**Svensk översättning:**
Den prisbelönta jamaicanska filmskaparen Sosiessia Nixon har släppt en ny film som utforskar Jamaicas bestående tradition av obeah – en andlig helandepraktik med rötter i västafrikansk magi.
Hennes spänningsfyllda långfilm Stew Peas följer den jamaicanska detektiven Tessa, som blir besatt av ett gammalt mordfall. Tessas liv börjar falla samman när hon inser att hennes man, Neil, har hamnat under inflytande av hennes nya hembiträde, Marcia. Berättelsen tar en mörk vändning med den chockerande upptäckten att Marcia har tillsatt en hemlig ingrediens i Neils mat: hennes menstruationsblod.
"Den här filmen fokuserar på den bestående jamaicanska tron på obeah – att en kvinna kan 'binda' en man i ett förhållande genom att servera honom en traditionell gryta med njurbönor och kött, som blir en kraftfull kärleksdryck när den blandas med hennes menstruationsblod", säger Nixon.
Nixon hoppas att filmen ska väcka samtal om spänningen mellan kristendom och obeah, en praktik som har sina rötter i Jamaicas afrikanska arv. Trots att den förbjöds av kolonisatörer på 1700-talet och fortfarande är olaglig idag, fortsätter obeah att utövas.
"Tanken på att binda en man med stew peas är fortfarande mycket tabu i Jamaica, och jag ville öppna upp ett samtal. Jag ville utforska detta trossystem på djupet. Jamaicaner säger ofta att tro dödar och tro botar – vilket betyder att vad du än tror kommer att hända, det gör det. Så, fungerar det här verkligen?" säger Nixon.
När hon växte upp i St. Thomas, en fridfull kustförsamling på Jamaicas sydöstra spets som ibland kallas "obeah-församlingen", säger Nixon att hon hämtade inspiration från verkliga upplevelser. "Jag var mycket exponerad för mycket obeah när jag växte upp i St. Thomas", säger hon.
Producenten och skådespelerskan Ava Eagle Brown, som grundade Jamaicas Black River Film Festival, tror att filmen kommer att resonera med karibiska människor överallt. "Det finns så mycket av oss i den här filmen – de saker som gör oss jamaicanska, särskilt om du är en del av diasporan… den för dig hem igen", säger hon.
Brown, som också medverkar i filmen, tillade med ett skratt: "Den kommer förmodligen att få vissa män att titta misstänksamt på sina partners och fråga: 'Vad lade du i min stew peas?' Men allvarligt talat, jag sa till min son att se till att han inte äter någon stew peas från någon kvinna!"
Sonjah Stanley Niaah, en jamaicansk kulturvetare och direktör för University of the West Indies' Centre for Reparation Research, säger att tron på stew peas är kopplad till den afrikanska synen att naturliga element – inklusive menstruationsblod – har inneboende kraft. Hon förklarade att röda njurbönor används för att maskera blodet så att mannen som blir förtrollad inte märker det.
Stanley Niaah välkomnade möjligheten att utforska afrikanska andliga praktiker, som hon säger ofta missförstås. Dessa traditioner blev svartmålade och förbjudna av europeiska kolonisatörer, som kopplade dem till motstånd och uppror bland förslavade afrikaner.
"Människor i denna del av världen är av afrikansk härkomst, och vi bär en rik tradition av afrikansk andlighet i vårt blod – det är något vi har ärvt. Men idag får afrikansk andlighet ingen uppmärksamhet eller erkännande. Det lärs inte ut i skolor. Vi är så rädda för oss själva att vi försummar det", säger hon.
Hon tillade: "Det finns en djup, pågående spänning mellan kristna praktiker och afrikansk andlighet. Förslavningen sanktionerades av kyrkan, så mycket av det rättsliga ramverket i Karibien utformades för att förhindra förslavade människor från att samlas – vare sig för att dyrka sina gudar eller planera uppror. Det rättsliga ramverket finns fortfarande idag, vilket ses i Jamaicas Obeah Act, som fortfarande finns i lagböckerna."
Jamaica måste fortsätta göra filmer som djärvt representerar dess regioner, samhällen och kulturer, även när det står inför tuffa utmaningar som återuppbyggnad efter orkanen Melis, sade Stanley Niaah. Brown, som var tvungen att ställa in årets filmfestival efter att orkanen Melissa förstörde delar av Black River – där evenemanget vanligtvis hålls – höll med Stanley Niaah. Hon kallade Stew Peas "en stråle av hopp" medan Jamaicas miljardindustri för kreativt skapande kämpar för att återhämta sig.
"I år var jag tvungen att skjuta upp Black River filmfestival, vilket var ett verkligt bakslag eftersom det hjälpte jamaicanska kreativa att få kontakt med världen, inklusive kontakter från stora nätverk som Canal+ och Netflix", säger hon.
Hon tillade: "Orkanen förstörde så mycket! Den förstörde infrastruktur, utrustning, och för vissa människor krossade den deras hopp. Det är därför vi behöver projekt som detta – de visar jamaicaners motståndskraft och skickar ett budskap till världen att vi fortfarande gör musik och filmer, och lägger till den där unika jamaicanska gröna, guld- och svarta touchen till underhållning."
Jamaicas filmkommissionär, Jackie Jacqueline Jackson, sade att filmer som Stew Peas är "ett kraftfullt vittnesbörd om motståndskraften, kreativiteten och beslutsamheten i Jamaicas kreativa industri."
"Det är viktigt att fortsätta och visa att Jamaica fortfarande är öppet för affärer. Genom att skicka detta budskap uppmuntrar vi internationella produktioner att återvända till Jamaica, vilket positivt påverkar jobb och utgifter för filmproduktion", tillade hon.
**Vanliga frågor**
Här är en lista med vanliga frågor om filmen Stew Peas och Jamaicas förbjudna obeah-trossystem, skrivna i en naturlig samtalsstil.
**Frågor för nybörjare**
1. Vad är egentligen obeah?
Obeah är en traditionell andlig praktik från Jamaica som involverar folkmagi, helande och användning av örter. Det används ofta för skydd, kärlek, hämnd eller för att få tur. Tänk på det som en blandning av förfäders tro, örtmedicin och ritualer.
2. Är obeah olagligt i Jamaica?
Ja, obeah är tekniskt sett ett brott enligt jamaicansk lag, med rötter i koloniala lagar utformade för att undertrycka afrikanska andliga traditioner. Människor kan fortfarande bötfällas eller fängslas för att utöva det.
3. Vad handlar filmen Stew Peas om?
Det är en ny spänningsfilm som utforskar obeahs dolda värld i Jamaica. Den visar hur praktiken överlever trots att den är förbjuden och berättar historier om människor som använder den eller påverkas av den.
4. Varför är obeah förbjudet om det är en del av jamaicansk kultur?
Förbudet kommer från det brittiska kolonialstyret. Britterna såg obeah som ett hot eftersom det förenade förslavade afrikaner och användes i uppror. Lagen fanns kvar även efter självständigheten, delvis på grund av stigma och rädsla.
5. Är obeah samma sak som voodoo?
Nej, men de är besläktade. Båda kommer från västafrikanska andliga traditioner, men obeah är specifikt för Jamaica och den engelsktalande Karibien. Voodoo kommer från Haiti och har en mer organiserad religiös struktur.
**Frågor för medelnivå**
6. Hur utmanar filmen vanliga stereotyper om obeah?
Filmen visar obeah inte som svart magi eller ondska, utan som ett komplext trossystem som används för vardagliga problem – som att bota sjukdom, hitta förlorade föremål eller lösa konflikter. Den humaniserar utövarna.
7. Vem utövar fortfarande obeah idag?
Mestadels jamaicaner på landsbygden, men även vissa stadsbor och till och med människor i diasporan. Utövare kallas ofta obeah-män eller obeah-kvinnor. De håller det hemligt på grund av lagen och socialt stigma.
8. Vilka är några vanliga ritualer eller verktyg som används i obeah?
Vanliga föremål inkluderar ljus, örter, oljor, djurben, fjädrar och skrivna psalmer eller böner.
