'그녀는 헤드라이트를 받은 사슴 같았다': 캐나다에서 훈련받지 않은 급진적 조산사들이 어떻게 영향력을 얻었는가

2023년 5월 임신한 32세의 홀리스틱 전문가 에마 카디널은 조산사와 함께 가정 분만을 계획했습니다. 카디널은 반문화적 뿌리가 강한 브리티시컬럼비아주의 한 마을에 살고 있습니다. "제가 사는 지역사회에서는 가정 분만을 우선시하는 여성들이 많아요,"라고 그녀는 설명합니다.

그러던 중 카디널은 프리 버스 소사이어티(FBS)의 팟캐스트를 접하게 됩니다. 특히 그녀에게 영향을 준 에피소드는 "'욜란드 클라크와 함께 하는 초음파 파헤치기'였어요,"라고 말합니다. 이 에피소드에서 캐나다 출신의 전직 듀라 욜란드 노리스-클라크는 초음파 검사와 자폐증 및 ADHD를 허위로 연결하며, "초음파가 세포를 손상, 변형, 파괴한다"고 주장했습니다.

밴쿠버 출신인 노리스-클라크는 세계에서 가장 유명한 프리 버스 인플루언서라고 할 수 있습니다. 그녀는 또한 사업 파트너이자 전직 듀라인 에밀리 살다야가 운영하는 미국 기업 FBS의 핵심 인물이기도 합니다.

FBS는 산전 관리 전부를 포기하고 의사나 조산사 없이 출산하는 극단적인 형태의 프리 버스를 장려합니다. 2018년 이후 이 조직은 약 1,300만 달러(약 170억 원) 이상의 수익을 창출한 것으로 추정됩니다. 최근 가디언의 조사에 따르면 FBS와 연관된 만기 사산, 신생아 사망 또는 산모나 조산사에게 심각한 피해를 입힌 사례가 48건 확인되었습니다.

노리스-클라크는 FBS의 이념적 기반을 제공하며 출산에 대한 급진적 입장을 형성하고, 창립자 살다야는 사업을 담당합니다. 대부분의 여성들은 13만 2,000명의 팔로워를 보유한 인스타그램 계정이나 500만 번 다운로드된 팟캐스트를 통해 FBS를 알게 됩니다.

노리스-클라크는 그 자체로도 중요한 소셜 미디어 인플루언서로서, 프리 버스 지지자들조차 우려하는 급진적인 프리 버스를 홍보하고 있습니다.

초음파 관련 팟캐스트를 듣고 난 후, 카디널은 불안해졌습니다. "저는 유산과 사산이 너무 무서웠어요,"라고 그녀는 말하며, 자신의 남동생이 사산아였다고 설명합니다. "그런 위험을 감수할 수 없었죠." 카디널은 초음파가 "아이에게 그다지 안전하지 않다"고 믿게 되었습니다.

그 당시 카디널은 아직 프리 버스를 하기로 결정하지 않은 상태였습니다. 그녀는 지역 조산원에게 전화를 걸어 가정 분만을 원하지만 임신 중 어떤 초음파 검사도 원하지 않는다고 설명했습니다. 카디널이 회상하길, 접수원은 그들과 함께 분만하려면 초음파 검사는 필수 불가결한 조건이라고 말했습니다. 카디널은 고민 끝에 그 조건으로는 진행하기 어렵다고 판단했습니다.

대신, FBS 팟캐스트 약 100개 에피소드를 듣고 난 후, 카디널은 프리 버스를 하기로 결심했습니다. 한 일기에는 이렇게 적었습니다. "제 뼛속까지 프리 버싱이 가장 안전하고 자유로운 선택이라는 걸 알아요." 그녀는 FBS의 인기 비디오 강좌 "프리 버스 완전 가이드"를 구매했습니다.

카디널의 아들 플로이드는 2024년 3월 사산되었습니다. 진통 중 카디널은 양수에 태변이 섞여 있는 것을 보았는데, 이는 태아 고통의 가능한 신호였지만, "FBS에서 태변은 완전히 정상이라고 들었기 때문에" 무시했습니다. 그녀는 3일 동안 집에 머물렀는데, 그 이유는 "[팟캐스트에서 들은] 에밀리 살다야의 목소리가 머릿속에서 '난 처음 3일은 걱정하지 않을 거야'라고 말하는 게 기억났기 때문"이었습니다.

플로이드가 죽은 후, 카디널은 패혈증으로 입원해 인공 혼수 상태에 빠졌습니다. 그녀는 출산으로 인한 손상을 치료하기 위해 여러 차례 수술을 받았고, 한동안 장루 백을 착용해야 했습니다. "출산 후에 그런 일이 실제로 있을 수 있다고는 생각도 못 했어요,"라고 그녀는 말합니다. "자궁 적출술을 받을 뻔했죠."

돌이켜보면, 카디널은 FBS에서 얻은 정보 대부분이 "불완전하고, 편향적이며, 일방적이고, 다소 위험했다"고 믿습니다. 그녀가 받은 초음파에 대한 정보는 '독단적'이라는 표현이 어울리는데, 적절히 사용될 때 태아에게 안전합니다. 그녀는 덧붙여, "프리 버스의 긍정적인 측면만 강조해서는 안 돼요. 상황이 끔찍하게 나빠지면 어떻게 되나요?"라고 말합니다.

노리스-클라크는 가디언의 조사와 관련해 여러 차례의 논평 요청에 답변하지 않았습니다. 이 조사는 '더 버스 키퍼스' 팟캐스트 시리즈에서 소개되었습니다. 그녀는 이전에 살다야와의 파트너십을 옹호하며 FBS를 "운영할 수 있는 가장 윤리적인 사업"이라고 묘사한 바 있습니다. 그녀에 따르면, FBS 비판자들은 여성들이 출산에 대해 '급진적 책임'을 지는 것에 대한 헌신을 이해하지 못한다고 합니다. 또한 그녀의 콘텐츠를 소비하는 어머니들의 선택에 대해 그녀에게 책임을 묻는 것은 불공평하다고 주장했습니다.

그러나 전 세계적으로 FBS 콘텐츠에 접한 어머니들과 관련된 비극에 대한 관심은 이 사업에 위기를 초래하고 있습니다.

살다야도 논평 요청에 대한 상세한 답변을 제공하지 않았지만, 가디언에 보낸 이메일에서 "이러한 주장 중 일부는 거짓이거나 명예훼손적"이라고 말했습니다. 그녀는 이전에 비판에 대해, 여성들이 프리 버스를 선택하는지 여부는 상관하지 않지만, 그들이 선택권을 가졌으면 한다고 응답한 바 있습니다. 최근 팔로워들에게 한 발언에서 그녀는 가디언의 보도를 "거짓말"에 기반한 "선전"이라고 묘사하며, 자신의 작업, 말, 성격이 "뒤틀리고 어두운 공격"으로 왜곡되었다고 주장했습니다.

카디널은 FBS의 영향을 받아 프리 버스 후 아이를 잃은 유일한 캐나다 여성이 아닙니다. 캐나다는 전국민 건강보험을 실시하고 있지만, 인구 밀도가 낮고 광활한 '조산사 사막 지역'이 존재합니다. 일부 대안 공동체에서는 면허를 가진 전문가들을 불신합니다. 세계 다른 지역과 마찬가지로, FBS의 메시지는 종종 산부인과 서비스나 불필요한 의학적 개입으로 트라우마를 경험한 여성들에게 공감을 불러일으킵니다. 코로나 팬데믹 또한 많은 여성들의 의료 체계에 대한 신뢰를 훼손했습니다.

모든 여성들이 면허 소지자들을 피하고자 프리 버스를 준비하는 것은 아닙니다. 일부는 무면허 조산사에게 의지하며, 병원 출산을 피할 수 있는 최선의 기회를 제공한다고 믿습니다. 캐나다에는 무면허 조산사 커뮤니티가 있는데, 이는 부분적으로 국가 내 조산 역사와 관련이 있습니다. 네덜란드나 덴마크와 같이 강력한 조산 문화를 가진 다른 국가들과 달리, 캐나다는 조산을 인정하는 데 있어 다른 선진국들에 뒤처져 왔습니다. 조산사와 그 의뢰인들은 때때로 의료 전문가들로부터 의심이나 적대감에 직면하기도 합니다.

이러한 맥락에서 여성들은 무면허 조산사에게 의지합니다. 일부는 규제를 받지 않지만 숙련되고 경험이 많은 언더그라운드 조산사들입니다. 그러나 다른 이들, 예를 들어 짧은 온라인 FBS 강좌만 수료한 사람들은 제한적이거나 전무한 출산 경험을 가지고 있으며 잠재적 응급 상황을 관리할 충분한 기술이 부족합니다.

FBS 학교 중 가장 인기 있는 '급진적 버스키퍼 학교'는 30개국 이상에서 850명의 '진정한 조산사'를 양성했습니다. 3개월간의 줌 강좌에서 출산과 관련된 내용은 약 절반에 불과하며, 나머지는 자기계발과 비즈니스 기술에 초점을 맞춥니다. 가디언이 확인한 온라인 디렉토리에 따르면, 캐나다에는 최소 22명의 FBS 인증 버스 키퍼가 있습니다.

FBS는 급진적 버스 키퍼(RBK)들에게 세상으로 나가 출산에 참석하기 시작하라고 조언합니다. "조산술을 배우는 가장 좋은 방법은 조산술을 하는 것입니다,"라고 살다야는 2025년 자신의 RBK 학생들에게 말했습니다. 이후 많은 이들이 프리 버스를 하는 여성들을 지원하는 자신만의 사업을 시작했습니다.

밴쿠버 아일랜드 출신의 29세 라이프 코치 알렉산드라 스미스는 자신의 출산을 위해 FBS 훈련을 받은 RBK를 고용했습니다. 그녀는 설명합니다. "여긴 사고방식이 달라요. 사람들은 오프 그리드 생활을 선호하죠. 홀리스틱한 공간이고, 히피들이 많아요." 모두가 프리 버스와 발도르프 교육에 대해 이야기합니다. 그녀는 덧붙여, 노리스-클라크는 "제가 사는 곳에서 매우 인기가 많아요"라고 말합니다. 그녀 지역의 여성들은 노리스-클라크를 프리 버스의 '창시 어머니'로 보며, 그녀가 캐나다의 "체계적 문제에 대한 해결책을 가져왔다"고 생각한다고 합니다.

임신 중 스미스는 FBS 팟캐스트를 정기적으로 들었고, 때로는 하루에 여러 에피소드를 듣기도 했으며, 노리스-클라크가 특히 매력적이었다고 말합니다. FBS가 아니었다면, 그녀는 조산사와 함께 가정 분만을 했을 것이라고 합니다.

소셜 미디어에서 노리스-클라크를 팔로우하며 임신 조언을 구하는 많은 여성들은 그녀의 더 극단적인 견해를 알지 못합니다. 그녀는 때때로 FBS 학생들과 이러한 견해를 공유했습니다. "저는 사실 중력이 사실이라고 믿지 않아요,"라고 그녀는 2024년 학생들에게 말하며, "어쩌면 그건 제가 미친 거고, 그건 완전 괜찮아요"라고 덧붙였습니다. 다른 수업에서 그녀는 학생들이 "낡고 녹슨 포크"로 아기의 탯줄을 자를 수 있다고 말했습니다. "저는 세균론을 믿지 않아요,"라고 그녀는 말했습니다. "전염을 믿지 않아요,"라고 덧붙이며, "하지만 설사 전염이 사실이라도... 무슨 일이 일어날 확률은 거의 0%에 가까울 거예요."

이러한 급진적 신념은 FBS의 세련된 광고 및 홍보 자료에는 포함되지 않습니다. 스미스는 FBS 마케팅을 바탕으로 RBK들이 "훈련받았지만 등록되지 않은 조산사들"이라고 믿었다고 말합니다. "저는 허위 광고를 당한 것 같아요,"라고 그녀는 말합니다.

다른 이들도 FBS에 대해 유사한 불만을 제기했습니다. 올해 초, FBS의 변호사는 노스캐롤라이나에서 제기된 소비자 보호 불만에 응답하며, 한 강좌가 잘못 판매되었다는 주장에 대해 회사는 항상 "자기계발 및 주권 출산 관련 교육"을 제공한다는 점을 투명하게 밝혀 왔으며, 공인된 조산사 훈련을 제공하는 것이 아니라고 진술했습니다.

스미스가 자신의 프리 버스에 참석하도록 고용한 RBK는 20대 중반이었습니다. 최근까지 온라인에 공개되었던 RBK 학교를 위한 그녀의 영상 추천사에서, 그녀는 이 학교가 "단단한 사실, 정보, 데이터 등을 제공하는 전형적인 학교가 아니었다"고 말했습니다. "이 경험에서 제가 얻은 것은 출산에 대한 깊은 신뢰, 우리가 방해만 하지 않으면 출산이 아름답게 펼쳐진다는 깊은 확신이었다는 점에서 달랐어요."

출산 당시, 스미스는 자신의 RBK가 처참하게 준비되지 않았고 "헤드라이트를 받은 사슴처럼" 당황했다고 주장합니다. 스미스는 RBK가 자신의 진통이 비정상적으로 진행되고 있다는 신호를 놓쳤다고 말합니다. 2023년 5월 7일 스미스의 아들 악셀이 태어났을 때, 그의 탯줄은 하얗고, 축 늘어져 있으며 반응이 없었습니다. 스미스는 RBK가 아기를 소생시키려 시도하지 않았고, 스미스가 그녀에게 911에 전화하라고 말해야 했다고 합니다. 악셀은 급히 병원으로 이송되었고, 출산 시 태반 조기 박리로 인한 산소 부족으로 인한 심각한 저산소성 허혈성 뇌병증으로 진단받았습니다. 해당 RBK는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

법적 사건과 공개 경고

FBS 훈련을 받은 이들을 포함한 무면허 조산사들이 캐나다 전역에 확산되면서, 당국은 이 관행을 단속하려 하고 있습니다.

밴쿠버 아일랜드에서 캐나다에서 가장 유명한 무면허 조산사인 78세 글로리아 르메이는 2024년 1월 그녀가 참석한 출산 후 10일 만에 사망한 한 소녀에 대한 과실치사 혐의로 재판을 기다리고 있습니다. 이는 그녀의 50년 가까운 경력 중 최신 법적 분쟁입니다.

1986년, 르메이는 그녀가 참석한 출산에서 사산된 아기로 인해 과실치사로 유죄 판결을 받았으나, 이후 태어나지 않은 아이는 사람으로 간주될 수 없다는 하급 법원의 판결을 대법원이 지지하며 무죄가 되었습니다. 4년 후, 르메이가 참석한 출산 후 3일 만에 감염으로 사망한 남자 아기 사건에서, 그녀는 부검에서 질문에 답변을 거부한 혐의로 1,000달러의 벌금을 물었습니다. 2002년, 르메이는 조산사 행위를 금지하는 명령을 위반한 혐의로 법정 모욕죄로 판결받았습니다. 그녀는 해당 사건과 관련해 체포되었습니다.

가장 최근인 2025년 1월 사건으로 넘어가면, 사건 관리 회의가 2026년 1월로 예정되어 있습니다. 글로리아 르메이는 다가오는 재판에 대한 논평을 거부했지만, 그녀는 혐의에 맞서 무죄를 주장할 계획인 것으로 알려졌습니다.

르메이는 욜란드 노리스-클라크를 듀라로 훈련시켰습니다. 노리스-클라크는 항상 르메