Na pequena cidade norueguesa de Bryne, Olinda Haaland administra uma loja de tecidos cercada por chapéus vermelhos, camisas número 9 e action figures de Erling Haaland. Ela não é parente do famoso atacante, mas tem orgulho de compartilhar seu nome, agora mundialmente conhecido. Ela diz que todos em sua cidade natal se tornaram fãs de futebol nos últimos dias.
"Tem sido pura alegria", disse ela sobre a ascensão de seu xará ao topo do futebol mundial. "Nós o amamos tanto, e ele está fazendo muito por Bryne."
Sua loja fica de frente para a praça central de Bryne, onde centenas de pessoas se reunirão no sábado para assistir a uma transmissão ao ar livre da partida das quartas de final da Copa do Mundo entre Noruega e Inglaterra.
Enquanto ela fala, pessoas continuam entrando em busca de camisas do Haaland, finalmente decidindo que é hora de comprar uma. As camisas retrô da Copa do Mundo de 1998—a última vez que a Noruega se classificou—esgotaram em dois dias. Agora, ela diz, qualquer coisa vermelha serve.
Embora Haaland tenha nascido em Leeds, onde seu pai, Alf-Inge Haaland, jogou pelo Leeds United, ele cresceu e treinou em Bryne, uma pequena cidade agrícola no sul da Noruega, perto de Stavanger.
O atacante de 1,95m do Manchester City, que marcou 62 gols em 54 partidas internacionais pela seleção principal, ainda visita regularmente seus antigos lugares favoritos pela cidade. Ele também doa equipamentos de futebol para crianças locais e organiza competições de leitura. Neste outono, um raro livro do século XVI sobre sagas vikings que Haaland comprou chegará à biblioteca local.
Andreas Vollusund, prefeito da cidade e ex-professor de Haaland, passou pela loja de Olinda. Ele disse que o jovem de 25 anos teve um enorme impacto na cidade.
"Temos orgulho do menino que se transformou em um grande viking", disse Vollusund, que—naturalmente—estava vestindo uma camisa do Haaland. "Agora Bryne é a capital da Noruega, não Oslo. Quando ele fala sobre sua cidade natal, você pode ver em seus olhos que ele ama seu lugar de origem, e isso nos deixa muito felizes e orgulhosos dele."
Vollusund, que ensinou Haaland quando ele tinha 10 anos e conhece bem seu pai, disse que quando criança, Haaland era "engraçado, adorava brincar com os outros, tinha muita energia, amava esportes, amava futebol. Quando tinha 10 anos, disse que seria jogador de futebol quando crescesse. Ele era muito focado."
Vollusund apontou para a cultura agrícola pé-no-chão e trabalhadora de Bryne e os traços que Haaland herdou de seus pais (sua mãe foi campeã nacional de heptatlo) como dois fatores por trás de seu sucesso.
"Temos uma cultura de nos divertir com nossas crianças e trabalhar duro", disse ele. "Viemos de um lugar na Noruega onde nossos pés estão no chão. Fazendas, trabalho duro… e ele tem bons genes de sua mãe e seu pai."
O foco da Noruega na diversão para crianças mais novas nos esportes desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de talentos de classe mundial em muitos esportes, incluindo futebol, handebol, atletismo, xadrez, esqui e golfe.
Aliás, uma das poucas fraquezas esportivas de Haaland é o xadrez, segundo Kjell Madland, que dirige o Norway Chess na vizinha Sandnes—uma competição na qual Haaland investiu. "Acho que ele não é muito bom, mas gosta de jogar", disse Madland.
No sábado, o prefeito servirá cachorros-quentes para 3.000 crianças e famílias em uma exibição sem álcool da partida no estádio de futebol de Bryne. "Estamos fazendo o que podemos para tornar isso um evento realmente grande", disse ele.
Vollusund disse que Haaland é uma enorme inspiração para os jovens da cidade. "Todos o admiram. Ele mostrou que você pode vir de um lugar pequeno como Bryne e se tornar o melhor jogador do mundo. Seja você uma menina ou um menino, pode ver que se tornar um jogador de futebol é possível."
Ver imagem em tela cheia: Um guia turístico para com visitantes ao lado de um mural de Haaland em Bryne. Fotografia: Marie von Krogh/The Guardian
Gabriel Høyland, tio-avô de Erling Haaland, disse que acha que o jogo de sábado—que ele planeja assistir de sua casa em uma fazenda nos arredores de Bryne—está "em aberto". Ele acrescentou: "Mal posso esperar para o jogo começar e ver o que acontece." Ele chamou a jornada da Noruega e de Haaland na Copa do Mundo de "bastante notável", dizendo: "Nunca experimentamos esse tipo de atmosfera antes."
Na sexta-feira, Emilian, de 10 anos, e seu irmão Leander, de sete, em férias com a família de Oslo, posaram para fotos em frente a um mural de Haaland no centro da cidade. "Vamos ao estádio para ver onde tudo começou", disse sua mãe, Chantal Samsing. Seu pai, Christopher Gundersen, acrescentou: "É maior que o futebol. O país inteiro está se unindo. Teve um enorme impacto."
Ver imagem em tela cheia: Alf Ingve Berntsen, ex-técnico de Haaland no Bryne FK. Fotografia: Marie von Krogh/The Guardian
No estádio do Bryne FK, na estrada, Alf Ingve Berntsen, que começou a treinar Haaland quando ele tinha oito anos, disse que a paixão e o talento extraordinários de Haaland eram claros desde cedo. "Ele era bem parecido com como é agora. Era engraçado, sorria, marcava muitos gols. Naquele nível, você pode ver que está brilhando. É um fogo, é paixão."
Berntsen diz que as redes sociais dividiram muitos noruegueses, mas a Copa do Mundo teve o efeito oposto. "Trouxe um tipo de união. Não apenas em Bryne, mas em toda a Noruega. É incrível."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a cidade natal de Erling Haaland celebrando-o como o menino que se transformou em um grande viking
Perguntas de Nível Iniciante
P: O que é essa celebração do menino que se transformou em um grande viking?
R: É uma homenagem na cidade natal de Haaland que honra sua jornada de uma criança local a uma estrela do futebol mundialmente famosa. A frase destaca sua herança viking norueguesa e sua transformação em um atleta poderoso.
P: Onde exatamente está acontecendo essa celebração?
R: Está acontecendo em Bryne, Noruega—a pequena cidade onde Erling Haaland cresceu e começou a jogar futebol.
P: Existe uma estátua de Haaland em sua cidade natal?
R: Sim, uma estátua de bronze de Haaland foi inaugurada em Bryne. Ela o mostra em uma pose dinâmica, semelhante a um viking, celebrando sua conexão com a cidade.
P: Por que eles o chamam de viking?
R: É uma referência às suas raízes norueguesas e ao seu estilo de jogo agressivo e poderoso em campo. O apelido "Viking" combina com sua presença física e atitude destemida.
Perguntas de Nível Avançado
P: Como é a estátua e qual é a frase exata nela?
R: A estátua mostra Haaland em uma pose triunfante, semelhante à sua famosa celebração de meditação. A placa diz: "Erling Braut Haaland – o menino que se transformou em um grande viking."
P: Como a cidade de Bryne reagiu à estátua e à celebração?
R: A reação foi extremamente positiva. Os moradores veem isso como uma fonte de orgulho e um símbolo do sucesso de sua comunidade. Muitos compareceram à inauguração, e ela se tornou um ponto popular para fotos.
P: Existem outros eventos ou pontos turísticos em Bryne relacionados a Haaland?
R: Sim, além da estátua, há um mural de Haaland no centro da cidade, e seu clube de futebol de infância, Bryne FK, homenageou seu tempo lá com exposições e eventos.
P: O próprio Haaland disse algo sobre essa homenagem viking?
R: Sim, Haaland expressou gratidão e orgulho. Ele disse que é especial ser reconhecido por sua cidade natal e que o rótulo de viking combina com sua identidade e estilo.
