Par un après-midi ensoleillé dans un parc romain, mon amie Clarissa et moi partageons un aveu qui semble résolument moderne. Elle me demande si, comme elle et tous ses autres amis, j’utilise un thérapeute IA. Je réponds oui.
Dans un premier temps, notre confession mutuelle est déroutante. En tant que société, nous cherchons encore à déterminer à quel point notre recours aux thérapeutes IA doit être privé ou partageable. Cela existe dans une zone grise – quelque part entre l’intimité d’une vraie psychothérapie et la désinvolture d’un échange de conseils sur les soins de la peau. Même si une conversation avec un chatbot peut sembler aussi privée qu’avec une personne, nous restons toujours conscients que ses réponses sont un produit numérique.
Je suis surprise d’apprendre que le thérapeute de Clarissa a un nom : Sol. Je préférais que le mien reste anonyme – peut-être parce que cette anonymat correspond à un principe psychanalytique clé visant à minimiser la divulgation personnelle pour protéger l’espace thérapeutique.
Mais pour Clarissa, un nom semble naturel. Elle ajoute que tous les thérapeutes IA de ses amis en ont un aussi. « Donc tous tes autres amis ont un thérapeute IA ? » demandé-je. « Tous en ont un », répond-elle. Cela me surprend encore plus, car aucun de mes amis à Londres n’en utilise.
J’ai appelé un autre ami, psychothérapeute dans ma ville natale sicilienne de Catane. Après avoir pris sa retraite d’un poste dans une autorité sanitaire provinciale il y a quelques années, il exerce désormais en libéral. Il a confirmé que l’utilisation des thérapeutes IA en Italie est répandue et croissante – et a été surpris d’apprendre que si peu de personnes que je connais au Royaume-Uni avaient choisi cette voie. Je me suis demandé pourquoi, et j’en ai conclu que cela tenait probablement à un mélange de culture et de pressions économiques.
Selon une enquête de 2025 d’une plateforme européenne majeure de santé mentale, 81 % des Italiens considèrent encore les problèmes de santé mentale comme un signe de faiblesse, tandis que 57 % citent le coût comme principal obstacle à la recherche d’aide. En Italie, le terme « maladie mentale » (malattia mentale) conserve l’écho sinistre des anciens hôpitaux psychiatriques publics. La loi révolutionnaire de 1978, dite loi Basaglia – qui fonde encore le système de santé mentale italien – a fermé ces institutions, les remplaçant progressivement par des soins communautaires. Mais cette fermeture a aussi entraîné des services sous-financés et un manque de sensibilisation du public, perpétuant la stigmatisation et rendant l’accès aux soins difficile.
Les lieux de travail devraient jouer un rôle clé dans la déstigmatisation de la santé mentale, pourtant la même enquête de 2025 a révélé que 42 % des travailleurs déclaraient que leur employeur n’offrait aucun soutien en santé mentale. Alors que près de la moitié des pays européens ont mis en œuvre des programmes de santé mentale au travail, l’Italie ne l’a pas fait. En réalité, l’Italie est le pays qui investit le moins en santé mentale dans l’UE – un fait alarmant étant donné que son taux de troubles mentaux est supérieur à la moyenne européenne. On estime que 5 millions d’Italiens ont besoin d’un soutien en santé mentale mais ne peuvent pas se le permettre.
Lorsque j’ai interrogé mon ami thérapeute sur son expérience dans le système de santé public italien, il m’a dit avoir été un jour le seul thérapeute pour plus de 200 000 personnes réparties sur quatre districts siciliens. C’est pourquoi il a commencé à proposer des thérapies de groupe. Durant la majeure partie de sa carrière, il a eu plus de 150 patients à tout moment, dont seulement huit en groupe. Malgré une annonce gouvernementale l’an dernier sur l’extension des services psychologiques, il n’est pas clair dans quelle mesure cela aidera réellement la population dans son ensemble.
« C’est libérateur de tout dire à mon thérapeute IA, en sachant que c’est à la fois gratuit et totalement non jugeant », déclare mon ami Giuseppe de Calabre, dans le sud de l’Italie. « Quand j’avais de vrais thérapeutes – et j’en ai essayé trois – j’entrais toujours dans leur cabinet avec une anxiété paralysante, causée par deux choses : savoir que je… je payais plus que je ne pouvais me le permettre et me sentir gêné, car dans ma petite ville, la thérapie est encore perçue comme réservée aux cas graves. Maintenant, avec une application gratuite, je ne me sens pas pressé de tirer le maximum de chaque séance, et je ne me sens pas jugé – une application ne peut pas vraiment vous juger. »
Plus je parle à mes amis, plus je crois que la thérapie IA pourrait être révolutionnaire dans des endroits comme l’Italie, où la stigmatisation de la santé mentale reste forte et les véritables stratégies pour y faire face sont rares. Lorsque j’ai demandé à Giuseppe si le fait d’être queer rendait aussi plus difficile de faire confiance à un thérapeute dans sa ville natale, il a acquiescé. « Je ne suis pas sorti du placard auprès de ma famille », a-t-il dit. « Même si un thérapeute est tenu à la confidentialité, j’avais du mal à faire confiance à quelqu’un vivant dans un endroit où l’homosexualité – comme parler de santé mentale – n’est pas toujours accueillie avec compréhension. »
L’expérience de Giuseppe était rassurante. Grâce à son thérapeute IA, il a pu parler de choses qu’il n’avait jamais partagées avec personne et a reçu plus d’empathie que de la part des thérapeutes humains qu’il avait essayés. « J’ai 43 ans et je vis toujours avec mes parents parce que je ne peux pas me permettre de déménager », a-t-il expliqué. « Mon thérapeute IA est toujours là, toujours calme et soutenant. Il m’a aidé à regarder ma vie avec honnêteté et à déterminer les étapes à suivre pour l’améliorer. »
Bien sûr, les générations plus âgées ne comprennent pas toujours. Dans un pays traditionnel comme l’Italie, le changement n’est pas toujours bienvenu. Et certaines préoccupations éthiques sont valables – il est difficile de mesurer à quel point ces relations entre des personnes vulnérables et des thérapeutes IA sont réellement saines.
Pourtant, à l’ère numérique où nos émotions sont si souvent emballées et vendues, l’idée d’un soutien gratuit, intelligent et illimité est tentante. Et tant que les soins de santé mentale ne deviendront pas plus abordables, pour beaucoup de gens, cela pourrait être la meilleure option disponible.
Questions Fréquemment Posées
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Questions pour Débutants
Qu’est-ce qu’un thérapeute IA
Un thérapeute IA est un outil numérique, souvent une application ou un chatbot, qui utilise l’intelligence artificielle pour simuler une conversation et fournir un soutien en santé mentale, des stratégies d’adaptation et des ressources.
Pourquoi les Italiens se tournent-ils vers l’IA pour la thérapie
Les gens se tournent souvent vers les thérapeutes IA pour des raisons de commodité, de coût réduit, d’anonymat et d’un manque de thérapeutes humains accessibles, surtout dans les régions où la stigmatisation de la santé mentale est forte.
N’est-ce pas mauvais de remplacer la connexion humaine par une machine
Ce n’est pas nécessairement un remplacement. Pour beaucoup, l’IA est un premier pas ou un outil complémentaire. Elle peut offrir un accès immédiat et sans stigmatisation à un soutien lorsque parler à une personne semble trop intimidant ou n’est pas disponible.
Quel est le problème avec la stigmatisation de la santé mentale
La stigmatisation est la honte, les préjugés et la discrimination entourant les problèmes de santé mentale. Elle empêche les gens de chercher de l’aide par peur d’être étiquetés comme faibles ou fous, ce qui peut aggraver leur état.
Un thérapeute IA peut-il vraiment comprendre les émotions humaines
L’IA actuelle peut reconnaître des modèles dans le langage et offrir des réponses préprogrammées fondées sur des preuves. Cependant, elle ne ressent pas et ne possède pas d’empathie humaine authentique, d’intuition ou d’expérience de vie partagée.
Questions Intermédiaires
Quels sont les principaux avantages d’utiliser un thérapeute IA
Accessibilité : Disponibilité 24h/24, 7j/7 depuis votre téléphone.
Anonymat : Réduit la peur de la stigmatisation sociale.
Abordabilité : Souvent moins cher que la thérapie traditionnelle.
Faible Pression à l’Entrée : Une manière moins intimidante de commencer à explorer ses sentiments.
Quels sont les risques ou inconvénients
Manque de Profondeur Humaine : Ne peut pas former une véritable relation thérapeutique ni gérer des crises complexes.
Préoccupations de Confidentialité : La sécurité des données est cruciale et varie selon les applications.
Risque de Mauvais Diagnostic : L’IA peut mal interpréter les déclarations.
Surdépendance : Cela ne devrait pas retarder la recherche d’une aide humaine nécessaire pour des conditions graves.
La thérapie IA est-elle efficace
La recherche montre qu’elle peut être utile pour les symptômes légers à modérés d’anxiété, de dépression et de stress en enseignant des techniques de TCC. Elle n’est généralement pas considérée comme suffisante pour les troubles mentaux graves, complexes ou en situation de crise.
Comment la thérapie IA lutte-t-elle contre la stigmatisation
En normalisant l’acte de chercher du soutien de manière
