Questions Niveau Débutant
1 Qu'est-ce qu'un impôt sur la fortune ?
Un impôt sur la fortune est un impôt annuel payé sur la valeur totale de ce que vous possédez comme propriétés, économies et investissements après soustraction de vos dettes
2 Pourquoi les gens en Norvège sont-ils si en colère à ce sujet en ce moment ?
De nombreux propriétaires d'entreprises et agriculteurs estiment que l'impôt actuel les cible injustement Ils soutiennent qu'il les taxe sur la valeur estimée de leur entreprise ou de leurs terres, et non sur l'argent réel qu'ils gagnent, ce qui peut les forcer à vendre des actifs juste pour payer la facture fiscale
3 Comment cela est-il devenu un grand enjeu électoral ?
Le gouvernement de centre-gauche voulait maintenir ou même augmenter l'impôt sur la fortune pour financer les services publics Les partis d'opposition de centre-droit ont promis de le réduire ou de le supprimer, arguant qu'il nuit à l'investissement et à la création d'emplois Cette division nette en a fait un sujet central pour les électeurs
4 Qui doit payer l'impôt sur la fortune en Norvège ?
Ce sont les individus, pas les entreprises, qui le paient Vous ne payez que si votre patrimoine net dépasse un certain seuil, actuellement fixé à 1,7 million de NOK pour les célibataires
Questions Intermédiaires et Avancées
5 Quel est le principal argument POUR le maintien de l'impôt sur la fortune ?
Les partisans affirment qu'il favorise l'équité et réduit les inégalités en garantissant que les plus riches contribuent leur part Les recettes financent le solide État-providence norvégien, incluant santé, éducation et retraites, ce qui profite à tous
6 Quel est le principal argument CONTRE ?
Les opposants disent qu'il décourage l'investissement, nuit aux entrepreneurs et peut causer une fuite des cerveaux où les individus fortunés déplacent leur argent ou eux-mêmes vers des pays à fiscalité plus faible Ils soutiennent également qu'il est complexe et coûteux à administrer
7 Pouvez-vous donner un exemple simple de son fonctionnement ?
Si vous possédez une maison valant 5 millions de NOK et avez un prêt hypothécaire de 2 millions de NOK, votre patrimoine net est de 3 millions de NOK Après soustraction du seuil non imposable, vous seriez imposé sur 1,3 million de NOK
8 Est-ce un nouvel impôt en Norvège ?
Non La Norvège a une forme d'impôt sur la fortune depuis plus d'un siècle Le débat actuel porte sur son taux, sa structure et s'il est encore adapté à son objectif
