**Oversettelse til norsk:**
Er Carlo Ancelotti en ambisiøs mann? Italieneren lener seg tilbake og smiler. «Meg? Jeg er ikke ambisiøs. Hvorfor? Hvorfor spør du om det?» Grunnen til spørsmålet er enkel: Som 66-åring er han en av de mest suksessrike managerne noensinne, med fem Champions League-titler og ligaseire i England, Frankrike, Tyskland, Italia og Spania. Men han vil fortsatt ha mer. I mai i fjor ble han utnevnt til hovedtrener for Brasil med ett mål: å vinne verdensmesterskapet.
«Jeg er ikke besatt av å vinne,» sier Ancelotti. «Det jeg har, er en lidenskap for å nyte øyeblikkene som fotballen har gitt meg. Jeg er ikke besatt av å vinne VM, men jeg har glede og lidenskap i å nyte øyeblikket jeg lever i, mens jeg leder det viktigste landslaget i verden.»
Etter å ha spilt i VM, er dette første gang Ancelotti leder et lag i turneringen. Jobben hans er å sette Brasil tilbake på toppen av verden og avslutte en tørke som går tilbake til 2002, noe som tilsvarer den lengste perioden landet har gått uten å vinne VM siden den tørre perioden fra 1970 til 1994. Ancelotti virker imidlertid ikke bekymret, og en grunn er kjærligheten hans til sporten. Han har kanskje tilbrakt 47 år på toppnivå – 16 som spiller og 31 som hovedtrener – men det som skiller seg ut under det lange intervjuet vårt, er at han ikke har mistet noe av entusiasmen for arbeidet sitt. Han er her fordi han er forelsket i fotball.
«Jeg kunne ikke leve uten fotball,» sier han. «Hvis jeg ikke lenger er på banen, vil jeg være der som fan og se kampen. For meg er det ikke arbeid å se en kamp på TV. Det er en glede. Jeg elsker virkelig kino. For meg er fotball som gleden av å se en film. Det er samme følelse. Den dagen jeg slutter å jobbe i fotball, vil jeg fortsatt se på samme måte, uten noe problem.»
Mange spillere anser Ancelotti som den beste treneren de noensinne har jobbet med – Kaká, Toni Kroos, Gareth Bale og Vinícius Júnior, for å nevne noen. Så hva gjør ham så spesiell? «Jeg vet virkelig ikke,» sier han med en latter. «Kanskje det er holdningen min, måten jeg oppfører meg overfor spillerne på, respekten jeg viser dem som mennesker. Jeg legger stor vekt på å bygge disse personlige relasjonene.»
«En managers jobb er veldig vanskelig fordi du må håndtere så mange ting. Det er forholdet til spillerne, til klubben, til pressen, til fansen. Det er så mange aspekter ved denne jobben som du må håndtere. Det mest utfordrende av dem er forholdet til mennesker – og det er også det viktigste.»
Til tross for alle trofeene han har vunnet, blir Ancelotti noen ganger avfeid som en «menneskelig ledelses-trener» – noen som lykkes fordi han er flink med mennesker, men kanskje ikke med taktikk. Han tar ikke hensyn til disse påstandene. «Jeg vinner ikke titler bare på grunn av forholdet mitt til spillerne,» sier han. «De gode relasjonene jeg har med spillere hjelper, fordi de lar deg få det beste ut av spilleren. Noen ganger til og med mer enn maksimum. Men det er bare en del av spillet. Det spiller ingen rolle for meg om folk sier at jeg er eller ikke er en god taktiker. Alt jeg kan si, er at jeg kjenner alle aspekter av spillet veldig godt.»
Ancelotti vil forlenge kontrakten sin med Brasil til VM i 2030, da han vil være 70 år. Den eldste manageren i Premier League er David Moyes på 63 år. I Brasils toppliga er det bare tre managere i 60-årene, og alle er yngre enn Ancelotti. «Fotballen fortsetter å endre seg,» sier han. «Jeg prøver å tilpasse meg det som skjer.» Dagens spill er mer analytisk, mye mer intenst og mer fysisk. Noen taktikker, spesielt defensive, er ikke like viktige nå som de var for ti år siden. Den nye generasjonen trenere fokuserer mer på angrepsspill enn på forsvar.
Selv om han bare har vært ansvarlig for Brasil i kort tid, føler Ancelotti at han har en god forståelse av landet og spillerne. Han har jobbet med mer enn 40 brasilianske fotballspillere i løpet av karrieren, og den erfaringen hjalp ham med å få jobben. «Jeg liker virkelig den brasilianske ånden,» sier han. «Brasilianere har en spesiell kjærlighet til den gule trøya. Den dype kjærligheten til landslaget er veldig brasiliansk. I andre land er ikke landslaget like viktig som det er i Brasil. Brasil har beholdt sin egen kultur. Det er et land som vet å verdsette familie og religion. Dette er ting Europa har mistet. I idrett har ikke europeere den samme lidenskapen for landslagstrøya. Jeg beundrer virkelig gleden til det brasilianske folket, landets energi og skjønnheten i Rio de Janeiro. Det er veldig tydelig, spesielt under karneval. Jeg liker virkelig Brasil.»
At Ancelotti nevner religion, er betydningsfullt. I likhet med Italia er mer enn halvparten av Brasils befolkning katolsk. Troen veileder prinsippene deres og lærer livsleksjoner. «Religion har lært meg gode ting, som hvordan jeg skal oppføre meg i livet og hvordan jeg skal respektere andre,» sier Ancelotti. «Jeg er katolikk, og religion har vært veldig viktig for meg. Den har lært meg å være et godt menneske i verden.» Ber han om at skadeproblemene skal stoppe? «Ha, ja,» sier Ancelotti med en latter, før han blir mer alvorlig. «Det er en bekymring. Vi har allerede hatt tre store skader. Jeg håper vi ikke får flere problemer før VM.»
Brasil, rangert som nummer seks i verden, har allerede mistet Éder Militão og Rodrygo, og Estêvão er et alvorlig spørsmålstegn. Dette har gjort Ancelottis jobb enda vanskeligere. Han har bare vært ansvarlig i ti kamper, med fem seire, to uavgjorte og tre tap. Mens han prøver å finne ut av sin beste startoppstilling, forsøker Ancelotti å gjenta det han gjorde i Real Madrid i 2024: å gjøre Vinícius til den beste spilleren i verden. Med Brasil har 25-åringen ikke klart å skinne på samme måte. Han har åtte mål på 47 landskamper. Men Ancelotti vet hvordan han skal motivere spissen.
«Se, ansvaret han bærer for Brasil er enormt, spesielt i det siste,» sier Ancelotti. «Det ansvaret kan være en byrde for ham. Jobben vår med landslaget er å ta litt av den vekten av skuldrene hans, slik at han kan spille med glede, energi og alle egenskapene han har. Jeg ser Vinícius på samme måte som jeg så ham i Real Madrid: en spektakulær spiller og en spektakulær person som kan vinne en kamp på egen hånd. Han vil være veldig viktig for Brasil i VM. Men å være nummer én? Stjernespilleren? Vi trenger ikke en nummer én. Vi kan ikke fokusere alt på bare én spiller. Vi må tenke som et lag. Det er den eneste måten å vinne VM på.»
Ancelotti er i en annen posisjon enn de fleste nylige Brasil-trenere, som ga alt ansvar til Neymar. Den tidligere Barcelona- og Paris Saint-Germain-spissen er nå 34 år og har slitt med å holde seg i form. Han har 79 mål for landet sitt, men han har ikke spilt en kamp for Seleção siden oktober 2023. Ikke overraskende dominerer Neymar-saken samtalen i Brasil akkurat nå. En undersøkelse fra Datafolha-instituttet viste at 53 % av brasilianerne vil ha Neymar i VM, mens 34 % er imot, og 13 % er fortsatt ubesluttsomme.
Under et besøk til Kristusstatuen i Rio de Janeiro. Foto: Rafael Ribeiro/Brazilian Football Confederation/AFP/Getty Images
Kunngjøringen av VM-troppen er bare dager unna – 18. mai – og Ancelotti er tydelig når han blir spurt om muligheten for å inkludere Neymar. «Neymars uttak avhenger bare av ham,» sier han. «Det avhenger av hva spilleren viser på banen. Det er en veldig klar regel, og det gjelder ikke bare for Neymar. Med de fleste spillere må du vurdere både talent og fysisk tilstand. Med Neymar trenger vi bare å sjekke hans fysiske tilstand, fordi talentet hans er hevet over tvil. Det er opp til ham, ikke meg.»
En annen erfaren spiller som håper å bli valgt ut, er den tidligere Chelsea- og PSG-midtstopperen Thiago Silva. Som 41-åring har han hatt en sterk sesong i Porto og sikter mot å spille i sitt femte VM. «Thiago Silva er på radaren, ja,» sier Ancelotti. «Han har spilt veldig bra, vunnet den portugisiske ligaen og er i god fysisk form.»
«Ledere er viktige. Heldigvis har denne troppen høyt respekterte ledere. Ledere som ikke sier mye, men leder ved eksempel, som Alisson, Casemiro, Marquinhos og Raphinha. I den forstand er troppen i gode hender.»
Dette blir Ancelottis fjerde VM. Han spilte for Italia i 1986 og 1990, og var assistenttrener for Arrigo Sacchi sist gang turneringen ble holdt i Nord-Amerika, i 1994. Å returnere til USA etter 32 år bringer en blanding av glede og nostalgi for treneren, hvis lag nådde finalen det året, og tapte på straffer mot … Brasil.
Noen ting har endret seg – til det bedre, ifølge Ancelotti. «I 1994 var kampene midt på dagen i New York med temperaturer på 43 °C (109 °F). Nå er avsparkstidene bedre. Været vil ikke være et problem som det var i 1994.»
Da Ancelotti ble ansatt, sa de fleste overskriftene i Brasil at han hadde byttet ut den største klubben i verden med det viktigste landslaget. Det er likheter, innrømmer Ancelotti, men også mange forskjeller. «Det er forskjellige måter å jobbe på for en manager,» sier han. «Men det viktigste jeg lærte i Real Madrid, og som jeg bruker i Brasil, er høye standarder. Når du er krevende, har du større sjanse for å vinne. Real Madrid er den mest suksessrike klubben i verden fordi klubben krever mye av alle som jobber der. Hvis du er krevende, får du det beste ut av alle.»
En hundevenn, Ancelotti ser dyr som et tilfluktssted fra fotballens problemer. «Jeg har tre hunder som er i Canada,» sier han. «En hund er ikke et menneske, men den er mer lojal enn et menneske. En hund bryr seg ikke om du vinner eller taper. De klandrer deg ikke. Når du kommer hjem, enten du har vunnet eller tapt, bryr hunden seg ikke. Det viktige er at du er hjemme med dem.»
Så, hva skal til for at Brasil – som møter Marokko, Haiti og Skottland i gruppen sin – skal bli verdensmestere? «Talent,» sier Ancelotti. «Jeg har en veldig talentfull tropp. Også er motivasjonen dette landet har for å vinne igjen etter 24 år enorm. Jeg er overbevist om at vi kommer til å ha et flott VM.»
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål basert på Carlo Ancelottis uttalelse om Neymar, som dekker forskjellige vinkler.
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. Sa Carlo Ancelotti virkelig at Neymars uttak bare avhenger av ham?
Ja. I en pressekonferanse uttalte Ancelotti at hvorvidt Neymar blir tatt ut til det brasilianske landslaget, er helt opp til Neymars egne prestasjoner på banen.
2. Hva betyr «uttak avhenger bare av ham»?
Det betyr at Ancelotti ikke vil bestemme basert på Neymars berømmelse, tidligere rykte eller personlige forhold. Det eneste som betyr noe, er hvor godt Neymar spiller i kamper og trening.
3. Sier Ancelotti at Neymar er garantert en plass?
Nei. Han sier at Neymar har makten til å fortjene en plass ved å spille godt. Hvis han ikke presterer, blir han ikke tatt ut.
4. Betyr dette at Ancelotti ikke liker Neymar?
Overhodet ikke. Det er en standard profesjonell tilnærming. Ancelotti sier ganske enkelt at uttak er basert på fortjeneste, ikke personlige følelser.
**Spørsmål på mellomnivå**
5. Hvorfor ville Ancelotti komme med denne uttalelsen offentlig?
For å sende en klar melding til Neymar og andre spillere: det er ingen spesielle privilegier. Det håndterer også medieforventninger og gjør det klart at Neymars form, ikke navnet hans, vil avgjøre plassen hans.
6. Gjelder dette alle spillere på Ancelottis lag, eller bare Neymar?
Det gjelder alle. Ancelotti er kjent for å behandle alle spillere likt. Imidlertid nevnte han spesifikt Neymar fordi det ofte er offentlig debatt om Neymars rolle og engasjement.
7. Hva ser Ancelotti etter når han sier «viser på banen»?
Han ser etter konsekvente prestasjoner, mål, målgivende pasninger, arbeidsinnsats, defensivt bidrag og hvor godt Neymar passer inn i lagets taktikk. Det er ikke bare én god kamp, men vedvarende kvalitet.
8. Kan Neymar fortsatt bli utelatt selv om han spiller godt?
Teoretisk sett, hvis en annen spiller presterer enda bedre på samme posisjon, kan Neymar bli satt på benken. Men Ancelottis poeng er at Neymars egen gode form er avgjørende.
