2011년, 한 무리의 십대 소년들이 학교 운동장 벽에 "의사 선생님, 이번엔 당신 차례입니다"라는 경고 문구를 스프레이 페인트로 뿌렸다. 이 낙서는 아랍의 봄 시위 동안 다음으로 무너질 아랍 독재자를 암시하며, 런던에서 훈련받은 안과의사인 시리아의 대통령 바샤르 알아사드를 겨냥한 얇게 위장된 위협이었다.
62만 명의 사망자와 약 1,400만 명의 난민을 낳은 14년의 세월이 흐른 뒤, 결국 의사의 차례가 왔다. 알아사드는 퇴위하여 한밤중에 모스크바로 도피했다.
독재자의 삶을 버리고 모스크바에서 호화로운 망명 생활을 하던 알아사드는 이제 의료계로 복귀했다는 보도가 나왔다. 정통성 있는 소식통에 따르면, 중동의 마지막 바트주의 정권을 이끌었던 이 지도자는 다시 교실로 돌아가 안과 수업을 듣고 있다고 한다.
"그는 러시아어를 공부하면서 안과 지식을 다시 다지고 있습니다"라고 알아사드 가족과 연락을 이어온 한 친구가 말했다. "이것은 그의 열정입니다. 그는 분명 돈이 필요하지 않습니다. 시리아 전쟁이 시작되기 전에도 그는 다마스쿠스에서 정기적으로 안과 진료를 했었죠." 이 친구는 모스크바의 부유한 엘리트들이 그의 잠재적 고객이 될 수 있다고 제안했다.
정권이 무너진 지 1년이 지난 시점에서 알아사드 가족은 모스크바와 UAE에서 조용하고 고립된 사치스러운 생활을 하고 있다. 가족 친구, 러시아와 시리아의 소식통, 유출된 데이터를 통해, 한때 강압적으로 통치하던 이 가족의 현재 은둔 생활에 대한 희귀한 통찰력이 드러났다.
상황에 정통한 두 소식통에 따르면, 이 가족은 모스크바 엘리트들을 위한 명문 게이트드 커뮤니티인 루블료브카에 거주할 가능성이 높다. 그곳에서 그들은 2014년 키예프에서 도피한 것으로 알려진 전 우크라이나 대통령 빅토르 야누코비치와 같은 인물들과 어울릴 것이다.
재정적으로 알아사드 가족은 안전하다. 2011년 시위대에 대한 피비린내 나는 진압 이후 서방의 제재로 인해 글로벌 금융 시스템 대부분에서 차단된 이 가족은 서방 규제 당국의 손이 닿지 않는 모스크바로 자산 대부분을 옮겼다.
편안한 환경에도 불구하고 이 가족은 한때 자주 드나들던 시리아와 러시아 엘리트 서클에서 고립되었다. 바샤르의 시리아 마지막 순간 탈출은 동맹들이 버려졌다고 느끼게 했고, 그의 러시아 관리들은 이제 그가 정권 고위 관료들과 접촉하는 것을 제한하고 있다.
"매우 조용한 삶입니다"라고 가족 친구가 말했다. "그는 외부 세계와 거의 접촉하지 않습니다. 만수르 아잠(전 시리아 대통령실 장관)과 야사르 이브라힘(알아사드의 최고 경제 측근) 같은 궁전의 몇 사람과만 연락을 하고 있습니다."
크렘린에 가까운 한 소식통은 알아사드가 푸틴과 러시아 정치 엘리트들에게도 대체로 '관련성이 없다'고 말했다. "푸틴은 권력을 잡지 못하는 지도자들에게는 인내심이 거의 없으며, 알아사드는 더 이상 영향력 있는 인물이나 저녁 식사에 초대할 만한 흥미로운 손님으로 여겨지지 않습니다"라고 이 소식통은 설명했다.
알아사드는 2024년 12월 8일 이른 아침, 시리아 반군이 수도에 북쪽과 남쪽에서 접근하자 아들들과 함께 다마스쿠스를 탈출했다. 그들은 러시아 군 호위대와 만나 흐메이밈 공군기지로 이동한 후 비행기로 국외로 탈출했다.
알아사드는 다가올 붕괴에 대해 대가족이나 정권의 가까운 동맹들에게 경고하지 않아 그들이 스스로 살아남아야 했다.
많은 전 궁전 관계자들을 알고 있는 바샤르의 동생이자 최고 군사 지도자인 마헤르 알아사드의 친구는 "마헤르는 며칠 동안 바샤르에게 전화를 했지만 그는 받지 않았습니다. 그는 마지막 순간까지 궁전에 머물렀고, 반군들은 그의 시샤 숯이 아직 따뜻한 것을 발견했습니다. 다른 사람들이 탈출하도록 도운 것은 바샤르가 아니라 마헤르였습니다"라고 말했다. "그는 오직 자신만을 돌봤습니다."
리파트 알아사드의 변호사 엘리 하템은 바샤르가 도피한 후 그의 의뢰인들이 어떻게 시리아를 탈출해야 할지 몰라 당황하며 그에게 전화했는지 회상했다. "그들이 흐메이밈에 도착했을 때, 그들은 러시아 군인들에게 자신들이 알아사드 가족이라고 말했지만 군인들은 영어나 아랍어를 할 줄 몰랐습니다. 그래서 그들 중 8명은 기지 앞에서 차 안에서 자야 했습니다"라고 하템이 말했다. 고위 러시아 관료가 개입한 후에야 이 가족은 오만에 도착할 수 있었다.
알아사드 가족이 탈출한 후 처음 몇 달 동안 바샤르는 전 정권 동맹들에게 관심을 두지 않았다. 가족은 모스크바에 모여 수년간 백혈병과 싸워온 영국 태생의 전 시리아 영부인 아스마를 지원했다. 그녀는 정권이 무너지기 전에도 모스크바에서 치료를 받고 있었다.
아스마의 건강 상태에 정통한 한 소식통에 따르면, 전 영부인은 러시아 보안 기관의 감독 하에 실험적 치료를 받은 후 회복되었다.
아스마의 건강이 안정되자 전 독재자는 이제 자신의 이야기를 공유하고 싶어 한다. 그는 RT와 인기 있는 미국 우익 팟캐스터와의 인터뷰를 준비했지만 러시아 당국의 승인을 기다리고 있다.
러시아는 알아사드의 공개 활동을 차단한 것으로 보인다. 알아사드의 모스크바 생활에 대해 이라크 언론과의 희귀한 11월 인터뷰에서 러시아 주 이라크 대사 엘브루스 쿠트라셰프는 전복된 독재자의 공개 활동이 금지되었음을 확인했다. "알아사드는 여기 살 수 있지만 정치 활동에 참여할 수 없습니다... 그는 어떤 미디어나 정치 활동을 할 권리가 없습니다. 그로부터 무언가 들었습니까? 들을 수 없습니다. 왜냐하면 허용되지 않기 때문입니다. 하지만 그는 안전하게 살아있습니다"라고 쿠트라셰프가 말했다.
대조적으로, 알아사드 자녀들의 삶은 모스크바 엘리트의 일원으로서 새로운 삶에 적응하면서 상대적으로 큰 차질 없이 계속되는 것으로 보인다. 몇 달 전 자녀 일부를 만난 가족 친구는 "그들은 약간 멍한 상태입니다. 아직 약간 충격에 빠져 있는 것 같아요. 그들은 더 이상 제1가족이 아닌 삶에 익숙해지고 있을 뿐입니다"라고 말했다.
알아사드 가족이 바샤르 없이 정권 종식 이후 공개적으로 함께 모습을 드러낸 유일한 때는 6월 30일 딸 제인 알아사드의 졸업식이었다. 그녀는 러시아 지배층 대다수가 다니는 모스크바 엘리트 대학 MGIMO에서 국제 관계 학위를 받았다.
MGIMO 공식 웹사이트의 사진은 22세의 제인이 다른 졸업생들과 함께 서 있는 모습을 보여준다. 행사에서 찍힌 또 다른 흐릿한 영상에는 아스마와 두 아들 하페즈(24), 카림(21)을 포함한 알아사드 가족 구성원들이 관중석에 있는 모습이 보인다.
졸업식에 참석한 제인의 동창 두 명은 알아사드 가족 일부가 참석했지만 눈에 띄지 않게 행동했다고 확인했다. "가족들은 오래 머물지 않았고, 다른 가족들처럼 무대 위에서 제인과 사진을 찍지도 않았습니다"라고 한 전 동창이 익명을 조건으로 말했다.
한때 바샤르의 잠재적 후계자로 여겨졌던 하페즈는 2월 텔레그램 영상을 게시한 이후 대중의 시야에서 거의 사라졌다. 그 영상에서 그는 가족의 다마스쿠스 탈출에 대한 자신의 설명을 제공하며 동맹들을 버린 것이 아니라고 부인하고 모스크바가 시리아를 떠나라고 명령했다고 주장했다. 시리아인들은 모스크바 거리를 걷며 영상을 녹화한 하페즈의 위치를 빠르게 특정했다.
유출된 데이터에 따르면, 하페즈는 대부분의 소셜 미디어 계정을 폐쇄하고, 난독증을 가진 어린 탐정에 관한 미국 어린이 시리즈에서 가져온 가명으로 등록했다. 자녀들과 그들의 어머니는 쇼핑에 많은 시간을 보내며... 알아사드 가족은 러시아의 새 집을 사치품으로 꾸미고 있다고 가족과 가까운 한 소식통이 전했다. 유출된 러시아 데이터는 제인 알아사드가 고급 패션 쇼핑을 자주 하고, 고급 페디큐어 살롱에 등록되어 있으며, 모스크바 엘리트 체육관 회원권을 가지고 있음을 보여준다.
알아사드 자녀들은 또한 UAE를 자주 방문하며, 어머니 아스마도 적어도 한 번은 동행했다. 가디언이 검토한 2017년부터 2023년까지의 유출된 비행 기록에 따르면, UAE는 그들이 권력을 잡고 있는 동안에도 가족이 선호하는 목적지가 되었다. 카림과 하페즈는 2022년 11월과 2023년 9월 비행을 포함하여 아부다비, 모스크바, 시리아를 반복적으로 오갔다.
처음에 가족은 모스크바에서 UAE로 이주하기를 원했는데, UAE는 러시아에서 마주친 언어 장벽과 사회적 도전에 직면하지 않는 더 친숙한 환경이라고 한 가족 친구가 언급했다. 그러나 그들은 이제 영구 이주가 가까운 시일 내에 이루어지기 어렵다는 것을 이해하고 있는데, 세계의 많은 신중한 엘리트들이 거주하는 UAE조차도 알아사드를 받아들이는 것을 불편해하기 때문이다.
반군이 시리아 일부를 점령했을 때, 그들은 알아사드 소유지에서 발견된 이미지를 공유했다. 소셜 미디어는 젊은 바샤르가 속옷 차림으로 수영하는 사진으로 가득 찼는데, 이는 시리아인들이 모든 거리에서 바라보던 권위주의적 이미지와는 극명한 대조를 이뤘다.
이는 약 1년 전까지는 흔들리지 않을 것 같았던 독재자의 강철 같은 외관에 첫 번째 균열이 생겼음을 의미했다. 그러나 시리아인들은 여전히 수십만 명의 사망자를 남긴 14년간의 분쟁을 주재한 이 남자에 대해 거의 알지 못한다.
내전 동안 제2트랙 외교에 참여한 아틀란틱 카운슬의 전 비상주 선임 연구원 카말 알람은 "그 사진들이 나오기까지는 정권의 몰락이 필요했습니다. 그 가족은 매우 사생활을 중시하고 노출을 좋아하지 않았습니다. 그것은 변하지 않았습니다"라고 말했다.
숀 워커가 보고에 기여했다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 러시아에서의 알아사드 가족 상황에 관한 자주 묻는 질문 목록입니다.
초급 수준 질문
1. 알아사드 가족이 러시아에 살고 있다는 것이 사실인가요?
네, 로이터스와 월스트리트 저널과 같은 소식통을 포함한 여러 신뢰할 수 있는 국제 보고서에 따르면, 바샤르 알아사드의 직계 가족 주요 구성원들, 그의 아내 아스마와 자녀들을 포함해 오랜 기간 러시아에 거주해 왔습니다.
2. 그들이 왜 러시아에 있을까요?
러시아는 시리아의 가장 강력한 국제 동맹국입니다. 이는 가족에게 시리아의 지속적인 분쟁과 불안정성으로부터 멀리 떨어진 높은 수준의 안보와 정치적 보호를 제공합니다.
3. 이 문맥에서 '사치스러운 삶'이란 무엇을 의미하나요?
보고서에 따르면 그들은 독점적이고 고보안 주거 단지에 살고, 엘리트 서비스를 이용하며, 10년 이상의 전쟁 이후 수백만 시리아인들이 경험한 광범위한 빈곤, 파괴 및 인도주의적 위기와는 극명히 대비되는 생활 방식을 유지하고 있습니다.
4. 바샤르 알아사드 본인은 러시아에 상주하고 있나요?
아니요, 보고서에 따르면 알아사드 대통령은 시리아와 러시아를 오간다고 합니다. 그는 시리아에서 공직을 유지하면서 러시아에 있는 가족을 자주 방문합니다.
중급 및 고급 질문
5. 바샤르 알아사드가 안과 공부로 돌아간다는 증거는 무엇인가요?
이 보고서는 주요 뉴스 매체에서 인용한 바와 같이 상황에 정통한 소식통들의 주장에 기반합니다. 그는 명문 러시아 기관에서 원래 직업과 관련된 추가 의학 교육을 추구하거나 학술 활동에 참여하고 있다는 제안입니다.
6. 이 소식이 왜 중요하거나 논란의 여지가 있나요?
이는 여러 가지 이유로 매우 논란의 여지가 있습니다:
버림받은 느낌: 이는 그들이 이끄는 나라가 여전히 폐허인 동안 시리아 지도부가 해외에서 안전하고 사치스럽게 살고 있다는 강력한 이미지를 만들어냅니다.
도덕적 및 정치적 위선: 이는 정권의 시리아 국민과 함께하고 그들의 고통을 함께한다는 서사와 극명히 대비됩니다.
자원 사용: 이는 피폐해진 시리아 경제 속에서 이러한 생활 방식을 유지하기 위해 국가 자원이 전용되고 있는지에 대한 의문을 제기합니다.
7. 이것이 시리아 대통령으로서 그의 권위를 훼손하지 않나요?
많은 분석가들은 그렇다고 믿습니다. 이는 그를 국가 회복보다 개인과 가족의 안락에 더 집중하는 분리된 지도자로 묘사하여 그의 정당성에 해를 끼칠 수 있습니다. 그러나 그가 통제하는 지역 내에서는 그의 보안 기구가 권력을 유지하고 있습니다.
