Est-ce que Carlo Ancelotti est un homme ambitieux ? L'Italien se penche en arrière et sourit. « Moi ? Je ne suis pas ambitieux. Pourquoi ? Pourquoi me demandez-vous cela ? » La raison de cette question est simple : à 66 ans, il est l'un des entraîneurs les plus titrés de l'histoire, avec cinq Ligues des champions et des titres de champion en Angleterre, en France, en Allemagne, en Italie et en Espagne. Mais il en veut encore plus. En mai dernier, il a été nommé sélectionneur du Brésil avec un objectif : gagner la Coupe du monde.
« Je ne suis pas obsédé par la victoire », dit Ancelotti. « Ce que j'ai, c'est une passion pour profiter des moments que le football m'a donnés. Je ne suis pas obsédé par le fait de gagner la Coupe du monde, mais je prends du plaisir et de la passion à profiter du moment que je vis, en dirigeant la sélection nationale la plus importante du monde. »
Ayant joué la Coupe du monde, c'est la première fois qu'Ancelotti dirigera une équipe dans le tournoi. Son travail est de remettre le Brésil au sommet du monde et de mettre fin à une disette qui remonte à 2002, ce qui correspond à la plus longue période sans victoire en Coupe du monde pour le pays depuis la traversée du désert de 1970 à 1994. Ancelotti ne semble pas inquiet, cependant, et une raison est son amour pour le sport. Il a peut-être passé 47 ans au plus haut niveau – 16 comme joueur et 31 comme entraîneur principal – mais ce qui ressort de notre longue interview, c'est qu'il n'a rien perdu de son enthousiasme pour son travail. Il est ici parce qu'il est amoureux du football.
« Je ne pourrais pas vivre sans le football », dit-il. « Si je ne suis plus sur le terrain, je serai là en tant que fan pour regarder le match. Pour moi, regarder un match à la télévision n'est pas du travail. C'est un plaisir. J'aime vraiment le cinéma. Pour moi, le football est comme le plaisir de regarder un film. C'est le même sentiment. Le jour où j'arrêterai de travailler dans le football, je regarderai toujours de la même manière, sans aucun problème. »
De nombreux joueurs considèrent Ancelotti comme le meilleur entraîneur avec lequel ils aient jamais travaillé – Kaká, Toni Kroos, Gareth Bale et Vinícius Júnior, pour n'en citer que quelques-uns. Alors, qu'est-ce qui le rend si spécial ? « Je ne sais vraiment pas », dit-il en riant. « C'est peut-être mon attitude, la façon dont je me comporte avec les joueurs, le respect que je leur montre en tant que personnes. J'accorde une grande importance à l'établissement de ces relations personnelles. »
« Le travail d'un entraîneur est très difficile parce que vous devez gérer tellement de choses. Il y a la relation avec les joueurs, avec le club, avec la presse, avec les supporters. Il y a tellement d'aspects de ce métier que vous devez gérer. Le plus difficile d'entre eux est la relation avec les gens – et c'est aussi le plus important. »
Malgré tous les trophées qu'il a gagnés, Ancelotti est parfois considéré comme un « entraîneur de gestion des hommes » – quelqu'un qui réussit parce qu'il est bon avec les gens mais peut-être pas avec la tactique. Il ne prête aucune attention à ces affirmations. « Je ne gagne pas de titres seulement à cause de ma relation avec les joueurs », dit-il. « Les bonnes relations que j'ai avec les joueurs aident parce qu'elles vous permettent d'obtenir le meilleur du joueur. Parfois même plus que le maximum. Mais ce n'est qu'une partie du jeu. Cela m'est égal que les gens disent que je suis ou non un bon tacticien. Tout ce que je peux dire, c'est que je connais très bien tous les aspects du jeu. »
Ancelotti prolongera son contrat avec le Brésil jusqu'à la Coupe du monde 2030, date à laquelle il aura 70 ans. L'entraîneur le plus âgé de la Premier League est David Moyes, 63 ans. Dans le championnat brésilien, seuls trois entraîneurs ont la soixantaine, et tous sont plus jeunes qu'Ancelotti. « Le football continue de changer », dit-il. « J'essaie de m'adapter à ce qui se passe. » Le jeu d'aujourd'hui est plus analytique, beaucoup plus intense et plus physique. Certaines tactiques, surtout défensives, ne sont plus aussi importantes maintenant qu'il y a dix ans. La nouvelle génération d'entraîneurs se concentre davantage sur le jeu offensif que sur la défense.
Même s'il n'est à la tête du Brésil que depuis peu de temps, Ancelotti estime avoir une bonne compréhension du pays et de ses joueurs. Il a travaillé avec plus de 40 footballeurs brésiliens au cours de sa carrière, et cette expérience l'a aidé à obtenir le poste. « J'aime vraiment l'esprit brésilien », dit-il. « Les Brésiliens ont un amour spécial pour le maillot jaune. Cet amour profond pour l'équipe nationale est très brésilien. Dans d'autres pays, l'équipe nationale n'est pas aussi importante qu'au Brésil. Le Brésil a conservé sa propre culture. C'est un pays qui sait valoriser la famille et la religion. Ce sont des choses que l'Europe a perdues. Dans le sport, les Européens n'ont pas la même passion pour le maillot de l'équipe nationale. J'admire vraiment la joie du peuple brésilien, l'énergie du pays et la beauté de Rio de Janeiro. C'est très clair, surtout pendant le carnaval. J'aime vraiment le Brésil. »
Le fait qu'Ancelotti mentionne la religion est significatif. Comme l'Italie, plus de la moitié de la population brésilienne est catholique. La foi guide leurs principes et enseigne des leçons de vie. « La religion m'a appris de bonnes choses, comme comment me comporter dans la vie et comment respecter les autres », dit Ancelotti. « Je suis catholique, et la religion a été très importante pour moi. Elle m'a appris à être une bonne personne dans le monde. » Prie-t-il pour que les problèmes de blessures cessent ? « Ha, oui », dit Ancelotti en riant, avant de devenir plus sérieux. « C'est une préoccupation. Nous avons déjà eu trois blessures graves. J'espère que nous n'aurons plus de problèmes avant la Coupe du monde. »
Le Brésil, classé sixième au monde, a déjà perdu Éder Militão et Rodrygo, et Estêvão est un sérieux doute. Cela a rendu le travail d'Ancelotti encore plus difficile. Il n'a été à la tête que de dix matchs, avec cinq victoires, deux nuls et trois défaites. Tout en essayant de trouver son onze de départ idéal, Ancelotti tente de répéter ce qu'il a fait au Real Madrid en 2024 : faire de Vinícius le meilleur joueur du monde. Avec le Brésil, le joueur de 25 ans n'a pas réussi à briller de la même manière. Il a huit buts en 47 matchs internationaux. Mais Ancelotti sait comment motiver l'attaquant.
« Écoutez, la responsabilité qu'il porte pour le Brésil est énorme, surtout récemment », dit Ancelotti. « Cette responsabilité peut être un fardeau pour lui. Notre travail avec l'équipe nationale est de lui enlever un peu de ce poids des épaules pour qu'il puisse jouer avec joie, énergie et toutes les qualités qu'il a. Je vois Vinícius de la même manière que je le voyais au Real Madrid : un joueur spectaculaire et une personne spectaculaire qui peut gagner un match à lui seul. Il sera très important pour le Brésil à la Coupe du monde. Mais être le numéro un ? Le joueur star ? Nous n'avons pas besoin d'un numéro un. Nous ne pouvons pas tout concentrer sur un seul joueur. Nous devons penser en équipe. C'est la seule façon de gagner la Coupe du monde. »
Ancelotti est dans une position différente de celle de la plupart des récents sélectionneurs brésiliens, qui donnaient toute la responsabilité à Neymar. L'ancien attaquant du Barça et du Paris Saint-Germain a maintenant 34 ans et a eu du mal à rester en forme. Il a 79 buts pour son pays, mais il n'a pas joué un match pour la Seleção depuis octobre 2023. Sans surprise, la question Neymar domine la conversation au Brésil en ce moment. Un sondage de l'institut Datafolha a montré que 53 % des Brésiliens veulent Neymar à la Coupe du monde, tandis que 34 % y sont opposés et 13 % sont encore indécis.
L'annonce du groupe pour la Coupe du monde est dans quelques jours – le 18 mai – et Ancelotti est clair lorsqu'on l'interroge sur la possibilité d'inclure Neymar. « La convocation de Neymar ne dépend que de lui », dit-il. « Cela dépend de ce que le joueur montre sur le terrain. C'est une règle très claire, et ce n'est pas seulement pour Neymar. Pour la plupart des joueurs, vous devez évaluer à la fois le talent et la condition physique. Avec Neymar, nous n'avons besoin de vérifier que sa condition physique car son talent ne fait aucun doute. C'est à lui de décider, pas à moi. »
Un autre joueur expérimenté espérant être sélectionné est l'ancien défenseur central de Chelsea et du PSG, Thiago Silva. À 41 ans, il a eu une saison solide à Porto et vise à jouer sa cinquième Coupe du monde. « Thiago Silva est sur les radars, oui », dit Ancelotti. « Il joue très bien, a gagné le championnat portugais et est en excellente forme physique. »
« Les leaders sont importants. Heureusement, ce groupe a des leaders très respectés. Des leaders qui ne parlent pas beaucoup mais montrent l'exemple, comme Alisson, Casemiro, Marquinhos et Raphinha. En ce sens, le groupe est entre de bonnes mains. »
Ce sera la quatrième Coupe du monde d'Ancelotti. Il a joué pour l'Italie en 1986 et 1990, et a été entraîneur adjoint d'Arrigo Sacchi la dernière fois que le tournoi s'est déroulé en Amérique du Nord, en 1994. Revenir aux États-Unis après 32 ans apporte un mélange de bonheur et de nostalgie pour l'entraîneur, dont l'équipe a atteint la finale cette année-là, perdant aux tirs au but contre … le Brésil.
Certaines choses ont changé – pour le mieux, selon Ancelotti. « En 1994, les matchs étaient à midi à New York avec des températures de 43 °C. Maintenant, les heures de coup d'envoi sont meilleures. Le temps ne sera pas un problème comme en 1994. »
Lorsqu'Ancelotti a été nommé, la plupart des gros titres au Brésil disaient qu'il avait échangé le plus grand club du monde contre la sélection nationale la plus importante. Il y a des similitudes, admet Ancelotti, mais aussi de nombreuses différences. « Ce sont des façons de travailler différentes pour un entraîneur », dit-il. « Mais la chose la plus importante que j'ai apprise au Real Madrid, et que j'utilise au Brésil, ce sont les exigences élevées. Quand on est exigeant, on a plus de chances de gagner. Le Real Madrid est le club le plus titré du monde parce que le club exige beaucoup de tous ceux qui y travaillent. Si vous êtes exigeant, vous obtenez le meilleur de chacun. »
Amoureux des chiens, Ancelotti voit les animaux comme un refuge contre les problèmes du football. « J'ai trois chiens qui sont au Canada », dit-il. « Un chien n'est pas une personne, mais il est plus loyal qu'une personne. Un chien ne se soucie pas de savoir si vous gagnez ou perdez. Ils ne vous blâment pas. Quand vous rentrez à la maison, que vous ayez gagné ou perdu, le chien s'en fiche. L'important est que vous soyez à la maison avec eux. »
Alors, que faudra-t-il pour que le Brésil – qui affronte le Maroc, Haïti et l'Écosse dans son groupe – devienne champion du monde ? « Du talent », dit Ancelotti. « J'ai un groupe très talentueux. Aussi, la motivation de ce pays pour gagner à nouveau après 24 ans est énorme. Je suis convaincu que nous allons faire une grande Coupe du monde. »
**Foire aux questions**
Voici une liste de FAQ basées sur la déclaration de Carlo Ancelotti concernant Neymar, couvrant différents angles.
**Questions de niveau débutant**
1. **Carlo Ancelotti a-t-il vraiment dit que la sélection de Neymar ne dépendait que de lui ?**
Oui. Lors d'une conférence de presse, Ancelotti a déclaré que le fait que Neymar soit sélectionné ou non dans l'équipe nationale brésilienne dépend entièrement de ses propres performances sur le terrain.
2. **Que signifie « la sélection ne dépend que de lui » ?**
Cela signifie qu'Ancelotti ne décidera pas en fonction de la renommée, de la réputation passée ou des relations personnelles de Neymar. La seule chose qui compte est la qualité du jeu de Neymar lors des matchs et à l'entraînement.
3. **Ancelotti dit-il que la place de Neymar est garantie ?**
Non. Il dit que Neymar a le pouvoir de gagner sa place en jouant bien. S'il ne performe pas, il ne sera pas sélectionné.
4. **Cela signifie-t-il qu'Ancelotti n'aime pas Neymar ?**
Pas du tout. C'est une approche professionnelle standard. Ancelotti dit simplement que la sélection est basée sur le mérite, et non sur les sentiments personnels.
**Questions de niveau intermédiaire**
5. **Pourquoi Ancelotti ferait-il cette déclaration publiquement ?**
Pour envoyer un message clair à Neymar et aux autres joueurs : il n'y a pas de privilèges spéciaux. Cela permet également de gérer les attentes des médias, en précisant que c'est la forme de Neymar, et non son nom, qui décidera de sa place.
6. **Cela s'applique-t-il à tous les joueurs de l'équipe d'Ancelotti ou seulement à Neymar ?**
Cela s'applique à tout le monde. Ancelotti est connu pour traiter tous les joueurs de manière égale. Cependant, il a spécifiquement mentionné Neymar parce qu'il y a souvent un débat public sur le rôle et l'engagement de Neymar.
7. **Que recherche Ancelotti dans ce que le joueur « montre sur le terrain » ?**
Il recherche des performances constantes, des buts, des passes décisives, un taux de travail, une contribution défensive et la manière dont Neymar s'intègre dans la tactique de l'équipe. Ce n'est pas seulement un grand match, mais une qualité soutenue.
8. **Neymar pourrait-il quand même être laissé de côté même s'il joue bien ?**
Théoriquement, si un autre joueur performe encore mieux au même poste, Neymar pourrait être remplaçant. Mais le point d'Ancelotti est que la bonne forme de Neymar est la condition préalable pour être considéré.
