Die fünfjährige Aurora Nikula genießt einen typischen Tag in ihrer Kindertagesstätte. Sie ist damit beschäftigt, einen Sandkuchen aus Sand und Matsch zu backen, in den sie imaginäre Karotten, Kartoffeln und Fleisch mischt. "Er ist angebrannt", verkündet sie, während sie Wasser in ihre Mischung spritzt, und fügt dann noch eine Schaufel Sand hinzu. "Mehr Zucker, dann schmeckt er besser", erklärt sie und wirft eine Handvoll Erde dazu, die ihr Werk in einen Schokoladenkuchen verwandelt.
In der Nähe beobachtet Aki Sinkkonen, Hauptwissenschaftler am Naturressourceninstitut Finnland, das Geschehen mit Interesse. Während er Auroras Kuchen bewundert, sind seine Gründe andere als ihre. "Perfekt", bemerkt er, als er zusieht, wie sie Erde, Sand und Blätter vermischt und sich etwas davon ins Gesicht schmiert. "Sie packt wirklich richtig mit an."
In einem auf Hygiene bedachten Kindergarten könnte dies Besorgnis erregen, doch in der Kindertagesstätte Humpula in Lahti, nördlich von Helsinki, werden Kinder ermutigt, im Matsch zu spielen. In ganz Finnland haben 43 Kindertagesstätten insgesamt 1 Million Euro erhalten, um ihre Außenbereiche zu naturalisieren und den Kontakt der Kinder mit der mikroskopischen Biodiversität – wie Bakterien und Pilzen – in der Natur zu fördern.
Wir wissen bereits, dass Aufenthalte im Freien für die Entwicklung von Kindern entscheidend sind. Diese Studie geht jedoch noch einen Schritt weiter. Sie ist Teil einer wachsenden Forschung, die zwei Ebenen der Biodiversität verbindet: die äußere Ebene, die die vertrauten Elemente wie Boden, Wasser, Pflanzen, Tiere und Mikroben in Wäldern oder Spielplätzen umfasst, und die innere Ebene, die Biodiversität, die in und auf unseren Körpern lebt, wie in unserem Darm, auf unserer Haut und in unseren Atemwegen.
Wissenschaftler entdecken zunehmend, dass unsere Gesundheit eng mit unserer Umwelt und dem ökologischen Wohlbefinden unserer Umgebung verknüpft ist. Die ersten 1.000 Lebenstage, in denen sich Gehirn und Körper am schnellsten entwickeln, gelten als besonders entscheidend.
In Humpula wird diese Beziehung durch ein einzigartiges Experiment erforscht, bei dem ein Stück Waldboden in die Kindertagesstätte gebracht wird und beobachtet wird, wie sich dies auf die Gesundheit der Kinder auswirkt. Im Herbst ähnelt die Einrichtung – Heimat für 180 Kinder und 50 Mitarbeiter – einem von Kindern betriebenen Gartenbeet.
Mit Kompost, angereichert mit altem Laub und Unkraut, werden Rote Bete, Karotten, Gurken, Kartoffeln, Zucchini und Chilis angebaut. Nun, da der Winter naht, bleibt nur noch Petersilie übrig, da alles andere aufgegessen wurde. Dennoch spielen die Kinder weiterhin draußen.
Die Pflanzen, Totholz und der Boden in der Kindertagesstätte wurden wegen ihres reichen Mikrobiodiversitätsgehalts sorgfältig ausgewählt. Zusätzlich wurde ein großes, lebendiges Stück Waldboden, 20–40 cm tief und 10 Quadratmeter groß, mit Heidelbeeren, Preiselbeeren und Moos importiert, um das Sammeln, Insektenjagen und Naturlernen zu fördern.
"Dieses Gebiet ist seit 200 Jahren nicht bewaldet, daher ist dies ein Ersatz", erklärt Sinkkonen. In einem Feuchtgebiet können Kinder auf Steinen balancieren und zwischen verschiedenen Pflanzen spielen – ein Bereich, der vor gerade einmal fünf Jahren ein Schotterparkplatz war.
Dieser Kindergarten nahm an einer zweijährigen Studie teil, die untersuchte, wie Biodiversitätsverbesserungen die mikrobielle Zusammensetzung der Haut, des Speichels und des Stuhls der Kinder beeinflussen. Es war die erste Forschung dieser Art. Es wurden Blutproben entnommen, um die Immunabwehr zu bewerten, und alle drei Monate wurde ein kurzer Fragebogen zu Infektionskrankheiten ausgefüllt. Insgesamt nahmen 75 Kinder im Alter von drei bis fünf Jahren aus 10 städtischen Kindertagesstätten an der Studie teil.
Eine Studie verglich "renaturierte" Kindertagesstätten mit anderen, die Oberflächen wie Asphalt, Sand, Kies und Kunststoffmatten hatten. Nach einem Jahr wiesen Kinder, die in den grünen Kindergärten spielten, weniger krankheitserregende Bakterien wie Streptococcus auf ihrer Haut auf und hatten ein stärkeres Immunsystem. Ihre Darmbakterien zeigten auch niedrigere Werte von Clostridium, das mit entzündlichen Darmerkrankungen, Kolitis und Infektionen wie Sepsis und Botulismus in Verbindung gebracht wird. Innerhalb von 28 Tagen stieg die Anzahl der T-regulatorischen Zellen in ihrem Blut, die vor Autoimmunerkrankungen schützen. Andere Forschungen ergaben, dass das Spielen in einer mit Gartenerde angereicherten Sandkiste die Regulierung des Immunsystems der Kinder in nur zwei Wochen verbesserte.
Der menschliche Körper beherbergt Billionen von Bakterien, Viren und Pilzen, die für unsere Funktion unerlässlich sind. Studien zeigen, dass externe Mikroben wie Bakterien und Pilze durch Berührung oder Aufnahme in den Körper gelangen. Selbst das Atmen spielt eine Rolle, da die Luft ihr eigenes Mikrobiom hat, das von nahe gelegenen Bäumen und Pflanzen beeinflusst wird. Boden, in dem 90 % der Pilze der Welt leben, trägt ebenfalls zum Mikrobiom der Luft bei.
Wissenschaftler glauben, dass ein Grund für den Anstieg von Allergien darin liegt, dass viele Menschen in ihrer Kindheit nicht natürlichen Umweltmikroben ausgesetzt waren. Die "Old Friends"-Hypothese besagt, dass sich Menschen gemeinsam mit Mikroben in Luft, Pflanzen und Boden entwickelt haben und dass unsere Körper mit diesen Mikroben interagieren, um die Gesundheit zu erhalten.
Marja Roslund, eine Wissenschaftlerin am Naturressourceninstitut Finnland, betont die Vorteile für die öffentliche Gesundheit und die Wirtschaft und weist darauf hin, dass selbst eine geringe Verringerung von Immunerkrankungen positive Auswirkungen haben kann.
Während frühere Forschungen frühe Exposition gegenüber Grünflächen mit einem gesunden Immunsystem in Verbindung brachten, war unklar, ob dies eine direkte Ursache war. Die Finnland-Studie deutet darauf hin, dass dies der Fall sein könnte, und eine australische Studie aus dem letzten Jahr unterstützte dies, indem sie zeigte, dass Kinder, die mit verschiedenen Böden spielten, eine bessere Darmgesundheit und ein stärkeres Immunsystem hatten.
Der Trend, Natur in Kindertagesstätten zu integrieren, wächst. In Helsinki wird die Kindertagesstätte Poutapilvi-Puimuri mit einem staatlichen Zuschuss von 30.000 Euro neu gestaltet. Derzeit im Bau, wird sie bald Bäume, Blumen, Steine, Pflanzkübel, Sandkästen und eine Rasenspielfläche umfassen. Die Leiterin der Einrichtung, Marjo Välimäki-Saari, erklärt, dass sie darauf abzielen, Aktivitäten nach draußen zu verlagern und Kindern die Natur nahezubringen.
Diese Kindergärten unterstreichen, wie wichtig gesunde Ökosysteme für die menschliche Gesundheit sind. Da Biodiversität und Lebensräume weltweit schwinden, könnte dies erhebliche Auswirkungen auf das menschliche Wohlbefinden haben. Die Verbesserung der Biodiversität in diesen Einrichtungen kommt sowohl der Gesundheit der Kinder als auch der Umwelt zugute.
Forschungen der Universität Sheffield haben untersucht, wie grüne Barrieren um Schulspielplätze herum die Luftverschmutzung reduzieren können. An der Hunter’s Bar Infant School in Sheffield wurde ein 70 Meter langer Zaun aus Pflanzen und Sträuchern um den Spielplatz in der Nähe einer vielbefahrenen Straße gepflanzt. Sechs Monate nach der Pflanzung sanken die Stickstoffdioxidwerte auf dem Spielplatz um 13 %, mit weiteren erwarteten Rückgängen, wenn die Hecke wächst. Bild im Vollbildmodus ansehen.
Marjo Välämäki-Saari, die Leiterin der Kindertagesstätte Poutapilvi-Puimuri, hilft Mikael (rechts) und Eero bei der Suche nach Äpfeln.
"Immer mehr Menschen zeigen Interesse daran, ähnliche Kindertagesstätten in ihren eigenen Städten einzurichten", bemerkt Roslund. Delegationen aus Norwegen, Island und Dänemark haben besucht, um zu erkunden, wie sie den finnischen Ansatz lokal umsetzen können. Sinkkonen fügt hinzu: "Ich hoffe, dass Gummimatten aus allen Kindergärten verbannt werden."
Weitere Berichterstattung zu Umweltfragen finden Sie in unserem Bereich "Age of Extinction". Bleiben Sie über Biodiversitätsnachrichten auf dem Laufenden, indem Sie den Reportern Phoebe Weston und Patrick Greenfield in der Guardian-App folgen.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich Hier ist eine Liste hilfreicher FAQs zur Einführung eines Waldes in einer Vorschulumgebung
Allgemeine Anfängerfragen
1. Was bedeutet eigentlich Waldkindergarten?
Es ist ein Kindergarten, in dem Kinder einen Großteil ihrer Lernzeit draußen in einer natürlichen, waldähnlichen Umgebung verbringen, unabhängig vom Wetter.
2. Was sind die Hauptvorteile für die Kinder?
Studien zeigen große Verbesserungen der körperlichen Gesundheit, sozialen Fähigkeiten, Kreativität, Widerstandsfähigkeit und emotionalen Gesundheit. Kinder werden selbstbewusster, kooperativer und weniger gestresst.
3. Ist es nicht unsicher, wenn kleine Kinder den ganzen Tag im Wald sind?
Sicherheit hat oberste Priorität. Es handelt sich nicht um wildes, unbeaufsichtigtes Gelände. Es sind sorgfältig managed Bereiche mit geschultem Personal, klaren Grenzen und gründlichen Risikobewertungen, um Gefahren zu minimieren.
4. Was machen Kinder da den ganzen Tag überhaupt?
Sie lernen durch Spiel. Dazu gehören Hütten bauen, auf Baumstämmen klettern, Insekten identifizieren, Matschkuchen backen, Geschichten erzählen und Erkunden – all das vermittelt wertvolle Lektionen über Natur, Physik und Teamarbeit.
5. Was ist bei schlechtem Wetter?
Kinder sind mit angemessener Ausrüstung ausgestattet, um alle Jahreszeiten zu genießen. Die Philosophie lautet: Es gibt kein schlechtes Wetter, nur ungeeignete Kleidung. Für extreme Bedingungen ist oft ein einfacher Unterstand verfügbar.
Fortgeschrittene & praktische Fragen
6. Wie verbessert das Spiel im Freien konkret das Wohlbefinden?
Kontakt mit Natur reduziert Cortisol und steigert das Ruhegefühl. Das unstrukturierte Spiel fördert auch Unabhängigkeit, Problemlösungsfähigkeiten und ein Staunen, das Klassenzimmer innen nicht immer bieten können.
7. Was sind die größten Herausforderungen bei der Gründung eines Waldkindergartens?
Häufige Herausforderungen sind die Sicherung eines geeigneten Außengeländes, die Zustimmung besorgter Eltern, die Navigation durch Lizenzierungsvorschriften und die Sicherstellung, dass Personal in Outdoor-Pädagogik und Risikomanagement geschult ist.
8. Bleiben Kinder bei akademischen Fähigkeiten wie Lesen und Mathe nicht zurück?
Nein, oft ist das Gegenteil der Fall. Waldkindergärten integrieren natürlich grundlegende Mathematik, Vor-Lesefertigkeiten und wissenschaftliches Denken. Der Fokus auf exekutive Funktionen wie Konzentration bereitet sie hervorragend auf formale Akademiker vor.
9. Kann ein traditioneller Kindergarten einige dieser Ideen übernehmen, ohne vollständig nach draußen zu verlagern?
Absolut. Viele Schulen führen einen Waldtag einmal pro Woche ein, richten eine natürliche Spiellandschaft in ihrem bestehenden Garten ein oder bringen einfach mehr natürliche Materialien wie Stöcke, Steine, Tannenzapfen mit.
