Haalands hemstad firar 'den lilla pojken som växte upp till en enorm viking.'

I den lilla norska staden Bryne driver Olinda Haaland en tygaffär omgiven av röda hattar, tröjor med nummer 9 och Erling Haaland-actionfigurer. Hon är inte släkt med den berömda anfallaren, men hon är stolt över att dela hans nu världsberömda namn. Hon säger att alla i hans hemstad har blivit fotbollsfans nuförtiden.

"Det har varit ren glädje", säger hon om sin namnes resa till toppen av världsfotbollen. "Vi älskar honom så mycket, och han gör så mycket för Bryne."

Hennes butik vetter mot Brynes centrala torg, där hundratals människor kommer att samlas på lördag för att titta på en utomhussändning av Norges VM-kvartsfinalmatch mot England.

Medan hon pratar kommer folk ständigt in och letar efter Haaland-tröjor, och bestämmer sig slutligen för att det är dags att köpa en. De retro-VM-tröjorna från 1998 – senaste gången Norge kvalificerade sig – sålde slut på två dagar. Nu, säger hon, duger allt som är rött.

Även om Haaland föddes i Leeds, där hans far, Alf-Inge Haaland, spelade för Leeds United, växte han upp och tränade i Bryne, en liten jordbruksstad i södra Norge nära Stavanger.

Den 1,95 meter långa Manchester City-anfallaren, som har gjort 62 mål på 54 A-landskamper, besöker fortfarande regelbundet sina gamla favoritställen runt staden. Han donerar också fotbollsutrustning till lokala barn och organiserar läskampanjer. I höst kommer en sällsynt 1500-talsbok med vikingasagor som Haaland köpt att anlända till det lokala biblioteket.

Andreas Vollusund, stadens borgmästare och Haalands tidigare lärare, tittade förbi Olindas butik. Han sa att 25-åringen har haft en enorm inverkan på staden.

"Vi är stolta över den lilla pojken som har vuxit upp till en enorm viking", sa Vollusund, som – naturligtvis – bar en Haaland-tröja. "Nu är Bryne Norges huvudstad, inte Oslo. När han pratar om sin hemstad kan man se i hans ögon att han älskar sin hemort, och det gör oss verkligen glada och stolta över honom."

Vollusund, som undervisade Haaland när han var 10 år och känner hans far väl, sa att Haaland som barn var "rolig, han älskade att skoja med andra, hade massor av energi, älskade sport, älskade fotboll. När han var 10 sa han att han skulle bli fotbollsspelare när han blev stor. Han var väldigt fokuserad."

Vollusund pekade på Brynes jordnära, hårt arbetande jordbrukskultur och de egenskaper Haaland ärvt från sina föräldrar (hans mor var en nationell sjukampmästare) som två faktorer bakom hans framgång.

"Vi har en kultur av att ha roligt med våra barn och arbeta hårt", sa han. "Vi kommer från en plats i Norge där vi har fötterna på jorden. Gårdar, hårt arbete… och han har bra gener från sin mamma och pappa."

Norges fokus på lek för yngre barn inom idrotten har spelat en nyckelroll i att utveckla världsklass talanger inom många sporter, inklusive fotboll, handboll, friidrott, schack, skidåkning och golf.

Förresten, en av Haalands få idrottsliga svagheter är schack, enligt Kjell Madland, som driver Norway Chess i närliggande Sandnes – en tävling som Haaland har investerat i. "Jag tror inte han är särskilt bra, men han gillar att spela", sa Madland.

På lördag kommer borgmästaren att servera korv till 3 000 barn och familjer vid en alkoholfri visning av matchen på Brynes fotbollsstadion. "Vi gör vad vi kan för att göra detta till ett riktigt stort evenemang", sa han.

Vollusund sa att Haaland är en enorm inspiration för unga människor i staden. "Alla ser upp till honom. Han har visat att man kan komma från en liten plats som Bryne och bli den bästa spelaren i världen. Oavsett om du är en ung flicka eller pojke kan du se att det är möjligt att bli fotbollsspelare."

Visa bild i fullskärm: En guide stannar med besökare bredvid en Haaland-målning i Bryne. Foto: Marie von Krogh/The Guardian

Gabriel Høyland, Erling Haalands farbror, sa att han tror att lördagens match – som han planerar att titta på från sitt hem på en gård strax utanför Bryne – är "helt öppen". Han tillade, "Jag kan inte vänta på att matchen ska börja och se vad som händer." Han kallade Norges och Haalands VM-resa "ganska anmärkningsvärd" och sa, "Vi har aldrig upplevt den här typen av atmosfär tidigare."

På fredagen poserade 10-årige Emilian och hans sjuårige bror Leander, på semester med sin familj från Oslo, för bilder framför en Haaland-målning i stadens centrum. "Vi ska till stadion för att se var allt började", sa deras mamma, Chantal Samsing. Deras pappa, Christopher Gundersen, tillade, "Det är större än fotboll. Hela landet förenas. Det har haft en enorm inverkan."

Visa bild i fullskärm: Alf Ingve Berntsen, Haalands tidigare tränare i Bryne FK. Foto: Marie von Krogh/The Guardian

På Bryne FK-stadion längre fram sa Alf Ingve Berntsen, som började träna Haaland när han var åtta, att Haalands extraordinära passion och talang var tydlig från tidig ålder. "Han var ganska lik hur han är nu. Han var rolig, han log, han gjorde massor av mål. På den nivån kan man se att det glöder. Det är en eld, det är passion."

Berntsen säger att sociala medier har delat många norrmän, men VM har haft motsatt effekt. "Det har skapat en slags sammanhållning. Inte bara i Bryne, utan över hela Norge. Det är fantastiskt."

**Vanliga frågor**
Här är en lista med vanliga frågor om Erling Haalands hemstad som hyllar honom som den lilla pojken som växte upp till en enorm viking

**Frågor på nybörjarnivå**

**F: Vad är detta firande av den lilla pojken som växte upp till en enorm viking?**
**S:** Det är en hyllning i Haalands hemstad som hedrar hans resa från ett lokalt barn till en världsberömd fotbollsstjärna. Frasen lyfter fram hans norska vikingaarv och hans förvandling till en kraftfull idrottare.

**F: Var exakt äger detta firande rum?**
**S:** Det äger rum i Bryne, Norge – den lilla staden där Erling Haaland växte upp och började spela fotboll.

**F: Finns det en staty av Haaland i hans hemstad?**
**S:** Ja, en bronsstaty av Haaland har avtäckts i Bryne. Den visar honom i en dynamisk, vikingaliknande pose som firar hans koppling till staden.

**F: Varför kallar de honom en viking?**
**S:** Det är en nick till hans norska rötter och hans aggressiva, kraftfulla spelstil på planen. Smeknamnet Viking passar hans fysiska närvaro och orädda attityd.

**Frågor på avancerad nivå**

**F: Hur ser statyn ut och vad är den exakta texten på den?**
**S:** Statyn visar Haaland i en triumferande pose, liknande hans berömda meditationsfirande. På plaketten står det "Erling Braut Haaland – den lilla pojken som växte upp till en enorm viking".

**F: Hur reagerade staden Bryne på statyn och firandet?**
**S:** Reaktionen var överväldigande positiv. Lokalbefolkningen ser det som en källa till stolthet och en symbol för deras samhälles framgång. Många deltog i avtäckningen och det har blivit en populär fotoplats.

**F: Finns det några andra evenemang eller landmärken i Bryne relaterade till Haaland?**
**S:** Ja, förutom statyn finns det en väggmålning av Haaland i stadens centrum, och hans barndoms fotbollsklubb Bryne FK har uppmärksammat hans tid där med utställningar och evenemang.

**F: Sa Haaland själv något om denna vikingahyllning?**
**S:** Ja, Haaland har uttryckt tacksamhet och stolthet. Han sa att det känns speciellt att bli erkänd av sin hemstad och att vikingaetiketten passar hans identitet och stil.