La reine Camilla a croisé de nombreuses figures controversées durant son mandat royal, mais sa rencontre cette semaine avec deux célèbres fauteurs de trouble avait au moins un objectif louable. La reine est apparue dans le Beano aux côtés de son emblématique cancre Dennis la Menace et de son chien Gnasher, dans le cadre d'une campagne visant à encourager la lecture.
Ce n'est pas la taille de guêpe irréaliste de Camilla en version bande dessinée qui a fait les gros titres ("Si seulement", a-t-elle commenté à propos de son portrait en comics), mais ce qu'elle a déclaré en exhortant le jeune turbulent à s'adonner pleinement à la lecture : "Les bandes dessinées et les livres audio comptent aussi !"
Les livres audio ont connu un essor considérable ces dernières années – les revenus des éditeurs britanniques provenant des livres audio ont augmenté de près d'un tiers en 2023-2024 – devenant une part de plus en plus importante de l'industrie. Mais peuvent-ils vraiment être considérés comme une lecture "à part entière" ? Écouter un livre en faisant la vaisselle, en promenant le chien ou en s'endormant est-il vraiment aussi valable que de s'asseoir pour le lire ?
Pour les auteurs, l'industrie de l'édition et ceux qui promeuvent la lecture et l'alphabétisation, la réponse est de plus en plus affirmative. "La lecture, c'est le contenu, pas le support", déclare Debbie Hicks, directrice créative de la Reading Agency, une association caritative qui défend les bienfaits personnels et sociaux de la lecture et gère des programmes de lecture à l'échelle nationale dans les écoles, les prisons et les communautés.
Hicks reconnaît que l'audio a traditionnellement été perçu comme un format inférieur, "mais nous devons repenser ce que signifie être un lecteur et dépasser ces hiérarchies traditionnelles qui privilégient l'imprimé. La lecture, c'est le contenu, pas le support."
Les avantages des livres audio pour les personnes malvoyantes, dyslexiques ou manquant de temps sont évidents. Ils peuvent également servir de point d'entrée pour les personnes qui seraient moins enclines à lire – alors que beaucoup plus de femmes que d'hommes lisent des livres, plus d'hommes (33 %) que de femmes (24 %) écoutent des livres audio chaque semaine.
Les recherches de l'association montrent que les bénéfices de l'audio vont plus loin : des preuves indiquent que l'audio est tout aussi efficace que l'imprimé pour développer les compétences de compréhension ou enrichir le vocabulaire, explique Hicks.
Jon Watt, président du groupe des éditeurs audio de la Publishers Association, a salué les commentaires de la reine, citant une étude de 2024 du National Literacy Trust qui a révélé que 37,5 % des enfants et des jeunes estimaient que l'écoute de livres audio les encourageait à lire davantage de manière traditionnelle. Plus de la moitié (52 %) ont déclaré que l'écoute audio les aidait lorsqu'ils se sentaient stressés.
"L'écoute est une porte d'entrée vers la lecture", déclare Watt. "Cela inspire l'amour des histoires, ce qui est absolument crucial pour donner aux enfants l'envie de lire, d'écouter ou de s'engager dans une histoire. À un jeune âge, ce qui compte vraiment, c'est qu'ils s'engagent avec les histoires – qu'ils écoutent ou lisent, cela favorise l'alphabétisation."
Dans son travail quotidien, Watt est directeur de l'audio et du développement commercial chez l'éditeur Bonnier Books, et il affirme que pour l'industrie dans son ensemble, l'audio est "absolument critique en ce moment".
"Les livres audio sont désormais une part majeure de l'industrie et ne sont plus une réflexion après coup pour quiconque dans l'édition. Lorsqu'ils acquièrent un livre aujourd'hui, les éditeurs considèrent la version audio au même titre que les versions imprimée et numérique. On y pense dans tous ses formats, et cela a été un énorme changement au cours des cinq dernières années."
Il souligne des preuves généralisées de l'importance croissante de l'audio, du nombre croissant de livres qui se vendent mieux en audio qu'en version imprimée ou numérique – autrefois une rareté – au fait que les mémoires de célébrités sont désormais régulièrement narrées par leurs auteurs. ("Il y a dix ans, on aurait eu du mal à approcher une célébrité d'un micro.")
Spotify a lancé les livres audio en 2022, et d'autres nouvelles plateformes comme Spiracle sont entrées sur le marché. Pendant ce temps, les distributions prestigieuses des livres audio sur le service Audible d'Amazon parlent d'elles-mêmes : une nouvelle production d'Orgueil et Préjugés met en vedette Marisa Abela, Harris Dickinson, Glenn Close, Bill Nighy et Jessie Buckley.
Pour certains auteurs, ce changement peut même signifier s'éloigner complètement de l'imprimé. Le critique cinématographique du Guardian, Peter Bradshaw, a publié trois romans de manière traditionnelle, mais pour son dernier ouvrage, Mercy, qui suit une infirmière du NHS en difficulté, il a d'abord approché l'actrice Joanna Scanlan pour le narrer, puis a présenté le projet directement à Audible. La version audio uniquement est sortie plus tôt ce mois-ci.
Publier le livre uniquement en format audio a été "une expérience incroyablement libératrice et excitante", dit-il. "Il y a cinq ans, j'aurais dit que lire physiquement un livre était l'expérience authentique." Mais sa perspective a changé lorsqu'un ami proche a mentionné avoir lu Daniel Deronda de George Eliot – ce qui, en réalité, signifiait écouter le livre audio.
"Pour ce qui le concernait, il portait autant d'attention et en tirait autant que s'il avait lu un livre imprimé. Qui sait – cela pourrait être la voie de l'avenir ?"
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur les livres audio axées sur leur efficacité pour assimiler des histoires et des idées
Questions Générales pour Débutants
Q Les livres audio sont-ils aussi bons que la lecture d'un livre physique ?
R Pour assimiler une histoire ou les idées principales d'un livre non-fictionnel, oui, ils peuvent être tout aussi efficaces. La clé est l'écoute active, tout comme on lirait activement.
Q Qu'est-ce qu'un livre audio ?
R Un livre audio est un enregistrement d'un livre lu à haute voix, soit par un narrateur professionnel, soit par l'auteur lui-même.
Q Je débute avec les livres audio. Par quel type de livre devrais-je commencer ?
R Commencez par une histoire de fiction captivante ou des mémoires lus par l'auteur. Le flux narratif est souvent plus facile à suivre qu'un contenu technique dense.
Q Où puis-je obtenir des livres audio ?
R Vous pouvez les obtenir via des services d'abonnement, votre bibliothèque locale ou les acheter auprès de détaillants comme Apple Books ou Google Play.
Q Est-ce que je retiens aussi bien les informations en écoutant ?
R La recherche montre que la compréhension et la rétention sont très similaires entre la lecture et l'écoute, à condition d'être concentré. Votre style d'apprentissage joue un rôle : certaines personnes sont davantage des apprenants auditifs.
Avantages et Bénéfices
Q Quels sont les principaux avantages des livres audio ?
R Ils vous permettent de lire tout en effectuant d'autres tâches, peuvent être plus accessibles, et un bon narrateur peut donner vie à une histoire de manière unique.
Q Les livres audio peuvent-ils m'aider à lire davantage ?
R Absolument. Ils transforment un temps autrement perdu en temps de lecture, rendant beaucoup plus facile de terminer plus de livres chaque année.
Q Pourquoi certaines personnes trouvent-elles les livres audio plus engageants ?
R Un narrateur talentueux ajoute de l'émotion, des voix de personnages et un rythme dramatique qui peuvent approfondir l'immersion et l'impact émotionnel d'une histoire.
Q Les livres audio sont-ils bons pour apprendre de nouvelles choses ?
R Oui, surtout pour l'apprentissage conceptuel dans les ouvrages non-fictionnels. Ils sont excellents pour assimiler les grandes idées, les récits et les arguments. Pour les faits détaillés ou les données à consulter, un livre physique peut être préférable.
Préoccupations et Problèmes Courants
Q Je décroche souvent en écoutant. Que puis-je faire ?
R C'est courant.
