Fanoušci Boavisty si museli myslet, že už to horší být nemůže. Začátkem července, pouhý měsíc před 123. výročím založení klubu, bývalý portugalský šampion – nyní na pokraji likvidace – oznámil, že jeho „speciální revitalizační plán“, předložený v listopadu minulého roku, byl zamítnut portugalskou fotbalovou asociací. Klub nedodal včas potřebné daňové a sociální dokumenty.
Zadlužený klub, který dluží 7 milionů eur (6,1 milionu liber) stavební firmě za rekonstrukci stadionu, byl v takové finanční tísni, že mu v dubnu kvůli nezaplaceným účtům odpojili elektřinu na stadionu Estádio do Bessa. Hráči měsíce nedostávali výplaty. Jeden z nich, americký obránce Reggie Cannon, který během svých 29 měsíců v Boavistě dostal plat pozdě ve 28 případech, v roce 2023 rozvázal smlouvu a přestoupil do Queens Park Rangers. Minulý měsíc rozhodl Sportovní arbitrážní soud, že mu Boavista musí vyplatit odškodné 400 000 eur.
I poté, co skončili na posledním místě v Primeira Lize, fanoušci doufali, že se klub dokáže obnovit v druhé lize. Boavista se ale proti rozhodnutí asociace ani neodvolala – věděli, že je konec. Přišli o profesionální status, sestoupili do páté ligy a v příští sezóně budou hrát v regionální soutěži v Portu.
Ale to nejhorší mělo teprve přijít. O pět dní později, 15. července, vtrhla policie do sídla klubu s beranidlem a zabavila dokumenty, pevné disky a počítače. Úřady podezřívají nejméně šest nejmenovaných představitelů klubu z daňových podvodů, úvěrových podvodů a praní špinavých peněz. Většinový vlastník Gérard López, španělsko-lucemburský podnikatel, mezi obviněnými nebyl – jeho právníci uvedli, že on a současné vedení jsou „údajně poškozenou stranou“.
Obvinění manažeři údajně zpronevěřili kolem 10 milionů eur za pomoci účetních, právníků a auditorů. Klub, který kdysi měl ve svých řadách hráče jako Nuno Gomes, Jimmy Floyd Hasselbaink nebo Raúl Meireles, teď nečelí jen sestupu a bankrotu, ale možnému zániku.
Pro Lópeze to není první střet s kolapsem klubu – je to už třetí. Jeho první fotbalovou investicí byl Lille v roce 2017, kde skončili druhý a čtvrtý v Ligue 1, než finanční problémy v roce 2020 vedly k převzetí investiční společností Elliott. López si od Elliottu půjčil 225 milionů eur přes offshore společnost, ale nedokázal dluh splatit, což vedlo k prodeji.
Nedal se odradit a chtěl vybudovat multi-klubové impérium, přičemž cílil na týmy v potížích. V roce 2020, když jeho éra v Lille končila, koupil belgický prvoligový Royal Excel Mouscron. Ale pod jeho vlastnictvím Mouscron v první sezóně sestoupil. Do prosince 2021 hráči, kteří měsíce nedostávali platy, odmítli trénovat a klub brzy poté zkrachoval.
Teď, když je Boavista v troskách, mohou být Lópezovy fotbalové ambice konečně u konce. Pro fanoušky klubu noční můra pokračuje. Hráči nedostávali výplaty včas a vstoupili do stávky. Do března 2022 vedení Mouscronu samo oznámilo bankrot klubu. Když začala sezóna 2022-23, Mouscron už neexistoval. Valonské město, proslulé jako místo, kde Moody Blues napsali „Nights in White Satin“ a jehož místní fotbalová scéna inspirovala jejich píseň „Top Rank Suite“, zůstalo bez profesionálního klubu.
V říjnu 2020 přidal López do svého portfolia Boavistu. Portugalský klub už tehdy finančně bojoval a měl zákaz přestupů. Pod jeho vlastnictvím následovaly další zákazy. O osm měsíců později, v červenci 2021, koupil Girondins de Bordeaux – jeden z nejhistoričtějších francouzských klubů, kde v 90. letech zazářil Zinédine Zidane – od investiční společnosti King Street Capital za neznámou částku. Bordeaux v následující sezóně sestoupilo do Ligue 2.
Do roku 2024, navzdory prodeji klíčových hráčů a ženského týmu, čelilo Bordeaux žalobám od 400 nezaplacených věřitelů a hrozilo jim sestoupení do třetí ligy od francouzského regulátora DNCG. Dopadlo to ještě hůř. López se neúspěšně pokusil přivést nové investory, včetně vlastníků Liverpoolu, Fenway Sports Group. Klub byl nabízen k prodeji, ale nikdo se nepřihlásil. V současné době zůstává López vlastníkem a Bordeaux bude v sezóně 2025-26 hrát v National 2 – francouzské amatérské čtvrté lize.
V rozhovoru pro **L'Équipe** byl prezident DNCG Jean-Marc Mickeler ve svém hodnocení kolapsu Bordeaux přímý. Řekl, že krizi šlo předejít, kdyby klub nenabral „příliš mnoho dluhů, měl více vlastního kapitálu a nespoléhal na přehnaně optimistické projekce – jako je kvalifikace do Ligy mistrů a pravidelné prodeje hráčů. Upozorňovali jsme na to od začátku.“
Pokaždé – ať už v Belgii, Portugalsku nebo Francii – se López prezentoval jako zachránce, který oživí kluby, které koupil. Pokaždé selhal. Teď zůstává vládcem rozpadajícího se impéria.
