五岁的奥罗拉·尼库拉正在幼儿园度过寻常一日。她忙着用沙土制作假想蛋糕，混入想象中的胡萝卜、土豆和肉。"烤过头啦，"她边往混合物里泼水边宣布，又加了一勺沙子。"多加点糖更好吃，"她抓把泥土撒进去，作品瞬间变成了巧克力蛋糕。
不远处，芬兰自然资源研究所的首席科学家阿基·辛科宁饶有兴致地观察着。虽然他欣赏奥罗拉的蛋糕，但理由与孩子不同。"完美，"看着女孩将泥土、沙砾和树叶混合后抹在脸上，他赞叹道："她真正在接触自然。"
在注重卫生的幼儿园，这种行为或许令人担忧。但位于赫尔辛基北部拉赫蒂市的洪普拉日托中心，却鼓励孩子们玩泥巴。全芬兰已有43所日托中心获得总计100万欧元（83万英镑）资金，用于庭院自然化改造，增加儿童接触自然界微观生物多样性（如细菌和真菌）的机会。
我们已知户外活动对儿童发展至关重要，而这项研究更进一步。它属于探索两层生物多样性关联的新兴研究：外层包括森林或游乐场中熟悉的土壤、水体、动植物及微生物；内层则是栖居人体内外（如肠道、皮肤、呼吸道）的生物多样性。
科学家日益发现，人类健康与周围环境及生态福祉深度交织。生命最初1000天被视为关键期，此时大脑和身体发育最为迅速。
洪普拉日托中心正通过独特实验探索这种关联——将林地表土引入园区，观察其对儿童健康的影响。秋季，这个容纳180名儿童和50名员工的中心宛如儿童经营的种植园。用枯叶杂草堆肥的土壤种植着甜菜根、胡萝卜、黄瓜、土豆、西葫芦和辣椒。入冬后，除欧芹外所有作物都被吃光，但孩子们仍在户外玩耍。
园内植物、枯木和土壤都经过精心挑选，以富含微生物多样性。他们还移植了10平方米、深20-40厘米的活体森林地表，包含蓝莓、越橘和苔藓，以鼓励采摘、捕虫和自然学习。"这片区域两百年来从未生长森林，所以这是替代方案，"辛科宁解释。五年前还是碎石停车场的湿地园区，如今孩子们可在岩石上平衡行走，在多样植物间嬉戏。
该幼儿园参与了一项为期两年的研究，检验生物多样性改善如何影响儿童皮肤、唾液和粪便中的微生物构成。这是同类首创研究：每三个月采集血样评估免疫防御，并填写传染病简问卷。研究涵盖10所城市日托中心的75名3-5岁儿童。
研究对比了"再野化"日托中心与铺设沥青、沙砾、塑料地垫的园区。一年后，绿色幼儿园儿童的皮肤上致病菌（如链球菌）更少，免疫系统更强。其肠道菌群中与炎症性肠病、结肠炎、败血症及肉毒中毒相关的梭菌含量更低。28天内，他们血液中具有预防自身免疫疾病功能的调节性T细胞有所增加。另项研究发现，在园土改良的沙坑玩耍仅两周，就能改善儿童免疫系统调节。
人体寄生着数万亿细菌、病毒和真菌，它们对机体运作至关重要。研究表明外部微生物通过接触或摄入进入人体，呼吸也发挥作用——空气微生物组受周边树木植被影响。土壤作为全球90%真菌的栖息地，同样贡献着空气微生物组。
科学家认为过敏症增多的原因之一，是许多人童年未接触自然环境微生物。"老友假说"指出人类与空气、植物、土壤中的微生物协同进化，身体通过与之互动维持健康。
芬兰自然资源研究所科学家玛丽亚·罗斯隆德强调这对公共健康和经济的益处，指出即使免疫疾病轻微减少也能产生积极影响。
虽然早期研究将接触绿地与健康免疫系统关联，但未证实是直接原因。芬兰研究表明可能存在因果关系，去年澳大利亚研究也支持该结论：玩多种土壤的儿童肠道更健康、免疫系统更强。
将自然融入托育机构的趋势正在蔓延。在赫尔辛基，波塔皮尔维-普伊穆里日托中心正用3万欧元政府拨款进行改造。施工中的园区将增设树木、花卉、岩石、种植箱、沙坑和草坪游戏区。主任玛丽奥·瓦利马基-萨里解释，他们旨在将活动移户外并教授自然知识。
这些幼儿园凸显健康生态系统对人类健康的重要性。随着全球生物多样性和栖息地减少，人类福祉可能面临重大影响。提升这些环境中的生物多样性，对儿童健康和生态环境是双赢。
谢菲尔德大学研究探索用绿化带环绕校园操场以减少空气污染。在谢菲尔德亨特斯巴幼儿学校，紧邻繁忙道路的操场周边种植了70米长的灌木篱墙。种植六个月后，操场二氧化氮水平下降13%，随着树篱生长预计进一步降低。
波塔皮尔维-普伊穆里日托中心主任玛丽奥·瓦利马基-萨里正在协助米凯尔（右）和埃罗寻找苹果。
"越来越多的人表示希望在自家城镇建立类似日托中心，"罗斯隆德指出。挪威、冰岛和丹麦的代表团已前来考察如何本土化芬兰模式。辛科宁补充："我希望能看到橡胶地垫从所有幼儿园消失。"
常见问题解答
以下是关于在幼儿园引入森林环境的实用问答：
基础篇
1. 什么是森林幼儿园？
指儿童大部分学习时间在户外自然森林环境中进行的幼儿园，活动不受天气影响。
2. 对儿童主要益处？
研究显示能显著提升身体健康、社交能力、创造力、适应力和情绪健康。孩子们会变得更自信、更合作、压力更小。
3. 幼儿整天在森林安全吗？
安全是首要原则。这些并非无人监管的荒野，而是由训练有素的员工管理、设有明确边界并经过全面风险评估的空间。
4. 孩子们整天在户外做什么？
通过游戏学习：搭建堡垒、攀爬原木、识别昆虫、制作泥饼、讲故事、探索自然——这些活动都在传授关于自然、物理和团队合作的宝贵知识。
5. 恶劣天气怎么办？
配备适当装备即可享受四季。核心理念是"没有糟糕的天气，只有不合适的衣着"。极端条件下通常设有简易庇护所。
进阶篇
6. 户外游戏如何具体改善健康？
接触自然能降低皮质醇、增强平静感。非结构化游戏还能培养独立性、解决问题能力和室内课堂难以复制的惊奇感。
7. 创办森林幼儿园最大挑战？
包括获取合适场地、争取焦虑家长的支持、满足监管要求、确保员工掌握户外教学和风险管理技能。
8. 会耽误读写算等学术能力吗？
恰恰相反。森林学校自然融合基础数学、前读写能力和科学推理，对专注力的培养能为正式学习奠定坚实基础。
9. 传统幼儿园能否部分采纳这些理念？
当然可以。许多学校选择每周开展森林课程日、在现有场地创设自然游戏景观，或简单引入更多树枝石块松果等天然材料。
