„Este un instinct uman natural, mai ales ca sportiv, să nu vrei să pierzi”, spune Peter O’Mahony într-o seară liniștită din Dublin, în timp ce se apropie un nou sezon de rugby. „Dar uneori mi-a stat în cale și mi-a provocat disperare. Sincer, nu știu de unde venea acea ură din adâncuri, dar obișnuia să mă dezechilibreze uneori.”
Fostul căpitan al lui Munster, Irlandei și Lions se adaptează la al doilea an de pensionare. Determinarea liniștită și angajamentul necompromițător care i-au definit cariera au lăsat loc unor reflecții mai complexe. O’Mahony este un personaj fascinant și îl întreb dacă ar fi avut aceeași motivație competitivă dacă ar fi fost un geniu la, să zicem, șah sau matematică.
„Rugby-ul cu siguranță a alimentat-o pentru mine”, spune O’Mahony după o pauză. „Este un sport de contact agresiv, abraziv, și scoate mai mult la iveală. Cealaltă latură era reprezentarea echipei în care am crescut, fie că era Con [Cork Constitution], Munster sau Irlanda. Fiecare însemna enorm pentru mine și poate atitudinea mea venea din dorința de a face bine pentru locurile din care veneam și care mi-au dat atât de mult.”
În noua sa carte revelatoare și captivantă, O’Mahony scrie despre filosofia care odinioară domina la Munster. Înainte de un meci de Cupă Europeană, jucătorii erau făcuți să creadă că trebuie să se comporte egoist și dur față de familiile lor de acasă. Credeau că este singura cale de a transmite amploarea meciului și seriozitatea scopului lor. Pare o abordare straniu de reductivă pentru o mare instituție de rugby, pentru că Munster a produs jucători la fel de inteligenți precum Keith Wood, Paul O’Connell, Ronan O’Gara, Conor Murray și O’Mahony.
„Rugby-ul este un joc al oamenilor duri”, spune O’Mahony. „Băieții aceștia erau oameni duri și, fie că e rugby sau nu, nu-ți lași sentimentele să-ți stea în cale. Așa am continuat mult timp, până într-un punct în care am știut că trebuie să mă schimb. Poate că a fost modul în care am scos ce e mai bun din mine, dar când ești într-un mediu de echipă și ești un lider, trebuie să fii adaptabil pentru a scoate ce e mai bun din ceilalți.”
Vezi imaginea pe ecran completPeter O’Mahony în acțiune pentru Irlanda împotriva Italiei la Six Nations 2022. Fotografie: Dan Sheridan/INPHO/REX/Shutterstock
Un joc dur și-a luat tributul asupra lui O’Mahony, care a câștigat 114 selecții pentru Irlanda. El scrie emoționant despre cum, chiar înainte de al treilea și ultimul său Campionat Mondial din 2023, fiul său mic, Theo, a fost devastat că O’Mahony pleca din nou: „Dacă ai fi condus pe lângă mine pe drumul spre Cork, l-ai fi văzut pe adevăratul Peter O’Mahony stând singur în mașină, plângând lacrimi despre care nu știa că le are.”
O’Mahony a fost încă căpitanul Irlandei după acel turneu, dar și-a schimbat ritualurile dinaintea meciurilor pentru Munster. În dimineața meciurilor de acasă, supraveghea fericit cei trei copii ai săi într-un loc de joacă. „Am pierdut ceva pentru că nu am fost [egoist]? Nu cred.”
Modul în care s-a schimbat este ilustrat cel mai bine de observațiile sale despre antrenorii intriganți sub care a jucat. Aceștia au dus tendința obsesivă care îl caracteriza la un nivel și mai mare de intensitate. El îi descrie pe toți, cu notabila excepție a lui Andy Farrell, ca fiind „puțin nebuni”.
O’Mahony spune: „Cred că toți sunt puțin nebuni. Trebuie să fii puțin nebun ca să fii atât de obsedat. Dacă te uiți la modul în care juca Andy și cât de agresiv și confruntational era, erau momente când și el părea puțin nebun. Doar că nu era ceva ce ne-a transmis nouă. Andy a reușit mereu să facă lucrurile bine și să comunice atât de bine într-un mediu cu presiune uriașă.”
Farrell, care a avut atâta succes ca antrenor principal al Irlandei, se conturează ca un om compasional, empatic și complet, care vrea ca jucătorii săi „să fie inquisitivi și curioși”.
Joe Schmidt, pentru care Farrell a lucrat ca antrenor de apărare al Irlandei, l-a transformat pe O’Mahony și întreaga echipă a Irlandei ca antrenor principal din 2013 până în 2019. „Joe ne-a spălat creierul într-un fel”, spune O’Mahony. „Se anunța o fază și nu trebuia să mă gândesc la nimic.”
Vezi imaginea pe ecran complet
Peter O’Mahony spune că rugby-ul obișnuia să-i alimenteze spiritul competitiv până la punctul în care a trebuit să se schimbe. Fotografie: Patrick Bolger/The Guardian
Irlanda a câștigat Six Nations de trei ori în timpul mandatului lui Schmidt, inclusiv Grand Slam-ul din 2018. Au ajuns și pe locul 1 în clasamentul mondial, dar au eșuat când conta cel mai mult, la Cupa Mondială, iar O’Mahony este în mod revigorant de onest despre limitările antrenorului. Dincolo de a împărți planuri de joc puternic scriptate, Schmidt nu părea niciodată capabil să comunice ușor în afara terenului de rugby. Contrastul cu Farrell, care este cald și amuzant, a devenit curând clar.
L-a întrebat vreodată pe Farrell, care încurajează mereu jucătorii să simtă că pot fi vulnerabili și deschiși, cum s-a descurcat când a lucrat trei ani sub regimul rigid al lui Schmidt? „Nu, dar m-aș fi gândit că trebuie să fi fost greu pentru el.”
Farrell are, de asemenea, un mod abil și subtil de a comunica pe care Warren Gatland, predecesorul său ca antrenor principal al British & Irish Lions, nu l-a egalat niciodată. Gatland l-a făcut pe O’Mahony căpitan al Lions pentru al doilea test împotriva Noii Zeelande în seria lor egală din 2017, dar abia au vorbit unul cu celălalt. Deci este Farrell cel mai bun antrenor sub care a jucat?
„Cu siguranță. Am fost foarte norocos că, la Munster, am fost antrenat de Rassie Erasmus și Jacques Nienaber [duoul sud-african care a condus Springboks la victorii consecutive la Cupa Mondială în 2019 și 2023]. Erau evident o echipă de clasă mondială. Dar am petrecut mult mai mult timp cu Andy și el a fost cel mai bun antrenor pe care l-am întâlnit vreodată.”
Erasmus este cel mai de succes, dacă controversat, antrenor din rugby-ul mondial și a fost la Munster doar puțin peste un an înainte de a se întoarce în Africa de Sud în 2017. „Rassie avea o politică a ușilor închise”, spune O’Mahony despre stilul de comunicare al lui Erasmus, „dar era foarte bun în alte privințe. A înființat o creșă pentru ca partenerii să poată veni la meciuri. Dar dacă te plângeai că primeai un bilet sau două în plus când nu performai, nu primeai nimic. Am răspuns bine și am crezut că suntem pe ceva bun – care este probabil principalul motiv pentru care am fost supărat de modul în care a plecat.
„Dar este afacere. Rassie avea o carieră de care să aibă grijă și când apare pentru tine cel mai mare job din lume, desigur că există o singură decizie de luat. Cu siguranță ne-a ascuns-o, dar așa se fac afacerile în viață.”
Ce face Erasmus cel mai bine ca antrenor? „Modul în care gestionează jucătorii este superb, iar modul în care structurează meciurile și pregătește antrenamentele este cu adevărat excelent. Modul în care motivează este la nivelul celor mai buni, iar capacitatea sa de a motiva Africa de Sud este clar la un nivel și mai înalt. De asemenea, reușește să-ți bage puțină frică – frica de a pierde, frica de a nu performa.”
O’Mahony a urmat tacticile diversioniste ale lui Erasmus în etapele incipiente ale recentei victorii a Springboks cu 3-1 în serie împotriva Noii Zeelande. „Acum că sunt în afara jocului pot spune că probabil este bine pentru rugby. Pune lumea să vorbească. De asemenea, ia multă presiune de pe jucători pentru că toată lumea vorbește despre Rassie.”
sari peste promovarea newsletterului
Newsletter gratuit | Săptămânal
Abonează-te la The Breakdown
Cele mai recente știri și analize de rugby union, plus toată acțiunea săptămânii recenzată
Introdu adresa de email
Abonează-te
după promovarea newsletterului
Cel în vârstă de 37 de ani pare împăcat cu rugby-ul acum, chiar dacă rana pe care i-a provocat-o Munster la sfârșitul carierei persistă. Era pe punctul de a fi numit noul căpitan al Irlandei când, la sfârșitul lui 2023, Munster a tăcut straniu despre noul său contract. Graham Rowntree, care antrena Munster atunci, părea să aibă îndoieli cu privire la capacitatea lui O’Mahony de a mai juca mult timp. O’Mahony spune că a aruncat un pix pe podea și i-a cerut să-l ridice pentru a-și arăta„Mi-am petrecut viața de adult la club”, scrie O’Mahony, „și acum s-a ajuns la asta: Wig [Rowntree] aruncând un pix pe podea pentru ca eu să-l aduc ca un câine dracului… Știam, cum știe fiecare profesionist, că sfârșitul nu va fi neapărat plăcut, dar nu mi-aș fi imaginat că va fi gestionat așa. Am crezut că a fost o afacere proastă.”
Cum se simte acum în legătură cu Munster? „Încă mă arde”, spune el încet. „Aș minți dacă ți-aș spune altceva. M-am bucurat de 99% din timpul meu la Munster, dar au fost numeroase ocazii când urma să-mi anunț retragerea și ei spuneau: ‘Nu, stai și să vedem.’ Primeam mesaje mixte. Este nemilos, dar tot m-am simțit dezamăgit.”
Din umeri. „Iubesc Munster. Încă vreau ca clubul să se descurce bine – pentru oamenii buni de acolo. Asta nu se va schimba niciodată.”
S-ar întoarce într-o altă capacitate? „Aș fi mai mult decât fericit să ajut cu sfaturi și să ofer ceva din experiența mea, despre cum să faci lucrurile puțin mai bine. Dar nu cred că există un loc pentru mine acolo în acest moment.”
Există chiar mai puține șanse ca O’Mahony să se alăture legiunii nebunilor devenind antrenor profesionist. Dar acum își ajută vechiul club, Cork Constitution, o seară pe săptămână. „Ajung acolo joia seara și îi ajut puțin pe antrenori. Este atât de diferit [față de rugby-ul profesionist]. Băieții vin de la muncă și există un factor de distracție uriaș. Am crescut la Con ca băiețel, iar cei doi băieți ai mei joacă acolo acum. Deci am o enormă recunoștință față de Con și este frumos să dau puțin înapoi.”
Simte vreodată, în acele joi distractive, că i-ar plăcea să antreneze mai serios? „Nu. Este un angajament uriaș și nu este pe tapet pentru mine.”
Peter O’Mahony și-a petrecut întreaga carieră la Munster, dar a plecat sub un nor. Fotografie: Dan Sheridan/INPHO/REX/Shutterstock
În schimb, explică O’Mahony, „am înființat o afacere de lifestyle cu grădinărit și fac și puțină muncă de rugby la TV.”
Petrecem următoarele cinci minute vorbind despre pasiunea de lungă durată a lui O’Mahony pentru grădinărit și sună ca Monty Don al Irlandei. „Nu știu despre asta”, spune el cu un zâmbet. „Am avut câteva sugestii despre niște emisiuni TV de grădinărit, dar nu știu dacă am personalitatea pentru TV. Contează mai mult că îmi iubesc grădinăritul. Este terapie pentru mine. Îmi place munca și îmi place să văd lucrurile crescând și schimbându-se și maturizându-se. Este foarte satisfăcător.”
Vom vedea o grădină Peter O’Mahony la Chelsea Flower Show într-o zi? „Noua noastră afacere are jardiniere și lansăm o gamă de unelte. Dar nu am experiența acum de a amenaja o grădină ca aceea. Ar fi un proiect mare. Poate mai târziu. Există un spectacol de grădinărit numit Bloom aici, pentru care am lucrat puțin anul trecut. Este foarte impresionant. Dar trebuie să ne amintim cât de vast este Chelsea și istoria sa.”
Adaugă că a fost de acord „să fac o carte de grădinărit – ar fi puțin despre propria noastră grădină, puțin despre ce să faci în fiecare sezon sau fiecare lună”.
O’Mahony se lasă pe spate în scaun, relaxat în sfârșit, și pare pentru scurt timp amuzat când îl întreb care dintre antrenorii săi seamănă cel mai mult cu Monty Don? Răspunsul său vine cu un mic zâmbet: „Nu cred că vreunul dintre ei era atât de echilibrat și calm.”
Peter O’Mahony’s All In este publicată de Sandycove/Penguin
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe subiectul Peter OMahony discutând despre schimbările sale de lifestyle, renunțarea la rutina sa dură și dragostea sa pentru grădinărit
Întrebări pentru începători
Cine este Peter OMahony
Este un jucător profesionist de rugby din Irlanda, cunoscut pentru că a jucat pentru Munster și echipa națională a Irlandei
Ce înseamnă renunțarea la rutina sa dură
Se referă la faptul că OMahony se îndepărtează de un stil de viață strict concentrat pe agresivitate, duritate fizică și intensitate constantă, atât pe teren, cât și în afara lui
De ce a avut nevoie să se schimbe
A realizat că menținerea unei exterior dur constant era epuizantă și nesustenabilă pentru sănătatea sa mentală și fizică pe termen lung
Ce legătură are grădinăritul cu rugby-ul
Grădinăritul este opusul rugby-ului. Este liniștit, lent și hrănitor. Pentru OMahony a devenit o modalitate de a echilibra violența sportului său cu pacea din viața sa personală
Este grădinăritul un hobby comun pentru sportivi
Da. Mulți sportivi folosesc grădinăritul pentru a se relaxa, a se reconecta cu natura și a-și lua mintea de la presiunea competiției
Întrebări avansate
Cum ajută grădinăritul cu latura mentală a sporturilor profesioniste
Grădinăritul necesită răbdare și grijă. Îi forțează pe sportivi să-și încetinească respirația și să se concentreze pe momentul prezent, ceea ce ajută la reducerea anxietății și epuizării
Schimbarea rutinei afectează performanța pe teren
Nu, adesea ajută. Găsind pacea în afara terenului, jucătorii își pot conserva agresivitatea pentru joc, în loc să o consume în viața de zi cu zi
Care este cea mai mare provocare când încerci să schimbi o personalitate dură
Cea mai mare provocare este presiunea socială. Coechipierii și fanii se pot aștepta să fii mereu dur. Învățarea de a fi vulnerabil sau blând în privat necesită curaj
Poate grădinăritul să predea lecții aplicabile în rugby
Da. Grădinăritul învață că creșterea necesită timp. Nu poți forța o plantă să crească mai repede țipând la ea. Similar, în rugby trebuie să ai încredere în proces și să depui muncă constantă
Care sunt sfaturi practice pentru cineva care vrea să-și înmoaie rutina
Începe mic. Rezervă 20 de minute pe zi pentru o activitate liniștită precum grădinăritul, cititul sau mersul pe jos. Nu verifica telefonul în acest timp. Concentrează-te pe sarcina din fața ta, nu pe următoarea competiție
Probleme comune Exemple
