BBC Televizyon Merkezi, 2 Mayıs 1990. "Kim bir yumurtaya yedi milyon pound harcar ki?" Bu soru TV stüdyosunu dolduruyor. Evde, altı milyon izleyici talk show sunucusu Terry Wogan'ın bilmişçe gülümsemesini ve parlayan kahverengi gözlerini izliyor. "Yedi milyon pound," diye tekrarlıyor İrlandalı aksanıyla. "Ve onu yiyemezsin bile."
Seyirciler gülüyor. Bir seyirci ona beş pound vereceğini bağırıyor. Orkestra çalmaya başlıyor. Stüdyonun arkasında, iki iri yapılı koruma silüet halinde duruyor. Yumurtanın elmaslarla bezeli kabuğu parlak ışıklar altında parlıyor.
"Bunu yumurtlayan, dünyanın en büyük altın yumurtasını, aptal bir kaz değildi." Wogan devasa mücevherli nesneye doğru eliyle işaret ederken, sesi pandomim tarzı bir heyecanla doluyor. "Ve onu yapan adamı karşılayalım," diyor yumuşak bir sesle. "Paul Kutchinsky."
Babam süzülerek çıkıyor, kulaktan kulağa gülümsüyor. Parlak yeni rugan ayakkabıları stüdyo zemininde kayar gibi ilerliyor ve Terry Wogan'ın koluna tutunarak dengesini sağlıyor. Dağınık saçları, ince yapısı ve altın çerçeveli gözlükleriyle biraz çılgın bir profesöre benziyor.
Kamera, altın kaidesinin üzerindeki yumurtaya yakınlaşıyor. İki fit (yaklaşık 60 cm) boyuyla küçük bir çocuk boyutunda. Yüzeyi binlerce pembe elmasla pırıldıyor ve stüdyo zeminine gölgeler düşürüyor. Ağır altın kabuk, sürprizlerinden ilkini ortaya çıkarmak için açık: üzerinde minik bir elmas saat bulunan parıldayan minyatür bir kütüphane.
Paul için son birkaç gün bir fırtına gibi geçti ve olanların büyüklüğü ancak yeni yeni anlaşılıyor. Ömür boyu süren tutkusu gerçekleşiyor—ama coşkunun yanında, keskin bir korku duyuyor.
Yumurta her yerde. Bir müzede sergileniyor. Ulusal gazetelerin sayfalarında boy gösteriyor. Kahvaltılık TV programlarında başrolde. Basın, Paul'ü efsanevi Carl Fabergé'ye benzetiyor; onun süslü mücevherli yumurtaları, 19. yüzyılın sonlarında Rusya'nın son çarlarının himayesini kazanmasını sağlamıştı. Daha o sabah, Guinness Dünya Rekorları'ndan gelen bir mektup, Kutchinsky'nin yumurtasının dünyanın en büyük mücevherli yumurtası olduğunu teyit etmişti.
Kameralar dönüyor ve Wogan yumurtanın üzerinde durup kontrolleriyle oynuyor. "Bu şeyi nasıl çalıştırıyorum?" Babam fırlayarak bir düğmeye basıyor ve yumurta baştan çıkarıcı bir şekilde dönerken gururla gülümsüyor. Mücevherli kütüphanenin yerini, her biri elmas şeritlerle çevrili zarif mavi mine çerçevelerle dolu bir portre galerisi alıyor.
"Şuna bak," diyor Wogan hayranlıkla—sesinde en hafif bir alay tonu—"tüm parıltılı ihtişamıyla dönüyor."
Ben büyürken annem yumurtaya sık sık "babanın egosu" derdi, oysa dünyanın geri kalanı ona Kutchinsky'nin Argyle Kütüphane Yumurtası olarak tanınıyordu. Babamın bu yaratımına karşı hem gurur hem de şaşkınlık duyuyordum. Guinness Dünya Rekorları sertifikasını okula götürüp arkadaşlarıma göstermekten heyecan duyuyordum, ama çikolatadan yapılmadığı sürece kimsenin neden o kadar büyük bir yumurta isteyeceğini anlamıyordum.
Ama yumurtadan sonra hayat asla aynı olmadı. O, asırlık aile işimizin kaybından, anne babamın evliliğinin çöküşünden ve babamın zamansız ölümünden sorumlu tutuldu. Aile şirketi satıldıktan sonra, yumurta alacaklılar tarafından el konulup kilit altına alındı. Ortadan kayboldu, ama gölgesi kaldı. Annem ona, sanki insanmış gibi—geçim kaynağını ve kocasını çalan, çocuklarını babadan eden Maleficent benzeri bir kötü karaktermiş gibi—öfkeyle bağırıp çağırırdı. Benim de ondan nefret etmem gerekiyordu. Ama edemedim. Tıpkı babam gittiğinde ondan nefret edemediğim gibi. Onun yerine, bu eksantrik, cüretkar tutkusunun tapınağının bir yerlerde olduğu düşüncesi içimi kemirip durdu.
Onu, kitaplarını ilham aramak için karıştırırken, maliyetler ve ölçüler üzerine sonsuz hesaplar yaparken hayal ediyorum.
Yumurtayı arayışımda, olmayan paramı özel dedektiflere harcayacak, sayısız uzmana danışacak, dünyanın dört bir yanındaki kuyumculara ve elmas firmalarına duygusal e-postalar atacaktım. Gidecektim... Onun sonsuza kadar kaybolduğunu düşündüğüm ve babamın hikayesinin asla anlatılmayacağına yas tuttuğum zamanlar oldu. Ama içimde bir şey pes etmeyi reddediyordu. Bu gizemli, yıkıcı nesneyi—İngiltere'de şimdiye kadar yapılmış en değerli sanat eserlerinden birini—bulmalı ve babamı sadece onu yaratmak için geçimini, evliliğini ve ailesini riske atmaya iten şeyi anlamalıydım.
Babam Paul, bir şeyler yapmayı severdi. En iyi bir satıcının hırsına sahip bir hayalperestti, ama acımasız bir yanı yoktu. Büyüyüp aile kuyumculuk işine katıldığında, Carl Fabergé'yi düşünmekten kendini alamadı. Rus ustaya neredeyse romantik bir takıntı gibi çekiliyor, hayran olduğu dünyanın bir parçası olmak istiyordu. Kutchinsky Hanesi için vizyonu, zengin Orta Doğu pazarı için Fabergé tarzında mücevherli sanat eserleri yaratmaktı.
Ama geleneksel kuyumculuktan uzaklaşmak riskliydi. Benzersiz parçalar büyük paralar getirebilirdi, ama yapımı aylar sürüyor ve pahalı malzemeler gerektiriyordu. "Büyük para kazanılabilirdi, ama her şeyini kaybedebilirdin," diye anlattı bana bir zanaatkar. Paul, gündelik nesneleri sanata dönüştürme yaratıcı mücadelesini özlerken, babası Jo bu fikri desteklemekte tereddüt ediyordu. Gerilim arttı ve bir kez dükkanda fiziksel bir kavga çıktı. Paul ve Jo, takım elbiseli kolları savurarak kavga ederken, personel dehşet içinde izledi. Kapıcı sonunda onları ayırdı, ama o gün yaralanan sadece egolar değildi.
Babam bana dünyanın en büyük mücevherli yumurtasını yapma planını ilk kez, küçük bir ekskavatörün kabininde otururken anlattı. Dokuz yaşındaydım ve bahçemizin bir kısmı tenis kortu yapmak için yıkılıyordu. Sarı ekskavatör çimde bırakılmıştı ve babamı beni kabine bindirmeye ikna etmiştim. Yanıma tırmandı ve kazara mahallede bir yıkıma yol açsak manşetlerin nasıl olacağıyla ilgili şaka yaptı. "Kutchinsky ve Kızı Richmond Park'ta Kaos Yaratıyor," dedi gülerek. Sonra sesini alçaltarak bir sır bilmek isteyip istemediğimi sordu. "Dev bir altın yumurta yapacağım," diye fısıldadı, gözleri büyümüştü. "Dünyanın en büyüğü. Fabergé'ninkinden daha büyük."
Büyülenmiştim ve ona soru yağmuruna tuttum. Ne kadar büyük olacaktı? Kaç elması olacaktı? "Neredeyse senin kadar uzun ve güzel olacak, binlerce pembe elması olacak," dedi. Yüzümü buruşturdum—pembeyi sevmezdim ve erkek fatma olmakla gurur duyardım. Bana dilini çıkardı. "Somurtkan Cece," diye takıldı. "Bu elmaslar şimdiye kadar gördüklerinden daha güzel, söz veriyorum."
Sanırım şüpheci görünmüş olmalıyım ki, her şeyin yolunda olduğuna sizi ikna etmeye çalışan yetişkinlerin o aşırı neşeli tonuyla devam etti. "Annen de benim deli olduğumu düşünüyor, ama ona bunun servetimizi yapacağını söyledim. Yumurta satıldıktan sonra, istediğin her şeye sahip olabilirsin."
"Her şeye mi? Bir köpek yavrusuna bile mi?"
"Bir köpek yavrusuna bile," diye söz verdi. Tam o sırada annemin bizi çağırdığını duyduk—Pazar öğle yemeği hazırdı. "Yumurtayı bir sır olarak saklamayı unutma," dedi. "Sadece şimdilik."
Kutchinsky'nin yumurtasının ilk taslağı, 1989 Paskalya'sı arifesinde neredeyse kazara çizildi. Paul, işe daha fazla kadın getirme çabasının bir parçası olarak Cheryl Prewitt adlı genç bir tasarımcıyı işe almıştı. Ona giderek daha fazla, geleneksel takılardan, Brunei Sultanı'nın çocuklarına hediye olarak ısmarlanan, değerli taşlarla bezeli bir dizi altın figürün (Simpsonlar karakterlerini tasvir eden) tasarımı gibi her şeyi tasarlama görevi veriliyordu.
Nadir bir boş anında, ailesinin evindeki bir kitaplıktan ilham alarak, içinde mücevherli bir kütüphane olan bir yumurta çizmeye başladı. Aniden Paul arkasında belirdi. İlk duyduğu uzun, çekingen bir "Hımm..." oldu. Sonra çizimini defterinden kaptı ve Gucci ruganlarıyla ofisine doğru sürüklendi. "Onu yapacağız, Cheryl," dedi omzunun üzerinden, gözleri parıldıyordu.
Onu ofisinde, dikkatle Cheryl'in taslağını incelerken, fikirler için kitaplarını karıştırırken ve sürekli maliyet ve ölçüler hesaplarken hayal ediyorum. Tasarım aralarında gidip geldi, giderek daha karmaşık hale geldi ve Cheryl'in deyimiyle "bir canavar" oldu. Paul yumurtaya daha fazla takıntılı hale geldikçe, annem Brenda giderek daha huzursuz oluyordu. Akşam yemeğinde fazla şarap içtiğinde, bir sonraki Carl Fabergé olmaktan bahsetmeye başlardı. Sonra annem gözlerini devirir ve yumuşak İskoç aksanıyla, dev altın yumurtalar yapma hayallerine kapılmadan önce, yönetmesi gereken bir işi ve geçindirmesi gereken bir ailesi olduğunu hatırlatırdı.
Paul, Batı Avustralya'daki Argyle Elmas Madeni ile olan sözleşmesinin kopyasını gururla sakladı. Şöyle diyordu: "Taraflar, yaklaşık 63 cm yüksekliğinde, 17.650 gram 18 ayar altın ve 700 karat (140 gram) elmastan yapılmış bir Kütüphane Yumurtası üretmek ve tasarlamak üzere anlaşmışlardır."
Argyle, malzeme ve üretim maliyetlerinin yarısını karşılamak ve çoğunlukla pembe elmaslardan oluşan 2 milyon Avustralya doları değerinde elmas tedarik etmek için Kutchinsky'ye 870.000 Avustralya doları (1989'da yaklaşık 444.000 sterlin) ödemeyi kabul etti. Satış fiyatı "5 milyon dolardan az olmamak üzere" belirlendi ve bir alıcı bulunursa kâr Argyle lehine %60/%40 olarak bölünecekti. Paul onlara alıcı bulmanın kolay kısım olacağına söz verdi. Özellikle Orta Doğu'da satış konusunda hüneri vardı. Brunei Sultanı ilgilenmezse, her zaman altın süs eşyalarına düşkünlüğüyle bilinen Amerikalı multimilyoner Donald Trump vardı. Şimdilik tüm odağı "lanet olası şeyi yapmak"taydı.
İlk başta Paul, yumurtayı yaratmasına yardım etmesi için tuttuğu kuyumcuyla bir bağ hissetti. Leo de Vroomen yetenekli, hırslıydı ve Paul'un kuralları yıkma arzusunu paylaşıyordu. Bir süre iyi çalıştılar. Ama yumurtanın sözde son teknoloji elektroniği arızalanmaya devam edince ortaklıkları bozulmaya başladı. Maliyetler fırlayınca, Paul'un hayal kırıklığı öfkeye dönüştü.
De Vroomen, ilk tahmininin iki katından fazla bir fatura sunup sonra da yumurtayı tamir için teslim etmeyi reddedince bardak taştı. Yumurta Projesi'nin geleceği tehlikedeyken, Paul işi kendi eline aldı. Polis ol
