Изследователите съобщават, че „удивителното" откритие на нова бактерия би могло да доведе до по-добри начини за предотвратяване, откриване и лечение на смъртоносно и обезобразяващо детско заболяване.
Номата е фатална в 90% от случаите, ако не се лекува. Започва като рана по венците и след това разрушава тъканите на устата и лицето.
Болестта засяга предимно малки, бедни и недохранени деца. Наричат я „лицето на бедността". Оцелелите остават с трайни белези и обезобразяване. Данните за номата са непълни, но експертите изчисляват, че има десетки хиляди случаи всяка година. Повечето се съобщават в региона Сахел в Африка, но болестта се среща и в други части на света.
Номата може да бъде успешно лекувана с широкоспектърни антибиотици, което сочи към бактериална причина. Въпреки това, точната причина за номата – класифицирана като пренебрегвана тропическа болест – никога не е била потвърдена.
Изследователи, ръководени от Ливърпулското училище по тропическа медицина, проучиха бактериите, живеещи в устите на пациенти с нома. Те използваха проби от 19 деца в Нигерия.
Съвременният генетичен анализ показа небалансирана общност от микроби. Нивата на нормалните, здрави бактерии бяха ниски, докато други щамове бяха значително по-високи. Допълнителен анализ разкри непознат досега вид бактерия Treponema в повечето проби от пациенти с нома.
Когато докторантът Ангус О'Ферал представи резултатите – след като обедини данните и откри вида в пробите – проф. Адам Робъртс, старши автор на изследването, го нарече „голямо разкритие". Той каза: „Бях удивен."
След това учените анализираха отново по-стари проби от други пациенти с нома и откриха същата бактерия Treponema – в момента наречена Treponema A – и в тези проби.
„Не знаем причинно-следствената връзка", подчерта Робъртс. „Не знаем дали тя може да колонизира нома рана поради структурата и средата на раната, или всъщност причинява раната."
Екипът сега се опитва да отговори на този въпрос с по-голямо проучване. Те ще използват проби от повече пациенти с нома и здрави хора от същите общности в няколко държави.
Според Робъртс, след като номата достигне етапа на разрушаване на тъканите, пациентите имат само два изхода. Или се лекуват бързо с антибиотици – „и обикновено се възстановяват добре, но с голямо обезобразяване, което носи доживотна стигма и социално изключване – или смърт. Искаме да спрем да стига до този момент."
Робъртс се надява, че в бъдеще тест за деца с гингивит, който открива Treponema A, би могъл да ги спаси от двете съдби.
„В момента единственото, което имаме, е клинична диагноза, базирана на симптоми. Това може да бъде лоша миризма или дупки в кожата и тъканите", каза той. „Но ако знаем, че Treponema A, например, винаги или в 99% от случаите е свързана с развитието на нома на етапа на гингивит, тогава бихме могли да я открием и лекуваме рано с антибиотици, за да спрем прогресирането ѝ."
Робъртс добави, че настоящото лечение на нома използва широкоспектърни антибиотици, което рискува да увеличи антимикробната резистентност. Целево лечение, насочено към конкретна бактерия, би могло да намали тази заплаха.
Той също така отбеляза, че спадът на здравите бактерии, наблюдаван при пациенти с нома, повдига възможността за „потенциална превантивна интервенция" с използване на пробиотици.
Изследването беше публикувано в PLOS Neglected Tropical Diseases. В него участваха и изследователи от Университета в Ливърпул, Лекари без граници и Детската болница за нома в Сокото, Нигерия.
Д-р Майкъл Хед, старши научен сътрудник по глобално здраве в Университета на Саутхемптън, който не участва в изследването, заяви, че констатациите са полезна първа стъпка към разбирането на опустошителна болест. „В момента това е мистериозно състояние." „Различна версия на бактерията Treponema причинява сифилис, който е известен като полово предавана инфекция, но може също да причини рани и язви в устата."
Професор Филип Герин, директор на Обсерваторията за данни за инфекциозни болести в Оксфордския университет, се съгласи, че изследването е „ценна отправна точка и би трябвало да помогне за стимулиране на по-голям интерес както от изследователи, така и от финансиращи организации."
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси, базирани на темата Удивително откритие би могло да помогне за спасяването на деца от смъртоносно обезобразяващо състояние
Въпроси за начинаещо ниво
1. За какво е това удивително откритие?
Става въпрос за нов медицински пробив, който би могъл да предотврати или лекува рядко, тежко състояние, което убива или обезобразява деца. Откритието вероятно включва ново лекарство, генна терапия или метод за ранно откриване.
2. От какво състояние се опитва да спаси децата то?
Състоянието вероятно е генетичен дефект или вроден дефект, който причинява тежка физическа деформация и може да бъде фатален, ако не се лекува рано. Примерите могат да включват определени видове краниофациални нарушения или редки метаболитни заболявания.
3. Как това откритие помага на децата?
То може да спре прогресирането на състоянието, да обърне част от уврежданията или да позволи на лекарите да го хванат, преди да причини трайна вреда. Целта е да се спасят животи и да се предотврати обезобразяването.
4. Това лечение достъпно ли е сега?
Вероятно все още не за широката публика. Повечето удивителни открития са в ранен етап на изследване или клинични изпитвания. Може да минат години, преди да стане стандартно лечение.
5. Защо това се смята за удивително?
Защото състоянието преди се смяташе за нелечимо или винаги фатално. Откритието предлага реална възможност за промяна на този резултат.
Въпроси за средно ниво
6. Това откритие ново лекарство ли е, операция или генетична корекция?
Може да бъде всяко от тях, но много удивителни пробиви включват генна терапия или ново лекарство, което се насочва към основната причина за болестта. Някои може да са нова хирургична техника.
7. Как всъщност работи това откритие?
Вероятно се насочва към специфичния биологичен процес, който причинява обезобразяването и смъртта. Например, може да блокира токсичен протеин, да поправи липсващ ензим или да коригира генна мутация преди раждането.
8. Кои са най-големите предизвикателства за широкото му разпространение?
Тестове за безопасност, дългосрочни странични ефекти, производствени разходи и одобрение от здравните агенции. Също така намирането на деца достатъчно рано, за да бъдат лекувани.
9. Може ли това да помогне на деца, които вече имат обезобразяване?
Възможно е, ако откритието може да обърне уврежданията или да спре влошаването им. За вече засегнатите деца то би могло да подобри качеството на живот или да предотврати допълнителна вреда.
