Lo scorso mese, quando il commentatore di destra Charlie Kirk è stato ucciso, il video dell'incidente si è rapidamente diffuso sui social media. Oggi, chiunque possieda uno smartphone può visualizzare video e immagini inquietanti, insieme a un flusso di disinformazione. Mentre gli esperti hanno messo in guardia sull'impatto degli smartphone sulla salute mentale di bambini e adolescenti, la maggior parte dei giovani possiede comunque un telefono – e ha accesso a contenuti spesso angoscianti.
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The Guardian ha consultato sette esperti su come parlare ai bambini di notizie e contenuti sconvolgenti, quando iniziare queste conversazioni e cosa evitare.
Panel di esperti:
- Anya Kamenetz, giornalista e autrice della newsletter The Golden Hour
- Eugene Beresin, MD, psichiatra e direttore esecutivo del Clay Center for Young Healthy Minds al Massachusetts General Hospital
- Tara Conley, professoressa associata di media e giornalismo alla Kent State University
- Tori Cordiano, PhD, psicologa clinica abilitata in Ohio
- Jill Murphy, direttrice dei contenuti di Common Sense Media
- Ashley Rogers Berner, professoressa alla Johns Hopkins University
- Holly Korbey, autrice di Building Better Citizens
Qual è il modo migliore per parlare ai bambini di cattive notizie, come un assassinio, una sparatoria scolastica o un disastro climatico?
Anya Kamenetz: Inizia scoprendo ciò che sanno già. I bambini raccolgono informazioni a scuola e sui social media, quindi è importante chiarire eventuali equivoci con fatti chiari. Cercate informazioni insieme per mostrare un consumo equilibrato dei media. Dopo aver coperto le basi, chiedete se hanno domande e come si sentono.
Eugene Beresin: I bambini di tutte le età hanno tre preoccupazioni principali: Sono al sicuro? Tu, che ti prendi cura di me, mi stai proteggendo? Come influirà sulla mia vita? Ascolta le loro preoccupazioni, convalida i loro sentimenti e sii disponibile per le loro domande.
Tara Conley: Crea modi pratici per comunicare durante notizie sconvolgenti. Ad esempio, imposta una chat di gruppo familiare o stabilisci spazi online e offline dove i giovani si sentano connessi e supportati.
Come dovresti discutere contenuti grafici, come il video della sparatoria di Charlie Kirk?
Tori Cordiano: Molti adolescenti incappano in tali video senza rendersi conto di ciò che stanno vedendo e ne rimangono profondamente scioccati. I bambini più piccoli potrebbero pensare di non poterlo dire ai genitori perché in primo luogo non avrebbero dovuto vederlo. È cruciale che possano parlare con un adulto di fiducia. Potresti dire: "Potresti non aver capito cosa stavi guardando, o forse l'hai cercato per capire cosa è successo. È comprensibile, ma dovremmo evitare di guardare tali video perché possono avere un impatto duraturo sulla nostra mente."
Ashley Rogers Berner: Quando i bambini sentono parlare di violenza politica, sii onesto con loro. Rafforza i principi democratici, come risolvere i disaccordi pacificamente. Rassicurali che il governo lavora per ritenere i responsabili accountable e che tale violenza è rara.
Come puoi aiutare i bambini a gestire la disinformazione?
Holly Korbey: I genitori dovrebbero riconoscere che, con i telefoni, i bambini sono costantemente esposti agli eventi peggiori del mondo, e su piattaforme come TikTok e Instagram, i fatti possono essere distorti all'istante. Inoltre, quando i leader politici dicono "Non fidatevi delle notizie", le cose si complicano ulteriormente. Le persone sono spesso confuse. Il ruolo di un genitore può essere dire: "Rivediamo i fatti. Se hai sentito qualcosa di spaventoso, controlla una fonte di notizie affidabile per vedere se è accurato."
Cordiano: I bambini sono attratti dai telefoni perché sono un modo chiave per connettersi con gli amici e conoscere il mondo. Non è saggio ignorarlo. Invece, dovremmo concentrarci sulla costruzione di abitudini tecnologiche sane fin dalla giovane età: dove, quando, per quanto tempo e per cosa usano i loro dispositivi. Questa non è una soluzione unica per tutti, ma iniziare con più restrizioni – come meno app, inclusi i social media, e limiti di tempo più severi – può essere utile quando i bambini ricevono per la prima volta un telefono o un tablet. Per tutti i bambini, è benefico evitare di avere dispositivi nelle loro camere da letto durante la notte, e per i più piccoli, è consigliabile usare i dispositivi in aree aperte piuttosto che a porte chiuse. Spesso raccomando Common Sense Media alle famiglie che cercano una guida su questo.
Conley: Insegnare l'alfabetizzazione mediatica critica fin da piccoli, aiutando i bambini a capire come i media e la tecnologia modellano il comportamento sociale, è molto efficace. Offro consigli a genitori e caregiver, come quelli in "Consigli per Adulti che Supportano Bambini che Consumano Notizie Spaventose". Anche l'American Academy of Pediatrics fornisce risorse per creare un piano mediatico familiare.
Con così tanta rabbia e divisione in politica, come gestisci quelle conversazioni?
Korbey: Dico ai miei figli che nessun argomento è proibito. Gli studenti che discutono questioni controverse tendono a diventare più impegnati politicamente in seguito. Abbiamo dibattiti a tavola e penso che sia positivo.
Jill Murphy: Bambini e adolescenti avranno molte domande, che possono portare a discussioni più profonde su temi politici o culturali. I genitori dovrebbero condividere i propri valori e prospettive mentre ascoltano ciò di cui i loro figli sono curiosi.
Cosa dovrebbero evitare i genitori quando discutono le notizie con i bambini?
Kamentz: Evita di avere le notizie TV in sottofondo. Anche se ho lavorato per NPR e sono cresciuta ascoltandolo, a seconda della storia, potresti voler limitare l'esposizione. Non sempre devi fornire molte informazioni se i bambini non hanno chiesto; elaborano le cose al proprio ritmo e hanno diverse esigenze di sviluppo.
Conley: È meglio non fingere di avere tutte le risposte o di poter spiegare facilmente notizie angoscianti. I bambini lo capiscono. Dovremmo offrire umiltà, non arroganza.
Come rassicuri i bambini su rischi reali come il cambiamento climatico, le sparatorie scolastiche, i raid sull'immigrazione e la violenza della polizia?
Conley: Quando ero al college, affrontando eventi dall'11 settembre all'Uragano Katrina, mio padre mi scriveva lettere offrendo guida e incoraggiamento. Le conservo ancora e le leggo quando ho bisogno di un promemoria della nostra umanità condivisa. Quindi, suggerisco un'attività di scrittura di lettere per genitori ed educatori – scrivere a un giovane può fare una grande differenza.
Cordiano: Quando avviene una sparatoria scolastica, il nostro compito non è rendere i bambini più ansiosi. Dovremmo assicurarci che prendano sul serio le esercitazioni di sicurezza e seguano le linee guida della scuola.
Come rassicuri i bambini quando tu, come genitore, sei spaventato o turbato dalle notizie?
Kamentz: Prenditi cura di te stesso prima di tutto e assicurati di avere adulti di supporto con cui condividere le tue preoccupazioni. Modella abitudini sane riguardo alle notizie evitando di scorrere all'infinito titoli angoscianti prima di dormire e mantenendo le routine familiari libere dalle notizie.
Conley: Esorto sia i giovani che gli adulti non solo a cercare aiutanti – un riferimento al Signor Fred Rogers – ma a diventare aiutanti loro stessi. Ricerche recenti mostrano che offrire supporto, ad esempio attraverso il volontariato, aiuta tutti a gestire e far fronte allo stress continuo. Ci sentiamo meglio quando aiutiamo gli altri.
Qual è il momento ideale per iniziare queste discussioni?
Murphy: Bambini e adolescenti incontrano le notizie rapidamente, spesso apprendendo di eventi da influencer dei social media. Pertanto, è saggio che i genitori inizino le conversazioni presto, fornendo informazioni adatte alla loro età.
Kamentz: La verità è che non sempre possiamo decidere. Non avevo mai pianificato di spiegare alla mia figlia di tre anni che la scuola era chiusa a causa di una pandemia globale, che doveva indossare una mascherina e non poteva entrare al supermercato. Ma è successo, e ora è una bambina di otto anni felice e sana.
Domande Frequenti
Ecco una FAQ utile e chiara su come discutere la violenza nelle notizie con i bambini, basata sui consigli degli esperti.
FAQ: Parlare ai Bambini della Violenza nelle Notizie
Domande di Livello Base
1. Perché dovrei parlare a mio figlio di notizie spaventose?
È naturale volerli proteggere, ma i bambini spesso sentono parlare di questi eventi da amici, a scuola o sentendo le notizie. Una conversazione aperta ti permette di offrire conforto, correggere la disinformazione e aiutarli a sentirsi al sicuro.
2. A che età dovrei iniziare queste conversazioni?
Puoi iniziare non appena un bambino mostra curiosità o sembra consapevole che qualcosa non va, il che può avvenire già a 4 o 5 anni. La profondità e i dettagli della conversazione cambieranno drasticamente con la loro età.
3. Qual è la prima cosa che dovrei fare?
Inizia chiedendo loro cosa sanno già o cosa hanno sentito. Questo ti permette di capire le loro paure specifiche e correggere eventuali equivoci immediatamente.
4. Come posso far sentire mio figlio al sicuro durante la conversazione?
Rassicuralo che è al sicuro, che tu sei lì per proteggerlo e che molte persone premurose stanno lavorando sodo per mantenere tutti al sicuro.
5. Dovrei lasciare che mio figlio guardi le notizie con me?
In genere è meglio evitare la copertura continua delle notizie, specialmente per i bambini più piccoli. La natura ripetitiva e grafica può essere molto spaventosa. Se vedono qualcosa, guardala con loro così puoi parlarne.
Domande Avanzate e Pratiche
6. Mio figlio non ne parla. Significa che non è preoccupato?
Non necessariamente. I bambini spesso elaborano le cose internamente o potrebbero avere paura di chiedere. È una buona idea aprire delicatamente la porta dicendo: "A volte succedono cose spaventose nel mondo. Ne hai sentito parlare? Sono qui per parlare se hai domande."
7. E se non so la risposta alla loro domanda?
Va benissimo essere onesti. Puoi dire: "Questa è davvero una buona domanda e non ho tutte le risposte in questo momento. Parliamo di ciò che sappiamo e di come possiamo scoprire di più insieme."
8. Come personalizzo la conversazione per un adolescente rispetto a un bambino piccolo?
