Τις ημέρες από τότε που ένας τεράστιος παγετώνας στα Ιμαλάια αποκολλήθηκε από μια κορυφή βουνού και έπεσε στην κοιλάδα από κάτω, η πλήρης έκταση της καταστροφής που προκλήθηκε από τις αιφνίδιες πλημμύρες στο Νεπάλ και το Θιβέτ γίνεται ακόμη σαφής. Ωστόσο, η κατάσταση γίνεται σαφής πολύ πιο γρήγορα στο Νεπάλ παρά στην Κίνα, όπου οι αυστηροί περιορισμοί στην πληροφόρηση από μία από τις πιο ευαίσθητες περιοχές της εμποδίζουν το κοινό να κατανοήσει πλήρως τι συνέβη.
Οι πλημμύρες εξαφάνισαν χωριά κατά μήκος της συνοριακής περιοχής των Ιμαλαΐων που βρίσκεται μεταξύ του Νεπάλ και της περιοχής του Θιβέτ στην Κίνα. Την Παρασκευή, ο επίσημος αριθμός νεκρών στο Νεπάλ αυξήθηκε σε 538, ενώ στην Κίνα ήταν μόνο πέντε, παρόλο που τα χωριά κοντά στο συνοριακό πέρασμα Gyirong φιλοξενούν αρκετές χιλιάδες ανθρώπους.
1:17
Επιζώντες ανασύρονται από τη λάσπη στο Νεπάλ μετά από θανατηφόρες αιφνίδιες πλημμύρες – βίντεο
Στο Νεπάλ, οι δημοσιογράφοι έσπευσαν να φτάσουν όσο το δυνατόν πιο κοντά στη ζώνη της καταστροφής για να μιλήσουν με επιζώντες και διασώστες. Οι χωρικοί έδωσαν λεπτομερείς, στιγμή προς στιγμή αφηγήσεις για το τι συνέβη όταν οι πλημμύρες—των οποίων την ακριβή αιτία οι επιστήμονες εξακολουθούν να μελετούν—πέρασαν μέσα από τα σπίτια τους.
Στην Κίνα, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν αρκετά ρεπορτάζ για τις πλημμύρες και έστειλαν τους δικούς τους δημοσιογράφους στην περιοχή, αλλά η κάλυψη επικεντρώθηκε στις προσπάθειες διάσωσης και όχι στην έκταση της ζημιάς. Σε μια μετάδοση από ένα κέντρο ανακούφισης στο Θιβέτ, ο δημοσιογράφος δεν μίλησε με κανέναν από τους ανθρώπους που κάθονταν πίσω του.
Το Θιβέτ, το οποίο περιήλθε υπό κινεζικό έλεγχο τη δεκαετία του 1950, είναι η πιο ευαίσθητη και αυστηρά ελεγχόμενη περιοχή της χώρας. Σποραδικές διαμαρτυρίες, συμπεριλαμβανομένων αυτοπυρπολήσεων, από Θιβετιανούς που ζητούν μεγαλύτερη αυτονομία και θρησκευτική ελευθερία έχουν κατασταλεί από τις αρχές. Οι διεθνείς δημοσιογράφοι μπορούν να επισκεφθούν το Θιβέτ μόνο μέσω αυστηρά οργανωμένων κυβερνητικών περιηγήσεων. Σε πολλούς Θιβετιανούς δεν επιτρέπονται διαβατήρια και έχουν πολύ περιορισμένη επαφή με τον έξω κόσμο. Οι Θιβετιανοί μπορούν να τιμωρηθούν για το να μιλούν σε δημοσιογράφους. Οι οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν επικρίνει εδώ και καιρό τις πολιτικές του Πεκίνου για τη θιβετιανή γλώσσα και τον πολιτισμό, που οι ακτιβιστές λένε ότι απειλούνται.
Χάρτης των πληγεισών περιοχών
Αυτό καθιστά δύσκολο να εκτιμηθεί ανεξάρτητα πώς οι αιφνίδιες πλημμύρες έχουν επηρεάσει τη θιβετιανή πλευρά των συνόρων.
"Τα πάντα για το Θιβέτ εξετάζονται μέσα από τον φακό της εθνικής ασφάλειας. Έτσι, κανείς δεν πρόκειται να πει ή να αναφέρει οτιδήποτε δεν έχει εγκριθεί από την κορυφή", δήλωσε ο Steve Tsang, διευθυντής του Ινστιτούτου Κίνας στο Πανεπιστήμιο SOAS του Λονδίνου. Για οποιονδήποτε στο έδαφος, "δεν μπορείς να αναφέρεις υψηλότερο αριθμό νεκρών, ακόμη κι αν έχεις δει ο ίδιος περισσότερα πτώματα, μέχρι να πει η επίσημη δήλωση ότι ο αριθμός έχει αυξηθεί".
Τι προκάλεσε την καταστροφική πλημμύρα στο Νεπάλ και το Θιβέτ – και πώς καταρρέει ένας παγετώνας;
Διαβάστε περισσότερα
Ο αυστηρός έλεγχος της πληροφόρησης από την Κίνα περιορίζει τη διεθνή κάλυψη των προσπαθειών ανακούφισής της. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η Κίνα χάνει την ευκαιρία να μοιραστεί τη δική της ιστορία καλών ειδήσεων.
Οι κινεζικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, συμπεριλαμβανομένου του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, είναι πολύ καλύτερα εξοπλισμένες από τους αντίστοιχους φορείς του Νεπάλ. Η πλοήγηση στο δύσκολο, ορεινό έδαφος, όπου οι συνθήκες είναι ακόμη επικίνδυνες, απαιτεί εξειδικευμένες δεξιότητες. Η Κίνα έχει στείλει εκατοντάδες εργαζόμενους έκτακτης ανάγκης, αλλά υπάρχουν λίγες λεπτομέρειες για το τι κάνουν. "Οι Κινέζοι έχασαν την ευκαιρία", είπε ο Tsang. Αλλά "δεν έχουν αυτή την αυτοπεποίθηση. Το ένστικτό τους είναι ο έλεγχος".
Ωστόσο, η Κίνα έχει δείξει προθυμία να τονίσει ότι η καταστροφή αποτελεί εθνική προτεραιότητα. Σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης, ο ηγέτης της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, προήδρευσε σε συνάντηση την Παρασκευή για να κατευθύνει τις εργασίες διάσωσης. Ο Σι κάλεσε τις αρχές να "καταβάλουν κάθε προσπάθεια για να αναζητήσουν τους αγνοούμενους από την Κίνα και το εξωτερικό". Έστειλε επίσης τον αναπληρωτή του, τον πρωθυπουργό Λι Τσιανγκ, να επισκεφθεί την πληγείσα περιοχή. Σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, ο Λι "τόνισε ότι ο Γενικός Γραμματέας Σι Τζινπίνγκ είναι βαθιά ανήσυχος για τους ανθρώπους στις πληγείσες περιοχές".
