Nella piccola città norvegese di Bryne, Olinda Haaland gestisce un negozio di tessuti circondato da cappelli rossi, maglie numero 9 e action figure di Erling Haaland. Non è parente del famoso attaccante, ma è orgogliosa di condividere il suo nome, ora conosciuto in tutto il mondo. Dice che ormai tutti nella sua città natale sono diventati tifosi di calcio.
"È stata una gioia pura", ha detto a proposito dell'ascesa del suo omonimo al vertice del calcio mondiale. "Lo amiamo così tanto, e sta facendo tantissimo per Bryne."
Il suo negozio si affaccia sulla piazza centrale di Bryne, dove sabato centinaia di persone si riuniranno per guardare la trasmissione all'aperto della partita dei quarti di finale dei Mondiali tra Norvegia e Inghilterra.
Mentre parla, continuano ad entrare persone in cerca di maglie di Haaland, decidendo finalmente che è ora di comprarne una. Le maglie retrò dei Mondiali del 1998—l'ultima volta che la Norvegia si qualificò—sono andate esaurite in due giorni. Ora, dice, va bene qualsiasi cosa rossa.
Sebbene Haaland sia nato a Leeds, dove suo padre, Alf-Inge Haaland, giocava per il Leeds United, è cresciuto e si è allenato a Bryne, una piccola città agricola nel sud della Norvegia, vicino a Stavanger.
L'attaccante del Manchester City, alto 1,95 metri, che ha segnato 62 gol in 54 partite internazionali con la nazionale maggiore, visita ancora regolarmente i suoi vecchi posti preferiti in città. Dona anche attrezzature sportive ai bambini locali e organizza gare di lettura. Questo autunno, un raro libro di saghe vichinghe del XVI secolo acquistato da Haaland arriverà alla biblioteca locale.
Andreas Vollusund, il sindaco della città ed ex insegnante di Haaland, è passato dal negozio di Olinda. Ha detto che il 25enne ha avuto un enorme impatto sulla città.
"Siamo orgogliosi del bambino che è diventato un enorme vichingo", ha detto Vollusund, che—naturalmente—indossava una maglia di Haaland. "Ora Bryne è la capitale della Norvegia, non Oslo. Quando parla della sua città natale, si vede nei suoi occhi che ama il suo luogo d'origine, e questo ci rende davvero felici e orgogliosi di lui."
Vollusund, che ha insegnato a Haaland quando aveva 10 anni e conosce bene suo padre, ha detto che da bambino Haaland era "divertente, amava scherzare con gli altri, aveva tanta energia, amava lo sport, amava il calcio. Quando aveva 10 anni, diceva che da grande sarebbe diventato un calciatore. Era molto determinato."
Vollusund ha indicato la cultura agricola concreta e laboriosa di Bryne e i tratti che Haaland ha ereditato dai suoi genitori (sua madre era una campionessa nazionale di eptathlon) come due fattori alla base del suo successo.
"Abbiamo una cultura di divertirci con i nostri bambini e lavorare sodo", ha detto. "Veniamo da un posto in Norvegia dove abbiamo i piedi per terra. Fattorie, duro lavoro… e lui ha buoni geni da sua mamma e suo papà."
L'attenzione della Norvegia al divertimento per i bambini più piccoli nello sport ha giocato un ruolo chiave nello sviluppo di talenti di livello mondiale in molti sport, tra cui calcio, pallamano, atletica, scacchi, sci e golf.
Tra l'altro, uno dei pochi punti deboli sportivi di Haaland sono gli scacchi, secondo Kjell Madland, che gestisce il Norway Chess nella vicina Sandnes—una competizione in cui Haaland ha investito. "Non credo sia molto bravo, ma gli piace giocare", ha detto Madland.
Sabato, il sindaco servirà hotdog a 3.000 bambini e famiglie durante una proiezione senza alcol della partita allo stadio di calcio di Bryne. "Stiamo facendo il possibile per rendere questo un evento davvero grande", ha detto.
Vollusund ha detto che Haaland è una grande ispirazione per i giovani della città. "Tutti lo ammirano. Ha dimostrato che si può venire da un piccolo posto come Bryne e diventare il miglior giocatore del mondo. Che tu sia una ragazza o un ragazzo, puoi vedere che diventare un calciatore è possibile."
Vedi l'immagine a schermo intero: Una guida turistica si ferma con i visitatori accanto a un murale di Haaland a Bryne. Fotografia: Marie von Krogh/The Guardian
Gabriel Høyland, prozio di Erling Haaland, ha detto che pensa che la partita di sabato—che ha intenzione di guardare da casa sua in una fattoria appena fuori Bryne—sia "molto aperta". Ha aggiunto: "Non vedo l'ora che la partita inizi e vedere cosa succede." Ha definito il percorso di Norvegia e Haaland ai Mondiali "davvero notevole", dicendo: "Non abbiamo mai vissuto un'atmosfera del genere prima."
Venerdì, Emilian, 10 anni, e suo fratello Leander, 7 anni, in vacanza con la famiglia da Oslo, hanno posato per foto davanti a un murale di Haaland nel centro della città. "Andremo allo stadio per vedere dove tutto è iniziato", ha detto la loro madre, Chantal Samsing. Il loro padre, Christopher Gundersen, ha aggiunto: "È più grande del calcio. Tutto il paese si sta unendo. Ha avuto un enorme impatto."
Vedi l'immagine a schermo intero: Alf Ingve Berntsen, ex allenatore di Haaland al Bryne FK. Fotografia: Marie von Krogh/The Guardian
Allo stadio del Bryne FK poco più avanti, Alf Ingve Berntsen, che ha iniziato ad allenare Haaland quando aveva otto anni, ha detto che la straordinaria passione e il talento di Haaland erano chiari fin dalla tenera età. "Era molto simile a come è ora. Era divertente, sorrideva, segnava tanti gol. A quel livello, si vede che brilla. È un fuoco, è passione."
Berntsen dice che i social media hanno diviso molti norvegesi, ma i Mondiali hanno avuto l'effetto opposto. "Hanno portato una sorta di unione. Non solo a Bryne, ma in tutta la Norvegia. È fantastico."
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti sulla città natale di Erling Haaland che lo celebra come il bambino che è diventato un enorme vichingo.
**Domande di Base**
**D: Cos'è questa celebrazione del "bambino che è diventato un enorme vichingo"?**
**R:** È un tributo nella città natale di Haaland che onora il suo percorso da bambino locale a star del calcio di fama mondiale. La frase evidenzia la sua eredità vichinga norvegese e la sua trasformazione in un atleta potente.
**D: Dove si svolge esattamente questa celebrazione?**
**R:** Si svolge a Bryne, in Norvegia—la piccola città dove Erling Haaland è cresciuto e ha iniziato a giocare a calcio.
**D: C'è una statua di Haaland nella sua città natale?**
**R:** Sì, una statua di bronzo di Haaland è stata svelata a Bryne. Lo mostra in una posa dinamica da vichingo, celebrando il suo legame con la città.
**D: Perché lo chiamano vichingo?**
**R:** È un cenno alle sue radici norvegesi e al suo stile di gioco aggressivo e potente in campo. Il soprannome "Vichingo" si adatta alla sua presenza fisica e al suo atteggiamento impavido.
**Domande Avanzate**
**D: Che aspetto ha la statua e qual è la frase esatta su di essa?**
**R:** La statua mostra Haaland in una posa trionfante, simile alla sua famosa celebrazione meditativa. La targa recita: "Erling Braut Haaland – il bambino che è diventato un enorme vichingo."
**D: Come ha reagito la città di Bryne alla statua e alla celebrazione?**
**R:** La reazione è stata estremamente positiva. I locali la vedono come una fonte di orgoglio e un simbolo del successo della loro comunità. Molti hanno partecipato all'inaugurazione ed è diventato un luogo popolare per le foto.
**D: Ci sono altri eventi o punti di riferimento a Bryne legati a Haaland?**
**R:** Sì, oltre alla statua, c'è un murale di Haaland nel centro della città e il suo club di calcio giovanile, il Bryne FK, ha commemorato il suo periodo lì con mostre ed eventi.
**D: Haaland stesso ha detto qualcosa su questo tributo vichingo?**
**R:** Sì, Haaland ha espresso gratitudine e orgoglio. Ha detto che è speciale essere riconosciuto dalla sua città natale e che l'etichetta di vichingo si adatta alla sua identità e al suo stile.
