A premiada cineasta jamaicana Sosiessia Nixon lançou um novo filme que explora a duradoura tradição jamaicana do obeah — uma prática espiritual de cura enraizada na magia da África Ocidental.
Seu tenso filme de suspense de longa-metragem Stew Peas acompanha a detetive jamaicana Tessa, que fica obcecada por um antigo caso de assassinato. A vida de Tessa começa a desmoronar quando ela percebe que seu marido, Neil, caiu sob a influência de sua nova empregada, Marcia. A história toma um rumo sombrio com a chocante descoberta de que Marcia tem adicionado um ingrediente secreto à comida de Neil: seu sangue menstrual.
"Este filme foca na crença jamaicana persistente no obeah — de que uma mulher pode 'prender' um homem em um relacionamento servindo-lhe um ensopado tradicional de feijão vermelho e carne, que se torna uma poderosa poção do amor quando misturado com seu sangue menstrual", disse Nixon.
Nixon espera que o filme provoque conversas sobre a tensão entre o cristianismo e o obeah, uma prática enraizada na herança africana da Jamaica. Apesar de ter sido proibido pelos colonizadores no século XVIII e ainda ser ilegal hoje, o obeah continua sendo praticado.
"A ideia de prender um homem com stew peas ainda é muito tabu na Jamaica, e eu queria abrir uma conversa. Queria explorar esse sistema de crenças em profundidade. Os jamaicanos costumam dizer que a crença mata e a crença cura — ou seja, tudo que você acredita que vai acontecer, acontece. Então, essa coisa realmente funciona?", disse Nixon.
Crescendo em St. Thomas, uma pacata paróquia costeira no extremo sudeste da Jamaica, às vezes chamada de "paróquia do obeah", Nixon disse que se inspirou em experiências da vida real. "Fui muito exposta a muito obeah crescendo em St. Thomas", disse ela.
A produtora e atriz Ava Eagle Brown, que fundou o Festival de Cinema de Black River, na Jamaica, acredita que o filme ressoará com o povo caribenho em todos os lugares. "Há tanto de nós neste filme — as coisas que nos fazem jamaicanos, especialmente se você faz parte da diáspora… isso te traz de volta para casa", disse ela.
Brown, que também aparece no filme, acrescentou rindo: "Provavelmente vai fazer alguns homens olharem para suas parceiras com suspeita e perguntarem: 'O que você colocou no meu stew peas?' Mas, falando sério, eu disse ao meu filho para garantir que ele não coma stew peas de nenhuma mulher!"
Sonjah Stanley Niaah, acadêmica de estudos culturais jamaicana e diretora do Centro de Pesquisa em Reparação da Universidade das Índias Ocidentais, disse que a crença no stew peas está ligada à visão africana de que elementos naturais — incluindo o sangue menstrual — têm poder inerente. Ela explicou que o feijão vermelho é usado para mascarar o sangue, para que o homem enfeitiçado não o note.
Stanley Niaah saudou a oportunidade de explorar práticas espirituais africanas, que, segundo ela, são frequentemente mal compreendidas. Essas tradições foram difamadas e proibidas pelos colonizadores europeus, que as associavam à resistência e rebeliões entre africanos escravizados.
"As pessoas nesta parte do mundo são de ascendência africana, e carregamos uma rica tradição de espiritualidade africana em nosso sangue — é algo que herdamos. Mas hoje, a espiritualidade africana não recebe atenção ou reconhecimento. Não é ensinada nas escolas. Temos tanto medo de nós mesmos que a negligenciamos", disse ela.
Ela acrescentou: "Há uma tensão profunda e contínua entre as práticas cristãs e a espiritualidade africana. A escravidão foi sancionada pela igreja, então grande parte da estrutura legal no Caribe foi projetada para impedir que pessoas escravizadas se reunissem — seja para adorar seus deuses ou planejar rebeliões. Essa estrutura legal ainda está presente hoje, como visto na Lei do Obeah da Jamaica, que ainda está em vigor."
A Jamaica deve continuar fazendo filmes que representem corajosamente suas regiões, comunidades e culturas, mesmo enfrentando desafios difíceis como a reconstrução após o furacão Melis, disse Stanley Niaah. Brown, que teve que cancelar o festival de cinema deste ano depois que o furacão Melissa destruiu partes de Black River — onde o evento geralmente é realizado — concordou com Stanley Niaah. Ela chamou Stew Peas de "um raio de esperança" enquanto a indústria criativa de bilhões de dólares da Jamaica luta para se recuperar.
"Este ano tive que adiar o festival de cinema de Black River, o que foi um verdadeiro revés porque estava ajudando os criativos jamaicanos a se conectar com o mundo, incluindo contatos de grandes redes como Canal+ e Netflix", disse ela.
Ela acrescentou: "O furacão destruiu tanto! Arruinou infraestrutura, equipamentos e, para algumas pessoas, esmagou sua esperança. É por isso que precisamos de projetos como este — eles mostram a resiliência dos jamaicanos e enviam uma mensagem ao mundo de que ainda estamos fazendo música e filmes, adicionando aquele toque único jamaicano verde, dourado e preto ao entretenimento."
A comissária de cinema da Jamaica, Jackie Jacqueline Jackson, disse que filmes como Stew Peas são "um testemunho poderoso da resiliência, criatividade e determinação da indústria criativa da Jamaica."
"É importante continuar e mostrar que a Jamaica ainda está aberta para negócios. Ao enviar esta mensagem, encorajamos produções internacionais a retornar à Jamaica, o que impacta positivamente os empregos e os gastos com produção cinematográfica", acrescentou.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o filme Bound by Blood e o sistema de crenças proibido do Obeah na Jamaica, escrita em um tom de conversa natural.
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que exatamente é Obeah
Obeah é uma prática espiritual tradicional da Jamaica que envolve magia popular, cura e uso de ervas. É frequentemente usado para proteção, amor, vingança ou para trazer boa sorte. Pense nisso como uma mistura de crenças ancestrais, herbalismo e rituais.
2 O Obeah é ilegal na Jamaica
Sim, o Obeah é tecnicamente um crime sob a lei jamaicana, com raízes em leis da era colonial projetadas para suprimir tradições espirituais africanas. As pessoas ainda podem ser multadas ou presas por praticá-lo.
3 Sobre o que é o filme Bound by Blood
É um novo documentário ou filme que explora o mundo oculto do Obeah na Jamaica. Mostra como a prática sobrevive apesar de ser proibida e conta as histórias de pessoas reais que o usam ou são afetadas por ele.
4 Por que o Obeah é proibido se faz parte da cultura jamaicana
A proibição vem do domínio colonial britânico. Os britânicos viam o Obeah como uma ameaça porque unia africanos escravizados e era usado em rebeliões. A lei permaneceu mesmo após a independência, em parte devido ao estigma e ao medo.
5 O Obeah é a mesma coisa que vodu
Não, mas são primos. Ambos vêm de tradições espirituais da África Ocidental, mas o Obeah é específico da Jamaica e do Caribe de língua inglesa. O vodu é do Haiti e tem uma estrutura religiosa mais organizada.
Perguntas de Nível Intermediário
6 Como o filme desafia os estereótipos comuns sobre o Obeah
O filme mostra o Obeah não como magia negra ou maldade, mas como um sistema de crenças complexo usado para problemas do dia a dia — como curar doenças, encontrar objetos perdidos ou resolver conflitos. Ele humaniza os praticantes.
7 Quem ainda pratica Obeah hoje
Principalmente jamaicanos rurais, mas também alguns moradores urbanos e até pessoas na diáspora. Os praticantes são frequentemente chamados de homens Obeah ou mulheres Obeah. Eles mantêm segredo por causa da lei e do estigma social.
8 Quais são alguns rituais ou ferramentas comuns usados no Obeah
Itens comuns incluem velas, ervas, óleos, ossos de animais, penas e salmos ou orações escritas.
