Když se celostní terapeutka Emma Cardinalová (32) v květnu 2023 dozvěděla, že je těhotná, plánovala domácí porod s porodními asistentkami. Cardinalová žije v městečku v Britské Kolumbii s hlubokými kontrakulturními kořeny. "V komunitě, kde žiji, je domácí porod něco, čemu mnoho žen dává přednost," vysvětluje.
Pak Cardinalová narazila na podcast Společnosti svobodného porodu (Free Birth Society, FBS). Konkrétně jeden díl na ni zapůsobil: "Rozbalování ultrazvuku s Yolande Clarkovou." V něm kanadská bývalá dula Yolande Norris-Clarková mylně spojuje ultrazvuk s autismem a ADHD a tvrdí, že "ultrazvuk poškozuje, mění a ničí buňky."
Norris-Clarková, narozená ve Vancouveru, je pravděpodobně nejvýznamnější světovou influencerkou v oblasti svobodného porodu. Je také klíčovou postavou FBS, americké společnosti, kterou vede její obchodní partnerka a také bývalá dula Emilee Saldaya.
FBS propaguje extrémní verzi svobodného porodu, kdy ženy odmítají veškerou prenatální péči a rodí bez přítomnosti lékařů nebo porodních asistentek. Od roku 2018 organizace podle odhadů vygenerovala příjmy přes 13 milionů dolarů. Nedávné šetření deníku The Guardian identifikovalo 48 případů pozdních mrtvorozených dětí, novorozeneckých úmrtí nebo jiných vážných újm spojených s matkami nebo porodními doprovody napojenými na FBS.
Norris-Clarková poskytuje FBS intelektuální základnu a formuje její radikální postoj k porodu, zatímco zakladatelka Saldaya se stará o byznys. Většina žen se o FBS dozvídá prostřednictvím jejího instagramového účtu se 132 000 sledujícími nebo jejího podcastu, který byl stažen 5 milionkrát.
Norris-Clarková je také sama o sobě významnou sociální mediální influencerkou, propagující radikální verzi svobodného porodu, která znepokojuje i zastánce svobodného porodu.
Po poslechu podcastu o ultrazvuku se Cardinalová vyděsila. "Měla jsem panickou hrůzu z potratu a mrtvého porodu," říká a vysvětluje, že její mladší bratr se narodil mrtvý. "Neexistuje šance, že bych to riskovala." Cardinalová začala věřit, že ultrazvuk "není pro miminko super bezpečný."
V té době se Cardinalová ještě nerozhodla pro svobodný porod. Zavolala do místní porodní asistence a vysvětlila, že chce domácí porod, ale nechce během těhotenství žádné ultrazvuky. Recepční, vzpomíná Cardinalová, řekla, že pokud chce u nich rodit, ultrazvuky jsou nepřijatelné. Cardinalová to promyslela a rozhodla se, že v tom nebude pokračovat.
Místo toho, po poslechu asi 100 epizod podcastu FBS, se Cardinalová rozhodla pro svobodný porod. V jednom zápisku do deníku napsala: "V kostech cítím, že svobodný porod je pro mě nejbezpečnější a nejosvobozenější volba." Zakoupila si oblíbený videokurz FBS "Kompletní průvodce svobodným porodem."
Syn Cardinalové Floyd se narodil mrtvý v březnu 2024. Během porodu Cardinalová ve vodách spatřila smolku – možný znak tísně – ale odmítla to, protože "FBS mi říkala, že smolka je naprosto normální." Zůstala doma tři dny, protože "si pamatuji, jak jsem v hlavě slyšela hlas Emilee Saldaya [z podcastů], jak říká: 'První tři dny bych se neznepokojovala.'"
Po Floydově smrti byla Cardinalová hospitalizována se sepsí a uvedena do umělého kómatu. Podstoupila několik operací, aby napravila škody způsobené jeho porodem, a nějakou dobu musela nosit stomický sáček. "Nemyslela jsem si, že něco takového může po porodu nastat," říká. "Málem mi museli odstranit dělohu."
Při pohledu zpět Cardinalová věří, že mnoho informací, které od FBS obdržela, bylo "neúplných, zaujatých, jednostranných a tak trochu nebezpečných." Termín "dogmatické" se také hodí na informace, které dostala o ultrazvuku, jenž je při správném použití pro nenarozené děti bezpečný. Dodává: "Nemůžete zdůrazňovat jen pozitivní aspekty svobodného porodu. Co se stane, když se věci strašně pokazí?"
Norris-Clarková nereagovala na opakované žádosti o vyjádření k vyšetřování deníku The Guardian, které je prezentováno v podcastové sérii The Birth Keepers. V minulosti obhajovala své partnerství se Saldayou a popsala FBS jako "nejetičtější druh podnikání, jaký můžete vést." Podle ní kritici FBS nerozumí závazku žen převzít za své porody "radikální odpovědnost." Také uvedla, že je nespravedlivé ji činit odpovědnou za volby matek, které konzumují její obsah.
Pozornost věnovaná tragédiím matek po celém světě, které se zapojily do obsahu FBS, však pro podnik vytváří krizi.
Saldaya také neposkytla podrobnou odpověď na žádosti o vyjádření, ale v e-mailu deníku The Guardian uvedla, že "některá z těchto tvrzení jsou nepravdivá nebo pomlouvačná." Dříve na kritiku reagovala tím, že jí nezáleží na tom, zda si ženy zvolí svobodný porod, ale chce, aby měly na výběr. V nedávných komentářích pro své sledující popsala reportáž The Guardian jako "propagandu" založenou na "lžích" a naznačila, že její práce, slova a charakter byly zkresleny "pokřivenými, temnými útoky."
Cardinalová není jedinou Kanaďankou, která přišla o dítě po svobodném porodu ovlivněném FBS. Ačkoli Kanada má univerzální zdravotní péči, je řídce osídlená s rozsáhlými "pustinami porodní asistence." Některé alternativní komunity jsou skeptické vůči licencovaným profesionálům. Stejně jako v jiných částech světa, sdělení FBS často rezonuje se ženami, které měly traumatické zkušenosti s porodními službami nebo zbytečnými lékařskými zásahy. Pandemie covidu také podkopala důvěru mnoha žen v lékařský establishment.
Ne všechny ženy, které se chtějí vyhnout licencovaným poskytovatelům, jsou připraveny na svobodný porod. Některé se obracejí na neregistrované doprovody, věříce, že nabízejí nejlepší šanci vyhnout se porodu v nemocnici. Kanada má komunitu neregistrovaných porodních doprovodů, částečně kvůli historickému postavení porodní asistence v zemi. Na rozdíl od jiných zemí se silnou porodnickou kulturou, jako je Nizozemsko a Dánsko, Kanada zaostávala za ostatními vyspělými zeměmi v uznávání porodní asistence. Porodní asistentky a jejich klientky někdy čelí skepticismu nebo dokonce nepřátelství ze strany zdravotnických pracovníků.
V tomto kontextu se ženy obracejí na neregistrované doprovody. Někteří, ačkoli neregulovaní, jsou zkušené a dovedné podzemní porodní asistentky. Ale jiní – například ti, kteří absolvovali pouze krátký online kurz FBS – mají omezené nebo žádné porodnické zkušenosti a postrádají adekvátní dovednosti pro zvládnutí potenciálních nouzových situací.
Nejoblíbenější ze škol FBS, Škola radikálních porodních průvodkyň (Radical Birthkeeper School), vyškolila 850 "autentických porodních asistentek" z více než 30 zemí. Ve svém tříměsíčním Zoom kurzu se pouze asi polovina obsahu zabývá porodem; zbytek se zaměřuje na seberozvoj a obchodní dovednosti. Podle online adresáře, který viděl The Guardian, je v Kanadě nejméně 22 porodních průvodkyň akreditovaných FBS.
FBS radí svým radikálním porodním průvodkyním (RBK), aby vyrazily do světa a začaly doprovázet porody. "Nejlepší způsob, jak se naučit porodní asistenci, je dělat porodní asistenci," řekla Saldaya svým studentkám RBK v roce 2025. Mnohé od té doby založily vlastní podniky na podporu žen během svobodných porodů.
Alexandra Smithová, 29letá koučka života z Vancouver Islandu, která si na svůj porod najala RBK vyškolenou FBS, vysvětluje: "Je to jiný způsob myšlení. Lidé tu preferují být off-grid. Je to celostní prostor, plný hippíků." Všichni tu mluví o svobodném porodu a waldorfském vzdělávání. Norris-Clarková, dodává, je "tam, kde žiju, velmi populární." Říká, že ženy v její oblasti vidí Norris-Clarkovou jako "zakladatelku" svobodného porodu, která "přinesla řešení systémových problémů" v Kanadě.
Během těhotenství, říká Smithová, pravidelně poslouchala podcast Free Birth Society, někdy i několik epizod denně, a Norris-Clarkovou považovala za obzvlášť poutavou. Kdyby nebylo FBS, říká, měla by domácí porod s porodní asistentkou.
Mnoho žen, které Norris-Clarkovou sledují na sociálních sítích a hledají rady ohledně těhotenství, si není vědomo jejích extrémnějších názorů, které někdy sdílela se studenty FBS. "Vlastně nevěřím, že gravitace je skutečná," řekla studentům v roce 2024 a dodala: "Možná jsem proto prostě blázen, a to je naprosto v pořádku." V jiné hodině řekla studentům, že pupeční šňůru miminka mohou přestřihnout "starou zrezavělou vidličkou." "Nevěřím v teorii mikrobů," řekla. "Nevěřím v nákazu," a dodala: "Ale i kdyby nákaza byla reálná... šance, že se něco stane, by byla prakticky 0%."
Takové radikální přesvědčení není součástí vyleštěných reklamních a propagačních materiálů FBS. Smithová říká, že na základě marketingu FBS věřila, že RBK jsou "vyškolené, neregistrované porodní asistentky." "Mám pocit, že jsem byla vystavena klamavé reklamě," říká.
Jiní podali podobné stížnosti na FBS. Dříve letos právník FBS reagoval na stížnost na ochranu spotřebitele podanou v Severní Karolíně, která tvrdila, že kurz byl prodáván klamavě, tím, že společnost byla vždy transparentní ohledně nabízení "vzdělávání v oblasti osobního rozvoje a suverénního porodu" spíše než certifikovaného porodnického výcviku.
RBK, kterou si Smithová najala na doprovod svého svobodného porodu, bylo něco přes dvacet let. Ve video-svědectví, které natočila pro školu RBK a které bylo až donedávna dostupné online, řekla, že škola "nebyla vaší typickou školou v tom smyslu, že poskytuje tvrdá fakta, informace, data a všechny tyhle věci. Byla jiná v tom, co jsem ze zkušenosti získala – hlubokou důvěru v porod, hluboký pocit vědění, že porod se rozvine krásně, pokud mu jen ustoupíme z cesty."
Když došlo na porod, Smithová tvrdí, že její RBK byla žalostně nepřipravená a "jako srnka v reflektorech." Smithová říká, že RBK přehlédla známky toho, že její porod neprobíhá normálně. Když se Smithové syn Aksel narodil 7. května 2023, jeho pupeční šňůra byla bílá a on byl ochablý a nereagoval. Smithová říká, že RBK se nepokusila dítě oživovat a Smithová jí musela říct, aby zavolala 911. Aksel byl urychleně převezen do nemocnice a diagnostikovali mu těžkou hypoxicko-ischemickou encefalopatii způsobenou nedostatkem kyslíku v důsledku odloučení placenty při porodu. RBK nereagovala na žádosti o vyjádření.
Právní případy a veřejná varování
Jak se neregistrovaní porodní doprovodové, včetně těch vyškolených FBS, šíří po celé Kanadě, úřady se snaží tuto praxi potlačit.
Na Vancouver Islandu čeká na proces za zabití z nedbalosti 78letá Gloria Lemayová, nejznámější neregistrovaná porodní doprovodkyně v Kanadě, poté, co v lednu 2024 zemřela deset dní po porodu dívka, u jejíhož porodu Lemayová asistovala. Toto je její nejnovější právní bitva v kariéře trvající téměř pět desetiletí.
V roce 1986 byla Lemayová odsouzena za usmrcení z nedbalosti poté, co se u porodu, který doprovázela, narodilo mrtvé dítě, později však byla zproštěna viny, když Nejvyšší soud potvrdil rozsudek nižšího soudu, že dosud nenarozené dítě nelze považovat za osobu. O čtyři roky později, poté co chlapeček zemřel na infekci tři dny po porodu, který Lemayová doprovázela, byla pokutována 1 000 dolarů za odmítnutí odpovídat na otázky při šetření. V roce 2002 byla Lemayová shledána v opovržení soudu za porušení zákazu vykonávat porodní asistenci. V souvislosti s tímto případem byla zatčena.
Přeskočíme-li k nejnovějšímu případu z ledna 2025, řídící konference je naplánována na leden 2026. Gloria Lemayová odmítla komentovat nadcházející proces, ale rozumí se, že plánuje obvinění bojovat a plést se nevinná.
Lemayová školila Yolande Norris-Clarkovou jako dulu. Norris-Clarková vždy uvádí Lemayovou jako svou inspiraci pro celoživotní vášeň pro porod. Lemayová asistovala u prvních dvou porodů Norris-Clarkové a školila ji. Ti, kdo znají kariéry obou žen, však říkají, že názory Norris-Clarkové na porod jsou extrémnější než názory její bývalé mentorky.
Lemayová zůstává vy
